問：下面一個問題，我讀到《無量壽經》講到，西方極樂世界的菩薩知道眾生能夠何時度脫、何時往生。我想每一個眾生今生能不能往生，也是命中註定的，若是註定今生不能度脫往生凈土，那今生念佛求生凈土，是不是不能往生的？
定弘法師答：這個問題問得很好，以前我也有這個問題。既然佛菩薩都知道我們什麼時候往生，就像了凡先生給孔先生算了命，知道什麼時候該考第幾名，什麼時候吃多少米，有沒有兒子，沒兒子，還是什麼時候壽終正寢，全定了，那我們還修個什麼？念佛干什麼？到時到點他就往生，沒到點念佛也沒用。是不是這個樣子？這個叫宿命論，這不是佛法。你看了凡先生後來就破了這個宿命論。聖賢之學，一切都是在變化的，命是沒有一定的，「命自我立，福自己求」。
如果說宿命論，那隻是世間凡俗之論，非聖賢之論。因為聖賢懂得這個道理，一切法由心想生，整個宇宙，宇是空間，宙是時間，就是一切時空，都由你的念頭決定，都是你這個念頭生出來的。所以天台家講「一念三千」，一個念頭里頭具足三千界，不僅是十法界，三千界。就是任何所有時空，所有法界全包括在你一念當中，就是你當下現在這個念頭。所以你能不能往生，就在你現在當下這個念頭當中。你說將來，譬如說這一輩子二十年之後往生，這一輩子的二十年之後那個時間點，都在你現在這個當下這個念中。這一念就包括過去現在未來，過去是無量劫，未來也無量劫，現在十方虛空法界全在你當念，不離當念。
你現在這個念是什麼念？如果我現在這個念頭是具足信願行，那這個信願行具足的念頭所感召的，就是你未來必定往生。所以什麼時候往生，西方極樂世界的眾生、這些菩薩們全知道。定了，因為你的心定了，你信願行具足，就看緣分什麼時候到，那菩薩們都知道。但是你現在這個念頭有懷疑，信心不足，願心不足，當然行更不得力。你往生，肯定會往生，那也許是無量劫之後。因為他這個信願還要有一個過程才能夠增長，無量劫以後，當然菩薩們也知道。可是對於你來說就沒什麼意義，無量劫之後能往生，那誰都能往生。這《法華經》上講，但聞佛名，即成金剛種子，無量劫之後你都能成佛。沒錯，是這樣的，我們這一生聽到阿彌陀佛四個字，只要聽一聲，就註定你將來能往生作佛。可是那是無量劫之後，不是現在這一生，我們要的是關鍵這一生我們要念佛往生，無量劫之後，那有什麼意思，那苦可是有的受，無量劫輪迴，那決定是地獄的時間最多。
所以懂得這個道理，我們也不要管將來什麼時候往生，管的是現在我這個當下念頭是不是具足信願行，這就不是宿命論。能不能往生掌握在自己手中，「命自我造，福自己求」，往生也是自己求。你要真想往生，阿彌陀佛就真來接引你，這阿彌陀佛的願就是這個。你只要「至心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺」，阿彌陀佛無量劫前就發這個願，現在願都成就了。所以你真正至心信樂，真想去，至心，至誠的心，沒別的想法，只有一個方向、一個目標，到西方極樂世界，親近阿彌陀佛，念十句，乃至十念，乃至什麼？從一念到十念，乃至十念，你要不往生，阿彌陀佛不能作佛。阿彌陀佛作佛了，說明你肯定能往生，關鍵看你是不是至心信樂。
現在聽師父講經的人也很多，有的人也聽了不少年，問他們都說要往生，極樂世界這麼好，不去白不去，當然要去。可是你看他的行為，你看他的念頭，不肯放下眼前的這個世界，還有很重的執著。就像《無量壽經》上講的，「情執深重，求出輪迴，終不能得」。他不肯放下，不肯放下，那就說明你不是至心信樂，說白了你沒真想去。你不是真想去，阿彌陀佛就不會來接你，阿彌陀佛不會勉強你的，你真想去的時候他才來，你不想去，那隻好讓你等著，你還沒覺悟。想去，真想去了，他一定放下，對這個身心世界沒有執著，就是什麼都不在乎，什麼都不計較，什麼都好，那分別執著一下子就淡了，跟任何人都歡歡喜喜、和和樂樂，不會跟人再起衝突。你想想我都是要走的人，還跟你幹個沒完，何苦來？肯定不會。無論別人怎麼對待自己，自己都是生感恩心，不跟人起衝突，不跟人結怨。跟人結怨，怕的到時候他臨終的時候來找麻煩。
所以真想去了，念念都為了到西方，凡是有可能障礙到西方的緣，我們都要捨離，這就對了。所以也不必去問那些菩薩，我什麼時候去往生，問問自己就知道了。你聽誰說的都未必是真的，找靈媒，找這個那個跟你講的，說你一定往生，可能都是安慰安慰你，騙騙你，讓你高興高興而已，你要不肯放下，那決定沒辦法。所以要放下，先從身外物放起，這是最容易的。
我就是這樣的，我這是鈍根，鈍根修學就要有次第，一步一步來，老老實實，一步一個腳印，真干。一下子不能全放下，學著什麼？先放鬆，對吧？你放不下，放鬆一點，對於名利、財物，你可以淡化一些下，不要那麼執著，人家要的都可以給人家，多布施，慢慢最後就能夠放下了。從身外物開始放，財物名利這些慢慢就放了，這些可以不要了。到現在是沒有個人財產，沒有個人存款，真的就是幾件衣服，在身外物上基本上放得比較徹底了。然後慢慢還得要往內心深處，貪瞋痴慢、自私自利、五欲六塵的享受，從這些慢慢的去洗刷，最後把分別執著洗刷掉，最後起心動念都洗刷掉。我自己反省分別執著妄想都是很重，知識分子都是比較重的。因為你二十年讀書，拿了博士學位，培養出什麼？就是讓你分別執著，讓你打妄想。你不打妄想，你怎麼能寫出那學術論文？現在回過頭來求無為法了，跟世間完全是兩條路、兩個方向，原來是老子講的為學日增，現在為道日損，慢慢減少，慢慢放下。
