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佛陀率弟子前往王舍城靈鷲山,途中夜宿,一些比丘見佛陀來到,紛紛前去訴說他們的爭議,各執一辭,爭論不休。佛陀為眾人講了下面的故事:
從前一個叫鏡面王的國王,召集一些天生的盲人匯聚在殿前。國王說:“請你們來摸一摸大象,然後告訴我,大象到底是什麼樣的。”
調象師領會了國王的意圖,將大象牽到殿前。盲人們聞聲圍了上去,有的摸到腿,有的摸到牙,有的抓住了尾巴,有的拉住了耳朵……
“不對,大象如同簸箕。”
“大象如同圓滾滾的酒瓮。”
盲人們像開了鍋一樣,各自講自己認為的大象的模樣,認為別人在欺騙國王,只有自己講的才對。
這時國王哈哈大笑……——《起世因本經》卷五
點評:盲人摸象的故事在我國幾乎婦孺皆知。佛陀為眾比丘講這個故事,就是讓大家明白:認識佛法不能偏執於某個門派、某種觀點。我國成語中有“一葉障目,不見森林”之說,與此相類。
THE END