本來千言萬語，盡在「阿彌陀佛」六字洪名之中，我又何必多說呢？但還是想跟大家講幾句勉勵的話，鼓勵鼓勵一下大家。
我們應如何發心呢？我們應學習佛的發心，而佛是怎樣發心的呢？佛所發的是四弘誓願，即「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」──這就是真正的大乘菩提心。我們當中很多人都受了五戒或菩薩戒，受戒之前都必須先發起此四種心。
我們念佛不只是為求一己之解脫，而是為了度無量的眾生，因為他們還是迷而不覺，還在水深火熱之中，所以我們要以眾生為念。我們求生西方凈土，並不是為了貪圖極樂世界的殊勝庄嚴，而是為了繼續修學，就好像一些人希望去美加留學，修讀碩士、博士一樣。我們到了常寂光凈土，就等於拿到了博士學位；若達不到這個階位，就還得繼續讀書。那裡的老師就是阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩和清凈大海眾菩薩；在那裡讀書不會退轉，而且環境優美；我們在這個世界讀書，有語言障礙，有種種的分別，即了義不了義、應機不應機的問題；在凈土裡，則全是麗音廣播；如果是江西人就會聽到江西話；若是廣東人就會聽到廣東話；無論是什麼人都能完全理解受持，這就是極樂世界的好處，而更大的好處是我們會得不退轉。因此，我們是否需要五百年或更長的時間才能見佛，並不重要，最重要的是我們能努力精進、勇往直前。相信大家都知道愚公移山的故事，只要堅持不懈地努力，連高山都可以移走。在極樂世界中亦然，只要心念不退不轉，就能永遠向前。今天學一點，明天學一點，終有一天會到達彼岸──究竟涅槃，亦即常寂光凈土，也就是菩薩五十二階位中的等覺、妙覺。這些道理其實很簡單，就看我們怎樣行持、怎樣發菩提心。
以上所說的「四弘誓願」，相信大家都已經明白，但是做起來確實不容易。佛教有八萬四千法門，其實門門相通，但是由於每個人的根器都不同，對佛法的體會也不一樣，所以就必須選擇與自己最相應的法門來修。很多法師其實都仍是學生，跟我一樣屬於凡夫僧，我們還在不停的學習，尚未能通達第一義諦、尚未得到真正的成說。一般都是人雲亦雲，古大德如是說，我亦如是說，自己沒有深刻的體會。不過，要對佛法的三藏十二部有真實的體悟並不容易，絕非一朝一夕能做到的。佛教是實踐的宗教、內求的宗教，不是有文化、有學識、多讀幾本經典就能明白、了解的。因此，我經常鼓勵大家多向善知識參學；通常越是修行有道的法師，他們的講經說法越是淺白，這就是所謂的「深入淺出」──用顯淺的語言表達深奧的道理，讓大眾容易明白並生起堅定的信心。唯有這樣，我們對佛法才能有真正的體悟。
當我們有了真實的體會後，菩提心很自然就會生起，那時候我們念佛就會與前不同，因為有了內在的動力。我們看到很多念佛的人，有些念得很隨便、很馬虎，有些則眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，真真正正的在念佛。其實念佛人的目的有多種，有求人天福報的，但這不是念佛而是在念天；有求來世投胎做人的，這也不是在念佛而是在念人；更有作惡多端的人，求減輕罪業，這亦不是真正的念佛，只能將生在地獄、餓鬼、畜生的時間縮短一點。由於每個人念佛的目的和動力不同，所以最終成就的果皆有分別，甚至和釋迦佛、阿彌陀佛的感應道交也不一樣。因此我每天都在鼓勵大家，要發起堅定的菩提心，如此念佛才能真正得益。
今天我們有緣念佛，已非常的不容易。可是，有些人強調自性彌陀、唯心凈土，這是對的，但這隻是從事相上說，而不是境界上的證得。當我們真正念到實相無相的時候，才能說自性彌陀、唯心凈土；我們現在還沒有達到這個境地，只在事上念佛，不是在理上念佛。我們都是凡夫，凡夫念佛，都是求阿彌陀佛來接引，因為有了這個「求」，便無法達到真正的自性彌陀、唯心凈土。以往生凈土來說，在理上是真去實不去，事上則真實要去，而且在離我們十萬億國土外的地方，的確存在著極樂世界，裡面有九品三輩、有種種的微妙庄嚴。我們都知道《金剛經》處處破除種種執著、種種妄相；《金剛經》所談的「空」是真空，不是事相上的空；極樂世界是實有、是真有；此「有」是妙有；妙有不是幻化的有，而是實實在在的有。一個從事上說，一個從理上說，因為真空不空，實有非有，這才是我們學佛人所追求的最高境界。真空妙有既不落兩邊，亦不落中間，此即天台宗所說的「一即一切，一切即一」、「空、假、中三諦圓融」──說空非空，說有非有；空有皆非，空有不二，是為真空不空，真有非有。從事到理，從理到事，都能圓融無礙、和諧統一，這才是真正的一音佛教。但一般念佛人要達到這個境界絕不容易，因此，我們所追求的還是西方極樂世界，還是阿彌陀佛的依正庄嚴。當我們真正悟道，到達常寂光凈土之後，就沒有凈土與穢土之別──一切非凈非穢，盡虛空遍法界都在一心之中，這時才是真正的自性彌陀，否則只是在事相上、理論上談空說有而已。這點我們念佛人應該要清楚、明白。
由於今天我們依然在事相上，所以腦里要以「十六觀」作為觀想，才能求生西方凈土。以佛眼看眾生，眾生都是佛；但我們現在還是凡夫不是佛；以我們用眾生的眼看，佛和眾生是有分別的。所以我們應該以求生西方凈土的願心來念佛、來發菩提心；如果我們天天只想著自性彌陀、唯心凈土，覺得無需求生極樂世界，就不會有真實的動力去見阿彌陀佛。因此，我們在沒真正明了第一義諦的時候，就應該以墾切、至誠、慚愧的心來念佛，唯有這樣才能真正得益，才能與阿彌陀佛感應道交。
