第一卷
壹、前言
夫凈土法門①者，乃一乘②了義③，萬善同歸，三根④普被，凡聖齊收，橫超⑤三界⑥，逕登四土⑦，極圓極頓，不可思議之微妙法門也。而其中之《無量壽經》者，乃凈土群經之首要。凈宗大德常稱為凈土第一經者也。至於《佛說大乘無量壽莊嚴清凈平等覺經》者，乃先師夏蓮居老居士，會集《無量壽經》漢、魏、吳、唐、宋五種原譯，廣擷精要，圓攝眾妙，匯成今經，現推為《無量壽經》之善本者也。
【注釋】
① 法門：
《佛學大詞典》：即佛法、教法。佛所說，而為世之準則者，稱為法;此法既為眾聖入道之通處，復為如來聖者游履之處，故稱為門。大乘起信論義記卷中本(大四四·二五二中)：『軌生物解曰法，聖智通游曰門。』法界次第亦謂『門謂能通』，故知門之一詞，實為通入之義。其次，門者，亦含差別之意;以佛所說之法義有種種差別，故稱『如來開法門，聞者得篤信』、『以種種法門，宣示佛道』。如是，法門一詞既可作為佛所說教法之總稱，而以『不二法門』總括其教說之絕對性;亦可以『八萬四千法門』含攝其重重無盡之個別性，以應眾生千差萬別，重重無盡之煩惱;蓋眾生有八萬四千煩惱，故佛乃為之說八萬四千法門。
② 一乘：
《三藏法數》：〔出法華經〕一乘者，佛乘也。乘即運載之義。佛說一乘之法，為令眾生依此修行，出離生死苦海，運至涅盤彼岸。故喻以七寶大車，而導之以大白牛也。佛之出世，意欲直說法華。蓋由眾生機器(機宜根器)不等，於是先說三乘之法而調熟之。故經雲：於一乘道，分別說三。後至法華，會三乘之小行，歸廣大之一乘。又雲：十方佛土中，惟有一乘法。是也。(梵語涅盤，華言滅度，滅障度苦，滅煩惱度生死也。七寶者，金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、碼瑙、赤真珠也。三乘者，聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘也。
③ 了義：
《佛學大詞典》：(術語)對於不了義而言。顯了分明說示究竟之實義，謂之了義。未了未盡之說，謂之不了義。了義不了義者，方便(不了義)、真實(了義)之異名也。圓覺經曰：「得聞如是修多羅教了義法門，永斷疑悔。」又「是諸菩薩最上教誨了義大乘。」同略疏一曰：「了義者，決擇究竟顯了之說非覆相密意含隱之譚。」寶積經五十二曰：「若諸經中，有所宣說：厭背生死，欣樂涅盤，是不了義。若有宣說生死涅盤二無差別，是名了義。」
④ 三根：
《佛學大詞典》：又作三輩。眾生之根性有上、中、下三等，稱為三根。據法華經卷三藥草喻品載，猶如卉木叢林及諸藥草中，有小根小莖小枝小葉，有中根中莖中枝中葉，有大根大莖大枝大葉，其上中下隨樹之大小而各有所受。上根者(又作利根)，根性伶俐，速發智解，堪忍耐難行，能證妙果;中根次之，下根(又作鈍根)最劣。摩訶止觀卷六下(大四六·七九中)：『下根斷惑盡，方能出假，佛於法華中破其取涅盤心，勸發無上道，起方便慧。(中略)中根者斷見惑已，生死少寬，思任運斷。(中略)上根者初心聞慧即能體達見思即空。』
⑤ 橫出：為「豎出」之對稱。
《佛學大詞典》：「二出」條：(名數)一、豎出，聖道門(此土由凡至聖修道之教門也。)自力之教，歷劫修行而出生死者。二、橫出，凈土門他力之教，不歷修行地位，但念彌陀而生凈土者。樂邦文類四，擇辨橫豎二出曰：「豎出者，聲聞修四諦，緣覺修十二因緣，菩薩修六度萬行，此涉地位，譬如及第，須自有才學，又如歷任轉官，須有功效。橫出者，念佛求生凈土，譬如蔭敘，功由祖父他力，不同學業有無，又如覃〔音談，延及也〕恩普轉，功由國王，不論歷任淺深。」
