徐恆志老人講
許洪亮編錄
鄭佩福、孫文淼、陳妙麗幾位老師一直希望我能輔導一次《大乘無量壽經》的學習，由於各種原因，遲延了很多時間。今天可說是時節因緣成熟，大家歡聚一堂，共同學習研究《大經》，真是不可思議的難得因緣。
今天在座的有不少是初學佛法，為了尋求解脫法門，而來參加；也有不少真實用功數十年，對凈土法門深信不疑，行解相應，親得佛法受用的大德，如編輯《凈土聖賢錄》，87的歲俞德蔭老居士，今天也來隨喜、護法；有默默奉獻，為法忘軀，曾宣講《優婆塞戒經》的孫文淼居士等，真可謂老少咸集，諸上善人俱會一處，因緣非常殊勝！謹願與各位共結西方凈緣，同入彌陀願海，祝願法喜充滿、早證菩提。
《無量壽經》是凈土三經之一，很重要，但歷來知道的不多，很可惜。這次一起學習，因緣固然難得，而大家的善根福德也是不可思議的。
這次所講主要想以黃念祖老居士的解釋為底本，但也不是完全按本子講。對佛教名相，儘可能做些通俗解釋，而對於考據，慎思、明辨、詳細議論等方面，則適當簡化或省略。因著書與講解，要求有所不同，並儘可能做到普及與提高相結合。初學如嫌深、有聽不懂的地方，多聽就會懂，且佛教言語、佛教道理，一進入識田，就永為道種，食少金剛，終久不壞，最後都會因此而得解脫。第二十六願說：「若聞我名，壽終之後，生尊貴家，諸根無缺，常修殊勝梵行。」《法華經》雲：「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道。」至於老修心的人，聽到淺的地方，也可以溫故知新。因佛法如餅子中邊皆甜，多聽亦有好處。只是我本人限於佛學知識和修持水平，感到十分慚愧！許多同修都是放棄休息時間和家務，有的從遠道趕來，不免浪費時間和精力，使我很慚愧，不夠周到的地方，只好請大家指正、原諒。
下面在講解《大經》之前，先講三個問題。
3、本經的經題、體性、宗旨、力用以及它的教義和教相——五重玄義。
每一個眾生都具靈明湛寂的覺性，但無始以來被妄想煩惱所遮蔽，不能顯發，以致迷妄顛倒，痛苦不堪，在六道中生死輪回。所以佛在華嚴會上講到：「無一眾生而不具有如來智慧，但以妄想、顛倒、執著而不證得，若離妄想，一切智、自然智、無礙智則得現前。」諸佛慈悲，為救度眾生，使眾生能明確自己本具佛性，靈明廣大與佛無異，說種種法，教令修習，依之修習，都可斷除煩惱，歇下妄心，徹證本具佛性。故《法華經》說：「諸佛世尊唯以一大事因緣故出現於世。」所謂大事因緣，即開示悟入佛之知見。所謂佛之知見，即是人人具有的智慧覺性，也叫佛性，也叫真如，也叫實相……《華嚴經》「性起品」也說：「大事因緣者何，唯欲眾生開示佛知見故。」兩部大經，一先說一後說，自始至終，說明唯為教眾生成佛這一大事因緣。而《阿彌陀經》有二種譯本，一為姚秦三藏法師鳩摩羅什所譯；一為唐譯本，玄奘法師所譯，稱《稱讚凈土佛攝受經》。經雲「我觀如是利益安樂大事因緣，說(至)誠諦(真實)語。」可見，凈土法門之興起正是與《華嚴》、《法華》同為教化眾生悟入佛知佛見的大事因緣。換言之，佛法之產生，特別是念佛法門的產生，主要是使眾生：離開妄想，解脫苦惱，往生凈土，成就佛道。這正是常說的「苦海無邊，回頭是岸。」一念妄想不歇，就是苦海無邊。一句佛號提起，就是始覺，就是回頭，就能到達覺悟的極樂彼岸。一句彌陀正是開示悟入佛知佛見的妙法。略說凈土法門的殊勝有以下幾點：
《華嚴》末後，普賢菩薩以十大願王導歸極樂，「願我臨欲命終時，盡除一切諸障礙，面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎。」經還說，破無明、見佛性的十地菩薩，一切所作不離念佛。為什麼說是奇妙法門呢？持名一法，方便易行，一句彌陀人人會念。《大勢至菩薩念佛圓通章》所說：「都攝六根，凈念相繼。」逐步從有念入無念，由凡心轉佛心，所以說：「得三摩地(正定)斯為第一」。一切有情，皆可因一句名號而得度，故是如來徹底悲心，廣度一切苦惱眾生之奇妙法門。
