往生的核心利益——阿鞞跋致
「又舍利弗，極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致。其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。」
那麼這一段所揭示的那種殊勝的利益，正是阿彌陀佛大願的展開、彰顯了，也是體現著阿彌陀佛令一切眾生究竟圓成佛果的這種悲智、這種本懷，他是帶著十方諸佛的這種悲智本懷的，所以就把往生的利益在這個核心點上展開。你看並沒有講到一定要享受什麼，西方極樂世界有很多的享受，但是我們不是為享受去的，那些聖妙的五塵：七寶為地、七重欄楯、七重羅網、七重樓閣以及風吹的音樂的聲音、講經說法的聲音，最終指向的都是要讓我們成佛的，它要指向這個目標，不僅僅停留在一種觀賞價值。那麼所以這一段它是揭示了一個驚心動魄的信息了：在極樂國土，眾生生者，這個眾生是包括所有的眾生——九法界眾生，不僅包括人道的眾生，也包括蜎飛蠕動的眾生、地獄道的眾生，只要他往生到西方極樂世界去，只要剛剛去，都能「皆是」，就是沒有一個遺漏，都是阿鞞跋致。
這個我們有時候看這些經文，看的有時候會無動於衷，因為我們可能對通途修因證果的過程不是太了解。在大乘佛法當中，講這個阿鞞跋致的獲得，第一，是非常重要的，第二，是非常難的。「阿」是不的意思。「鞞跋致」是退轉的意思，這就是不退轉。那麼從大乘圓教來說，你在十信位都是空中柳絮隨風東西；那如果進進退退的話，他可能動經無量劫又無量劫都不可能成就佛果。他首先要得到一個底線——就是不退轉，有不退轉的底線他才能夠穩步的快速的到達涅槃城。所以一個菩薩修行，如果他還在「鞞跋致」這樣的位子上，他要如救頭燃，要精進勇猛的修行，一定要獲得阿鞞跋致。那阿鞞跋致剛才講：你得到圓教的初住，破一品無明，你才能得到真正的不退轉。
當然藏、通、別、圓講這個不退轉，它有三種不退。第一個是講「位不退」，就是你進入聖賢的位子，再不會退到凡夫位。好，那麼這就在聲聞教裡面，就是藏通別圓的藏教，你斷見惑得到初果的須陀洹——你只要得到初果斷見惑了，你就不會退轉到凡夫；那在圓教，他是屬於初信位——十信位的初信位，所以相當於初果的水平，不會墮到凡夫位。
第二種是「行不退」，行不退就是你修大乘菩薩行不會退轉——不會退到聲聞自了的這樣的位子上，那這個位子一定要得圓教十信位。大乘的十信位—七信位是相當於阿羅漢的水平，進一步清斷塵沙惑，到十信滿心，破一品無明，他就不會墮到二乘位。你看這個二乘舍利弗曾經在六信位的時候，由於有個婆羅門欺他的眼睛的因緣，他退轉了，覺得這個眾生太難度了，他就在這個六信位退退轉轉六十小劫；塵點劫以前，這個在大通智勝如來發菩提心的這些修行人都退轉了，所以你想得到一個行不退，在這個世間都是非常難的。
再就是「念不退」，念不退它的境界就更高了，那就是要大菩薩的境界了，八地以上他無作用道，無為用道，就是每個念頭都跟一切種智相應，從心所欲不逾矩——念不退。
那麼這三種不退，在我們這個世間是修行動經無量劫啊。那看「眾生生者，皆是阿鞞跋致」，它傳達的是什麼信息？比如像我們，我們是凡夫，我們這些一品煩惱都沒有斷的，見思惑一品都沒有斷的人，只要信願持名，仰靠彌陀願力帶業往生的話，也都是阿鞞跋致。那這個是我們通途的教理是沒有辦法進行解釋的，因為你一品煩惱都沒有斷，你應該就是凡夫啊，你不可能成為位不退、行不退、念不退的菩薩啊，誒，但他確切就是。如果你是凡夫，但是你是阿鞞跋致；但是你說你是聖人吧，你是又一品煩惱都沒有斷。所以極樂世界因為帶業往生凡夫生到這里都是凡聖同居的水平，凡聖同居水平他的身份你就很難標定他是凡夫還是聖人，這就叫：一切俱非，一切俱是。你說他聖人，他不是，但又是阿鞞跋致；你說他不是聖人，他又是聖人，所以是我們這個世間的通途教理沒有辦法去詮析他的身份、功能、作用的。那麼這一點是這個往生的最核心的利益，你得到三不退之後，在無量三不退——阿鞞跋致的菩薩裡面，其中大多數都是一生補處位，那就更殊勝了。一生補處那就是等覺菩薩啊，轉身就補佛位了，相當於彌勒菩薩這樣的水平，觀音、勢至、普賢、文殊這個水平——一生補處。那這樣的數量之多都是任何人沒辦法算得清楚的，就數量很多很多，但只能可以用無量無邊阿僧祇說——數量很多。那為什麼能得到不退轉？能不退，剛剛說除了阿彌陀佛的大願之外，再就是來自於極樂世界道場的殊勝，這個道場的殊勝也是來自於阿彌陀佛的一個願力呀，他是在法藏菩薩的時候就要建構十方剎土最殊勝的一個道場，叫「道場超絕，國如泥洹」，讓十方眾生快速的到極樂世界，由於這個道場的殊勝讓他快速的圓成佛果。
