蓮池大師與雲棲寺
提要蓮池大師為凈土宗八祖，本文先敘大師之生平，以明師之行狀；繼述師之凈土思想特色，以志大師對凈土宗之特殊貢獻；續寫大師初住雲棲之因緣，文中揭示了大師為民除害、禱雨、禳疫、造橋等事跡，以顯師之慈悲濟世精神，此亦為師久住雲棲打下了良好的群眾基礎。最後介紹了八祖道場雲棲寺之環境、寺容、規制，說明寺之各項規制健全，大師以身作則，嚴格執行，終使此道場曆數百年而不衰。
佛說一切法，無非開示眾生，覺其心性，從而了生死，成佛道。若論事修，必經多生多劫方克其果，佛憫眾生說凈土法門，如法修持壽終蒙佛接引生西，即離六道，得一生補處，可謂當生成就之法。晚近以來的中國佛教，專修此法的人數，比率極高，近世的中國凈土思想，受蓮池大師的影響極大，今就大師之生平與師之道場——杭州雲棲寺，作一介紹，以弘揚大師之精神，並祈正法久住。
大師之生平
蓮池(1535—1615)大師名襪宏，字佛慧，蓮池是他的號，浙江仁和(今杭州市)人。大師俗姓沈，十七歲即考取秀才，以學行著稱。
少時，見一近鄰老太太天天念佛不停，師即問她為何要念佛？老太太答道：「先夫持名念佛，臨終無病而逝，故知念佛功德不可思議。」師聽此語深信不疑，從而寄心凈土。師二十七歲後，連遭父、母之喪，乃於明嘉靖四十五年(1566)發心出家，遂投西山無門洞性天法師落髮，就昭慶寺無塵律師受具。隨後北游，謁遍融法師，蒙師示以「勿貪名利，唯一心辦道，老實持戒念佛。」大師聽此語深受感動並銘記於心。
後參笑岩德寶大師於柳庵，得益良多，故能於辭師往東昌之途中，一聽樵樓鼓聲即大悟，因作「三十年前事可疑，三千里外遇何奇，焚香擲戟渾閑事，魔佛空爭是與非。」
明穆宗隆慶五年(1571)，大師回杭州，見五雲山環境清幽山水秀絕，深愛之，即搭茅棚住下。因該地為吳越錢氏為僧人志逢建雲棲寺之遺址，故大師以「雲棲」名茅棚。師居此山專修念佛三昧，遠近道俗聞風來歸，不久即成一大叢林——雲棲寺。
萬曆十二年(1584)，大師編寫《往生集》，是書搜錄古今念佛往生者的事跡。二十年，開法於杭州凈慈寺，同時重興戒壇之制，並提倡自誓受戒之法。大師還十分注重戒殺放生，於山中及城內外闢建放生池，親撰《戒殺放生文》，勸人莫傷物命。
大師是主張禪凈同歸的一位大德，他既痛斥當時禪徒的空腹高心，但又以禪理來闡釋凈土法門，始於唐末的永明延壽禪師之禪凈雙修說，經高峰原妙，至蓮池大師而集大成。大師認為佛教的修持，必以三藏十二部為準則，他認為只有看經，才可知念佛法門的由來。大師又主張參禪的人，亦應看經，師曾於《竹窗隨筆·經致》說：「離教而悟，是邪解也」，又說：「必須以教印證，不與教合，悉邪也。」
大師曾於《竹窗隨筆·儒佛配合》中說：「儒佛二教聖人，其設化各有所主，固不必歧而二之，亦不必強而合之。何也？儒主治世，佛主出世……圓機之士，二之亦得，合之亦得，兩無病焉，又不可不知也」。故可知大師還是一位主張儒佛調和的高僧。
大師的一生，除弘揚佛法和領眾修道之外，還勤於寫作，師之著述達四十餘種，由其弟子大賢等匯編成《雲棲法匯》三函，共三十四冊，計有《戒疏發隱》、《彌陀疏鈔》、《遺教節要》、《諸經日誦》、《具戒便蒙》、《沙彌要略》、《尼戒錄要》、《禪關策進》、《僧訓日記》、《緇門崇行錄》、《華嚴感應略記》、《往生集》、《皇明名僧輯略》、《武林西湖高僧事略》、《自知錄》、《放生儀》、《楞伽摸象記》、《西方願文略釋》、《戒殺放生文》、《竹窗隨筆》(先後共三集)、《正訛集》、《直道錄》、《山房雜錄》、《遺稿》、《雲棲共住規約集》。此外，大師還修訂了《法界聖凡水陸勝會修齋儀軌》、《瑜伽焰口》和《朝暮課誦》等。
