uploads/content/2022/may/43a52528bf52c03b502a2933a97590ce.jpg" />
皈依三寶的儀節，在佛陀的當世，因為受皈者的根器厚，所以也用不著什麼儀節。比如釋迦世尊的第一個三皈弟子，耶輸伽的父親，在佛前如此說：“我今皈依佛，皈依法，皈依僧，唯願世尊聽為優婆塞。”這樣一說，便算受了三皈依。
照實際而言，佛在未度五比丘之前，世上還沒有比丘僧寶，佛為兩個商人及龍王授皈依，即唱三皈，要他們皈依未來僧。可知三寶是一體，皈依佛、皈依法、而不皈依僧，便不成其為皈依。
皈依三寶的詞句，實在是很簡單的，但在皈依之前最好先能念熟。向來受皈依的人，都是在皈依之時，由皈依師念一句跟一句，有的人由於皈依師口齒不清或由於自己心情緊張，皈依之後竟還不知道皈依詞的內容是什麼，按理說，那樣的皈依是不成其為皈依的。
皈依詞共為三皈三結，現在照抄如下：
我某甲（法名或本名均可），盡形壽皈依佛。盡形壽皈依法。盡形壽皈依僧。（說三遍之後）皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟。（也說三遍）
前面三皈說三遍，便是三皈依戒的正授，後面的則為三皈的三結。皈依的緊要關頭，便在三說三皈的正授之時；納受三皈依的無作戒體，也就在此正授之際。最好能於正授三皈之時，作一種觀想：說第一遍三皈依文的時候，由於自己的發心功德，感得十方大地震動，並有功德之雲，從十方地面冉冉上升；說第二遍三皈依文的時候，十方湧起的功德之雲，徐徐匯集於自己的頭頂上空，結成華蓋之狀；說第三遍皈依文的時候，此一雲集的華蓋，即成漏斗之狀，緩緩下注於自己的頂門之內，遍滿於全身，並由身內擴展出去，使自己的身心，隨著功德雲的擴展彌蓋，而充塞於十方世界－到此為止，自己納受了三皈的戒體，自己的身心，也跟戒體的功德一樣，與宇宙同等體量了。試想，如此的皈依，該是何等的神聖和莊嚴啊！
如果不能作如此的觀想，最低限度，也得將皈依詞聽得明明白白，說得清清楚楚，這是絕對不能馬虎的。所以弘一大師曾說過一段非常懇切的話，現在抄錄如下：
“無論出家在家之人，若受三皈時，最重要點有二：第一、要注意皈依三寶是何意義。第二、當受三皈時，師父所說應當十分明白，或師父所講的話，全是文言不能了解，如是絕不能得三皈；或隔離太遠，聽不明白，亦不得三皈；或雖能聽到大致了解，其中尚有一二懷疑處，亦不得三皈。又正授之時，即是『皈依佛、皈依法、皈依僧』三說，此最緊要，應十分注意；以後之『皈依佛竟、皈依法竟、皈依僧竟』，是名三結，無關緊要；所以諸位發心受戒，應先了知三皈意義。又當正授時，要在『皈依佛』等三語注意，乃可得三皈依。”（見《律學要略》）
以此可見，三皈雖然簡單，要想如實得到三皈的戒體，卻也並不容易。我們相信，准此而論，如今有許多的三皈弟子，是沒有得到三皈的，如果自知沒有得到三皈，不妨請求各自的皈依本師或另請他人，重新增授一次。這在集體數十人或數百數千人的大規模皈依儀式中，是最不可靠的，唯其種種善根而已。
從宗教情緒的養成和培植上說，受戒的儀式愈隆重，愈能激發虔誠之心；受戒的要求愈嚴格，愈能使人生起神聖莊嚴之感。求受三皈，本來只要請求一位皈依師，在佛前三說三結便可。為了鄭重其事起見，明末南京寶華山的見月律師，編了一部《三皈五戒正范》，那是比照菩薩戒乃至具足戒的傳授儀則編寫的，這本書直到現今，仍在流通，並且仍為大多數的皈依師們做為藍本。
