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曾其海
佛教里的諸佛菩薩，在我國民間影響最廣、信仰最多的，可說是觀世音菩薩。不要說以觀世音命名或以供奉觀音為主的寺、院、閣、堂、庵不可勝數，就是農家廳堂的祖先神龕上，除了供「天地君親師」或「歷代先祖之神位」外，同時奉有「大慈大悲觀世音菩薩」的聖像，亦到處可見。故有「戶戶念彌陀，家家有觀音」之說。
在民間的信仰中，對觀世音菩薩的影響之大，與天台宗對觀音信仰的推動是分不開的。主要表現在兩個方面：一方面是通過對《法華經》的重視，從而推動了觀音信仰，因為《法華經》卷七里的《觀世音菩薩普門品》，就是專門弘揚觀世音菩薩的。
《普門品》首先表明何謂「觀世音」。文曰：「觀世音以何因緣名觀世音?佛告無盡意菩薩：善男子，若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。」
下文再對觀世音菩薩的威神之力加以說明，即「假使興害意，推落大火坑，念彼觀音力，火坑變成池!或漂流巨海，龍魚諸鬼難，念彼觀音力，波浪不能沒!或在須彌峰，為人所推墮，念彼觀音力，如日虛空住!或遇王難苦，臨刑欲壽終，念彼觀音力，刀尋段段壞!或囚禁枷鎖，手足被扭械，念彼觀音力，釋然得解脫。」「若有女人設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男。設欲求女，便生端正有相之女。」
再次，是說觀世音菩薩，「隨類化度」的情況：觀世音菩薩對一切眾生，不分貴賤賢愚，不分良善丑惡，皆有求必應。為了教化各類眾生，觀世音菩薩常因時代、環境、風土人情、知識習慣、眾生根器之不同，而顯示種種不同的形相。
天台宗以《法華經》為正依，開創一宗之義。按照天台宗的判教，世尊五十年所說之經，可按次第區分為五時：第一華嚴時，佛成道後，三七日中說《華嚴經》時期，是依經題而名。第二鹿苑時，說華嚴後十二年中於鹿苑等說小乘阿含經時期，是就地而名。第三方等時，說阿含後八年說《維摩》、《勝鬘》等大乘經，廣談藏、通、別、圓四教，均被眾機，是就所說之法而與名。第四般若時，說方等後二十二年，說諸部般若經時期，是依經題而付名。第五時《法華》《涅架》時，說般若二十二年後，八年說《法華》，一日一夜說《涅檠》時期，是依經題而付名。
依天台五時之說，《法華經》是世尊晚年定論，開示佛懷的圓熟之說，也是佛的最後咐囑，所以《法華經》也被視為經中之王。作為《法華經》中一品所弘揚的「觀世音菩薩」自然亦處於《法華經》的優越地位。天台宗列祖多有為《法華經》作註疏論釋，如慧思著《法華安樂行義》；智頡著《法華文句》、《法華玄義》、《摩訶止觀》三大部，其對《法華經》的發揮，見識高邁，組織宏大，教綱廣泛，理趣幽深，可謂古今獨步也；後來的湛然又為「三大部」作《記》和《釋簽》。《法華經》的普遍講說和註疏，對觀音信仰起到很大的推動作用。
再來看看《觀世音菩薩普門晶》在《法華經》中的地位。《法華》二十八品中，是以第二《方便品》、十四《安樂行晶》、十六《如來壽量品》、二十五《觀世音菩薩普門品》等四品為最重要，這是依天台宗妙樂大師湛然的說法：《方便品》是跡門的眼目，《如來壽量品》是本門的精要，《安樂行品》是法華修行的規範，《觀世音菩薩普門晶》是化他無窮的妙用。因之，得悉此四品的大義，便能了解全經的綱領。佛教是實踐的宗教，大乘佛教尤其強調化他實踐。按照湛然的說法，「眼目」也好，「精要」也好，「規範」也好，最後都要落實到「妙用」上，也就是說，《觀世音菩薩普門品》成了《法華經》的歸宿。由於這個原因，智顗大師作《觀世音菩薩普門品義疏》兩卷，《觀世音菩薩普門晶玄義》兩卷、《請觀世音菩薩消伏毒害陀羅尼經疏》一卷，在弘揚《法華經》的基礎上，單獨弘揚觀世音，這便是天台宗對觀音信仰推動的第二個方面。如果說第一個方面對民間觀音信仰影響相當大的話，那末第二方面對思想界的影響相當大。
性惡說是天台宗的一家要義，這是思想界眾所周知的事。天台宗性惡說的提法就出自智頡大師的《觀音玄義》，該書中有一段著名的對答：
問：緣、了既有性德善，亦有性德惡否?
答：具。
問：闡提與佛，斷何等善惡?
答：闡提斷修善盡，但性善在。佛斷修惡盡，但性惡在。
問：性德善惡，何不可斷?