大師於凈土諸經中，特重《佛說阿彌陀經》。師以《阿彌陀經》的持名念佛，為至簡至易、最為要約的法門，認為依《阿彌陀經》而行，即可以念佛之心而人佛之知見。師於所著《阿彌陀經疏鈔》卷一中，列出佛說此經有十義：1．大悲憫念末法，為作津梁故；2．特於無量法門，出勝方便故；3．激揚生死凡夫，令起欣厭故；4．化導二乘執空，不修凈土故；5．勉進初心菩薩，親近如來故；6．盡攝利鈍諸根，悉皆度脫故；7．護持多障行人，不遭墮落故；8．的指即有念心，得入無念故；9．巧示因於往生，實悟無生故；10．復明徑路修行，徑中之徑故。由此可知《佛說阿彌陀經》，實為世尊大悲本懷的流露，是為末法苦惱眾生，所開示的出離生死之唯一捷徑。
大師據華嚴五教的教判，將《阿彌陀經》判為頓教所攝，亦兼通終教及圓教。因正攝於頓教，所以此經，雖薄地凡夫，但能持名念佛，即能往生凈土，得不退轉，以即身成辦生死大事，故迥異於漸教要以歷劫修行，始能位階不退；兼通於終教，所以念佛生於凈土，然後才能逐漸成佛；分通於圓教，所以此經述說凈土的水鳥樹林，皆演妙法，處處盡是如來的化現，這就是華嚴別教一乘的事事無礙境界，《無量壽經》說，能於寶樹中見十方剎，阿彌陀佛常在西方而亦遍於十方等等，亦含此意，故兩經均正攝於頓教。
大師認為修凈土者，必須具備信、願、行的三個條件，缺一不可。師以《阿彌陀經》的「執持名號，一心不亂」，為行持之要，念佛的功能在一心不亂，數目多少則無關宏旨。
事的一心，在於執持名號時之憶念，即是口中稱佛名號，耳中聞佛名號，心中常憶念佛的名號，字字分明，念念相續，行住坐卧，不間不斷，除此佛念，別無二念，因此將貪、瞋、痴等煩惱雜念，一律排之於心境之外。能達於此，即已得信力成就，即可調伏煩惱，但還不能破除煩惱。
理一心為聞佛名號之時，不唯憶念常念，更應反觀審察此憶念之根源，達於極點，則能於自本心契合根源而為一心。此理一心，可分兩個階段：1．能念、所念更無二物，即在能念的我心之外，別無一個為我所念的佛在；除了所念的佛外，無有心能念佛，了知惟有一心。2．能念所念均為非有非無，離四句，言思路絕，無可名狀。即於一心之中，能所情消，有無見盡，契合清凈本然之體。此不涉事相，為純理觀，此觀力成就即人見道位，可破除煩惱雜心。
望月信亨之《中國凈土教理史》謂：「此理一心正是《文殊般若經》之一行三昧，《華嚴經》之一行念佛、一時念佛，《起信論》中觀佛之真如法身，畢竟得住正定所說，均有此理一心之意。又《觀經》之至誠等三心，《起信論》之直心等三心，《往生論》之清凈等三心，乃至華嚴十心、寶積十心，此一心中無不具足。《凈名》之八法，德雲之二十一種念佛法門亦不離此。此名菩薩念佛三昧，又名達磨直指禪，亦說念佛一聲，滅八十億劫生死重罪，實指此理一心而言。」
由此可見念佛雖然容易，其理實深不可測。蓮池大師所見之念佛法門，是極其簡易而又極其精深，在簡易的實踐之中，含有精深的哲理思辨。近人有以念佛法門為接引初機的淺薄之教，則是一種未能深入凈土教理的蠡測之論。
