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過去，有一座名山 「晝暗山」，由於山中有眾多賢聖僧眾隱居修道，所以諸方國土都爭相前來供養植福。
一日，諸方耆德長者浩浩蕩盪攜供詣山，綿延的隊伍讓路旁以乞食為生的貧女驚嘆、稱羨不已。她心想：長老們設會供養僧眾，我正可以順路乞食！於是一路隨行，也來到晝暗山中。當長者們施設素餚美饌，供養僧眾時，在一旁靜靜觀察的貧女不禁感傷落淚：
「這群富貴豪勢的長老耆德，前世修福，今生復作功德，福報轉增殊勝。而我，卑下窮困，前世未修，今生又無法修福，來世恐怕更加貧窮下賤……對了！上次我在糞坑裡，不是意外拾獲兩枚錢幣嗎？為避免乞不到食物時挨餓受凍，所以我一直小心翼翼地珍藏這兩枚錢幣。不如，拿來布施供養僧吧！就算一兩天挨餓也不致於餓死啊！」
貧女心意已決，在眾僧應供結束時，把握因緣恭敬地供養自己僅有的兩枚錢幣。看似微不足道的小錢，卻是孤苦貧女所擁有的全部。
晝暗山中，當信眾布施後，通常由維那僧於信眾前祝願，然而貧女獻上兩枚破舊錢幣時，上座高僧示意維那僧，自己將親自為這名施主祝願。其餘未得道的下座僧，不禁東猜西疑：平常富貴人家布施重金稀珍，也由維那僧祝願，而這位貧女才供養區區兩枚錢幣，為什麼上座親自為她祝願？真是太奇怪了！
祝願事畢，上座高僧特地留下一半缽飯，分給瑟縮襤褸的貧女。大眾見上座禮遇這位貧女，也競相仿效，將自己的飲食分給她。貧女一下子獲得許多上等飲食，歡喜不已，認為方才的布施功德立刻感召如此福報，就心懷感恩與無比信心，擔著飲食離開晝暗山，走到都城大道旁的樹蔭下，心滿意足地進入了夢鄉。
此時，遠方傳來陣陣馬蹄聲，王室專屬占相師及使者一行人，奉命為國王尋訪合適的皇後人選，正風塵僕僕地行經此地。遙見此處黃雲遮蓋，占相師認為必有賢人，遂帶領眾人來此樹下。樹蔭謐靜、光影分寸不移，正守護樹下一名容貌潤澤，福德相好的女子。占相師立即對眾使者宣布：「這名女子福德具足，堪為皇後！」一覺醒來的貧女，在眾侍女簇擁下，香湯沐浴、華服披身，在千乘萬騎前導下，來到了王宮。
入宮後，深受國王喜愛、敬重的新皇後，反覆思惟：今日榮華富貴、尊豪恩愛，來自於發心布施眾僧兩枚錢幣。晝暗山中的眾僧，實在是我的大恩人！於是稟白國王：「妾原本身分微賤，是國王您提拔厚愛，才能有今天尊榮的地位，可否應允我報答晝暗山賢聖僧眾的恩德呢？」國王欣然答應。
於是，皇後帶領大眾、車隊，滿載飲食珍寶，供養眾僧。然而，這次維那僧依例祝願時，上座高僧僅默然而聽，沒有任何錶示。其餘下座僧眾又紛紛驚怪：太奇怪了！先前布施兩枚錢幣的貧女，受上座親自祝願；這次皇後親載稀世珍寶供養，竟似不見不聞！
之後，皇後不解地問：「往昔我貧窮的時候，布施區區兩錢，大德親自為我祝願，為何今日前來供養奇珍異寶，反而不賜片言？」
「佛法注重的不是珍寶，而是一念真誠的善心。皇後您以往雖只布施兩錢，心念純善殊勝，今日雖大施珍寶，卻存我慢心，因此我不親自為您祝願。」上座高僧正色地為皇後如此開示後，又繼續轉對年少僧眾說：「大眾當深解自己出家的這念心才是！」在場僧眾，個個聽聞，發大慚愧，至誠懺悔，全部證得初果。而皇後聽了上座高僧開示，一方面感到慚愧，一方面也因明了布施的真義而法喜充滿，亦證初果。