一切法門旨在教眾生歇下妄想、分別、執著，徹證佛性，妄想分別即六識所起作用，執著是七識所起作用，人我執、法我執。一切煩惱，執我而起。而此法門對上中下三根，都能適應。普賢菩薩之外，文殊菩薩也說：「願我命終時，滅除諸障礙，面見阿彌陀，往生安樂剎。」(《文殊發願經》)又如本經雲：「佛告彌勒，於此世界有七百二十億菩薩已曾供養無數諸佛，植眾德本，當生彼國。」這都是上根。在《觀經》中說五逆十惡，臨終得遇善友，教以念佛，「具足十念，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，於念念中除八十億劫生死之罪，命終之時見金蓮花，猶如日輪，住其人前，如一念頃(一念之快速)，即得往生極樂世界。」可見此法真是三根普被，利鈍全收。本經亦雲：「值斯經者，隨意所願，皆可得度。」若無此法門，凡夫要想脫離惑業苦惱，超出六道流轉，實很艱難。
一般法門是豎出法門，必須一步步斷除三界(眾生生死往返有三種世界：欲界有食慾、色慾；色界有形色；無色界心識住於深妙之禪定)八十八使見惑和八十一品思惑[對貪嗔痴慢疑、五見、十惑按三界所迷四諦之理來計算共88使；按三界九地(色、無色八地，五趣雜居地一)各有九品貪嗔痴慢疑，成81品。三界：欲、色、無色。欲界：食、色二欲。《楞嚴經》雲：「汝修三昧本出塵勞，淫心不除，塵不可出。…如不斷淫，必落魔道。」出家斷正淫，在家制伏邪淫。]，才能出三界，如竹內之蟲，要想出來，必須一節節地咬穿，才能爬到竹外，故叫豎出；所謂橫超就象蟲子從竹枝旁邊咬一個洞，就爬到竹外，故叫橫超。
2、蓮池大師在《彌陀疏鈔》上說：「越三祗(信位行回，一阿僧劫，初地至七地，二阿僧劫，八地至十地，為第三劫。)於一念，齊(並齊)諸聖(別十地、圓初住)於片言。」《彌陀經》：「極樂世界眾生生者，皆是阿鞸跋致，其中多有一生補處。」(花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶。)念佛靠簡簡單單念一句名號，只要信真願切，就能帶業往生凡聖同居土，這叫位不退；因境緣殊勝，便可進而達到行不退(修菩薩行，方便教化眾生)和念不退(中道正念)，圓證三種不退，即是說一得往生，便可直至成佛，所以是一種特別法門。
㈢上次已說了，諸佛出世，佛教興起的大事因緣是開示佛之知見，使眾生悟入佛之知見，也即了知人人本來具有靈明寂照的清凈心寶，當仁不讓，不要自卑；只要依法修持，定能轉迷為覺，心寶常現。
又說明了凈土念佛法門也是為了這一大事因緣，使凡夫從有念入無念，轉凡心為佛心，是一種橫超法門、特別法門。
一般法門都靠自力修行，要斷除五種惡見——身見(執著我)、邊見(執常、執斷)、邪見、見取(取己惡見)、戒禁取見(取不合經的戒律)，及格，才能斷見惑，證初果，入見道位，再七生七返，斷欲界、色界、無色界的思惑——貪嗔痴慢(貪嗔痴慢，在見道位雖也斷除與五見有關的一部分，真正的三毒到修道位才斷。)，才能證阿羅漢果而出三界生死，這是說自力修行，很不容易，一生不能成辦。
1、念佛法門有佛四十八願攝持，有諸佛的護持、關懷。經中第十八願說：「我作佛時，十方眾生聞我名號，至心信樂，所有善根心心迴向，願生我國，乃至十念，若不生者不取正覺。」是即生可以了生脫死。《阿彌陀經》說：「若有善男子善女人，聞是經受持者，及聞諸佛名者，是諸善男子善女人皆為一切諸佛之所護念。」《十往生經》說：「若有眾生念阿彌陀佛，願往生者，彼佛即遣二十五菩薩擁護行者……一切時一切處不令惡鬼惡神得其便也。」
