那時，佛祖的母親摩耶夫人、很恭敬地合掌問地藏菩薩：有智慧的人，人世間的眾生、所造的業（做的事情），千差萬別、各不相同，它們和所受的報應之間有什麼關係？
地藏回答說：千萬個世界以及國土，或者有地獄、或者沒有地獄、或者有女人、或者沒有女人、或者有佛法、或者沒有佛法。以至於聽說的、自己開悟得道的佛、也都是這樣。並不是只有地獄一種，才有惡報之說。
摩耶夫人又對菩薩說：我暫時只想聽人世間的罪惡所招感來的惡道報應。地藏回答說：聖母，你既然想聽，我就簡單的說一下。佛祖的母親說：希望聖人說一下。
那時，地藏菩薩對聖母說：在人世間，罪惡所得到的惡報、名字是這樣的：如果有眾生，不孝順父母或者已至於殺害父母，應當打入（沒有間斷的、不停受罪受刑罰的）無間地獄，要經千萬億劫的時間，求不到出來的日期；如果有眾生，破壞佛像，詆毀、誹謗佛寶、法寶（真理）、僧寶（佛教徒）這三寶，不尊敬尊貴的經書，也應當打入無間地獄，千萬億劫、求不到出來的日期；如果有眾生，侵犯、損害寺廟、侮辱和尚、尼姑，或者在寺院里胡作非為、不顧一切地干淫慾勾當、或者殺人、或者害人、等等，這樣的人，應當打入無間地獄，千萬億劫、求不到出來的日期；如果有眾生，表面上假裝出家修行的人，而心不修行，破壞、濫用寺院的東西，欺騙老百姓，違背戒律，干種種壞事、惡事、等等，這樣的人，應當打入無間地獄，千萬億劫，求不到出來的日期；如果有眾生偷竊寺院的財產、東西、米糧、食物衣服，乃至一樣東西，只要不是給你的，私自拿的，應當打入無間地獄，永遠求不到出來的日期。
地藏說：聖母。如果有眾生，做出這樣犯罪的事，都應該打入五個無間地獄，想求暫時停止受苦，一會兒也不行。
摩耶夫人又對地藏菩薩說：請說一下，為什麼它們的名字叫無間地獄？地藏說：聖母，各種各樣所有的地獄，在大鐵圍山裡邊，其中，大地獄有十八所，其次等的有五百所，名字各不相同，再次等的也有千百個，名字也各不相同。
無間地獄，這個地獄周長有八萬多里，城是純鐵造的，高有一萬里，城上全是火，很少有空缺。這個地獄的城裡，各種地獄一個連著一個，名字各不一樣。其中，單獨有一個地獄，名字叫無間，這個獄，周長一萬八千里，獄牆高一千里，全部是鐵做的，上面火朝下燒，下面火朝上燒，鐵蛇、鐵狗嘴裡噴火，飛快地跑著、追著、在地獄的牆上，奔來跑去。獄中有床，擺滿了萬里。一個人受罪，只看見自己，睡滿在床上；千萬人受罪，也各人只看得見自己，睡滿在床上。各種各樣罪業的感招，所得到的果報就是這樣。
各種犯罪的人，受盡了所有的苦。千百個會飛的夜叉以及惡鬼，嘴裡的牙齒像刀劍、眼睛像閃電一樣發著光、手上套著銅的爪子，拖著、拽著有罪的人；又有夜叉，拿著長桿上有月牙形快刀的大鐵戟（ji），砍有罪人的身體、或者砍嘴巴、鼻子、或者砍腹部、後背、摔到空中翻身接下、或者放在床上；又有鐵的老鷹，吃罪人的眼睛；又有鐵蛇絞罪人的頸子；各個肢體關節里，全都被打下鐵釘；拔出舌頭，像耕田；抽出腸子剁斷；燒得化開了的銅，朝嘴裡灌；火熱的鐵，裹在身體上……死萬次、活千次，真是死去活來、求生不得、求死不能。惡業招來的惡的果報，就是這樣。一動就要經過上億的劫，求出來沒有日期。這個地方壞了的時候，寄生到別的地方；別的地方又壞，轉寄其它地方；其它地方又壞，又再轉寄；這個世界過完以後，從頭再來。無間罪的報應，它的事情就是這樣。
還有，它有五種情況，所以叫無間。哪五種：第一，日夜受罪，以至要用劫的數字來計算、沒有結束的時間，所以叫無間；第二，一個人是滿的，再多人也是滿的，所以叫無間；第三，刑具有叉、棒、鷹、蛇、狼、狗、錐、磨、鋸、鑿、銼、湯鍋、鐵網、鐵繩、鐵驢、鐵馬、生皮革網頭、熱鐵澆身、餓了吞吃鐵丸、渴了喝鐵水，一年到頭一直到過完劫，數目數也數不清，受的苦一個連一個，從來沒有中斷，所以叫無間；第四，不問男人、女人、邊疆少數民族、老幼貴賤、或者龍或者神、或者天仙或者鬼、罪行招感來的果報，全都一樣要受的，所以叫無間；第五，如果墮入這個地獄，從開始進去時起，到百千個劫，一天一夜之中，萬死萬生，想求一個念頭的時間里暫時停一下，也得不到，除非業報完了，才能得到重生，完全以此為連繫的標準，所以叫無間。
地藏菩薩對聖母說：無間地獄，簡單的說就是這樣，如果全部細說地獄、刑具等的名字、以及各種受苦刑的事，一個劫（十三億四千三百八十四萬年）也說不完。
