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迦葉，讀作（jiā yè）。摩訶迦葉是佛陀十大弟子之一。迦葉梵名（maha^ -ka^s/yapa ），巴利名（maha^-kassapa ）音譯之略稱。全名大迦葉、摩訶迦葉（‘葉’字音‘攝’）。又作迦葉波、迦攝波。意為飲光。付法藏第一祖。生於王舍城近郊之婆羅門家。於佛成道後第三年為佛弟子，八日後即證入阿羅漢境地，為佛陀弟子中最無執著之念者。人格清廉，深受佛陀信賴；於佛弟子中曾受佛陀分予半座。佛陀入滅後，成為教團之統率者，於王舍城召集第一次經典結集。直至阿難（梵a^nanda ）為法之繼承者，始入雞足山入定，以待彌勒出世，方行涅槃。禪宗以其為佛弟子中修無執著行之第一人，特尊為頭陀第一；又以‘拈花微笑’之故事，至今傳誦不絕。此外，過去七佛之第六佛亦稱迦葉佛。另佛弟子中，優樓頻羅迦葉、伽耶迦葉等皆有迦葉之稱。佛陀入滅後三百年之小乘飲光部之祖亦與迦葉同名。
迦葉軼事 樹下生偉人兩千五百年前，在離中印度摩竭陀國首都王舍城不遠的摩訶娑羅陀村裡，住著一位婆羅門望族的大富豪尼拘盧陀竭波長者，據說他擁有比當時的國王頻婆娑羅王還更多的財產。
說起大迦葉的出生，也有著奇異的瑞相，可以說和佛陀差不多。據說他母親臨產的那天，正在庭院里散步，忽然覺得睏倦，坐在大畢缽羅樹的樹蔭下休息的時候，不知是從哪裡來的天衣，突然飄落在樹枝上，也就在這時，大迦葉便發出哇哇的聲音來到了人間。
大迦葉，父母為他取的名字本來叫做畢缽羅耶那，就是樹下生的意思。他長得白凈肥胖，和佛陀的三十二相差不多。大富豪家中的獨生子，父母對他的養育和疼愛更不用說。光是乳母，就請了四個人，在他身旁陪著玩的，人數更多。
大迦葉在八歲的時候，照例受了婆羅門的戒條，並且延師學習各種學問，從祭祀法學起，書畫、算術、文學、五明、四吠陀，以及星宿運行、陰陽吉凶、地震雷鳴、音樂歌舞等，由於他的聰明，沒有一樣不研究得徹底。
最奇怪的是，大迦葉從小就和其它小孩不同，他討厭世間上的歡樂，鄙視情慾，厭惡不凈，常常希望離群獨居，就是父母，他離開了也不會想念。
不同床的夫妻日月過得很快，大迦葉已長成一個英俊瀟灑的青年了，父母很歡喜，告訴他希望最 近為他討娶一個妙齡美貌的少女為妻。
大迦葉慌忙的推辭道：
「這是萬萬不能的，我唯一的希望就是修道，有了妻子會障礙我的修行。」
父母當然不答應他的要求，他在沒有辦法可推辭的時候，終於想出了一個辦法。他馬上請了一位有名的藝術家，為他用黃金雕塑一個美女的金像，他拿去對父母說：
「你們一定要我娶親的話，請找一個和這個金像一樣的女人，否則，我立志終身不娶。」
父母對於這樣的要求，覺得非常傷腦筋，後來終於採用了常常在他家出入的一個婆羅門的建議，決定為他找一個如金像一般的女郎。因此，那個婆羅門就製作一個大傘蓋，將金像女郎安置在裡面當女神供奉，從這村莊到那村莊，從這城市到那城市，這樣來回不停的巡迴，向那些集合看熱鬧的人宣說：「有所希求的少女們！你們都來供養這尊女神吧！一定可以如你們的願望和所求。」
從王舍城出發，渡過恆河，漸漸的到了北方的毘舍離城。
在毘舍離城外的迦羅毘迦村上，住著一位也是大富豪的婆羅門迦毘羅，他有一個待字閨中的女兒叫妙賢，天姿國色，是有名的美人。
這一天正是燃火節，青年男女瘋狂的取樂。妙賢受了朋友之約，一同去參拜那尊黃金女神。妙賢花容月貌的面孔，在參拜的時候使那尊黃金女神都黯然失色了。管金像的婆羅門一見大喜，就去訪問她的家庭，把來意一五一十的告訴妙賢的父親迦毘羅，迦毘羅知道大迦葉家中的名望和財富，也很歡喜的允諾這門親事。
訂婚手續完成以後，選擇了吉祥的日子，把新娘迎接到大迦葉的家中來，你看那妙賢，穿錦衣，佩瓔珞，恐怕天上的天女也沒有她的美貌。
奇怪的，新娘雖然有傾國傾城的美麗，但她總是深鎖眉頭，像是有什麼不快樂的事情掛在心上。