蓮池大師又據宗密大師之《普賢行願品疏》，分念佛有稱名、觀像、觀想、實相四種，此四種念佛後後勝於前前，以稱名念佛最淺近，實相念佛最究竟，而此實相念佛就是理之一心。所以，仍可首尾兼顧，並非別出方便。
蓮池大師之凈土思想特色，亦即在於此。關於一心不亂可分事、理兩種一心來解釋，雖從凈覺仁岳以來即有此說，但仁岳及以後之天如、性澄等大師，均是以天台教之立場，說出理一心，以釋一心三觀之義，是以此義作為倡導台凈融合的立論根據。蓮池大師體究理之一心，即是體究審察獲自本心之意，此亦即達磨所傳的當下直指的禪，大師即以此為禪凈合一之理論根據。但此說不同於永明延壽等諸師，永明等師為救一般淺薄禪徒的空腹高心而不事實修者，故勸以兼修念佛，仍以禪宗、凈宗為兩門。而到蓮池大師，則倡導禪凈不二的同歸之說，而不是兼帶或雙修了，此可為其特色。
蓮池大師受具不久，即帶著瓢缽錫杖雲游四方，以遍訪名師，請求教益。《雲棲志·卷五禪德》中之大師傳雲：「師遍參諸方，得念佛三昧。師依凈土一門乞食次，見雲棲山水幽寂，乃結茅三楹，倚壁危坐，常糧至七日念佛不輟。環山多虎，襪住後虎為遠徙。值歲大旱，循田念佛，雨隨足跡而注，居民德之，遂成蘭若，道風大扇。四眾歙集，嚴凈毗尼，傑出諸寺，專勤念佛，遠追蓮社，人稱雲棲菩薩。」《新續高僧傳四集》卷四十三所記，則較此為詳，其大意謂：
大師受具足戒之後，即攜一瓢一杖遍游諸方，曾北詣五台，夜禮文殊菩薩感見異光。又入京師參訪遍融、笑岩，過東昌聞鼓聲而開悟。隆慶辛未(1571)，乞食梵村，見雲棲山水幽寂，遂生終焉之志，有護法楊國柱、陳如玉為結茅屋三楹，供師安居。大師弔影寒岩，絕粒七日，倚壁危坐，精進修習。五雲山多虎，環山四十里。每年死於虎口者，達數十名，當地居民為此傷透腦筋。大師即發悲心，為誦經千卷，並沒瑜伽施食津濟之，虎患遂止。不久，當地又發生了旱災，土地乾涸，莊稼大片枯死。村民們又來山請大師禱雨。師笑對村民說：「我只會念佛，別無其他法術」。在村民們的再三懇求下，大師只得答應。遂下山至田間，師手擊木魚，沿著田埂邊走邊念佛，村民隨後跟念佛號，時雨隨足跡而注，居民大悅。為報大師之恩，村民們即相與庀材木鼎新寺宇，以永一境之香火。眾檀信遵大師之意，不日蘭若成，外無崇門，中無大殿，惟禪堂安僧，法堂奉經像，僧眾所居不求舒適，以可蔽風雨為足，自此法道大振。
萬曆戊子歲(1588)，一場特大瘟疫在杭州蔓延，每日死於病者達千餘人。太守余良樞想起了曾以佛法馴服猛虎和求得大雨的蓮池大師，即請師至靈芝寺祈禱消災，疫病遂止。
梵村舊有朱橋，常因錢塘江大水倒灌而沖塌，給人們的行走帶來極大的不便，大師見此即提議重建，師要求當地居民，不論貧富貴賤，每人捐銀八分。有人認為造橋工程量大，怕事難成，勸師多征銀兩，但大師拒絕加重人們的負擔。為時不久，修橋必需的資金齊集。於是大師鳩工築基，每下一椿師為持咒百遍，潮汐不至者數日，橋也就順利地造成了。
除虎患、禱雨、禳疫、造橋等等都體現了大師慈悲為懷、利濟民眾的精神。除此之外，大師更著《放生文》，造放生池，組織專事放生的會社，提倡戒殺放生。大師還說明對於放生的人，可增福祿，或延壽命，或免危急，，或愈重病，或升天堂，或證道果，隨施獲報。行善不應以得福報為目的，然因善行所召，福報自至，欲拒不能。在師之感召下，戒殺放生之風在各地興起。
