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從前有一人名叫罽夷羅,因為家境貧寒,沒有資產,夫婦二人都為他人做工,每天都在飢寒交迫中凄慘困苦地生活。他們看見村子裡有很多富豪,都紛紛到佛寺作大施供法會,心中十分羨慕。回到自家破屋之中,夫婦相對,悲嗟不已!
丈夫感慨不已:“我們必定是宿世犯慳貪之罪,過於吝惜金錢,不會廣種福田、布施修福,今生才會遭受如此貧窮困苦!那些富豪有錢,是因他們先世樂善好施,種下福田,福業成熟,他們一出生就衣祿充足、快樂自在,現在他們又再修善種福,將來福祿更加受用不盡!布施就像耕種,有種植才會有收獲。他們有錢,而且誠心布施修福,實在令人羨慕不已。”
妻子也感慨說:“我們一味羨慕人家,又有何用?既然知道財富必須依靠修福才能獲得,我們應該趕快種福才是!”
丈夫雖然認同,卻很無奈:“我也知道應該趕快修福,可是我們一天三餐都吃不飽,哪裡有錢布施種福?一說到錢,真是叫人大傷腦筋!”
妻子提出建議:“不如這樣!你把我賣給富家當奴婢,你拿賣得的錢供佛齋僧修福,何必繼續愁苦下去?”
丈夫卻不贊成:“那可不行!如果我把你賣給富家當女婢,我一個人怎麼存活?”
妻子又說:“你如果不忍心只賣我一個人,我就和你一起賣身,供養三寶,種下福田,豈不大善?”
夫婦商定之後,就到一富翁家,對富翁說:“我們夫婦二人以此賤身抵貸金錢,不知大人可否成全?”
夫婦二人答道:“如果您同意抵貸一千金,我們就有足夠金錢供佛作福。我們約期七日,如果七天之後不能償還,我們夫婦願做奴婢,供您使喚。”
富翁知道夫妻二人發心供佛,於是答應他們,當下訂立契約。夫婦拿到千金之後,立刻前往佛寺,將錢交給寺主,表示要舉辦七天無遮大施供法會。
罽夷羅夫婦二人歡歡喜喜作功德,不計任何辛苦,他們互相勉勵:“七天供佛齋僧時間至為寶貴,我們必須至心、竭誠、奮勇恭敬供養三寶,出力造福。七天過後,我們就要去當奴婢,那時候沒機會繼續造福。”說完,他倆日夜留在寺中,虔誠為諸僧眾服務,供養一切所需。
齋供法會到第六天,國王也來到佛寺准備辦布施齋會。住持僧稟告國王說:“本寺已經接受貧者請供,明日就是最後一天,日期不能移動。”國王非常詫異:“此人是誰?真是好大膽子 !敢與本王共爭齋會日期!”
國王很是不忿,當下派人去找,罽夷羅夫婦戰戰兢兢地拜見國王:“大王!小民夫婦只有明天 一天自在,明天過後不再是自由身,懇請大王慈悲恕罪,允許我們完成供佛心願。”
國王覺得奇怪,於是探詢詳細情形,罽夷羅稟告說:“我因前世慳吝,不懂作福,今生才會如此困苦。如果今生再不作福,後世必然更加貧困。因此我們賣身貸款,作此七天功德,希望從此斷除貧苦。契約日期只有七天,從後天起,倘若我們無錢償還,就要去當奴僕。現在我們只剩明天一天時間, 必須爭取這寶貴的日子。”
國王聽後讚歎不已:“你已了悟一切,能以不堅之身易於堅身,不堅之財易於堅財,不堅之命易於堅命。能夠知苦斷集,真是大智之人。”於是就讓他們完成供佛法會,圓滿這場功德。國王和王後也深受感動,拿出很多衣服、瓔珞寶物贈送給罽夷羅夫婦;又將十個聚落土地賜給他們,從此罽夷羅夫婦也成為一方富豪。