《佛學大詞典》：(一)指眾生所居之欲界、色界、無色界。此乃迷妄之有情在生滅變化中流轉，依其境界所分之三階級;系迷於生死輪回等生存界(即有)之分類，故稱作三有生死，或單稱三有。又三界迷苦之領域如大海之無邊際，故又稱苦界、苦海。(一)欲界，即具有淫慾、情慾、色慾、食慾等有情所居之世界。上自第六他化自在天，中包括人界之四大洲，下至無間地獄等二十處;因男女參居，多諸染欲，故稱欲界。(二)色界，色為變礙之義或示現之義，乃遠離欲界淫、食二欲而仍具有清凈色質等有情所居之世界。此界在欲界之上，無有欲染，亦無女形，其眾生皆由化生;其宮殿高大，系由色之化生，一切均殊妙精好。以其尚有色質，故稱色界。此界依禪定之深淺粗妙而分四級，從初禪梵天，終至阿迦膩吒天，凡有十八天。(三)無色界，唯有受、想、行、識四心而無物質之有情所住之世界。此界無一物質之物，亦無身體、宮殿、國土，唯以心識住於深妙之禪定，故稱無色界。此界在色界之上，共有四天(空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想處天)，又稱四無色、四空處。
⑦ 四土：
一、同居土：同居土者，有穢有凈。謂如此土娑婆世界，沙礫〔音力，小石也〕充滿，即同居穢土也。西方贍養世界，金寶莊嚴，無四惡趣，即同居凈土也。雖凈穢有異，皆是凡聖共住，故名同居也。(梵語娑婆，華言能忍。四惡趣者，修羅趣、餓鬼趣、畜生趣、地獄趣也。)
二、有餘土：有餘土者，謂二乘等已斷三界見、思惑盡，出生彼土，尚余無明之惑未盡，故名有餘也。(二乘者，聲聞乘、緣覺乘也。三界者，欲界、色界、無色界也。)
三、果報土：果報土者，亦名實報土。即別教十地，圓教十住、十行、十迴向，乃至等覺諸菩薩所居之土也。觀無量壽佛經疏雲：行真實法，感得勝報。是也。(十地者，歡喜地、離垢地、發光地、焰慧地、難勝地、現前地、遠行地、不動地、善慧地、法雲地也。十住者，發心住、治地住、修行住、生貴住、方便具足住、正心住、不退住、童真住、法王子住、灌頂住也。十行者，歡喜行、饒益行、無瞋恨行、無盡行、離痴亂行、善現行、無著行、尊重行、善法行、真實行也。十迴向者，救一切眾生離眾生相迴向、不壞迴向、等一切佛迴向、至一切處迴向、無盡功德藏迴向、隨順平等善根迴向、隨順等觀一切眾生迴向、真如相迴向、無縛解脫迴向、法界無量迴向也。)
四、常寂光土：常寂光土者，即理性土也。常即法身，寂即解脫，光即般若。此以不遷不變名常，離有離無名寂，照俗照真名光。即妙覺究竟果佛所居之土也。凈名疏雲：修於圓教願行之因，因極果滿，道成妙覺，居常寂光。是也。
【譯文】
所謂凈土法門，是一乘了義的，會歸萬千善法於一處的，上、中、下三根普遍包含的，聖賢與凡夫都一同收攝的，橫超於三界(欲界、色界、無色界)之外，徑登於四土(凡聖同居土、方便有餘土，實報莊嚴土、常寂光土)之上的，極為圓滿又極為快速的，不可思議的微妙法門。而這其中的《無量壽經》，是凈土宗群經之中最為首要的經典。凈土宗的大德們常稱它為「凈土第一經」。至於《佛說大乘無量壽莊嚴清凈平等覺經》,是我的先師夏蓮居老居士，會集了《無量壽經》在漢、魏、吳、唐、宋五個朝代的五種原譯本，廣泛地採取最精要的文字，圓滿地收攝眾多的妙義，彙集而成的經本，如今將其推舉為《無量壽經》最好的版本。
一開篇的這一小段文字，是對凈土法門的總述，以及對無量壽經，特別是對這部會集本來由的簡述。對於初學者而言，文字雖然不多，但信息量很大，如果不能清楚地了解這些名詞術語的真實含義，那麼對於凈土法門，對於無量壽經會集本的這些殊勝的讚歎，恐怕只能是草草地讀過而已。所以這里進一步分享一些關於這些名詞術語的學習心得。
