《法華經》從晉代譯出後立即在佛教界廣泛流傳，所產生的影響是多方面的。這裡介紹其中比較重要的幾個方面。
(一)古來對《法華經》的注釋和對此經所謂「宗」、「體」的解釋。
在《法華經》譯出後相繼有不少注釋著作問世。鳩摩羅什弟子當中不少人在新譯《法華經》之後立即宣講，有的還撰有著作。僧睿原精研《正法華經》，參與鳩摩羅什翻譯《法華經》，後以「九轍」(相當五章)講述《法華經》，被人稱為「九轍法師」。曇影也曾精於竺法護譯的《正法華經》，在鳩摩羅什譯出新《法華經》之後撰《法華義疏》四卷加以注釋。道生撰有《法華義疏》二卷。此後宣講《法華經》有名者有南朝宋齊間的廬山慧龍、法瑤、僧印；梁陳之間的法雲、慧思；隋朝智顗、吉藏；唐代窺基等人。其中撰有著作留傳至今的有：法雲《法華經義記》八卷、慧思《法華經安樂行義》、智顗《法華文句》二十卷、《法華玄義》二十卷、吉藏《法華玄論》十卷、《法華義疏》十二卷、《法華游義》、窺基《妙法蓮花經玄贊》二十卷。智顗是天台宗正式創始人，吉藏是三論宗創始人，窺基是法相宗創始人之一。
由於受重整體、重綜合的中國傳統思維方式的影響，不少著作都對《法華經》的基本宗旨、中心思想即「體」或「宗」進行探究和詮釋，反映了人們對《法華經》的認識和關注所在。吉藏《法華玄論》卷二《第四辨經宗旨》記載，從《法華經》譯出至隋有不少學者對此經的基本宗旨提出自己的看法，其中最有代表性的說法是：
東晉廬山慧遠「以一乘為宗」；
宋齊廬山慧龍「以果智為宗」；
宋慧觀以「真慧為體」；
齊中興寺僧印以「一乘實慧為體」；
梁光宅寺法雲以「一乘因果為宗」；
此外，還有人或以「二智為宗」，或以「妙法蓮花為宗」、「常住為宗」、「萬善為體」、「一乘為體」等。這裡講的「一乘」自然就是佛乘；「果智」是久遠實成釋迦佛之靈智；「真慧」或「實慧」即與諸法實相相應的「佛之知見」、「平等大慧」、佛慧；「一乘因果」是以「開三顯一」以顯成佛之因，以「開近顯遠」以示成佛之果。吉藏對這些說法皆不滿意，認為眾生素質不同，導致覺悟的因緣有別，因此只能說「以悟為宗」;然而又認為《法華經》以「實相正法為宗」。
智顗《法華玄義》將《法華經》之體、宗分開論釋，卷八上載有「第二顯體」，卷九下載「第三明宗」，認為「宗者，修行之喉衿，顯體之要蹊」。認為經體須借經宗表現，二者不一不異。他對前述各種見解皆不同意，以所謂本門跡門的『因果為宗」。他將全經以《安樂品》為界，前十四品為「跡門」，以後十四品為「本門」。說跡門「破廢方便，開顯真實佛之知見，亦明弟子實因實果，亦明師門權因權果……為成弟子實因；因正果旁。故於前段明跡因跡果也」。意為經前半講廢三乘方便之教，開顯一乘成佛真實之教，佛以《法華經》引導以前小乘弟子接受佛乘，並為授記，也講述應身釋迦修因成佛事跡，是以講弟子接受法華正法(因)為主，最後達成之果為輔。說本門「發跡顯本，廢方便之近壽，明長遠之實果，亦明弟子實因實果，亦明師門權因權果，而顯師之實果；果正因旁。故於後段明本因本果」。謂經的後半部雖有與前半部經相同的內容，但最重要的是發露普通人所見聞的釋迦佛跡，只是久已成佛的釋迦佛為「方便教化眾生」而顯化之身跡，壽命無法計量，是以講述佛的真實之果為主。因此，智便以《法華經》前半跡門的「跡因跡果」與後半本門的「本因本果」共為「經宗」。
據以上引述，在中國古代佛教學者心目中，《法華經》的最重要的內容有兩點：一是主張一切眾生皆能成佛的一乘——佛乘的教法；二是提出具有法、報二身意義的久遠安成的釋迦佛的觀念，認為歷史上的釋迦牟尼佛只不過是此佛的無量應化身之一。他們對《法華經》的有關論釋和發揮都圍繞這個中心。
(二)法華信仰的諸種形態
歷代僧俗對《法華經》的信仰所採取的形態是多種多樣的。據梁、唐、宋《高僧傳》、唐道宣《集神州三寶感通錄》、道世《法苑珠林》、惠祥《弘贊法華傳》、僧祥《法華傳記》以及宋代李昉《太平廣記》等書，中國古代僧俗對《法華經》的信仰是十分虔誠的，信仰形態主要包括：講解、書寫、讀誦、修持「法華三昧」禪法、建造寺塔和佛像(法華變相)、信奉觀世音、焚身的一部分或全身供養佛等。信奉《法華經》，包括信奉觀世音菩薩的人有社會的各個階層，上至帝王將相、身居官位的士大夫、僧尼、普通民眾。他們信奉動機和所懷抱的願望是各種各樣的，其中主要有：超脫生死苦惱，達到覺悟解脫；積累善的功德，來世得到善的報應，甚至有的人發願來世往生凈土；從遇到的各種現實苦難中得到拯救。
《法華經》對中國佛教宗派具有程度不同的影響。其中天台宗以《法華經》作為基本教典，以此經中的「一佛乘」、「十法界」、「十如是」等概念和思想構建教義理論體系，是法華信仰的重要形態之一。
僅據上述不難看出，《法華經》在中國歷史文化上的影響是多方面的，是巨大的。
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