2、《阿彌陀經》的玄奘法師譯本，叫《稱讚凈土佛攝受經》說：「若有凈信諸善男子或善女人，得聞如是無量壽佛無量無邊不可思議功德名號極樂世界功德莊嚴，聞已思維，若一日夜，或二或三，或四或五，或六或七，繫念不亂，是善男子或善女人，臨命終時，無量壽佛與其無量聲聞弟子菩薩眾俱，前後圍繞，來住其前，慈悲加佑，令心不亂，既捨命已隨佛眾會，生無量壽極樂世界清凈國土。」
一心不亂：羅什大師是從果證上提要求，要求證到一心，一心即無心可亂。繫念不亂：玄奘法師譯為繫念不亂(繫念不斷)，是從行持上提要求，要繫念不斷，但都突出「不亂」二字。可見，平時做念佛功夫，必須在一切境界上考驗自己亂還是不亂。如果某種境緣現前，放不下，斬不斷，心便動搖不定，這正是生死根株，便要加功。如果情多業重(情愛難放，業識深重)，日常之間無一事一物肯放鬆、布施，時時煩惱，處處粘滯，必須更加認真念佛、禮佛，至誠懺悔，因情多業重，必然福輕慧淺，必然苦惱叢生。
玄奘法師譯本中有「慈悲加佑，令心不亂」二句，北京黃念老認為這是凈土宗他力法門的精髓，只要肯至誠信願念佛，便會得佛的加持護佑，有感必有應。當然，所謂他力加持必須以自力用功為前提，自力復加他力，便同順風揚帆，直往極樂。信願行三資糧，缺一不可，「行」即自力，自力不行，何能感召他力。
3、經上還講到，念佛之人有四十里光明照身，一切魔邪鬼怪不能侵犯，也不敢侵犯。
總之，由於有佛的他力加持，所以能使眾生一生成辦大事因緣，了脫無量劫來生死大事，直至成佛，故念佛法門是超情離見的不可思議他力法門。以上簡單說明凈土念佛法門是橫超法門、特別法門、他力法門，有緣碰到、聽到，是不可思議的善根福德因緣。
經論中專講凈土法門的有三經一論，其他千經萬論也都處處指歸。據統計凡提到念佛往生的經和論約有200部左右，據凈土法門法師統計有240部左右。所以凈土法門是佛救度一切眾生的無上法門。
㈡《佛說諸佛阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經》(簡稱《無量壽經》、《阿彌陀經》吳朝孫權時代優婆塞支謙所譯)
㈢《無量壽經》魏，曹丕篡漢叫曹魏，康僧鎧所譯。
上列五譯，很有差異，主要是佛陀慈悲，多次宣說，不同梵本也不止一種。後來學者感到各譯之間有的較詳，有的較略，互有長處和不足處，出入很大。如「如十念必生」是凈宗彌陀大願之精髓，見於魏唐二譯，而漢吳二譯中無之；吳譯二十四願有「國無女人」與「蓮花化生」之勝願，而魏唐二譯之四十八願中無之。學者又不能編讀五譯，乃由：
㈠宋時王日休(龍舒)居士取漢吳魏宋四譯校正會集，名《大阿彌陀經》，此本流通頗廣。在五種譯本中，《魏譯》流傳較廣，王本一出取而代之。但王本採取舊譯，有不足之處，如三輩往生，《魏譯》皆發菩提心，而王本唯中輩發菩提心，下曰不發，上也不談。且王本有不用原語，任意行文之缺點。
㈡清乾隆彭二林居士對王本覺義有未安，乃專就《魏譯》，去掉繁複，增入四十八願先後數目。這僅是「魏譯」節校本而非諸譯會集本。
㈢清咸豐中魏承貫居士乃會集五譯別成一本，但仍有自□□□，□無來歷。
㈣夏蓮居老居士鑒於以上三種會本之「失」，為免後世篡改經文之失，故又發心重集，做到了字字句句都互相參考校對，千斟萬酌，恭敬仔細，完成後四眾讚歎，其特點是無一義不在原譯之中，無一句脫離本經之外。黃念祖居士在《谷響集》一書中，已說明他在注經時，每句經文都在五譯中找到來歷，五譯都據梵本，梵本都是佛說，故這次所學之《大乘無量壽經》句句都是出於佛之金口，我們修持名念佛法門的佛弟子，應當信心不疑，按佛的教導一心修持，不辜負學佛一番大事因緣。以上對本經情況略作介紹。
1、釋名：解釋經的題目；
3、明宗：說明經的修行綱要、法要；
4、論用：論述經的力用；
5、判教：分析、判別經的教相，在經教中類別地位以及教義的異同。
經題有七種類型：
單三：人——佛說阿彌陀經，法——涅槃經，喻——梵網經(大梵天王之因陀羅網重重交徹，融通無礙)。