答：性之善惡，但是善惡之法門，性不可改，歷三世無誰能毀，復不可斷壞。……
答：闡提既不達性善，以不達故，還為善所染，修善得起，廣治諸惡。佛雖不斷性惡，而能達於惡，以達惡故，於惡自在，故不為惡所染；修惡不得起，故佛永無復惡；以自在故，廣用諸惡法門，化度眾生，終日用之，終日不染；不染故不起，那得以闡提為例耶?
這段文字中，智頡大師發揮了兩個思想：一是從先天看，佛與一切眾生(包括一闡提)一樣，都性具善惡，這是永恆不變的，是本具的。所以說「闡提不斷性善，佛不斷性惡。」從後天看，闡提斷盡「修善」，而佛斷盡「修惡」。只要眾生行「修善」，斷「修惡」，人人可以成佛。闡提也不例外，雖然他斷盡「修善」，但由於先天本具的善性猶在，如碰到菩薩傳教等善的機緣，仍可改惡行善直至成佛。二是佛雖本具先天性惡，但因為對惡有透徹的認識，所以即使生活在世俗的惡環境，甚至於地獄之中，「廣用諸惡法門，化度眾生」，不被惡所污染，因此，不能說是作惡，而是依據心性自然「任運」以惡度人。
智頡大師在《觀音玄義》中的這段話告訴人們：人天性一樣，都本具善惡，只要後天能斷惡修善，就能成佛。這種觀點受到兩方面的人歡迎，作為廣大的下層民眾，長期受儒家「上智下愚」的精神禁錮，而天台宗的佛教*輪把人與人之間政治上的貴賤、經濟上的貧富、心理上的智愚統統碾得粉碎，把所有的人都推到成佛的同一條起跑線上，只要後天努力，都能跑到成佛的終點，人能夠主宰自己的命運。這種思想對廣大的下層眾生無疑是一次精神解放，具有極大的吸引力。本來《觀世音菩薩普門品》已把觀世音渲染得法力無邊，再加上智頡大師在《觀音玄義》里這樣一段發揮，對觀世音菩薩信仰起到很大的推動作用，作為上層社會的思想界，對智頡大師的的性具善惡說很感興趣，由此表現出對觀世音菩薩研究的興趣。
智頡大師的《請觀世音菩薩消伏毒害陀羅尼經疏》在思想界的影響很大。它也是宋代天台宗山家派、山外派長達三十年之爭的四個問題之一。[1]貫徹該《疏》全書的是「消伏三用」思想。所謂三用，一事用，二行用，三理用。事消伏用，約果執行人，滅事毒；行消伏用，約前三教行者，滅行毒；理消伏用，約圓教，消伏法界無礙無染而集，即理性之毒也。宋代四明知禮大師以為理毒即性惡，此之消伏，乃全修即性之意。而孤山智圓大師作《闡義鈔》，以為性惡不可消伏。四明知禮大師作《釋消伏三用》及《對闡義鈔三用十九問》以難之。咸潤大師《簽疑》，以三種消伏具約圓論而駁四明大師。凈覺大師乃引疏義，歷四教十法界以除三障，述《止疑》以扶四明大師之說。
天台宗為觀音單獨註疏的還有灌頂大師的《請觀音懺法》，宋遵式大師有《請觀世音菩薩消伏毒害陀羅尼三昧儀》等。
觀音信仰的普及，對繪畫、雕塑等藝術產生了深遠的影響，還給文學創作帶來了新的題材。
隨著民族的交往，觀音信仰也傳人少數民族地區。如藏族人民把松贊干布作為觀世音菩薩的化身。
觀音菩薩還東渡日本，成為日本民眾的信仰對象。公元522元，百濟國聖明王遣使將五尊佛像與七部漢譯佛經奉送給日本，其中就有一尊木雕觀音像。到了唐代，觀音菩薩聖像東渡日本甚多，據《流記資財帳》載：法隆寺(今奈良)之九面觀音像，是「從唐請坐者」。唐天寶十三年(754年)，鑒真大師東渡日本，帶去木雕白旃檀千手觀音像一尊。並
i在京城創建唐招提寺。其弟子思託大師又制木心乾漆千手觀音像一尊，供於寺內。日本普遍信仰觀音菩薩，「舟車者，多供觀音，或就珍木以刻寶相，謂佑平安。」[2]日本僧人根據觀世音菩薩居普陀洛迦山說法，模仿中國普陀山，在那智山建立「普陀洛迦觀音道場」。那智山成為日本的普陀山，如今綠樹成蔭，梵剎疊建，金瓦香煙，梵鍾潮音，久盛不衰，成為日本最大的觀音菩薩供養地。
總之，天台宗對觀音菩薩信仰的推動，不僅普及漢族，而且波及小數民族，乃至世界各民族。觀音菩薩信仰的結果也促進了繪畫、雕塑以及文學、戲曲的創作。
(作者曾其海：1948年生，台州師專副教授，本所特約研究員。)
注釋：
[1]詳見曾其海的「天台佛學三論」之一《天台宗佛學導論》，今日中國出版社1993年1月版。
[2]《日江戶寶錄》。
