什麼是五教十宗?
五教十宗是華嚴宗的判教思想。法藏奉《華嚴經》為眾經之首，視華嚴教義為不共他乘的真正圓滿之說，這是立足於他對全部佛說的判釋之上的。在他看來，「以義分教，教類有五」，「以理開宗，宗乃有十」。所謂「以義分教」，是就佛陀所說的教法而作的判釋，其五教是：
1．小乘教，又名愚法二乘教，其經典為《阿含》等經，《僧祗》、《四分》、《十誦》等律，《發智》、《婆娑》、《俱舍》等論，因其已證人空，未知法空，故名「愚法」。從心性上講，則小乘唯有六識，雖義分心、意、識，其實所指則一，而於阿梨耶識，則但得其名；從種性上講，小乘認為唯佛一人方有佛種性，而此佛性又不同於大菩提性，因為到成佛的究竟位，灰身滅智，佛的功德已盡，不能盡未來際起大用。
2．大乘始教，即空、有兩宗，前者以《般若經》、「三論」為基本典籍，稱空始教；後者奉《解深密》等經，《瑜伽》、《唯識》等論，稱相始教。從心性上講，此教於緣起生滅事中建立阿梨耶，認為由業等種子成辦梨耶為異熟報識而為諸法之依持，然因梨耶與真如未能融通，即緣起生滅依持梨耶，而真如凝然不作諸法，故唯得一分生滅之義；從種性上講，此教亦於無常法中建立種性，從而有五種性之說，其中一分眾生法爾無性。
3．大乘終教，此教的經典有《勝鬘》、《密嚴》等經，《起信》、《寶性》、《法界無差別》等論，它的基本理論是如來藏緣起。從心性上看，此教不僅講阿梨耶，也講如來藏，不僅講生滅之事，也講不生不滅之理，認為不生不滅與生滅和合，非一非異故名阿梨耶，因而得理事融通二分義，此教還認為如來藏是一切諸法緣起的依持，這與始教以阿梨耶為依持也明顯不同。從種性上看，因為它是就真如性立種性義，故認為定性二乘、無性眾生悉有佛性。
4．頓教，指不依言說文字、不設修行階位而頓悟佛理的教義，其典籍有《維摩》、《思益》等經。在法藏看來，以上始、終二教，尚有修行階位的高低先後，故為漸教，而頓教則是真如之體的朗然頓現。
5．圓教，指華嚴自宗的教義。「若依圓教，即約性海圓明，法界緣起，無礙自在，一即一切，一切即一，主伴圓融。」(《華嚴一乘教義分齊章》)
法藏的五教說是糅合諸家之說加以總結而成的。就自宗而言，他一方面改造了法順的「五重止觀」，使之一變而為判教的理論，另一方面也吸取了智儼在《孔目章》中所說的「依教有五位差別不同」的名目。就他宗來說，則顯然是受到了天台「八教」說的影響，尤其是他把本來是就教法形式而言的「頓教」，與就教法內容而言的小、始、終、圓糅合為一，不免有點兒突兀，受到了他弟子慧苑的批評。所謂「十宗」，是將五教按義理的不同加以細分而成。一、我法俱有宗，主張人、法俱實，為人天乘與小乘犢子部等所立。犢子部立三聚法，謂有為聚、無為聚、非有為非無為聚，前二即為法，後一即為我；或開為五法藏，謂過去、未來、現在、無為、不可說，後者亦即是我，在犢子部看來，此不可說我就是果報的承受者。二、法有我無宗，為小乘說一切有、雪山、多聞等部所立，有部開一切法為心、心所、色、不相應、無為五位，認為其法體三世實有，而人我因緣和合，故假有不實。三、法無去來宗，為小乘大眾、雞胤、制多山、西山住、北山住、法藏、飲光等部派的教義，認為唯有現在及無為法，而過去、未來法體用俱無。四、現通假實宗，為小乘說假部、經部別師及《成實論》等所立，認為無過去、未來諸法，於現在法中，亦唯蘊為實，而處、界均假。五、俗妄真實宗，為小乘說出世等部派所立，認為一切世俗現象均虛妄不實，而唯有出世法才是真實的。六、諸法但名宗，為小乘一說部等部派的教義，認為一切人法，唯有假名，都無實體。以上六宗，相當於「五教」中的小乘教。七、一切皆空宗，相當於大乘始教中的空宗，主張一切諸法，緣起性空。八、真德不空宗，相當於大乘終教，認為一切諸法皆為真如的顯現，而真如自體不空。九、相想俱絕宗，相當於大乘頓教，主張泯除主客的分別，一時頓現真如之理。十、圓明具德宗，即華嚴自宗的教義，相當於一乘圓教，所謂「別教一乘，主伴具足，無盡自在，所顯法門是也」。
法藏的十宗說顯然是為了彌補五教義的某些疏漏而提出來的。比如在這里他加強了對小乘的判釋，不過從總體上看，基本上是對唯識宗窺基所立「八宗」義的承襲與改造，創新之處並不多。為了突出自宗的地位，法藏將《華嚴經》放在最高圓教的地位，定為「五教」之圓教和「十宗」之圓明具德宗，將《法華經》降到終教的地位，且在十宗中根本沒有法相唯識宗的地位，反映出較為明顯的宗派特色。
華嚴宗的判教至宗密時發生了一些變化。宗密在《華嚴原人論》中提出了自己的「五教」說，分別是：一、人天教，是為初發心歸趣佛教者所說的最淺顯的道理，以三世業報因果之理為核心；二、小乘教，主要講業感緣起論和我空法有論；三、大乘法相教，說唯識所變之理，修唯識觀及六度四攝，並伏斷煩惱、所知二障，證二空真如；四、大乘破相教，說一切皆空之理，觀無業無報無修無證，以破諸法定相之執；五、一乘顯性教，又名直顯真源教，也就是華嚴宗，直指自心即本覺之真性，離諸妄想執著，得於自身中，見如來廣大之智慧。顯然，宗密的一乘顯性教在突出華嚴宗地位的同時，實際上也融會了禪宗，這與其主張「禪教一致」思想密切相關。