復三：人法——文殊問般若經；法喻——妙法蓮花經，蓮花：出污泥而不染，花開蓬現，譬如開權顯實，開三乘權方便，顯一乘實方便；人喻——如來師子吼經。
具足：大方廣(法)佛(人)華嚴(喻)經。(大即體；方即相，方正也；廣即用。)
本經屬具足立名：佛、無量壽—人；莊嚴、清凈—法、平等覺(真如之法)；大乘—喻(大白牛車，運許多眾生至寶所。)
「佛」是梵語佛陀的簡稱，意為覺者，對迷而言。題中所說即釋迦牟尼佛，自覺、覺他、覺行圓滿，娑婆世界教主(娑婆釋堪忍，此世界眾生安於三毒，不思出離，造作十惡，曰堪忍。)譯為能仁、寂默，能仁是用，寂默是體，為廣度眾生，演說本經。
佛有十號：
(1)如來：一、如者真如。乘真如之道來成正覺(以真如體，來修成佛道)，叫如來。二、不變隨緣義。如，不變；來，隨緣。真如之體永恆不變，雖迷不失，即「不變」；真為之用，能隨染污緣成六凡，隨凈緣成四聖。按善業多少生三善道，按惡業多少生三惡道。
——六凡。阿羅漢、辟支佛、菩薩、佛是四種聖人——四聖。羅漢、辟支佛稱二乘，斷見思煩惱，出三界生死；菩薩利他，修六度萬行，破無明見法性，無明破盡便成佛陀。
(2)應供：佛煩惱習氣凈盡，得一切智慧，可以應人天供養，叫應供。
(3)等正覺：梵語三藐三菩提，具雲「阿耨多羅三藐三菩提」。譯為無上正等正覺。「阿」為無，「耨多羅」為上，「三」為正，「藐」為等，「菩提」為覺。菩薩要破四十二品無明，等覺菩薩要破一品生相無明，還是有上，佛為無上。正等對二乘人說，二乘人只自利不注意利他，心不平等。佛則自覺覺他，真正平等，故叫正等。正覺對外道說，外道是邪覺，如六師外道：有的講斷滅性空，無上下、父子、忠孝之道；有的講眾生苦樂，非屬因緣，乃自然所生；有的身穿粗衣，以高熱燙身，便可成道等等，都是邪知邪見。又正覺是對凡夫不覺說。
(4)明行足：明者是得無上善果——阿耨多羅三藐三菩提，三業清凈，修行圓滿，福慧具足，叫明行足。
(5)善逝：意為好去，趣向佛果，名善逝。
(6)世間解：善解世間名世間解，世出世間因果諸法無不解了，都能清清楚楚，是化他的聖人智慧，善轉俗諦。
(7)無上士：尚有所斷叫有上士，佛功行圓滿，已無所斷，叫無上士。
(8)調御丈夫：能善調伏眾生，是大丈夫，名調御丈夫。能善巧方便調伏一切眾生之煩惱，使離苦得樂，背塵合覺，去迷為悟。
(9)人天師：天上人間都歸從敬仰，依教奉行。在諸眾生中唯天與人能發無上大菩提心，故叫人天師。
(10)佛世尊：三覺圓滿，具備眾德，為世尊重，叫佛世尊。(或分為二)
「說」，說此經為佛親口所說，非其他人能說。中國古來也可把「說」字作喜悅的「悅」字解，「佛悅」就有暢佛本懷之意。
「大乘」喻也，運載之意，所乘者大，故名大乘，別於聲聞、緣覺，僅求自覺之小乘。念佛法門是大乘法門：
1.能念之心本來是佛，所念是萬德莊嚴的佛號，念念是佛，能念所念，都不離開佛，都是佛的境界，故念佛法門是一乘願海的大乘法門。
2.《觀經》說：「是心作佛，是心是佛」，念佛即是心作佛，既是心作佛，則自心便是佛。反之，是心作人天，修五戒十善，是心是人天；是心作畜生，是心是畜生；是心作地獄，則是心是地獄，所以要趕快念佛作佛，以即佛之心，念即心之佛，即心即佛，心佛不二，便可從根本上解脫生死苦惱，成辦這一大事因緣。
3.本經第十二願說：「我作佛時，所有眾生，生我國者，遠離分別，諸根寂靜，若不決定成等正覺，證大涅槃者，不取正覺。」生極樂者，決定成佛，豈非「大乘」。世親菩薩《往生論》說：「大乘善境界」生安樂國者，是成就大乘之門。又說：「二乘種不生」，極樂世界眾生生者不是二乘種性，都是大乘種性。
