中國人有句俗話∶家家有本難念的經。這句話還不透澈，一針見血的講法，應該說人人有本難念的經。
難念的經都是從因緣來。佛學講因緣，有三項內含、四種關系。三項內含即是善緣、惡緣、無記緣。所謂無記緣，就是不善不惡的緣。譬如我們做人幾十年，有許多接觸過的人，不是自己有意去找他，偶然一，過去了也就忘了。蘇東坡有句詩說∶事如春夢了無痕。一切事情都等於一個夢，夢醒便忘，這種緣屬於無記緣。
至於佛說緣的四種關系：因緣、增上緣、所緣緣、等無間緣，研究起來很麻煩。總而言之，這種緣也是歸納性的說法，說明我們這個生命不只這一生，有前生;不只是這一世的前生，還有很多很多的前生;而今生同樣有很多很多來生，數不完。這是從三世因果及六道輪回來講因緣的四種關系，要深究不容易。
現在我們把因緣的范圍縮小，談談大家本身最親切的經驗，也就是男女間、夫婦間的問題,從此來體很難解說清楚的三世因果、六道輪回。我也常常提到杭州城隍山城隍廟門口的一副對聯。小時候讀書看了很有趣，記了下來。後來從幾十年的人生經歷中，看自己，看別人，深深了解這副對子，包括了佛家、儒家、道家的人生哲學。這對子上聯描寫夫婦關系∶夫婦本是前緣，善緣、惡緣，無緣不合。夫妻不一定是好因緣，有的吵鬧一輩子，痛苦一輩子。
下聯說的是兒女問題∶兒女原是宿債，欠債、還債，有債方來。有債務關系，才有父母兒女。所以，人生由男女感情結為夫婦，然後生兒女，美其名曰天倫之樂，其實從人生深一層的體會來看，沒有樂，只有苦，不過人都是喜歡苦中作樂罷了。城隍廟的這副對子，將整個人生因緣道理，差不多都概括在內了。我在大學任教哲學課程時，看到現在的青年同學男的女的都蠻調皮，常常不只一次有女同學要我講愛情哲學。愛情究竟是什麼東西?這種問題使我很難答覆，有時被逼緊了，就老實告訴她們愛情的哲學基本就是自私，人類的我執。不管描寫愛情怎樣好，愛情基本是我愛你!愛與不愛，都由我出發，不論是男是女，我愛你，是我在愛你;我不愛你就不愛你。
一切都是為了我，全從自私觀念出發。因此，愛情在文學境界是幅畫，這幅畫是理想的，很美;實際上不美，世界上許多愛情小說、愛情故事，使我們看了掉眼淚，非常吸引人，非常動感情;但是看遍所有古今中外的愛情故事，幾乎沒有一個是圓滿的;假使圓滿了，這個故事便失去了文學趣味。等於以前我們古老的戲劇，像從前各種地方戲、京戲、台灣的歌仔戲，唱的都是後花園，落難公子中狀元，一點意思也沒有。至於落難公子中了狀元，兩人能否共同生活一輩子，那就很難說了。
我們學佛的人看人生，從因緣的方面來看，比一般人要來得深刻。以佛學的觀點看人生，真正的好姻緣、善緣，不管有沒有結為夫婦組織家庭，大都不超過五年十年的。例如有些小說，像紅樓夢、西廂記，乃至西洋名著茶花女等等，大家看了，覺得男女間感情的你儂我儂，非常可愛，令人欣羨,但是你不能加以科學分析，一分析他們所謂的濃情蜜意時間的持續也不過幾年的美景而已。
因為它是短暫的、片段的，所以就覺得很美很有味道。人人都希望維持這種詩情畫意般的感情幾十年，甚至永遠，這是不可能，絕對不可能的。因此，佛經上稱我們這個世界為娑婆世界。娑婆兩個字的中譯就是堪忍。這個世界缺點很多，沒有一個人生是圓滿的。幸福的家庭很快地就拆散了、破碎了。失望和痛苦忍不了，還是要能忍，還是要接受。
由娑婆世界的道理，我們再量把范圍縮小來講，談談杭州西湖的故事。在杭州西湖邊有很多歷史人物的墳墓，值得留念與憑吊，有高僧、名士，也有詩人、名妓，其中在滿植梅花的小孤山上，有西冷橋，橋邊有兩座墳墓，一座是歷史名妓叫蘇曉曉的，另一座是清末民初的名和尚蘇曼殊的。有人寫過一首詩，其中的名句∶西冷橋畔兩蘇墳，就是描寫這一妓一僧。當然墳墓沒有什麼了不起，可是在中國歷史的文學中，西冷橋畔兩蘇墳，感人至深，因為這句詩利用對比手法，以一妓一僧各自的生命遭遇互襯，將人生悲歡離合的各種無奈表露無遺，令人感慨難忘。
另外，清朝女詩人馮小青的墳墓也在杭州小孤山上，她是個才女，人也長得很漂亮，年紀輕輕就遇人不淑，結了婚才知所嫁非人，先生早已有了太太，因此痛苦一輩子，抑鬱而死。馮小青這一生遭遇差不多是代表了大部分人類社會或舊時代的女性，為了家庭，痛苦犧牲的寫照。
馮小青的學問很好，文學修養也高，也有專集留下來，我年輕時最欣賞她的一首名詩，今天提供給緣社的諸位大菩薩，同時迴向給全世界所有的女性。馮小青的人生遭遇很痛苦，因此天天拜佛，拜觀音菩薩白衣大士。她在白衣大士前發了願，寫下這首詩∶稽首慈雲大士前，不升凈土不升天，願為一滴楊枝水，灑到人間並蒂蓮。由於親身受苦，也看到人間夫婦很少有真正快樂的，因此，她不求死後升天，或往生凈土，而願化作菩薩凈瓶中的一滴甘露水，灑向人間，希望將來世界上的夫婦，永遠幸福快樂美滿和諧。
以馮小青這樣一個悲慘的遭遇，她的因緣是痛苦的，可是她學佛以後，天天拜佛所發的願，不像我們求發財，求保闔家平安，她感於人間夫妻有許多不如意而願變成觀音菩薩凈瓶中的楊枝水，加被世上每一對夫婦平安、幸福。
我常常跟一般年輕的女同學講，我們學佛人不要認為這隻是一首愛情詩，其實這首詩應該當成佛經看，在詩中痛苦感情的背後沒有埋怨，也沒有恨，她了解人生就是還債，很痛快地去償還，而且不只自己還債，還願意為世界上所有人還債，所以能寫出願為一滴楊枝水，灑到人間並蒂蓮這麼動人的詩句，不為自己的痛苦所困，而是把自己的痛苦體了，想到世界上其它女性的痛苦，以她學佛的大願力，希望自己將來使人間每一個家庭美滿和快樂，這就是從心理上，如何將惡緣轉成善緣的具體實例。
從這位女性的故事，我們可以了解到一個學佛的人該如何對待和處理所遭遇的惡緣，使自己得到平安。因此，我對一般學佛的朋友講，你們不要吹牛，什麼成佛成道，一個學佛人，活著身心健康快樂，少病少惱。死時不麻煩自己，不拖累別人就算很好了。馮小青這種大願力，就如同她詩中最後一句一樣∶灑到人間並蒂蓮，多麼慈悲。
