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相傳，過去燃燈佛為廣度眾生，延續度生悲願，曾於宋代降生閩南泉州，俗姓鄭，法名自嚴，道行高潔，每多靈異，後人尊其為定光古佛。
某一年，自嚴法師雲遊到汀州府武平縣，在山上一石洞中誦經修行。有一天，一年輕人被老虎追趕，跑進了這石洞，法師問：“年輕人，何事驚慌？”年輕人說：“剛才，我看見老虎了，山中有隻猛虎，已經咬死咬傷好幾個人了。”法師說：“既然你知道山上有猛虎，為何還要上山？”年輕人回答：“母親生病了，我要給母親采葯。”法師笑著說：“孝心可嘉，你在此歇息片刻，我且去會會那隻猛虎。”年輕人聽了很擔憂地說：“法師別去啊，不瞞法師，那猛虎著實厲害，之前官府懸賞多日，實在無法，只好請了一位法師設法馴服，沒想到還沒施法，那位法師就給猛虎嚇跑了，此後再無人敢上山。”自嚴法師依然淡定地說：“如此，我更要會會它，你在此等候，切莫亂動。”說完就直接走出石洞了。
自嚴法師站在猛虎面前合掌閉眼，紋絲不動，猛虎圍著法師走了一圈，將爪子搭在法師肩上，這時法師仍閉著眼開口說：“畜生，休得無理。”猛虎放下了爪子，法師睜開眼轉身繼續說：“你前世惡業未消，今生投生為獸類，不要再造殺業害人了。”沒想到猛虎聽完點了點頭，而後就跑開了，躲在暗處的年輕人看得很是驚訝。
過幾天，年輕人跑來石洞找自嚴法師說：“山下村莊最近時有牛羊被咬傷，村民忍無可忍，正商討聯合所有青壯男丁，打算明日上山打虎。”法師聽完便說：“這樣吧，你回去轉告村民，給我一天時間，保證猛虎不會再下山傷害牲畜。”年輕人便回去傳話了。當天晚上下大雨了，法師出來尋找猛虎，邊找心裡邊想：“老虎啊老虎，你今日再不現身來，明日可就要有難了。”找了一會後，法師便回到石洞繼續打坐了。
沒想到，半夜時猛虎竟直接來到了石洞，這時法師問它：“你為何傷害人類？”猛虎回答：“我傷害的那些都是不忠不孝，為非作歹之人。”法師繼續說：“那又為何傷害牲畜？”猛虎說：“那些畜生都是前世和我有著深仇大恨之人，今生淪為我口中之食也是報應。”法師說：“若問前世因，今生受者是；若問後世果，今生作者是。冤冤相報何時了，你何不放棄仇恨，隨我修行，免收六道輪迴之苦，此命終後，必定不再墮落畜類，得佛力加被，往後西方極樂世界，或生善道，得以修行佛法。”猛虎聽完轉頭走了。
第二天清晨，法師聽到老虎的聲音，走出石洞，這時猛虎走過來伏在法師腳下，自嚴法師便對它說法：“猛虎你聽好了，你今生墮落惡道，很是痛苦，一切皆是惡業所致，我現在為你授三皈依，讓你正式成為佛弟子。往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋痴，從身語意之所身，今對佛前求懺悔，現在為你證明三皈，願你脫離罪惡之身，皈依佛，皈依法，皈依僧，皈依佛不墮地獄，皈依法不墮餓鬼，皈依僧不墮畜生，南無阿彌陀佛，願以此功德，平等施一切，同發菩提心，往生安樂國。好了，你已經是佛弟子啦，跟著我念佛修行，脫離六道輪迴的痛苦吧！彼國常有種種奇妙雜色之鳥，白鴣、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥，是諸眾鳥，晝夜六時出和雅音，其上眾生聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧，舍利弗，勿汝謂此鳥實是罪報所生，所以者何，彼佛國土無三惡趣。”從此猛虎不僅不再傷人，還時常幫助上山采葯的人找到想要的草葯；古佛也因慈悲為懷，為猛虎說法而得“伏虎禪師”之號。
評語：如來智慧，無處不至，何以故？無一眾生而不具有如來智慧，但以妄想顛倒執著而不證得；若離妄想，一切智、自然智、無礙智則得現前。證得如來無量智慧，利益安樂一切眾生。
