先簡單介紹一下《地藏菩薩本願經》經題的大概意思。「地藏」這兩個字，上面我們已簡略地談過，「地」，就是大地。大地能夠生長一切，能夠運載萬物。「藏」，就是寶藏。也含有儲藏的意思，大地能夠儲藏一切寶藏。佛法是心地法門，心如大地。心地是一切智慧福德的寶藏，智慧福德都從這里生長。正如慧能大師開悟時說的一句話：「何期自性，本自具足。」智慧福德，三身四智，五眼六通都是原來有的。「何期自性，能生萬法。」萬法都由心生，都是自性的顯現，這就是佛法的精髓。佛陀證悟了這個事相，他毫不保留的把這些東西拿來教化我們，希望我們破迷開悟，離苦得樂，讓我們都能夠悟入佛的知見，這就是認識宇宙人生的真相。也就是教育我們開發自己心地的寶藏，才能脫離塵世的苦惱，才能夠得自在樂，如來不開示，我們永遠都不會知道。正如經典上說的，「譬如暗室寶，無燈不可見」暗室里有一顆金鋼鑽，沒得燈，你在哪裡去找？「佛法無人說，雖慧不能解。」菩薩是自覺覺他，上求佛道，下化眾生的人。菩薩是不為自己求安樂，但願眾生得離苦的人。但是很多人錯誤的認為，泥塑木雕的就是菩薩，所以土地、財神都稱為菩薩，這是錯誤的。「本願」就是根本大願，也就是自性的流露，度一切眾生出生死苦海，到涅槃彼岸，這個就是菩薩的根本大願。
翻譯者譯者是和田沙門實叉難陀，「沙門」的意思是勤息。勤修戒定慧，息滅貪嗔痴。戒定慧是我們自性本具，貪嗔痴是我們本來沒有的，也就是說除去本來沒有的，恢復本來有的，所以沙門含有返本還原，恢復本來面目的意思。「實叉難陀」漢譯為喜學。他是西域和田人，他當時應武則天的邀請，攜帶了八十卷《華嚴經》來到洛陽，後來同菩提流支、義凈法師一起把八十卷《華嚴經》翻譯出來了，就是這位大德，他是《地藏經》的譯者。
全經內容現在把《地藏經》的內容大體上作個介紹。《地藏經》共有十三品，分為四個部分。
第一、包括忉利天空神通品第一，分身集會品第二這兩品。第一部分這兩品主要介紹地藏菩薩，他是幽冥教主，他的誓願就是「眾生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛」，他久遠劫來分身無量，化度眾生，出地獄，生人天，行孝道，培福德。他發心是從度親，度自己的親人開始，再擴大為度一切眾生，所以在這一部分里，介紹了地藏菩薩過去生中示現為長者子、婆羅門女、光目女、國王這四種身份，這就提供我們學習的榜樣，這是第一部分。第一部分最難的是「因果」，我們在上面亦已作介紹，這點我們必須了解清楚：
第二、包括觀眾生業緣品第三，閻浮眾生業感品第四，地獄名號品第五，這三品主要講地藏菩薩教化的對象。《地藏經》教化的對象都是些什麼人呢？不孝父母，不敬三寶，不信因果，造種種罪惡，要受地獄苦報的眾生。地藏菩薩要救度的眾生就是這樣的人。
第三、包括如來贊嘆品第六，利益存亡品第七，閻羅王眾贊嘆品第八這三品。這三品主要講地藏菩薩教化眾生的方法。我們看《地藏經》上這樣說：閻浮眾生中，包括我們大家在內。「舉止動念，無不是業，無不是罪。」所以可以說閻浮眾生，多數的人都在種地獄因。這個教導也告訴我們修行就是在起心動念之間。因為我們起心動念都在造業啊！都在種惡因啦！要這樣用功才得到真實利益，要心念清凈才能夠廣造善業。所以《地藏經》告訴我們要時時警惕，應該在起心動念上注意，不要造三惡道的因。我們學習了這部經典，就有一個很好的對照，應當時刻謹慎，不要認為地獄離我們很遠，其實我們種的因，往往都是地獄之因。
在這部分中，我們應懂得「如來盛贊菩薩威神救苦」的原因和利益眾生之事。上面講了許多，但地藏菩薩的大慈悲、大力救護、利益末法眾生之事，大家還了解得不多，今復舉《地藏菩薩本願經》第六品中，如來所說的菩薩利益人天的十一件大事，以加深學習地藏菩薩精神諸同修的理解。
一 未來世中若有人聞地藏菩薩名，或合掌贊嘆作禮戀慕者，是人當超越三十劫罪；
二 若人或彩畫形像，或用土石膠漆，金銀銅鐵等類，作此菩薩，一瞻一禮者，此人就可生天，不墮惡道，如天福盡，下生人間，猶為國王，不失大利；
三 若有女人，厭棄女身，盡心供養菩薩像，盡此一報身，更不生有女人世界，可萬劫不受女身；
四 若有女人，厭是醜陋多疾病之身，但於地藏像前志心瞻禮，千萬劫中生富貴家，相貌圓滿；
