第一節：什麼是禪定？
「禪」是梵文dhyana的發音，讀作「禪」。可翻譯成靜慮(安靜地思慮)或思維修(思維的修煉)。清楚說，禪就是一種在身心安靜的狀態下進行思考的過程。比如我們經常在書中看到有人「禪悟」出了什麼，他的意思是說：這個人在深入的思索當中領悟出了什麼哲理。
梵文samadhi的發音讀作「三昧」，可翻譯成
「定」或「等持」。定指的就是將心專注一境，達到不散亂的精神境界。清楚的說，定就是心經過訓練獲得的一種超高度的聚焦狀態。
「定」是佛學中用來悟到生命實相的工具，而在定中對佛法領悟的過程稱之為「禪」。「禪」與「定」的區別在於：「禪「專指對一個事物進行深入思維審慮的過程，而把經過息慮凝心後「心」所達到「止心一處」的專注狀態稱為「定」。佛學中這種用來悟道的修習方法，如果按照發音應譯為「禪三昧」，按意思應譯為「靜慮定」。古人通過音譯與意譯的結合，「禪定」一語就此誕生。
梵語yoga的發音讀作「瑜伽」，意思是牛拉車時架在脖子上的短粗曲木，後引申為「駕馭調製心意」的意思。西藏密宗多以「瑜伽」為其修煉方法命名，顯教(指密宗以外的佛教)則稱為「禪定」。名稱不同，實質都是一個東西。
後來人們將「禪」的含義進行了引申，並把繪畫、書法和其他哲理方面的思考都稱為「禪」了。這就是為什麼我們經常會在書店中看到很多書的封面都帶「禪」字，而沒有「定」字的原因。僅從這一點，你就可以一窺「禪」是什麼了。
第二節：禪定有什麼用？
1、悟道的工具
佛法的全部內容只有三個字：戒、定、慧。三者是一個有機整體，缺一不可。比如，要想修入「禪定」必須「持戒」，以獲得「清凈心」。「持戒」是修入「禪定」的根基，而「禪定」又是生起大「智慧」的必由之路。不修定，智慧無由生起，一切煩惱皆由大智慧砍斷。修道的全部目的就是為了「斷惑」(惑，即煩惱)——斷滅感召三界「果報」的「因」，達到超脫三界、不再降生輪迴的「阿羅漢道果」。
《金剛經》又譯作《金剛能斷般若波羅蜜經》，其意思是說：按照此經修持，可成就金剛不壞之本質，以砍斷「惑」，乘智慧之舟到達解脫的彼岸。因此「禪定」是佛家用來悟道的工具。
為什麼禪定會有這樣的功用？
今天的心理科學研究顯示，一個天生聰敏的人(如科學家、藝術家)在思考問題時，比平常人能夠較持久和深入。想一想，哲學家和發明家的「想法」只是比平常人更「深遠」一些而已。大腦神經科學研究顯示，「天才」對一個問題的思考，其大腦神經電路程序不容易斷路。平常人就很難深入地想一個問題。這就像是要燒開一壺水，每每燒到90度時，由於「大腦沒能力」持續加溫，所以就算是燒100壺也是「白燒」。所謂天才，就算是燒一壺水，也會在大腦神經電路不斷路的情況下燒得「大開」、「特開」。
例如著名數學家陳景潤一次邊走邊思考問題時，竟然將頭撞到電線桿上。就是說，由於過深思考問題，導致「瞪眼瞎」地撞到電線桿上。不僅僅是科學家，很多人都擁有這種深入思考的能力。有人將這種能力用在科學上，成為了科學家；有人用在服裝上，成為了設計大師。包括商業大亨、電腦黑客、賭博專家和神偷大盜都是類似情況。
總的說來，擁有「聰慧能力」的訓練，就是人們對於深入思考(意識專注)能力的訓練。經過兩千多年人們的驗證，「禪定」是獲得這種深入思考能力的最佳工具。
一旦通過一個法門而入得「定境」，大腦就會擁有一種超常的能力。當用這種「定力」去思考科學、繪畫、詩詞、經商理念和實際控制生命機能時，就會使個人能力超常發揮而取得極高造詣(這也是古代禪定上有修為的詩人墨客，在書法、繪畫和詩詞文章上都有很高造詣的原因)。「取得」，並不是可以面面俱到，而是說很容易得到。畢竟需「取」才能「得」，這就如同一個體育冠軍在任何體育項目上都會有好的表現是同一道理。
「禪定」從心理學層面上來講，它擁有深入思考「邏輯性」問題的超強功用。但在「悟道」上這種功用卻只是一個「副產品」，因為所謂「悟道」「悟」到的是一個「非邏輯性」的道理，這個道理被表達為「性空緣起」。
「性空緣起」的意思是說：宇宙中一切的善惡美醜、山河虛空大地都是由被稱為「本心」的東西所顯發出來的「幻」。最關鍵的是，這個本心不是一個類似「上帝」一樣的造物者，而這個「如來」、「本心」就是「你自己」！！所以，人人本來就具足佛性，人人本質上都是佛！