法門，簡單而言，法是方法，門是門徑。佛法有八萬四千法門，門門都是通向最終的涅槃城。所謂涅盤城，就是破除原本就不屬於我們的種種煩惱，從六道輪回的生死瀑流中解脫出來，回歸我們原本就未曾失去的圓滿的自性之中。無論門有多少，最終只能從一個門進入。所以要選對了適合自己情況的這扇門，努力精進才能把門打開。
一乘，我們大多數人可能都聽說過大乘、小乘，少有聽說一乘。簡單講，佛法的學位大體去分有三等，下等的是聲聞、緣覺，中等的是菩薩，最上等的就是佛。大乘的教法是教你如何成為菩薩的，小乘的教法是教你成為聲聞、緣覺(或者叫做阿羅漢、辟支佛)的，而一乘，也稱為一佛乘，這個教法是教你成佛的。佛法三藏十二部，一乘法只有華嚴經、法華經和本經等屈指可數的幾部經典。佛成道以後，本意是希望一切眾生都成佛，但由於眾生根性不同，不可能同時都能接受一乘法，所以為了曲就眾生，不得已將一乘法分為了三乘(聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘)。這一點，佛在最後講法華經的時候，才對弟子們說出來。佛用了羊車、鹿車、牛車的比喻來代表三乘法，最後全部授與大白牛車，就是最真實的一乘法。
了義，這條術語有些不大好理解。在四依法中有，「依了義，不依不了義」。從詞典中的解釋可以體會，了義就是說明和顯示究竟徹底的真實義理的教法。不是為曲就於眾生不同的水平而做的權說、方便說，如前面所言的三乘法。那麼換句話說，一乘法才是究竟了義的，是唯有佛與佛之間才能完全究竟明了的。對於我們凡夫而言，雖然不能完全明了，但能夠相信接受並老實遵照去做，就等於是站在巨人的肩膀上，領受了佛的智慧，是非常不可思議的事情!所以說凈土法門是易行而難信的法門，而且是一切世間都難信的法，自然有它的道理在，難就難在這個信上!很多菩薩都不能信受，如今我們雖然還是凡夫卻能夠信受，確實是非常不可思議的事，得十方諸佛冥冥之中的加持。我們願意學習、能相信、能發願、能念佛，必定是多生多劫積累下來的善根福德，今生機緣成熟，又遇到了。如彌陀經中所說，「不可以少善根、福德、因緣得生彼國」。我們到現在還在生死輪回中打滾，就是因緣沒有成熟，或者說沒有能夠真干，沒能戰勝種種的障礙，非常可惜。這一生我們遇到的因緣無比殊勝，絕不能再錯過了!為什麼無比殊勝?學完這部註解就自然明白了，真理解了，搞懂了，哪怕只有一部分，你會汗毛直豎，無盡的感慨，無比的感恩!
三根，只是就大體上去分的，由於我們每個人過去生中不同的善根、福德、因緣的積累，根性各不相同，也就是對於佛的教誨，領悟和接受的能力會體現出有所不同。用比喻來說，天上下雨，落在地上是沒有分別的，而大樹、小樹、小草所吸收的水分各不相同，就是根性不一樣。常規而言，不同的根性要有與其相適合的法門，學起來才能相應，才更容易進步。所以佛才講八萬四千法門，應病與葯。但是凈土法門非常特殊，雖然我們根性各不一樣，這個法門卻都可以兼顧到，所謂阿茄陀葯，萬病總持。讓不同根性的人都能夠得到利益，而且是最真實殊勝的利益。本經中講的三個真實(真實之際、真實之慧、真實之利)，這個真實需要用心去體會，非常不可思議!所以說是三根普被。
凡聖齊收，凡是指六道凡夫，聖是指證得小乘初果斯陀含以上，上至等覺菩薩，極樂世界通通要收攝。攝受凡夫離苦得樂，我們不難理解，但可能會有疑問，都已經證果，脫離輪回成為阿羅漢，乃至成為馬上即將成佛的等覺菩薩了，還有必要往生極樂世界嗎?這一點，恩師在講席中也常講，他自己就是看到了華嚴經最後一品，普賢菩薩行願品，十大願王導歸極樂，才真正意識到極樂世界的殊勝程度，連文殊、普賢這樣的大菩薩還要發願求生極樂世界，才能更快速地證得究竟圓滿的佛果。所以說，這個法門絕不僅僅是救度凡夫出六道而已，往生到極樂世界，可謂一步登天，沒有退轉，一生圓滿成佛!