五 若有善男子、善女人，能對菩薩像前作諸伎樂，及歌詠贊嘆，香華供養，乃至勸於一人多人，則在現世及未來世中，常得百千鬼神日夜衛護，不令惡事輒聞其耳，何況親受諸橫；
六 若有惡人及惡鬼神，見人歸敬供養菩薩形像，妄生譏毀者，此人當永受譏毀之報，墮阿鼻地獄，輾轉惡道；
七 若未來世之病患者，但當對諸佛菩薩像前，高聲轉讀此經一遍，或舍施財物供養經像，或造佛菩薩像，或造塔、寺，或燃油燈，或施常住，就可永得解脫。如病人氣盡，七日之間高聲讀經，是人終後，宿殃重罪，至於五無間罪，永得解脫。何況善男子、善女人，自書此經，或教人書，或自塑畫菩薩形像，乃至教人塑畫，所受果報必獲大利；
八 若人夢見鬼神纏擾者，皆因其過去眷屬未離惡道故。佛敕普廣菩薩，以神力勸其眷屬，令對諸佛菩薩像前，志心自讀此經，或請人讀，其數三遍或七遍，如是惡道眷屬，經聲畢是遍數，當得解脫，乃至夢寐之中，永不復見；
九 諸下賤人乃至不自由者，覺知宿業，懺悔禮像，乃至一七日中，念地藏菩薩名滿萬遍，如是等人盡此報後，千萬生中生尊貴家，更不經三惡道苦；
十 若新產兒，或男或女，七日之中早與讀誦此不思議經典，更為念菩薩名萬遍，是新生子，宿殃解脫，安樂長壽；
十一 若未來世眾生，於一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三日、二十四日、二十八日、二十九日乃至三十日等十齋日中，誦《地藏經》一遍，可永離災橫疾病，衣食豐滿。
第四、是最後一部分，包括了稱佛名號品第九，校量布施功德緣品第十，地神護法品第十一，見聞利益品第十二，囑累人天品第十三這五品。這五品講的什麼呢？講的地藏菩薩度眾生的目的。目的是什麼呢？就是要度眾生出地獄，升人天，然後引導他們走成佛的道路。所以地藏菩薩這個願心是了不起的。而且我們從《地藏經》上就可以知道，地藏菩薩已經化度眾生成了菩薩，成了佛的人都是無量無數呀！有人懷疑，這地藏菩薩他還是菩薩，他怎麼還能夠度眾生成佛呢？實際上《地藏經》上說得很清楚，地藏菩薩在作國王的時候就發願心，他和一個鄰國的國王同時發願心，大家認真修行，他的願心就是要把眾生度盡才成佛。那一位國王早已經成佛。當然從修持的境界來說，地藏菩薩的境界也早已達到佛的境界了。不過他沒有去登佛的寶座，所以他當然可以度眾生成佛，我們對這一點不應有任何懷疑。所以，菩薩的宏偉願心是非常難得的，他要把地獄道的眾生都化度成佛，這就是《地藏經》的內容。
在這部分中必須認清楚「稱佛名號是成佛正因」 《地藏菩薩本願經》各品或說六道差別之相，或說利益存亡之事，使諸眾生出離苦趣，漸得解脫。此即所謂：「先以欲勾牽，後令入佛智」。這一切皆為度生之緣，使眾生種入善緣，助眾生離苦得樂。唯《稱佛名號品》為成佛之正因
梵語buddha，音譯「佛陀耶」、「佛陀」，簡稱為「佛」，為佛教修行成就的最高境界。秦時翻譯為「知者」，就是一切諸法，了了覺知。故在漢語中便稱為「覺者」，佛的覺悟非普通之覺悟，他是自覺覺他，覺行圓滿的聖者。在佛經論中：「召體曰名、表德曰號，則名別、號通」。一切諸佛，皆具十號：即如來、應供、正遍知、明行足、善逝世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、世尊。稱的意思是念，佛功德在名號中，念佛名即念佛的功德。凡夫念佛功德，當可悟佛功德、修佛功德、最後證佛功德，所以念佛是成佛的正因。
《念佛三昧寶王論》載：浴大海者，已用於百川。念佛名者，必成於三昧。在三味中，便能觀到佛無量功德。古德說：「清珠投於濁水，濁水不得不清；佛號投於亂心，亂心不得不佛」。所以初發心的人，最好能念佛，因為念佛能降伏自己的妄想和煩惱。
凈土宗基本經典《佛說阿彌陀經》說：執持名號或一日乃至七日，得一心不亂，心不顛倒，臨終就能往生凈土。華開見佛，悟無生忍，是以念佛有無量功德。故說本品是成佛的正因。
