會通乃至十念、乃至一念
答：乃至十念顯口稱之行，乃至一念表心受之信，信行皆緣本願名號，是一非二。信心與稱名，本就一體兩面，如手背與手心，不可分離。本願領納於心為信，名號發聲於口為行，既有此信，則不能無此行，如火必有煙。心信與口稱，不可謂一;然口從心起，不可謂異，故體一而相二，非一亦非異。
曇鸞大師《往生論注》雲：「言十念者，明業事成辦耳。」此往生之業事，非由稱念之數目決定，乃是名號決定機之往生，名號具本願力故。如火之燃物，非由火之數量，乃由火力故。是故無論眾生稱念多少、定心散心，皆由名號決定其往生，非眾生稱念之功而生。十聲與一聲之稱念，功德齊等，往生無差，故或言十念，或言一念。
《無量壽經》雲：「其有得聞彼佛名號，歡喜踴躍乃至一念，當知此人為得大利，則是具足無上功德。」由知，名號功德，於一聲中亦得圓顯，雖一念亦得往生，然而應不廢多念，是以經雲乃至一念、乃至十念。「乃至」即一多包容之義，善導大師釋為：「上盡一形，下至一聲。」法然上人則言：「信取一念往生，行在一生稱名。」
故念佛者，與其心思數量之多少，不如自問信心之有無。言一念、十念，乃對念佛之機而論，非對往生之法而言。往生之法者，本願名號也。機之起行稱念，一念亦往生，十念亦往生，念念皆往生，故總名念佛往生，此即無始無終之往生。不論平生，不論臨終，念念即臨終，念念即往生，故平生念佛，平生往生決定;臨終念佛，臨終往生決定，而不名平生往生，亦不名臨終往生，唯名念佛往生。當知，本願者，名號也，於名號之外，別無往生;眾生稱念，即得往生，乘佛願力故。
往生平生決定
問：因願文言：「乃至十念，若不生者，不取正覺。」試問往生是平生或臨終?
答：既言乃至，即是不論平生或臨終，十方機類，善惡根器，千差萬別，平生遇緣念佛者，則平生往生決定;臨終遇緣念佛者，則臨終往生決定。往生彼土，乃是機之意識契佛願心，機法相應，生佛一體，何待色身舍報方得決定?
此願成就文雲：「諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念，至心迴向，願生彼國，即得往生，住不退轉。」
《觀經》雲：「爾時世尊，說是語時，韋提希與五百侍女，聞佛所說，應時即見極樂世界廣長之相，得見佛身，及二菩薩，心生歡喜，嘆未曾有，豁然大悟，得無生忍。五百侍女，發阿耨多羅三藐三菩提心，願生彼國，世尊悉記，皆當往生。生彼國已，獲得諸佛現前三昧。」
《大寶積經•無量壽如來會》雲：「彼國眾生，若當生者，皆悉究竟無上菩提到涅槃處，何以故?若邪定聚及不定聚，不能了知建立彼因故。」
《無量壽佛名號利益大事因緣經》雲：「聞其光明名號，若信受、若稱名，即時除無量無數劫生死之罪。」
龍樹菩薩《易行品》雲：「阿彌陀佛本願如是：若人念我，稱名自歸，即入必定，得阿耨多羅三藐三菩提，是故常應憶念。」
蕅益大師《彌陀要解》雲：「今一念相應一念生，念念相應念念生，妙因妙果，不離一心，如秤兩頭，低昂時等，何俟娑婆報盡方育珍池?只今信願持名，蓮萼光榮，金台影現，便非娑婆界內人矣。極圓極頓，難議難思，唯有大智，方能諦信。」
覺如上人《執持鈔》雲：「名號謂之正定業者，若持佛之不思議力，往生之業即決定故也。若雖稱念彌陀之名號願力，往生猶不定者，則不可名正定業也。我等既已持念本願之名號，則應歡喜往生之業已經成辦。是故臨終雖不再稱名號，亦得往生，事乃當然。一切眾生，過去業因，互不相同，且死緣無量，有患病而死，有刀傷而死，有沒頂而死，有火燒而死，乃至睡死、醉死，此皆是宿世業因，無可逃避。至此境地，除興起妄心之外，以凡夫習性，又何能起稱念名號之正念?何能有往生凈土之願心乎?故若不隨順平生業成之誓願，往生之望則落空。」
由上經論可知，往生是可以平生業成。
答：通途念佛四種之說，乃華嚴五祖宗密大師所倡，師於其所著《普賢行願品疏鈔》第四雲：「欲違生死之惡緣，遂順菩提之正路，必須念佛。然念佛總說有稱名念、觀像念、觀想念、實相念四種之別。」
中國凈土初祖慧遠大師之念佛，乃依念佛三昧而入定見佛，以期西方，此為觀想念佛，上根之器易成，下劣之機難成。曇鸞、道綽、善導三師則倡他力本願說，此為本願念佛，上符彌陀普度本懷，下契十方眾生根機，具簡易、直截、穩當之凈宗特色。法然上人《念佛往生要義鈔》雲：「凡念佛，有他力念佛，有自力念佛。」本願念佛為他力念佛，通途念佛乃自力念佛。自力念佛與他力念佛，乃是能念之心有所不同，所念之佛則無二致，其心行差異之相，略述如下：
自力念佛者，依我願、憑我心、靠我力、信我所修種種善根之人，隨念佛之心，以自力而求悟，仰憑自己之解行，將彌陀置於西方，思：「如何發道心、凈其行、期往生、伏煩惱、斷無明、積多念、求一心、待來迎、祈正念。」如此用功，道心微起，念佛精進時，則覺往生有望;道心若退，念佛懈怠時，則覺往生不定。心想：以自力修行，積功累德，望合佛意，求佛救度。如此之心，是自力心，亦即不明佛心，不解佛願，不了佛智。如此行者，為往生不定身，一生念佛，不安至臨終，其心無決定故，口雖常稱名，心疑往生事，此即自力念佛，如游泳即是仗自力。
他力念佛者，依佛願、憑佛心、靠佛力、信佛所修無上功德之人，隨念佛之心，以他力而得度，仰憑彌陀之解行，將彌陀置於自心，思：「造罪業時，必墮地獄，然念佛名，乘本願故，決定往生;發道心時，非以道心往生，唯以稱名，乘本願故，決定往生。」如此用功，心信口稱，如此之心，是他力心，此即他力念佛，如坐船即是仗船力。
善導大師《往生禮贊》雲：「今信知彌陀本弘誓願，及稱名號，下至十聲、一聲等，定得往生。」迦才大師《凈土論》雲：「極樂，憑阿彌陀佛四十八大願，他力往生。」
道鏡大師、善道大師《念佛鏡》雲：「猶如蟻子，寄在翅鳥之上，遂將蟻子在須彌山，蟻子升高，受諸快樂。凡夫念佛，亦復如是，乘佛願力，速生西方，受諸快樂，猶如蟻子，乘翅鳥力，上山相似，此之他力。」
是故，信本願、稱佛名即是乘佛力，此即他力念佛，不論己功，唯任口稱。(選自《無量壽經要解》)