橫超，恩師和黃念老常常用竹子作為比喻，生長在竹子當中的小蟲，如果想要出去，縱嚮往上，需要一節一節地咬破才行，需要的時間和精力很長，而且還不可避免會往下退，非常困難。而如果橫向咬破竹子的桿和皮，只要短時間內非常努力，一下子就得以出來了。所以說，橫超是巧妙的易行道，不是常規的道途所能相比。關鍵之處就在於，凈土法門是二力法門，我們可以依靠阿彌陀佛的大願之力，只要信願行三資糧具足，就與彌陀願力相感應，好比是收音機調對了頻道，接收電台的信號一樣，自然感通。其他法門是靠自力，我們又處在末法時期，不是極特殊的根性，想出離六道，可以說就是不可能的事情。所以古來祖師大德都公認，無論修學哪個宗門，最後都以凈土為歸宿。
三界，欲界、色界、無色界，就等於是六道，人道和以下的餓鬼、畜生、地獄(修羅道可以分部在除地獄以外的各道之中)，加上以上的欲界六層天都屬於欲界，然後是色界十八層天，無色界的四層天，總共是二十八層天。關於三界六道是如何形成的，是什麼因緣才會往生到各處，楞嚴經中後半部分中有比較詳細的說明，希望透徹了解，可以參研。
四土，黃念老在後面的註解中，有專門介紹，極樂世界的四土，與我們娑婆世界的四土有哪些具體的不同之處。這里需要提及的最殊勝之處就在於，我們娑婆世界的四土是隔歷的，不同層次的人就處在不同的地方，用科學的語言，就是不同維次的空間，相互之間是隔開的。譬如說上學，小學、初中、高中、大學，各自在各自的學校學習，互不幹涉。極樂世界的不同之處在於，四個年級可以在一起上課，小學生可以和大學生天天見面，相互之間沒有間隔，而學習是各自聽到的都是和自己相應的法，而且小學生自身的水平雖然還不夠，卻能有大學生的受用。就是說，生到凡聖同居土，就等於是生到了上面的三土(方便有餘土、實報莊嚴土、常寂光土)當中，雖然還是處於人、天、聲聞的斷惑水平，但在彌陀願力的加持下，都能有阿惟越致菩薩的受用，所以說叫做徑登四土。
極圓極頓，圓是圓滿，頓是快速，就是說這個法門的成就是極為圓滿，極為快速的。圓滿是因為生到極樂世界，就能證得三種不退轉(這些概念後面都會講到)，永遠不會再退墮到凡夫地，一生作佛!快速是指，經中有說，常途而言，菩薩修行從初發心到圓滿成佛，要三大阿僧祇劫的時間，而凡夫往生到極樂世界，便直接登上阿惟越致菩薩的地位，將圓滿成佛的時間大大地縮短了。另外，這當中的圓和頓，也是指後面判教相當中，華嚴宗判教所言的五教(小、始、終、頓、圓)中的後兩教，圓教與頓教。極圓極頓就是說這部無量壽經是圓教中的圓教，頓教當中的頓教。殊勝到了極處!
說到凈土第一經，也被稱為凈土大經。需要知道的是，最早凈土宗的經典只是三經一論，三經即《無量壽經》、《佛說阿彌陀經》、《佛說觀無量壽經》，一論是指《往生論》。清朝咸豐年間，魏默深居士將《華嚴經·普賢菩薩行願品》附在三經之後，即《四十華嚴》最後一卷，稱為'凈土四經'。後來近代的大德印光法師又將《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》補充進來，作為凈土第五經。至此，凈土五經一論才最終確定下來。