有些居士可能提出：本經第十六願有：「有國中聲聞(斷見思者)天人(帶業凡夫)無數，壽命亦皆無量。」《阿彌陀經》說：「彼佛有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知。」怎能說念佛是大乘法門呢?應知此中所謂「阿羅漢」是就斷惑程度來說，說明西方有許多已斷見思惑的人，而不是從發心大小來說，生西方者三輩之人，都是發無上菩提之心，不是發小乘自了之心。即使他國聲聞往生的，也都已回小向大。
「量覺壽」梵語為「阿彌陀」有無量意義，主要譯為無量壽、無覺光。實則佛之功德、智慧、神通、道力、依報正報種種莊嚴，說法化度一一都是無量，今念一句阿彌陀佛，就含攝有佛之種種無量功德。
「莊嚴」有三種意義：一為名詞，如「極樂國土成就如是功德莊嚴」，如本經「彼極樂界無量功德，具足莊嚴。一向專志莊嚴妙土。」這是形容詞；也可作動詞，如「以種種功德而自莊嚴。」此乃動詞。此經中三者都有。
「清凈」：身口意三業離一切煩惱、染污。清凈土即凈土，清凈身即佛身，清凈心即佛心，也叫真如實相。念佛主要凈心。用一句萬德莊嚴的果地名號(已成佛者的名號)，凈化眾生百千萬種雜念，使回復到本具清凈覺心。
「平等覺」：平等者離差別，「心佛眾生，三無差別。」平等覺有三種解：
①平等普覺一切眾生(不論怨親都度，佛度歌利王——憍陳如)，念佛是普令一切眾生平等成佛，今經提倡「發菩提心，一向專念」、「當來一切含靈，皆以此法而得度脫。」正是平等普覺之義。
②以平等法覺悟眾生(三根普被之法曰平等法)，持名之法，正是心作心是，一切眾生都能平等持念佛名，都能從有念到無念，轉煩惱為菩提，是三根普被之法，故曰平等法。
③「平等覺」是指如來之正覺，是法平等，無有高下，故叫「平等覺」。在本經則專指極樂教主阿彌陀佛。
「經」字是通名，上為別名。梵語叫修多羅，譯為契經，上契諸佛之理，下契眾生之機。為省文簡稱曰「經」。經有「恆常」之意，諸佛言教，莫能改動。又有路徑之「徑」的意思，是修行成佛必經之路。經為通名，其它為別名。
「佛說大乘無量壽莊嚴清凈平等覺經」，連貫的意思可為「佛金口所說大乘法門，是說無量壽佛具足莊嚴、清凈、一切功德、平等普覺一切眾生的大乘經典。
㈡、顯體：體即主體，如人之有身體。一切大乘經典，都以實相為體。如法華以實相為體，楞嚴以如來藏為體，華嚴以一真法界為體，涅槃以佛性為體。大乘經都教人成佛、成實相。實相即是真實之相。此實相即是佛性，即是真如、菩提、法身。是一切眾生本具之性德。實相無相，而無不相。離一切相，即一切法。一切法皆妄，「諸行無常，是生滅法。」(佛捨身為法)，「凡所有相，皆是虛妄」，無相即空，無不相即有，真空妙有，妙有真空。實相也是強名而已，所謂實相者即非實相。下作一些實相的說明：
①實相空無一物，但又不離萬事萬物，雖空空寂寂，又靈靈明明。森羅萬象，山河大地，乃至一草一木，一色一香，都不離自性，既不是頑空，虛無斷滅之空，是靈明洞徹的，含攝萬法的。《楞嚴經》說：「五蘊、六入、十二處、十八界，皆如來藏妙真如性。」又說，地水火風空見識七大，「性真圓融，皆如來藏本無生滅。」是真空，不是頑空、斷滅空。又空空寂寂，遠離一切虛妄顛倒之相。《金剛經》雲：「凡所有相，皆是虛妄。」這是說空。「若見諸相非相，即見如來。」這是說有，是妙有，不是妄有。真空如鏡體，妙有即鏡體所現之事物，此時雖空而有，雖有而空，空有同時存在，空有互不相礙。又如金像、金杯、金戒子、金手鐲，種種形相不同，但都有物之體，都是金子，金子是平等相(體)，事物是差別相(用)，體用不二。但自性起用有染凈不二，所謂隨染凈之緣，成凡聖之事，自性隨染污煩惱之緣，成六種凡界；隨清凈之緣，成四種聖界。真妄之不同，在粘滯、不粘滯。
②真空即妙有，空有不二，也即是實相。一切佛經都說此空有不二，無相無不相之理。如：《金剛經》雲：「若見諸相非相(空)，即見如來(有)。此法無實(空)無虛(有)。不取於相(空)，如如不動(有)。」《圓覺經》雲：「諸幻滅盡(空)覺心不動(有)」、「幻滅滅故，非幻不滅。」《楞嚴經》雲：「歇(空)即菩提(有)」。
