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早晚課的由來佛教傳入中國已經兩千多年了,但是出家和在家的佛門弟子們誦經打坐念佛起初時並沒有固定的早晚課誦本。
自晉朝至唐宋,雖有早晚課誦,但不統一,漢傳佛教各宗派各門派之間並不一致。到了明朝,蓮池、藕益大師為方便佛門弟子修行,開始制定早晚課誦,直到清朝初年經玉琳國師才固定下來。
早晚課誦的內容都經過歷代高僧大德認真推敲斟酌過,對於凈罪集資、增長功德非常重要。那麼對於我們居士來說,又該如何在家做早晚功課呢?
早晚課的內容佛教寺院每日於清晨與日暮時分,僧眾便會齊集大雄寶殿做早晚功課。這是法師們每日早晚必持的修行,而對於我們居士來說,在家也可以自行做早晚課。我們可以把早晚課當做定課來做,同時還能養成良好的宗教修持習慣。
一般而言,早晚課誦時所讀誦經咒主要有︰《楞嚴咒》《十小咒》《心經》《大悲咒》《往生咒》《贊佛偈》《普賢十大願王》《三皈依》《吉祥天女咒》《韋陀贊》《伽藍贊》等。
在家做早晚課的態度要點:目的是要清凈身、口、意三門,還應時刻謹記佛法從恭敬中求,對所誦讀的經咒的含義有所了解,最後將此早晚課功德至誠迴向。
我們在家做早晚課最大的問題就是“昏沉”與“散亂”。我們做早晚功課的態度,應該是真誠的。我們知道誦經的意義在於修行,而目的是要身業、口業、意業的三業清凈。
我們在家做早晚課時,不太容易收攝心念,我們應該讓心盡可能地專注、安定。讓自己的每一聲念誦都清楚明白。做功課不是將自己作為復讀機,日復一日讀誦,最關鍵的是要身體力行佛陀所言,實踐佛學。
我們在家做功課時還要記得恭敬,不要以為沒有其他人監督,我們就可以邊吃邊誦,躺在床上誦,這些都是不如理如法的。印祖說“佛法從恭敬中求”。我們以恭敬心求法,就能常見諸佛,聽聞正法,多一分恭敬,便多一分利益。
如何在家做早晚課如果我們家裡有佛堂,可以在家裡佛堂中進行早晚課的誦念。如果自己家裡沒有佛堂的居士,我們可以在自家的書房或者安靜整潔之處進行早晚課的誦念。
當然,如果有條件的能進行跪拜和繞佛的更好,如果條件不允許,只是誦念也都是功德無量之舉。我們在家念誦早晚課的標準文本可以以上海玉佛禪寺的念誦課本為基準,是由上海佛學書局出版由趙朴初老居士題寫的《佛教念誦集》。