鼓樂歌舞，參拜過天地，大迦葉和妙賢，被雙雙的送進洞房。新婚夫婦，沒有一點笑顏，誰也不看誰，各自都愁眉不展，懷著心事，只是沉默的坐著。這樣的洞房花燭夜，反而使人感到陰森嚴肅得可怕！
一更二更，三更四更，五更以後，黎明漸漸到來，新婚夫婦還沒有說一句話。天漸漸的亮了，大迦葉終於開口問道：
妙賢皺皺眉，沉默著，沒有回答。
「有話可講，什麼事都可以商量。」
妙賢流下了眼淚，仍然沒有回話。
「究竟是什麼事使你這麼傷心？」大迦葉鼓著嘴，像是要生氣的樣子。
「你破壞我的志願，我本來厭惡五欲，希望修行清凈的梵行，我父親受你家中財富的誘惑，把我的願望毀了！」
大迦葉一聽大喜，即刻告訴妙賢，他也是厭惡愛染，樂於清凈修行，這是天意的巧合，他們可以照著自己的志願來做。
因此，新婚的夫婦，約定在房中鋪設兩張床，名義上是夫妻，但決不同床而眠。
守約十二年既然做了夫妻，兩個人又不同床而卧，他們的父母隱約間知道此事，有一天特地到新房中察看，見到兩張床鋪時，父母就很不高興的說道：
「你們是剛結婚不久的夫妻，房中陳設兩張床真不吉利，我叫人來拆了一張！」
大迦葉對妙賢說：
「我們不必灰心，房中這一張床我們可以輪流睡，初夜中夜你睡的時候，我可以在室內踱來踱去或是修行，後夜你起來讓我睡，你可以經行或打坐。」
「我們最好能早一點出家，免得五欲世間，處處都埋伏危機，誘惑人墮落！」
「我也這樣想，但父母雙親尚在，他們就我一個獨生子。忍耐著，我們的理想和志願終有實現的一天！」大迦葉安慰著妙賢。
這對新婚夫婦身雖在紅塵，而心樂清凈道業，彼此河水不犯井水，安安穩穩的度著時光。
有一天夜裡，妙賢睡在床上，大迦葉在室內來回的走著，忽然一條黑色毒蛇，正橫過妙賢的床下。大迦葉注意一看，妙賢的右手正垂在床下與毒蛇距離不遠，他很焦急的想，萬一她的手被毒蛇咬了怎麼辦？
就在十分危急的時候，大迦葉趕快用衣服先包裹了自己的手，然後再輕輕的將妙賢的手放到床上去。睡得很甜的妙賢，被這突如其來的舉動驚醒，她非常驚訝，一個起身連忙坐起來，像是慍怒的樣子問道：「出了什麼事？為什麼要這樣？」後來經過大迦葉的解釋，她才放下心，並且很感激大迦葉。
出家去修道會者必離，生者必死，這是世間一定的道理，疼愛大迦葉的父母終於壽盡往生了。
在父母往生不久的一天，妙賢叫僕役去榨胡麻油，胡麻油里有很多的小蟲在蠕動，妙賢聽到僕役們私下在說：「壓死這麼多的生物，不知將會受到如何可怕的果報？不過，這不是我們的罪過，而是主人的命令！」
妙賢一聽，頓時觸目驚心，叫他們停止榨油，一個人獨自的走進房中，把房門關起來，靜靜的思維。
這一天，大迦葉正好到田莊巡視，見到耕牛的辛苦，見到農人拚命的工作，田裡很多小蟲，被鋤傷腳踏，死的死，傷的傷，其狀甚慘。他看到這情形，越加厭惡起世間的生活。他想：「為了一己的生活，難道一定要讓這些人畜都受這種種苦嗎？不管什麼人，無論怎樣吃，也吃不了一升多的東西；無論怎樣睡，也睡不了六尺以上的床鋪。其它日用，只不過是一些多餘的浪費。現 在就是為了那些無用的浪費奢侈，而摧殘這許多的人畜，殺害這許多的生命，這實在太不公平、太不合理了！」
大迦葉這麼想著，回到家裡見到妻子妙賢，也像有什麼懊悔的事情正在不高興。後來他們互說出自己的心事，彼此更加感嘆世間的凄慘、人生的無聊。大迦葉就向妙賢說道：「無論怎樣，我是決意放棄家庭去修道，因為在家好比被關在牢獄一般，有種種系縛、種種苦惱。在家庭里造業是沒有終了的時候，所以我要棄家去尋求人生的真理。到山林里去修道，好象在虛空行走，沒有一點障礙。我要先去求師訪道，你暫且留在家中，等我遇到賢明的老師時，再回來接你一同出家，你等著，我一定有好消息帶給你。」
妙賢聽了，很敬佩丈夫的志願和感激丈夫的關懷。出家修道本是他們夫婦倆的宿願，為了父母，一等就是十多年的時光。