大師以佛教慈悲濟世精神，為民辦了一系列的好事，也為他久居雲棲打下了一個良好的群眾基礎，故使雲棲道場受到上至達官貴人，下至庶民百姓的愛戴與支持。
八祖道場雲棲寺
蓮池大師愛雲棲之環境，此地既離杭州不遠，又是個山幽境勝之地，大師結茅駐錫，終使雲棲寺成為曆數百年而不衰的專修凈土道場。現在，我們先看幾段引文：
山徑紆徐日，溪聲到處聞。
竹深陰戛日，木古勢干雲。
倚檻聽啼鳥，攀崖采異芬。
韶華春已半，萬物各欣欣。
此詩為清康熙皇帝巡幸雲棲寺時所留下的五言詩，短短四十字，道出了雲棲幽靜深奧的特色。
上世紀三十年代，臨海項氏士元編纂《雲棲志》十卷，其《自序》有：「杭為浙省首區，西南一帶，湖山秀美，選佛之場，棲真之宅，環列錯峙，五雲在諸山中尤為秀聳，江湖映帶，南北兩峰，均落腕中，山之西麓，雲棲寺在焉。境則變喧而幽，土則去穢而凈，蓋五雲擅有杭州山水之美，雲棲尤佔五雲之勝也。溯茲寺自宋乾德間伏虎禪師開山以來，中經吳越王錢氏暨釋襪宏發揚演播，慧光日啟，逮至有清，聖祖世宗高宗輩迭次巡幸，加以褒崇，香火益盛。嘉道以還，雖火患頻遭，故物多化灰燼，而寺僧鳳翔、瑞真等咸克發抒願力，銳志重興，承缽之徒，亦能篤守老實念佛之戒，以故宗風廣扇，迄今未衰，祗園紺宇，先後增闢，以視疇昔，更遠駕而上之」。此文言簡意周，不僅敘述了寺之環境與歷史沿革，並說明距今七十年前之寺貌。從而我們可知此寺自蓮池大師之後，一直是「篤守老實念佛之戒，宗風廣扇，迄今未衰」的凈土道場。
該寺自蓮池大師住持之後，截至《寺志》成書之上世紀三十年代，凈土宗風歷三百六十餘年而不變，首應歸功於大師之德化風靡遠近，故道俗之來受教與乞受戒者甚多。據《往生集》、《凈土聖賢錄》、《居士傳》等所載，就有數十人之眾；《雲棲志·卷五禪德》所示者即有如榮、如清、廣槐、大賢、廣如、大冥、智瑛、圓信、廣印、廣彰、大掄、廣承、本金、鶴林、大善、方宜、成法、成傑、等圓、與明、與楷、交熙、維章、中庸、天壽等二十五人，諸師皆秉蓮池大師之教，虔信凈土法門，以蓮池大師手訂之制度為規則，導住眾皆篤修凈業使然。
其二，則由蓮池大師手訂雲棲寺之規制，使後人有法可依。大師所制之規約周而備，計有：1．大堂規約；2．西堂規約；3．律堂規約；4．法堂規約；5．老堂規約；6．病堂規約；7．各房規約；8．下院規約；9．直院事宜；10．定額人數；11．節省財費；12．出應期會；13．暫到客眾；14．外住法眷；15．十方雲水；16．眾事雜式；17．僧約；18．修身十事；19．各執事約；20．僧值凡例；21．赴請三約；22．善罰例；23．免例；24．擯例；25．求住式；26．學經號次；27．受戒式；28．過犯懺悔式；29．津送式；30．上方善會約；31．流通藏本法寶約；32．藏經堂事宜；33．水陸道場規約；34．誦經禮懺不誠敬罰例。可謂堂堂有規約，事事有所依，執事明其職，修學各有式，誤事罰銀錢，賞罰甚分明。
明代中後期的佛教寺院，多飛檐翹角宏偉壯麗，雲棲寺雖是當時的佛教中心，住僧千餘，但大師無意寬宏寺宇。僧舍欠缺，即於房外支閣以居，寺院卻依制管理得整整有條。寺僧禮佛誦經或靜坐修持設有專房；僧職分明，執事僧有辦公處所，每間房舍都安鎖鑰，定時啟閉；院內老堂、病堂、浴室、客房一應俱全；一日夜中由直板僧鳴板巡行，聞板隨聲念佛者舉善，晚間有直夜僧巡視察單，並由直院總管此事；戒為三學之本，嚴格執行半月一次的「誦戒』，和「羯磨」，按規定對寺僧賞功罰過，如有嚴重犯戒者，立即遷單。規制中尚有《直院誡言》、《庫銘》、《堂銘》、《廚房銘》、《浴堂銘》、《齋堂條示》、《受食偈》、《定香銘並式》等，張貼當處以警示眾僧。