因為每一個人的本心顯現出的「幻」(世界)，是以「因緣果報」的規律性出現和運作，所以一個人的心行惡就會得惡報，心行善就會得善報。進一步說，一個人的命運都是自己的心行所創造出的結果，而不是某一位「神」在控制著。所以佛祖來到世間說的第一話才會是：「天上天下，唯我獨尊」。這句話正確解釋是：「每一個人都是自己生命的主宰。沒有一個人可以把你推下地獄，也沒有一個人可以把你拉上天堂。一個人的成敗榮辱，完全在於自己的努力與才智。」
進一步清楚地說，「性空緣起」 並不是你思考出的一個道理。就像是蘋果的甜味是需要用嘴去品嘗一樣，本心顯現出生命宇宙存在的「非邏輯性」(即實相)，是需要進入甚深禪定中才能「品嘗」到的。凡是證悟到這一實相(每一個人的世界都是由他的心所顯現)的人就被稱為「佛」。
2、心身健康的工具
簡單地說，無論從心理學、神經學、腦科學和生理學的那個層面來講，心與身都是一個整體。心靈的一絲一毫變化都會通過神經、激素直接對生命生理造成即時的影響(從分子水平來考慮)。當人們處於緊張、焦慮或抑鬱時就會誘發出以「心理—神經—內分泌」失調所導致的各種心身疾病，如原發性高血壓、潰瘍病、偏頭痛和免疫力低下等。
比如人們都曾經經歷過失戀、損失金錢或失去權力等導致一夜「上火」的現象，這就是最簡單的「心身交融」導致疾病出現的現象。其發病機制如下：
當一個人心靈處於緊張、焦躁時，就會引發神經控制的內分泌失調，導致糖皮質激素過量分泌，因糖皮質激素會分解免疫細胞，導致免疫能力迅速下降(這一反應最快可用醫學儀器在1分鐘內檢測到其效應的存在)，其後果是直接導致原來在控制范圍內的細菌病毒開始大量繁殖。接下來，虛弱的免疫細胞又與病毒細菌在人的上呼吸道(淋巴結、腺體和咽)等處「大決戰」，最終人們出現了「上火」的症狀。
如果回顧絕大部分癌症病人的病史，你都會發現其在診斷出癌症前的1~3年，他的心靈都有超過半年以上的時間處於過度焦慮、緊張和抑鬱狀態中的過程。為什麼會是這樣的呢？
每一個人每天體內都會產生超過3000個癌細胞，而一個發揮正常的免疫系統是完全可以殺滅這些癌細胞的，一個人之所以會罹患癌症，完全是因為本來能發揮正常的免疫力突然在很長一段時間被壓抑而變得虛弱了，原本應該完全被殺滅的癌細胞就被不斷積攢下來，當積攢到即使恢復到人體正常的免疫力水平也無法控制其「生長」時，這個人就會患上癌症。而罪魁禍首就是這個人長期處於「心靈不快樂」的狀態所引起的！
一個人心境愉悅，人體生理各處器官機能就會自行調節到最佳狀態。也可以說生理受到心靈的影響而得到和諧的調整。心境惱火，生理自然就會受到心靈的影響而調節紊亂，人就會容易滋生疾病。那麼禪定對人體的健康作用是如何產生的呢？首先，當年我之所以去修習禪定就是因為以下兩句話：
第一句話是五百年前的喀巴說的「每日晨吸一千數，定能催壞其非時橫死」。「橫死」指的是掉崖、溺水等意外死亡。常言道「無病不死人」，「非時橫死」指的就是因病而死的事件。而整句話的意思是，如果你能夠每一天早晨專心致至的數自己的呼吸一千次的話，你就會催壞所有「非時橫死」的死亡事件。也就是說，可以治癒任何疾病的意思。數一千次呼吸的方法被稱為「風瑜珈」。宗喀巴又語重心腸地說：「不知風瑜珈，或知而不修，彼為眾苦逼，生死可憐蟲！」
第二句話是佛祖釋迦牟尼說的：「制心一處，無事不辦」。這句話解釋起來非常簡單，如果你能夠將你的心意控制在一個地方，你就可以「辦」任何事情。當然包括治癒任何疾病。
禪定無論修習到什麼程度，都會對健康產生與之相對應的強有力影響。然而，一直以來的人們通過修習禪定獲得心身健康在運用和效果上還是被局限了。不是禪定沒有這樣的能力，而是在「天君泰然、百體從令」的概念指導下發揮不出禪定的真正力量。真正發揮禪定對健康產生作用的科學秘訣就是將「定力」直接運用到控制生命機能上。
那麼為什麼古代的人們沒有將「定」力直接運用到控制生命機能上呢？
原因是，如同古人雖然有鋼鐵和火葯卻沒能造出手槍一樣，因為古人沒有今天的心理及腦科學等生命科學為指導，沒有將禪定真正的力量發揮出來。所以，在這方面「知識決定一切」。