在本品中，地藏菩薩對世尊說，他在久遠劫前就已發願，要度眾生成佛：現在已成者，已了生死。當成者，當了生死。還有未來眾生，未種成佛之因，地藏菩薩希望為未來的眾生，說出世利益的事，於此生死海中，令種菩提之因，將來得大利益之果。世尊聽了菩薩所說的話後，就應菩薩所請，於是地藏菩薩說，過去有無邊身如來、寶性如來、波頭摩勝如來、師子吼如來、拘留孫如來、毗婆屍如來、寶勝如來、寶相如來、袈娑幢如來、大通山王如來等出世，若有男子女人，暫生恭敬，發心皈依，乃至塑畫形像，供養贊嘆，是人即得超越無量劫生死重罪，乃至得遇恆河沙諸佛廣為說法，摩頂授記，成就佛道。又於過去還有凈月佛、山王佛、智勝佛、凈名王佛、智成就佛、無上佛、妙聲佛、滿月佛、月面佛等說都說不盡的佛。地藏菩薩皆曾經親近供養，承事。若人承事十方無數諸佛，盡行諸佛無量道法，於佛菩提，方可希冀。
經中地藏菩薩又說：「世尊，現在未來一切眾生，若天若人，若男若女，但念得一佛名號，功德無量，何況多名。是眾生等，生時死時，自得大利，終不墮惡道。」
世尊現在未來一切眾生，若天若人，若男若女，皆可以求佛功德。佛功德在名號中，每一尊佛在其名下的德相周遍法界。而且一德含一切德，故說念一佛名，功德無量，此指狹義，屬根本智；若論廣義，須要一一承事十方諸佛，廣學諸佛無量道法。念無量佛名，會其名所含之義，到十方世界參學。學無量世界種種法門，然後一一貫通。森羅萬象，一法即之，才是到家時節，屬差別智。《十輪經》載，若念一佛，則見一佛；若念多佛，則見多佛。若念小身佛，則見小身佛；若念大身佛，則見大身佛；若念無量身，則見無量身佛。其功德，何只無量，而且圓融。此為地藏菩薩，教化眾生盡性之談。
上面經中所說的「是眾生等」，指念佛眾生，念一佛也可，念多佛也可。念到得益時，生則在世間上，成就種種功德，利益人天；死則即見十方諸佛，隨願往生十方凈土，親近十方諸佛，廣學法門。唯其在生時念佛要有工夫，方能於死時有把握。生時死時，皆能念佛，是真念佛，此人終不墮惡道。
經接下去說：「若有臨命終人，家中眷屬，乃至一人，為是病人高聲念一佛名。是命終人，除五無間罪，余業報等悉得消滅。是五無間罪雖至極重，動經億劫了不得出，承斯臨命終時，他人為其稱念佛名，於是罪中亦漸消滅。」
上文所說的是自念，仗自力念佛；死時聞人念佛，是仗他力念佛。自力、他力都有功德。所以臨命終之際，其家中眷屬多人乃至一人，為病人將近死時，高聲念一佛名，歷其耳根，其人臨終時，因心猛利，一聞佛名，就執持不放，全副精神，在一佛名上，念念不舍，承此佛力，除五無間罪以外的其餘業障報障，悉皆消滅。五無間罪，是極重之罪。佛功德力，為力之最大者。極大佛力能消極大罪業，但要漸漸消除。因此人業力甚大，他人為其稱念，將佛名善根，種入其八識田中，要等種子漸漸栽培、漸漸萌芽、漸漸增長，方能消滅極大之罪。唐代法照大師親到五台，在竹林寺見文殊菩薩在西、普賢菩薩在東為眾說法，大師作禮問：「末代凡夫，智識淺薄，佛性心地，無由顯現，未審修何法門，最為其要？」文殊菩薩回答說：「諸修行門，無如念佛。我因念佛故，得一切種智」。又問：「當念何佛？」文殊菩薩說：「此世界西，有阿彌陀，願力難思，汝當繫念，念無間斷，命終決定往生。」說已菩薩為法照大師摩頂而退。
經中說他人代念，尚有這麼大的功德之力，何況自念呢？自念則分分己獲，功德更大。罪滅福生，福生罪滅，獲無量福，滅無量罪！
在《地藏菩薩本願經》第十一《地神護法品》中，世尊藉堅牢地神，說明對此不思議殊勝經法，一切人天鬼神皆受付囑而護持，經雲：「若未來世中，有善男子、善女人供養菩薩，及轉讀是經，但依《地藏本願經》一事修行者，汝以本神力而擁護之，勿令一切災害，及不如意事，輒聞於耳，何況令受」。堅牢地神贊地藏菩薩於閻浮提有大因緣，並說：「我觀現在未來眾生，於所住處，於南方清潔之地，以土石竹木，作其龕室，是中能塑畫，乃至金銀銅鐵作地藏形像，燒香供養，瞻禮贊嘆，是人居處，即得十種利益，何等為十？一者土地豐壤，二者家宅永安，三者先亡生天，四者現存益壽，五者所求如意，六者無水火災，七者虛耗辟除，八者杜絕惡夢，九者出入神護，十者多遇聖因。世尊！未來世中，及現在眾生，若能於所住處方面，作如是供養，得如是利益」。堅牢地神「復白佛言：世尊！未來世中，若有善男子、善女人，於所住處，有此經典及菩薩像，是人更能轉讀經典，供養菩薩，我常日夜以本神力，衛護是人，乃至水火盜賊，大橫小橫，一切惡事，悉皆消滅。」
