進入擴展的意識：近行定
進入擴展的意識：近行定禪定境界和消融境界的入口 ，都是心和心智的安定，稱為「近行定」。祈禱或禪修中最早出現的強烈當下感和安定感的境界，就是近行定。當我們達到近行定時，靈性修行會暫時變得堅定而集中，不會被內在的障礙或世俗生活的變動所干擾。在近行定中， 我們會融入禪修，非常專註，因此產生強大的意識轉變，清明、自在和專註都開始流入修行之中。
達到近行定需要自然的專註能力，加上堅定不移和自律。跟隨有經驗的老師進行密集禪修時，某些學生大約能在數月或數周的訓練中產生近行定。達到近行定的禪修原則是相同的：重復、專註和臣服。專註於祈禱或持咒、有顏色的光或觀想、呼吸或身體，或是慈愛、慈悲的感受，不斷重新集中注意力或一再地重復，經歷抗拒和困難的所有階段，直到心和心智逐漸靜止，和專註對象融為一體，全然融入這個經驗之中。
初次經驗近行定，也許會感覺身體振動，雖然感到專註力變強，但就像剛學會騎腳踏車的新手，有時仍然會不穩定，會因為背景中的事物而分心。通過不斷地重復和耐心，就能在這個狀態中達到平衡。一再臣服於這個經驗，可以讓我們學會如何培養和維持專註而集中的境界。
南傳佛教上座部將人定前階段稱為「近行定」，因為我們的心和心智在此階段已發展出足夠的穩定性，而進入較高的禪定境界。從近行定當中，我們能擴展自我，一層層地提升意識，到達禪定的八種境界，和光明意識的非凡狀態合而為一。擴展自我而進人禪定的精微境界， 能使我們進入視覺意象的狀態，包括六種存在領域、屬天的光明與感受的境界，乃至超越這些境界的精細意識狀態。
我們也能從近行定進入其他完全不同的意識層面，就是「消融自我的境界」。在這個境界中，不會擴展和提升自我，而是更深入地看到自我和意識的本質，直到最精微和最高的自我感與獨立感也被消融。
