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有同修問我：目連救母的故事是真的嗎？是真的來自於佛經所說嗎？我跟諸位同修講：是的，真實不虛。真有這麼一回事。並且這個故事來源於《佛說盂蘭盆經》。這一部經是我們的本師釋迦牟尼佛金口所說。我們大家知道，佛陀是真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者。這部經是我們的本師親口所說，是阿難尊者親從佛聞。所以這個故事是真實不虛的，是佛經裡面記載的一個故事，是真正有經典依據的這麼一個故事。
這個故事是這樣的：當時，釋迦牟尼佛在舍衛國的祇園精舍。祂的大弟子，神通第一的目犍連尊者。這個目犍連尊者，在佛陀的十大弟子當中，號稱『神通第一』。從神通的角度來說，除了佛陀，再也沒有比他更厲害的。當這個目犍連尊者剛剛證得了六種神通，有了神通，就想試試看。於是他就想看看身邊的人，是否需要幫忙。首先他想到的是他的父母親。於是就非常好奇，想要利用他的神通力來觀照他的父母親。讓他吃驚的是，他竟然發現他的亡母墮落在餓鬼道當中，沒有東西吃，渾身只剩下皮包骨頭。
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當目犍連尊者見到這一幕，非常地難過。於是他就利用他的神通力，來到餓鬼道。用他的缽盛滿各種的美食佳餚，送到他母親的面前。他的母親看到食物之後，非常地開心，想要來吃食物。在沒吃的時候還擔心其他的人來搶食物，便用一隻手保護著缽裡面的美食，另外一隻手把食物往口中送。當美食到達她的口中之後，馬上變成熊熊燃燒的火炭。並且她的咽喉如針鋒之細，讓她沒有辦法食用，沒有辦法享受當前的美食，痛苦萬分。
當目犍連尊者看到這一幕，看到這一情形的時候，非常地悲痛，淚如雨下。於是就立刻去報告釋迦牟尼佛，請教祂救脫他母親的方法，怎麼樣才能夠讓他的母親出離餓鬼道的痛苦？這個時候，釋迦牟尼佛告訴目犍連，跟他說：『因為你的母親生前不信因果，誹謗三寶，謗佛謗法謗僧，罪業非常地深重。雖然在我的眾弟子當中，你神通第一。但是以你一個人的能力，是度脫不了她的。不用說你，就連我也沒有辦法搭救她。』釋迦牟尼佛跟目犍連尊者說：『不是我不想，實在是我心有餘而力不足。』
大家要知道，當大家聽到這裡的時候，大家一定要知道：佛陀，不是萬能的。祂不是萬能的神。佛法最講因緣，任何事情都需要主因和助緣才能夠成就。所以解救目連尊者的母親，也是要需要種種的因緣才能夠成辦。目連尊者非常悲痛，就請教釋迦牟尼佛要需要甚麼樣的因緣，他的母親才能夠得救呢？這個時候，佛陀告訴目犍連尊者：
