自古以來，祖師們了悟到人生的無常，為了求道不惜攀山涉水，去到好遠、好遠的地方；大家知道，以前的交通不方便，困難與障礙特別多；今天我們有小巴直達西方寺，在法堂做佛事更有空氣調節，只要能安下心來專意念佛修道，其他外在的事情，就用不著操心、顧慮；相較於古人，客觀環境與條件，實在好得多、幸福得多了.為了說明修行人堅決不拔的道心，我要跟大家說一個禪宗祖師的故事。
禪宗有一位黃檗希運禪師，福州閩縣人。年幼時，父親早逝，與母親相依為命，過著貧窮艱苦的日子；師善根夙植，頓悟人生無常，生死事大，遂棄俗出家於洪州黃檗山；聰慧明達，學通內外，人稱黃檗希運。希運出家後，孤苦無依的母親獨自生活著；可是，希運三十年來，從未返家探望過母親；在座各位！試想想，你們一兩天不回家都牽腸掛肚，何況是三十年？由於希運禪師的母親非常掛念兒子，經常哭泣，結果哭到淚乾眼盲；並且一遇出家人就打聽兒子的下落，三十年來渺無音訊，生死未知。因為她雙眼瞎了，即使碰到也看不見，於是她想了一個辦法，招呼過路的出家人到她家住宿，並盛水給他們洗腳，希望可以找到兒子；因為她兒子腳底有一顆痣，她可在洗腳時分辨出是不是她的兒子；可是過了很久，仍一直找不到腳底有痣的兒子，感到十分失望。
後來，他兒子真的回到家裡，看見母親未斷俗情的苦心，感到十分難過，但是為了求道，他並未表明身份，且為了不讓母親認出，反而是將一隻無痣的腳給母親洗了兩次。禪師走後，鄰居告訴他母親，她的出家兒子已經回家住了一晚，應該很高興；老太太不相信，於是鄰居再告訴她，她的兒子是將同一隻腳給她洗了兩次；老太太方才醒悟，趕快去追兒子，一路追、一路呼喊著兒子的名字。由於看不到路，老太太亂走亂叫的跌入河中；希運禪師本想離去，見母親跌倒，不忍心即轉身救母，可惜母親已被河水淹死了！禪師極度悲痛，講了如下的話：
後來他母親火葬時，他對母親說偈雲：「我母多年迷自性，如今花開菩提林；他年三會若相值，皈命大悲觀世音。」此語一停，希運看見母親在火焰中端坐蓮花，得以超生。這是多麼動人的故事啊！
我想，希運禪師當時這樣做是有莫大苦衷的；因為女人一般非常重感情，希運的母親也絕不例外，對兒子出家，無法放下，也就因為放不下而無法斷情執、了生死；因此為了斷母親的愛子情懷，希運三十年來從未返家；縱然回家也不相認。因為他清楚知道，如未識自性，即仍在生死中輪迴，如今揮慧劍、斬情絲、斷愛根，待他日菩提開花結果，龍華三會中母子相逢時，一同皈命觀世音菩薩，做一個真真正正的學佛所學、行佛所行的聖弟子。這才是真正的報答慈母深恩。
