師父開過三期的開示班，教導許多出家在家大德對亡者開示。我經常受到學習開示的人請問的問題就是這個問題：「請問師父!為亡者開示，時間應該多久較為適當?」
答：此無定法，亡者之機，千差萬別，有學佛數十年，通達教理者;有未聞佛法，不識佛理者;有戒德高尚，聞法精勤者;有破戒犯齋，不聞經法者，故不能一概而論。
開示之目的，乃在令亡者念佛號，願往生。若用五分鍾能達此目的，則不需費十分鍾。據信願講經說法、開示亡者十多年經驗，末世今時之眾生，誠如釋尊在《地藏經》所言「剛強難化」，試想：「一個未聞佛法的人死後，不經開示安慰，或僅略言幾句，他就肯念佛願往生了嗎?又雖學佛之人亡故，他就不執著世間，自在解脫了嗎?」如果尚牽掛人世，豈是三言兩語就能令他放下一切，念佛生西?反之，臨命終時，預知時至，沐浴凈身，趺坐念佛，說偈勉眾，生死自在的大修行者，何需開示?
一般而言，一次助念時間大約一個半小時至二小時，開示與念佛各半為宜。一次之開示以分段進行，即開示幾分鍾後，念佛幾分鍾，再開示再念佛，反復進行，如此效果最好。倘一次之助念開示，未見成效，蓮友人力時間若允許，可再次助念開示，或鼓勵家屬認真為其亡親助念開示。
亡者的根性千差萬別，亡者的果報也千差萬別，亡者的學問修持更是千差萬別，所以法無定法。如果師父走了，你要不要在我靈前跟我講阿彌陀佛的救度一個小時?不要了，趕緊為我念佛。如果你要跟我開示，可以，幾句話提醒，我就知道了。我聽到你的話，跟你很熟，我就知道要念佛了。如果一個佛法什麼都不懂的亡者，你要不要費一些時間跟他開示一下阿彌陀佛的慈悲願力救度?當然要。要不要跟他說明一下西方極樂世界的依正莊嚴?當然要。要不然，他怎麼會嚮往西方極樂世界，怎麼會生起願生之心，對不對?所以要看亡者的根器，這沒有定法的。
不過，我們助念大部分的時間是二個小時，你不要一開示就開示一個半小時，開始要念佛，時間快到了，這樣當然也不行。總之，大概有一半的時間以上在念佛，那一半的時間善巧應用，這是一個總原則。但是也不一定說我們每次去為亡者助念開示，一定剛好是二個小時，一定要通權達變。
我以前在家時，曾經參加某一個助念團，就發生這樣的事情。這個亡者剛死掉，必須經過八小時到十二小時的排班助念。結果這一班的蓮友為亡者助念，下一班的蓮友還沒來接班，時間到了，剛剛好十點半，要交班了，結果下一班的蓮友沒有來，這一班的蓮友就迴向了，走了，這樣對不對?這樣不對。有時候在接班的時候，沒有辦法那麼准時，尤其喪家距離很遠，排班時間的接替，沒有辦法那麼准時，怎麼可以下一班的蓮友還沒來接班，時間到了就走呢?走了，就剩下亡者自己念。這個就是沒有通權達變。我們的目的是幫助亡者念佛，縱然這一班的蓮友當中有人趕時間，沒有關系，趕時間你先走，不要所有人全部走。那這樣亡者如果沒有人助念，佛號就斷了，就不好。所以，一定要好好的用智慧做事。