「歇即菩提」是佛法之總綱，修心必須要歇，不用求真，但須歇妄。歇妄方法很多，一句佛號，是歇念之妙法，以信願為前導，以持名為法門，不但利鈍全收，而且一生成辦，使無量劫來生死大事，今生遇此法門，而能解脫，這就是大家前所栽培之福德因緣。我們要不辜負這一大好因緣。
新出《凈土聖賢錄》載：福建福安縣甘棠公社老太謝秀萱十七歲結婚，含辛茹苦，以手工收入維持生活，不識文字，天性純和溫良，生三子二女，長子29歲病亡，夫也相繼死去，次子又遭大病，災橫相續，全家恐慌，後三子月明大病，因夙世善根，夢觀音菩薩帶游地獄，後病癒，發心持齋念佛，謝老太受其影響，也謝絕一切世緣，專心念佛，78歲大病後更加精進，晝夜持念彌陀八萬聲，做到了不念而念。88歲臨終前對媳婦說：「我已見佛示現，即將往生。今後不必勞你送飯了。」此後老太斷食八天，日夜打坐佛號不斷，至第八天見阿彌陀佛放白毫光。她對其子說：「佛之光明，難以比喻。」又說西方三聖來接我了，我今往生彼國。逐合掌念佛坐化，身筆挺，不靠背而化，七天後火化，在場人都聞到異香，有堅固子三十多粒。所以一句彌陀是歇妄顯真之妙法，也是了脫生死之要法。
③總之生滅之法全是虛妄，但生滅之中，有個不生滅的。佛性廣大圓明，周遍法界，借一句佛號而顯，極樂國土，非在心外，心凈則土凈，心不幹凈，土也不幹凈。《無量壽經》所說，一切依報正報，無非說明自性之體相用，一切不離真如實相之自性，故此大經是以實相為體的。此經「德遵普賢品」雲：「開化顯示真實之際」，真實之際，即實相。「積功累德品」說：「住真實慧，勇猛精進，一向專志莊嚴妙土。」此真實慧乃實相之真實妙用。「大教緣起品」雲：「欲拯群萌，惠以真實之利。」此法能使眾生得真實之利，如《心經》說：「能除一切苦，真實不虛。」以上三種真實，全體是真如實相的體現。故以實相為體。從真實理體，起真實智慧，得真實受用。
3、明宗：明經的宗旨，也即修持法要。①經中三輩往生中都是以「發菩提心，一向專念」為因，(有因地發、果上發之別)，菩提心即上求佛道，下化眾生，如《觀經》所說五逆十惡下下品人至心念佛十聲，命終便得往生，能至心念佛，便具足信願，既有信願，便是發菩提心，故蕅益大師在《彌陀要解》上說：「深信發願即無上菩提，合此信願的為凈土指南。」故信願十分重要，而此經以發菩提心，一向專念是全經修行的要法，也是往生的正因。《要解》又說：「得生與否全由信願之有無，品位高下全由持名之深淺。」(有信願念佛功夫淺些，也能生；無信願，念佛功夫再好也不能生。)
②《華嚴經》說：「妄失菩提心，修諸善法，是名魔業。」可見發心之重要。故徹悟禪師說：「真為生死，發菩提心，以深信願，持佛名號，此四句為念佛法門一大綱要。簡而言之，即蕅益大師所說信願持名，故小本的「信願持名」與本經「發菩提心，一向專念，二者正是同一宗旨。」
③為什麼說要「一向專念呢」？徹悟禪師說：「觀經是心作佛，是心是佛二語。較之禪宗直指人心，見性成佛，尤為直截痛快。何也，以見性難而作佛易故。」今作佛即是成佛，以彌陀之自性，念自性之彌陀，以凈土之唯心(是心所起的作用)，生唯心之凈土，則一句彌陀，皆成第一義諦，都成為實相妙境。所以幽溪大師《生無生論》說：「法界圓融體，作我一念心，故我念佛心，全體是法界。」
④所謂：「一向專念」，此一向專念，是向一個方向前進，也有「總是專念」「一味專念」，是一向專心念佛的意思。
一向專念指從初發心念佛直至最後一念，而關鍵實在最後。臨終最後一念不堅持就會影響往生，故不能中途而廢。又如逆惡之人，十聲念佛，第一聲是初念，第十聲命終，其中最後一念，尤為重要。因作惡作善皆一念所成，因念佛生凈土亦一念凈業所成。故《念佛三昧寶法論》曰：「但一念往生，住不退地。」當然此臨終一念，亦千錘百煉所成，沒有平時堅實功夫，何能有此最後一念？
