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羅剎鬼，惡鬼總名；在古印度語中譯作“羅剎婆”、“羅叉婆”，意為“暴惡”、“可畏”；乃印度神話中之惡魔，最早見於《梨俱吠陀》。男羅剎為黑身、朱發、綠眼；女則稱羅剎女、羅叉私（梵rākşasī ，又作羅剎斯），如絕美婦人，富有魅人之力，為人不識其為惡鬼，專食人之血肉。
許多佛經典籍如《音義》一十二本、《佛本行集經》四十九卷、 《出曜經》之中的《如來品》等就記載：她穿著華麗衣裳、戴著花冠頭飾、打扮得花枝招展、珠光寶氣，以妖媚迷惑善男信女陷入血流遍地、身首異處的災難深淵。
羅剎鬼的故事很久以前，在印度的迦屍羅國和毗提醯國之間，有一片曠野，儘管它是通往兩國之間最便利的途徑，卻無論白天、晚上都很少有人經過。原來，曠野上，常年住著一個名叫沙吒盧的羅剎鬼，喜歡在路上攔阻行人，不許人通過，由於沙吒盧的身長有一丈三尺之高，有著像蓑衣一樣的黃色頭顱和像是會噴火的眼神，而布滿在他全身的鱗甲，像是無數鼓著腮子，等待獵物的魚。
一天，一名商團領袖，帶領著五百位商人旅行至此處，正打算要穿越曠野，隊伍中有幾位曾聽說過羅剎鬼的人，都害怕地不敢前進。此時，這位名叫師子的商團領袖，站出來說：“大家跟著我來，不要害怕。”這群商人為師子的膽識所激勵，便跟隨著師子朝曠野走去，途中果然遇到了沙吒盧。師子大聲質問：“你是誰？為什麼在這裡擋路？難道你不知道我們要通過嗎？”師子一連大聲地問了三個問題。
只見沙吒盧，用淌著黏液的大口，回答：“你好大膽，竟敢從這裡經過，你難道不知道這是我的地盤嗎？”邊說邊張開像叉子一樣的大手，做出攔截的動作。商人見狀，退後一步，連忙舉起弓箭，“咻”的一聲，快速猛利的箭射向沙吒盧，沒想到沙吒盧好整以暇地張開大口，便將箭吞入腹中。師子於是再接再厲，接連射出第二支、第三支、第四支……第五百支箭，然而卻都同樣地沒入沙吒盧黑洞洞的口腹之中。同行的商人，看到這樣的情形，更加害怕地不敢靠近，儘管只是孤軍奮戰，儘管握著弓的手已經淌血，不死心的師子，仍然用隨手的利器奮力一擊，最後，連手上的弓都被吸進沙吒盧的腹中。
面對眼前丑惡而得意的笑容，已經手無寸鐵的師子舉起右拳，趁其不備地朝沙吒盧打去，但才揮出去的拳頭，馬上就被吸入羅剎鬼的鱗甲中，任憑怎麼用力，也拔不出來，接著再揮左拳，而左拳也一樣收不回來。於是改用雙腳猛踢，然而這一回，就連雙腳也被黏住而動彈不得，不肯罷休的師子，隨即用頭猛撞，不幸的是，最後連頭也被埋沒在沙吒盧像魚腮一樣的鱗甲中，只剩下攀附在羅剎鬼身上的背，仍不屈地扭動著。
有些詫異的羅剎鬼，忍不住對他說：“你全身都不能動彈，馬上就要死了，還白費力氣做什麼？”接著，聽見從自己身上，傳出了師子堅毅的聲音：“我的頭、手、身軀，雖然暫時被你控制住，但我的心像金石一樣堅定，不會為你所困。”沙吒盧於是又說：“我是鬼中之王，力大無窮，像你這樣的人，我已吃掉不知有多少了，你死到臨頭，又何必說大話。”然後又聽見師子以無比的信心說道：“精進的力量讓我不會絕望，永不疲厭，我將藉精進的力量，和你搏鬥到底，決不懈怠。”
聽到這裡，聰明的沙吒盧羅剎鬼，知道自己遇到了精進勇銳、膽識不凡的人，心底由衷地生起了敬意，不但放下了師子，還護送他和五百個同伴，穿過曠野，到達另一個國度。