在三皈正范中，共有八個項目：
1、敷座請師：由受皈依者為師敷設法座，列供。香花，燈燭整齊，再去禮請皈依師升座。
3、請聖：迎請十方三寶，證明受皈，以及。護法龍天，監壇護戒。
4、懺悔：懺悔往昔業障，以求身口意的三業清。凈，之後，納授無雜無染的三皈戒體。
5、受皈：三皈三結，並發三誓。
8、迴向：將此受皈的功德，迴向給一切沉溺的。眾生，速脫生死，早生佛土。
說起來，受三皈依，唯有如此，才算鄭重其事而圓滿究竟。唯此三皈正范，以目前來說，也不切於實用，因為其中所用的文字，皆是文言，雖然行文典麗高雅，如果皈依師食古不化，升座說皈依時，照本宣讀，那對受皈依的人是無法吸收的，既然無法吸收，也就不得皈依了。所以弘一大師對此，也有批評：“寶華山見月律師所編《三皈五戒正范》，所有開示多用駢體文，聞者萬不能了解，等於虛文而已；最好請師譯成白話。”（見《律學要略》）
若就實用而言，在《三皈五戒正范》所列的八個項目之中，簡直可說是缺一不可的。比丘不得站立著為白衣說法，所以要敷座；示知三寶的意義，所以要開導；皈依師是代表三寶為人授皈依，故應請聖；為求重新做人，故應懺除前愆；三皈三結與三誓，是受皈的重心，故為在所必行；三皈共分三品：發心自度度人者為上品，只顧自脫生死者為中品，只求不墮三塗而仍生在人天者為下品，所以勸導發心，也是必要的；為增精進之心與堅固之志，顯益勸囑，也是應該的；為了養成不自私的慈悲襟懷，功德迴向一切眾生，也是對的。
在此我想指出一點：原始佛教，沒有大小乘的區別，但卻偏於小乘形態。所以在律中的三皈，非常簡單，除了三皈依詞，沒有其他。佛教到了中國，一切匯歸大乘，一切戒，都比照大乘來受持，故又另外增加好多項目，但是這種增加，都是好的，並非壞的。今日如果不以最初的三皈，為大乘行門，自也可以不用發願及迴向等項目了。
如果受了時間與環境的限制，也不妨將三皈的儀節簡化，現在，我且試擬一個簡式如下：
皈依師禮佛坐定之後，受皈依者雙膝長跪，兩手合掌。皈依師略為開示皈依三寶的意義之後，即教受皈依者念悔過偈：“往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋痴；從身語意之所生，今對佛前求懺悔。”念三遍，每遍就地一拜。
接著便是三皈依的正授與三結：“我某甲，盡形壽皈依佛，盡形壽皈依法，盡形壽皈依僧。”念三遍，每遍就地一拜。
再念：“我某甲，皈依佛竟，寧捨身命，終不皈依天魔外道。我某甲，皈依法竟，寧捨身命，終不皈依外道邪說。我某甲，皈依僧竟，寧捨身命，終不皈依外道徒眾。”念三遍，每遍就地一拜。
教發四弘誓願：“我某甲，眾生無邊誓願度。我某甲，煩惱無盡誓願斷。我某甲，法門無量誓願學。我某甲，佛道無上誓願成。”念三遍，每遍就地一拜。
皈依師略示皈依的功德，並策勉依教奉行，即教念迴向偈：“皈依功德殊勝行，無邊勝福皆迴向，普願沉溺諸眾生，速往諸佛凈樂土。十方三世一切佛，諸尊菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。”
至此皈依功德圓滿，皈依師下座禮佛之後，受皈依者，禮謝皈依師，普通三拜，實則禮佛禮僧，但有一拜即可。