四、論用：明經的力用。此經力用是依教念佛，定能往生，三根普被，利鈍全收，下至五逆十惡(逆即逆於理，五種極重惡業，殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧。)但能發心都能解脫，佛在世時曾勸其父王修念佛三味，佛說：「一切眾生在生死中……但能念佛不止(繫念)定生佛前。」釋尊大慈至孝，勸父唯是念佛，可見種種法門雖都很好、很微妙，但往往非凡夫能修，只有繫心於念佛一門，最易相應。
①實相念佛：實相遠離生滅、有無、能所、言說，一切二元相對之法，眾生生滅心念念相續，不易體會。《圓覺經》雲：「未出輪回而辯圓覺，彼圓覺性即同流轉，若免輪回無有是處。」故實相念佛，凡夫不易相應。
②觀像念佛：是陳供佛像，注目觀視，像在可修，離像便難，不如持名可隨時隨地修持。
③觀想念佛：《觀經》雲：「以我心目，想彼如來。」凡夫心亂，難入妙觀。如觀樹時「作七重行樹想。一一樹高八千由旬。其諸寶樹，七寶華葉，[第一盤b面至此]無不具足。一一華葉，作異寶色。琉璃色中，出金色光；玻璃色中，出紅色光；瑪瑙色中，出硨磲光；硨磲色中，出綠真珠光；珊瑚琥珀一切眾寶以為映飾，妙真珠網彌覆樹上。一一樹上，有七重網。一一網間，有五百億妙華宮殿，如梵王宮。諸天童子，自然在中。一一童子五百億釋迦毗楞伽摩尼以為瓔珞……」這種觀境，凡夫心量，很難觀想，因境廣心粗，不易相應。
④持名念佛：余門如蟲在竹向豎出困難，凈土法門橫出方便，故以持名念佛為特別方便法門，若念到一心不亂，就句句是佛知見，念念放般若光明，持名念佛即是實相念佛。而且帶業往生，生同居土，證位不退者，皆與等覺菩薩在一起，經雲：「眾生生者，皆是阿鞸拔致，其中多有一生補處。」即一生必補佛位，與諸上善人在一起，生同居土即橫生上三土，能一生補處，是位不退，即已圓證三種不退。正像蕅益大師所說：「如斯力用，乃千經萬論所未有。」
五、判教：
即判釋教相，說明此經在佛經中的地位、性質、方法等等。主要有天台、賢首二家。(初學一時不易理解，但聽聽也有好處，多聽就懂。)
天台宗智者大師，判釋佛的一代聖教，為五個時期(時間)，八種教法：
1、五時：即華嚴三七日，阿含十二年，方等八年(維摩、思益、楞伽、楞嚴、金光明、勝鬘等經)，般若二十二年，法華、涅槃時共八年。從教化方式、方法來說，有八種：頓、漸、秘密、不定是化儀—儀式，藏、通、別、圓是方法。
①頓教即《華嚴經》(頓教部)，佛成道後在寂滅道場，在四十一位法身大士及善根成熟天龍八部圍繞下，說圓滿大經，如說：「初發心時，便成正覺。」性修不二，生佛體同，故說頓教。這時諸聲聞在座如聾若啞，聽不懂，也不能發言。
②漸教。因頓教無益於三乘學人，故佛至鹿苑。為憍陳如等五比丘，說四諦、十二因緣(生滅滅已，寂滅為樂)(四諦先說果，十二因緣先說因。)、六度等三藏教，破除凡夫見思煩惱(身見、邊見、邪見、見取見、戒禁取見。見取見：固執自己惡見。戒禁取見:固執不合理禁戒。)。其次說方等教，說維摩、思益等經，這時彈斥偏小之教，讚歎大乘圓頓之教，使二乘根性之人心地逐步純凈。然後說般若經(八部般若)正說圓教，也帶通教和別教。以上阿含方等，般若三時所說之法，從教化儀式上講都是漸教。
③秘密教：佛說法時，或為此人說頓，或為彼人說漸，彼此互不相知，對相說法而使其得益，故叫秘密教。
④不定教：「佛以一音演說法，眾生隨類各得解」，能使眾生於漸教中得頓教益，於頓教中得漸教益。其所用方法，只是藏、通、別、圓四教。
此後佛說《法華經》，前是頓教和漸教，法華教是開前頓漸之權教，令入到非頓非漸、非秘密、非不定之教，廢以前之權教，令三乘歸一乘，會三歸一，一切眾生皆可成佛，故《法華經》雲：「十方佛土中，唯有一乘法，無二亦無三；除佛方便說，但以假名字，引導於眾生。」「正直舍方便，但說無上道。」(無上道即成佛之道)」開示悟入佛之知見，三乘皆歸一乘，都得授記作佛。故從究竟來說，人人都有成佛之分。