做了佛陀的弟子大迦葉，現 在正是三十多歲的年齡，據傳說，當他離家修道的那天，正是佛陀在菩提樹下金剛座上夜睹明星成正等正覺的時候。
大迦葉東南西北四處訪師求道，諸師所說，大都不能滿足他的所願。兩年後，他在鴛伽國時才有人告訴他說，釋迦牟尼佛是當今的大覺者，現 在正帶領著舍利弗、目犍連、 優樓頻羅迦葉等千餘人住在竹林精舍。他一聽很歡喜，便取道折返竹林精舍。
竹林精舍，是佛陀組織教團最初住的道場，在王舍城北門外不遠的地方。大迦葉到了王舍城，他不直接去訪問佛陀，只跟隨王舍城佛陀的信眾，每天去聽佛陀說法。他心裡想，如果不是真正的佛陀，一定不能拜他為師。在他認為，即使不能遇到佛陀，沒有老師，自己也可以修證到二乘獨覺的果位。
佛陀的說法，佛陀的德慧，漸漸打動他的心，有一天，他聽完佛陀說法後，想回城中，走近城門不遠的地方，多子塔邊，在一棵大樹枝葉交錯的下面，佛陀正在那兒靜坐。他臨走的時候，還見到佛陀坐在竹林精舍的法王座上，怎麼現 在又會逢到佛陀？他看了又看佛陀肅靜和威嚴之相，好象一座金山，終於覺得應該向前禮拜。他在佛陀的座前合掌頂禮之後，非常感動懇切的說道：
「大迦葉！你真是我的弟子，我真是你的老師。在這個世間上，如果沒有證得正覺的人，是受不起你做弟子。你跟我來吧！」
佛陀靜靜的站起來，往竹林精舍的方向走去，大迦葉跟在佛陀的身後，他恭敬、感動、歡喜，不知不覺的流下了眼淚。
「我很早就聽說過你，我知道你最後會到我這裡求道的，今天是你得度的日子，未來佛法的流傳，需要你的地方很多，為眾生以及為你自己，都要珍重！」
回到竹林精舍，佛陀為大迦葉剃度，又為他講說四諦十二因緣等法，佛陀的威德相好，佛陀的親切慈音，可以說，證悟的氣氛包圍了大迦葉。佛陀的教化，使大迦葉如同乾田遇到豪雨一般，在他剃度的第八日，他就開悟了。
悲哀的女子大迦葉出家後一年，那是佛陀成道的第三年，佛陀接受父王之請與弟子一同回到故鄉毘羅衛城的時候，他也跟在裡面。後來佛陀回到舍衛國祇園精舍的時候，在許多追慕佛陀出家的釋迦族裡，佛陀的養母憍曇彌夫人（摩訶波闍波提），也被准許出家而成立了比丘尼教團。
因此，大迦葉想起了與妙賢曾經約定的事，從前女眾不準出家，這是沒有辦法向佛陀進言的，現 在比丘尼教團成立，正可以了結當初和妻子的約定。大迦葉自從離家，已經過了三、四年的風霜和寒暑，三、四年來，不知妙賢是怎麼樣的情形？他靜靜的入定觀察，知道妙賢在恆河畔已做了外道的弟子。
原來大迦葉的妻子妙賢，自從丈夫去修道以後，她就獨自留在家裡等待丈夫的消息，歲月似流水般的過去，一月二月，一年二年，大迦葉的音訊杳然，她終於決意不再等待而出家了。她立定志願後，即刻把管倉庫的人叫來，將所有的珍珠衣寶，悉數分給親族、鄰里、家人，自己則走到恆河畔，禮拜在那裡修道的裸形外道為師。
妙賢做了裸形外道的弟子後，由於她的美貌，受了很多的凌辱，大迦葉知道她很殷切的等著他去迎接，他的確也急著想要把佛陀的真實之教，早點告訴他敬愛的妻子。所以他就把這個理由告訴一位比丘尼，拜託他去迎接妙賢，那位比丘尼很同情妙賢，不久就把妙賢迎來。
妙賢加入比丘尼的教團以後，因為她那天仙般的美麗，又成為人們捏造謠言的材料。她自己覺得很慚愧，悲嘆生為女身的缺憾，她從此就停止托缽，遠離大眾，不在人多的地方露面。
大迦葉很憐愍她，就求得佛陀的允許，每天將自己乞回來的飯食分一半給她吃。這件事讓比丘尼中，搬弄是非有名的偷蘭難陀比丘尼知道後，說出很多的壞話。她說：「那兩個人，據說在家中十二年間不曾共過床，但現 在每天看他們那樣親蜜的分飯吃，我想一定有什麼私情在裡面。」
大迦葉聽後，在闊達的聖者的心海中本無所謂，但為了要激勵妙賢發憤修行，從此就不再理她。
是非罪惡充滿的世間，這麼一位清凈自守的聖者大迦葉，居然也有人為他造出桃色新聞，真是令人為他要大呼不平！
妙賢經此刺激，格外認真嚴厲的修行，整夜不睡，正意誠心，發露懺悔，終於開悟。她開悟後說：「斷除系縛，完成凈行，該做的我已做完。」