以上所擬的簡式皈依，不必唱，但能念得字字分明，使得受皈依者，能夠領受即可。
其中應該說明的，是三皈三結下面的三誓：“不皈依天魔外道”，“不皈依外道邪說”，“不皈依外道徒眾”。由此三誓的建立，三皈也就有了戒的性質和作用了。這不是佛教的排他性，而是因為外道，佛教以外的一切宗教學說，雖或有其部分的道理，但那皆是不究竟的。
佛是福慧具足的大覺者，所以皈依了佛，不必再皈依天魔外道；法是一切智慧的寶藏，皈依奉行，必能去（欲）苦而得安樂，所以不必再皈依外道的邪說；僧是最能傳授清凈之道的人天師表，所以不必再皈依外道的徒眾。此三誓的目的，是防止已經進入正道的人，再去誤入歧路而立的。
至於受了三皈依之後，如果為了維護家宅、財物、國土、人民，及其生命的安全，而去祀神祭鬼與禮天拜神，只要不存皈依之心，仍可不失皈依；但若存皈依之心，便失皈依。
再說到“戒”的問題，皈依了三寶之後，的確有一些應該戒禁的事項。上品皈依者，三寶諸戒，自然具足；即使下品皈依者，也應只食五種凈肉（不疑為我殺、不見殺、不聞殺、自死、鳥獸食殘），並且不得做屠業、酒業、淫業、賭業等的作惡行業，每年的一、五、九月及每月的六齋日（初八、十四、十五、二十三，及月底最後兩日），要持戒齋。若能如此，則在當來彌勒佛的初會之中，便可得到解脫。
皈依三寶，另有一個非常要緊的觀念，必須明白：我們皈依三寶之後，即是皈依了十方三世的一切三寶，所以在迴向偈之下有“十方三世一切佛，諸尊菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。”第一句是一切佛寶，第二句是一切僧寶，第三句是代表無上的法寶。在此三句之中，包括了理體與事相的三寶。我們現在是以事相為主，所以應該恭敬供養一切佛菩薩的聖像，一切佛教的典籍，一切佛教的出家人。
不過我們的本師佛是釋迦牟尼，我們的本師僧是皈依師，為了報恩，偏重於本師佛與本師僧，也是人之常情。如若只以本師佛為佛，其他諸佛就不是佛，那是違背佛教的；同樣的，如果只敬皈依師而不敬其他的一切僧，也是不對的。正像否定了千萬樁善舉，而只肯定一樁善舉；只種一塊田，而荒蕪了千萬塊田，這不啻為愚痴！
皈依與出家有什麼不同？ 一、皈依是什麼意思呢？皈依就是皈依三寶，也就是佛法僧。皈依三寶之後，就是一個真正的佛教徒，任何人發心學佛都可以皈依。如果不經過皈依三寶的儀式，當然也能學佛，但皈依後，在心態、生活、習慣各方面，都有善知識乃至諸佛菩薩、護法龍天來協助、加持。
皈依三寶之後，可以在家修行。在家修行的佛弟子，一般稱為居士。如宋代大文豪蘇東坡、改革家王安石，還有南朝的梁武帝，他們都是古代著名的大居士。
一個不受皈依而又自稱是佛教徒的人，他雖可能得到一些好處，但終不能獲得身份上的印證。因此，皈依三寶並不是多餘的執著，而是學佛者必需的手續。佛經中說，世人雖然行善，終不能破除先世的惡業，若能皈依三寶，就能破壞先世惡業。
二、出家是什麼意思呢？出家有五重義，就是：一、出煩惱家；二、出生死家；三、出六道輪迴之家；四、出三界家；五、出染污不凈家。
三、皈依和出家是什麼關係？皈依三寶不必出家，出家必須要有皈依。皈依後並不意味著要守戒律，因為受戒還需要其他的儀式。部分居士會在皈依同時，也受五戒或菩薩戒，但佛法慈悲而圓融，可以酌情根據自己情況，按部就班進行。