最後佛說《大涅槃經》，包括二層意義：一為根未熟者，更說四教，談常住佛性，使眾生知有真常，入於大涅槃境界，叫捃拾教(拾取意)。二為末代鈍根，在佛法中起斷滅見，亡失法身慧命，設立三種權教——藏、通、別，扶住一種圓實教，叫扶律談常教——扶持戒律，談常住佛性。《法華》與《涅槃經》合為第五時。
以上是五時說法及說法的儀式——化儀四教。下說化法四教——藏、通、別、圓。
①藏教——三藏教[修多羅藏(四阿含經等——法歸或無比法)、毗尼(律)藏(五部律，譯調伏。)、阿毗曇(無比法)藏—俱舍、婆沙論等，這是小乘三藏。藏教根性人有三種：一、聲聞：觀四諦法—(苦、集、滅、道，修三十七道品)斷見思惑。見惑斷即初果須陀洹(再七生七返成阿羅漢)—預流；斷欲界九品思惑前六品，證二果斯陀含—一來，再來欲界一次；再斷三品思惑，即斷九品惑，三果阿那含—不來，不來欲界；進斷色界、無色界思惑盡，四果阿羅漢，翻無學、無生、殺賊、應供，至此見思惑俱盡。
二、緣覺乘，根據十二因緣教——無明緣行……..三世惑業苦、前因後果。觀無明滅、則行滅，行滅則識滅…….乃至生滅則老死也滅，因觀十二因緣，悟真空之理，故叫緣覺。與聲聞同斷三界見思，但更能侵除習氣，故居聲聞上。
這樣於三阿僧祗劫(無央數劫)修六度行，頓斷見思習氣，成三藏佛果。此三乘證果不同，發心有異，但同斷見思，同證偏真，只入化城。(《法華經》有化城喻品)不是究竟寶地。藏教正化二乘，旁化菩薩。
②通教：頓根但見偏空，不見不空，通於藏教——通前；利根，非但見空，兼見不空，能通別、圓二教，故曰通後。大乘方等經中明三乘人共行的法門，即是通教。
藏通二教，藏教是界內鈍根，修析空觀，通教是界內利根，修體空觀。
③別教:是界外獨菩薩法，也是指三界外根性較鈍的菩薩，它的教理、斷惑、證位、因果，與前後三教都不同，故叫別教，諸大乘經中，明菩薩歷劫修行，所行所證，互不相攝，互不相同，即是別教。所修的是次第三觀，先空、後假、再中，不能圓融。其中七地以前，各有功用道，八地以上名無功用道，不見有法可修，不見有涅槃可證，任運自然，不著功用。斷十二品無明，成妙覺位。
④圓教：此教是指界外利根菩薩，修一心三觀，空、假、中在一心中具足，如明鏡照物，鏡體是空，鏡中像是假，空假同時存在，一時具足，圓融無礙，即是圓明、圓妙、圓滿、圓頓，故曰圓教。一修一切修，一斷一切斷，一位一切位，諸大乘經，說佛境界，不同三乘人位次，即是此教。《華嚴經》雲：「初發心時，便成正覺，所有慧身，不由他悟，清凈妙法身，湛然應一切。」即是圓頓教相。
《大經》中廣說大乘，阿彌陀佛無邊願海，四十八願，廣度眾生，說信願往生的殊勝因果；一句名號，即是實相，念佛之心，即是無盡法界；十念往生，便登三種不退——位不退、行不退、念不退；直至成就無上菩提；生凡聖同居土，即與諸上善人(指己證法性大菩薩)俱會一處，這就是橫生方便有餘、實報莊嚴、常寂光三種凈土，念佛之人是一念相應一念佛，念念相應念念佛，「是心作佛，是心是佛」，所以此經所說是大乘菩薩藏中極圓極頓之教相。
【據上海蔡惠明老居士發表於《明倫》期刊 的《精進佛七好！》一文記載：「一九九○年起上海佛教居士林遷回覺園，因房屋年久失修，樓下香光堂大殿改為念佛堂，樓上作講堂、圖書館及中小型活動場所。除星期通俗講座外，還有教理研究、青年學佛、綜合服務等組。曾請徐恆志大德主講黃念祖居士著《無量壽經白話解》等，受到信眾的熱烈歡迎。」】
[《大乘無量壽經五重玄義》此標題是編者所加；徐老1990年講《無量壽經》於上海佛教居士林，現僅存講稿共19頁，經文講解遺失。編者曾多方查找手稿和錄音帶，均無下落，望有緣大德閱此文後，獻出珍藏法寶，以便補充完整，編者注。]