大師為寺院住眾和諧清凈，以精進於道業，更訂《僧約》十條。如有違犯，立即出院。所訂僧約計有：1．敦尚戒德約；2．安貧樂道約；3．省緣務本約；4．奉公守正約；5．柔和忍辱約；6．威儀整肅約；7．勤修行業約；8．直心處眾約；9．安分小心約；10．隨順規制約。
為保僧眾個人的如法修持，大師訂立了《修身十事》：1．不欺心；2．不貪財；3．不使奸；4．不用謀；5．不惹禍；6．不侈費；7．不近女；8．不外騖；9．不避懶；10．不失時。
大師對出家之要求極嚴，凡願於雲棲寺出家者：1．必須由父母或極親之人親送至寺；2．經審核非是忤逆不孝、非犯罪脫逃、非勢逼貧窮、非心圖放逸、非曾為惡事、非身屬大家、非負債不還、非家緣未了者方可；3．讀誦經典方面應已粗知晨昏功課之經，如《心經》、《彌陀經》之類；4．頗通書字：書不必博學，但亦曾少分讀習，字不必工好，但能隨分書寫。另據《雲棲法匯》所載，有勿納沈氏子孫出家，當是取古人「易子而教」之義。
進寺之道友，須於剃頭前依號順序學畢規定經典，否則不能剃頭。學經之號次分：
法字型大小：晨昏課經全堂，《佛祖遺教三經》、《沙彌要略》、《四分戒本》、《梵網戒經》、《十六觀經》、《大彌陀經》、《金剛經》、《圓覺經》、《維摩經》、《楞嚴經》、《法華經》、《華嚴經起信論》。
報字型大小：晨昏課經，《沙彌要略》、《遺教經》、《四分戒本》、《梵網戒本》、《十六觀經》、《大彌陀經》、《金剛經》、《圓覺經》、《普門品》、《行願品》。
化字型大小：晨昏課經，《彌陀經》、《梵網經》、《觀經上品上生章》、《四分戒本》。
以上三號，俱依經次學完一經，再進一經，跳越學者罰銀一錢。課經不完不得剃頭，《要略》不知不得進具戒，《具戒》不知不得受菩薩戒，年滿六十量處，晨昏課經未熟剃頭者，缺一事罰銀一錢。
雲棲寺由於「嚴凈毗尼，尊崇講誦，明因果，識罪福，整飭清規，真修實行」，故能曆數百年而不衰，大師所訂之各項規制，今人當引以為鑒。
在上世紀三十年代《雲棲志》成書時，雲棲寺還是一個殿宇完整，道風純正的凈土道場。據志載，其時殿宇有韋馱殿、大殿、葯師殿、地藏殿、祖師殿、長生福殿、夫人殿等七處，堂有念佛堂、禪堂、法堂、靜觀堂、壽惠堂、行積堂、齋堂等七所，軒有翠竹軒、補雲軒、五雲深處等，此外尚設有僧房、客房、庫房、廚房、書記室、工役室、豆腐室、雜物室等生活用房。《寺志》中有「雲棲寺全圖」一幅，是一張標有丈量尺寸的平面圖，頗有參考價值。《寺志》書首有蓮池大師像，繼有「總圖」以明本寺之區域，次揭「寺圖」以示庄嚴，再依次凡名勝古跡，寺藏文物等，均有照片以存真。此類之攝影計有「雲棲竹徑」、「雲棲道上之回龍亭」、「雲棲寺前之松雲亭」、「蓮祖塔院之石徑」、「蓮祖塔院之頭門」、「蓮祖真身塔龕」、「雲棲寺山門」、「雲棲寺大殿」、「蓮池大師遺墨」、「董文敏(其昌)手書《金剛經》真跡」、「青林高會圖」等。
凈宗八祖道場雲棲寺，是卓有影響的佛教名剎，如有機遇修復，使此勝跡長存，則非但對佛教，而對杭州地區旅遊經濟的發展亦大有好處。
