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惠能大師以其《壇經》享譽世界。然而在其早期生涯中，卻也伴隨著艱辛漫長的求道之路。這其中有四個道場的三部經典，在大師聞法經歷中具有特殊意義：
從金台寺聽聞《金剛經》而有所悟，到南華寺學習《涅槃經》；從西石岩寺學習《投陀經》，到五祖寺學習《金剛經》……這一路的學習，見證了惠能大師的開悟成就之道。
新州金台寺聽聞《金剛經》惠能大師的家鄉嶺南新州，唐代是一個開發較晚、相對落後的地方。而在這窮鄉僻壤，佛教文化卻相對興盛。據乾隆本《新興縣志》《肇慶府志》等記載，地域不大的新州當時有不少佛教寺廟，如秀羅寺、永寧寺、岱山寺、金台寺、福興寺、龍興寺、延明寺等。
《新興縣志》記載：“相傳為六祖賣柴時聞《金剛經》的‘應無所住而生其心’，遂大悟發念學佛之處，蓋縣之古剎也，其殿宇興。”古剎指的就是金台寺。青年時期在金台寺聽聞的《金剛經》，對惠能有很大啟蒙作用，使得他離家北上學佛，並對日後的思想產生了非常大的影響。
曲江聽無盡藏尼誦《涅槃經》惠能大師離開家鄉來到韶關曲江，韶關曲江的南華寺是當時著名的禪宗寺院。在此惠能曾經和無盡藏比丘尼有過一段共同讀聽《涅槃經》的經歷。
《曹溪大師傳》記載，大師曰：“不識文字。”尼曰：“既不識字，如何解釋其義？”大師答：“佛性之理，非關文字能解。今不識文字何怪。”眾人聞之，皆驚嘆：“見解如此，天機自悟，非人所及，堪可出家住此寶林寺。”
從惠能與無盡藏比丘尼的對話中可以看出，雖然惠能不識文字，但佛法的見地已非常高深。
樂昌西山石窟聽聞《投陀經》之後，惠能因聽說樂昌西山石窟有智遠禪師和惠紀禪師，又來到西石岩寺。
《惠能大鑒禪師》中說：“祖一日忽自念曰，我求大法，豈可中道而止。明日遂行，至樂昌縣西山石室間遇智遠禪師。”惠能大師為求法不願半途而廢，繼續北上求法。
惠能大師在樂昌西山石窟除了跟智遠禪師學坐禪，另一件事情就是學習《投陀經》。《曹溪大師傳》中說：“時有惠紀禪師，誦《投陀經》。”後又聽聞惠紀禪師說五祖寺有忍禪師，叫惠能可前往此處。《曹溪大師傳》中說，惠紀禪師謂大師曰：“久承蘄州黃梅山忍禪師開禪門，可往彼修學。”於是惠能前往五祖寺學習佛法。
黃梅五祖寺聞《金剛經》開悟在惠能一生的經歷中，五祖寺對於惠能學習佛法和承接法脈有著重要地位。期間，惠能以行者的身份，主要從事繁重的雜役——舂米。期間記錄他學習佛法的文字很少，他與師父五祖的接觸也不多。
但這並非說惠能沒有在五祖寺聽聞佛法。王維《六祖能禪師碑銘》說：“每大師登座，學眾盈庭。中有三乘之根，共聽一音之法。禪師默然受教，曾不起予。退省其私，迥超無我。大師心知獨得，謙而不鳴。”說明惠能也曾與眾人一起聽五祖講經說法。
宗寶本《壇經》說到：“惠能即會祖意，三鼓人室。祖以袈裟遮圍，不令人見，為說《金剛經》。”因為“應無所住而生其心”，惠能言下大悟：“一切萬法，不離自性。”從惠能在家鄉聽客人誦《金剛經》，到在黃梅因五祖解說《金剛經》而頓悟，因而《金剛經》中的般若思想對惠能影響至深。
法性寺印宗講解《涅槃經》惠能在黃梅接法後回到嶺南，藏身於懷集、四會一帶十五六年，唐儀鳳元年來到羊城法性寺（今光孝寺）。法性寺乃嶺南名剎，當時法性寺的講席印宗法師，以講《涅槃經》著稱。惠能初到法性寺，遇印宗法師在講《涅槃經》，因而又有了一次學習、討論《涅槃經》的機會。
宗寶本《壇經》說到，宗又問：“如何是佛法不二之法？”惠能答：“法師講《涅槃經》，明佛性是佛法不二之法。”在法性寺惠能與印宗的討論中，惠能對佛法的理解也得到了印證，最後顯出家相，從此為大眾講經說法。
總之，惠能大師的成就道路，是在不斷學習不斷進取之路。從青年開始不斷地參訪和跟隨禪門大德學習佛法，到後來得禪宗法脈為眾生開解佛法，能夠看出惠能大師以無上願力，廣學無量法、誓求無上道的精神，值得後世眾生敬仰和學習。
原文標題：六祖惠能求道三經
