一
時大師至寶林。韶州韋刺史與官僚入山請師出，於城中大梵寺講堂，為眾開緣說法。師升座次，刺史官僚三十餘人，儒宗學士三十餘人，僧尼道俗一千餘人，同時作禮願聞法要。 大師告眾曰：
『善知識，菩提自性本來清凈，但用此心，直了成佛。善知識，且聽惠能行由得法事意：
二
『惠能嚴父，本貫范陽，左降流於嶺南，作新州百姓。此生不幸，父又早亡，老母孤遺，移來南海。艱辛貧乏，於市賣柴。時有一客買柴，使令送至客店。客收去，惠能得錢，卻出門外，見一客誦經。惠能一聞經語，心即開悟。遂問客誦何經。『客曰：【金剛經。】
『復問：【從何所來？持此經典。】
『客雲：【我從蘄州黃梅縣東禪寺來。其寺是五祖忍大師在彼主化。門人一千有餘。我到彼中禮拜，聽受此經。大師常勸僧俗但持金剛經，即自見性，直了成佛。】
三
『惠能聞說，宿昔有緣，乃蒙一客取銀十兩與惠能，令充老母衣糧，教便往黃梅參禮五祖。惠能安置母畢，即便辭違，不經三十餘日，便至黃梅禮拜五祖。』
『祖問曰：『汝何方人？欲求何物？』
『惠能對曰：『弟子是嶺南新州百姓，遠來禮師，惟求作佛，不求余物。』
『惠能曰：人雖有南北，佛性本無南北。獦獠身與和尚身不同，佛性有何差別？』
『五祖更欲與語，且見徒眾總在左右，乃令隨眾作務。……
四
『祖一日喚諸門人總來，『吾向汝說，世人生死事大，汝等終日只求福田，不求出離生死若海。自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈來呈吾看。若悟大意，付汝衣法為第六代祖。火急速去，不得遲滯。思量即不中用，見性之人言下須見。若如此者，輪刀上陣亦得見之。』
『眾得處分，退而遞相謂曰：『我等眾人，不須澄心用意作偈，將呈和尚，有何所益？神秀上座現為教授師，必是他得。我輩謾作偈頌，枉用心力。』餘人聞語，總皆息心，咸言：『我等已後依止秀師，何須作偈？』
五
『神秀思惟：『諸人不呈偈者，為我與他為教授師。我須作偈，將呈和尚；若不呈偈，和尚如何知我心中見解深淺？我呈偈意求法即善，覓祖即惡，卻同凡心奪其聖位奚別？若不呈偈，終不得法。大難！大難！』
『五祖堂前有步廊三間，擬請供奉盧珍畫楞伽經變相及五祖血脈圖，流傳供養。神秀作偈成已，數度欲呈。行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，擬呈不得。前後經四日，一十三度呈偈不得。秀乃思惟：『不如向廊下書著。從他和尚看見，忽若道好，即出禮拜去，雲是秀作；若道不堪，枉向山中數年，受人禮拜，更修何道？』是夜三更，不使人知，自執燈書偈於南廊壁間，呈心所見。偈曰：
時時勤拂拭，勿使惹塵埃。
秀書偈了，便即歸房。人總不知。秀復思惟：『五祖明日見偈歡喜，即與我法有緣；若言不堪，自是我迷，宿業障重，不合得法。聖意難測。』房中思想坐卧不安，直至五更。
六
『祖已知神秀入門未得，不見自性。天明祖喚盧供奉來，向南廊壁間繪畫圖相；忽見其偈，報言：『供奉卻不用畫，勞爾遠來。經雲：凡所有相，皆是虛妄。但留此偈與人誦持，依此偈修，免墮惡道；依此偈修，有大利益。』
『令門人炷香禮敬，盡誦此偈，即得見性。門人誦偈，皆嘆善哉。祖三更喚秀入堂問曰：『偈是秀汝作否？』
『秀言：『實是秀作，不敢妄求祖位，望和尚慈悲，看弟子有少智慧否？』
『祖曰：『汝作此偈，未見本性。只到門外，未入門內。如此見解，覓無上菩提了不可得。無上菩提須得言下識自本心、見自本性，不生不滅，於一切時中念念自見。萬法無滯，一真一切真，萬境自如如。如如之心即是真實。若如是見，即無上菩提之自性也。汝且去，一兩日思惟，更作一偈，將來吾看。汝偈若入得門，付汝衣法。』
『神秀作禮而出。又經數日，作偈不成，心中恍惚，神思不安。猶如夢中，行坐不樂。
七
『復兩日，有一童子於碓坊過，唱誦其偈。惠能一聞便知此偈未見本性；雖未蒙教授，早識大意。遂問童子曰：『誦者何偈？』
『童子曰：『爾這獦獠，不知大師言：世人生死事大。欲得傳付衣法，令門人作偈來看。若悟大意，即付衣法為第六祖。神秀上座於南廊壁上書無相偈，大師令人皆誦，依此偈修，免墮惡道，大有利益。』
『惠能曰：『上人，我此踏碓八個余月，未曾行到堂前，望上人引到偈前禮拜。』
『時有江州別駕姓張名日用，便高聲讀。
『別駕言：『汝亦作偈，其事希有。』
『惠能向別駕言：『欲學無上菩提，不得輕於初學。下下人有上上智，上上人有沒意智。若輕人即有無量無邊罪。』
『別駕言：『汝但誦偈，吾為汝書。汝右得法，先須度吾。勿忘此言。』
『惠能偈曰：
書此偈已，徒眾總驚，無不嗟訝。各相謂言：『奇哉！不得以貌取人，何得多時使他肉身菩薩？』
『祖見眾人驚怪，恐人損害，遂將鞋擦了偈，曰：『亦未見性。』眾以為然。
八
『次日。祖潛至碓坊，見能腰石舂米。語曰：『求道之人為法忘軀，當如是乎？』乃問曰：『米熟也未？』
『惠能曰：『米熟久矣，猶欠篩在。
『祖以杖擊碓三下而去。惠能即會祖意，三鼓入室。祖以袈裟遮圍，不令人見，為說金剛經。至『應無所住而生其心』，惠能言下大悟：一切萬法不離自性。遂啟祖言：『何期自性本自清凈，何期自性本不生滅，何其自性本自具足，何期自性本無動搖，何期自性能生萬法。』
『祖知悟本性，謂惠能曰『不識本心，學法無益；若識自本心，見自本性，即名丈夫、天人師、佛。』三更受法，人盡不知。便傳頓教及衣缽雲：『汝為第六代祖，善自護念，廣度有情，流布將來，無令斷絕。聽吾偈曰：
有情來下種，因地果還生；
九
『祖復曰：『昔達磨大師初來此土。人未之信，故傳此衣以為信體，代代相承。法則以心傳心，皆令自悟自解。自古佛佛惟傳本體，師師密付本心。衣為爭端，止汝勿傳。若傳此衣，命如懸絲。汝須速去，恐人害汝。』……
『祖相送至九江驛。祖令上船。五祖把櫓自搖。惠能言：『請和尚坐。弟子合搖櫓。』
『祖雲：『合是吾渡汝。』
『惠能雲：『迷時師度，悟了自度。度名雖一，用處不同。惠能生在邊方，語音不正，蒙師傳法，今已得悟，只合自性自度。』
『祖雲：『如是，如是。以後佛法由汝大行。汝去三年，吾方逝世。汝今好去，努力向南。不宜速說，佛法難起。』
『惠能辭違祖已，發足南行。……』
