一般而言，小修行之人所遭受的是業障，大修行的人方遭魔障。所以一般人發生魔障的情況較少，大都是業障較多。因為沒有幾分道力或修行的人，還用不著魔來壞你，你自己的業障就足夠把你自己障得死死的了。
魔障能斷人慧命，
何謂「業」
所謂「業」者，梵語羯磨，即是造作的意思，乃指我們人類以身、口、意三業所造作善惡是非的一切行為。過去造做的，叫「宿業」;現在造作的，叫「現業「;個人造作的，叫「別業」，眾人共同造作的，叫「共業「。
何謂「障「
所謂「障「者，即是障蔽的意思。無明為造業的根本，因無明而生煩惱，使意念不凈，意不凈而懈怠，因懈怠而不精進，因不精進而失禪修，因不禪修，即離聖道。所以說，煩惱能障礙行者超凡入聖。
無始以來，人類因貪、嗔、痴、慢、疑等種種煩惱而造業，因所造善惡，業力所感，而輪回天、人、修羅、畜牲、鬼神、地獄六道之中。一切業力的造作，皆隨著我們世世投生，輪轉受報。譬如，倘若今世得遇善知識，出家種子萌芽，心想要出塵，但因過去生中所造的惡業所感，宿障現前，不能如願，這就是業障。
何謂「魔」
所謂「魔」者，乃摩羅的簡稱，即是能奪人生命，障礙善事，擾亂世人，破壞道場等意思。魔障是正道修行者的障礙，一個學佛行者，在修行過程中，會遇到內在、外在環境等重重困擾與阻礙。因此一個修行人，應時時生慚愧心、慈悲心、懺悔心，對一切人，慈悲為懷，謙恭有禮，卑以自牧，處處與人方便，恆順眾生，給人予安慰、鼓勵等愛語，無人我相的待人處事，如此業障方能消除，才能受到每一個人的愛戴與崇敬，魔障也就無縫可入，知難而退了。
第一 無因可尋 離奇異常
如果某些異常狀況忽然而來，又忽然而去;說不出究竟什麼原因，即使能真正說出原因，也都是穿鑿附會。譬如：於修行時，忽然得一場大病，而且是急性病須看急診;但說也奇怪，等到了醫院，醫生一檢查，卻又查不到任何病狀，而說你沒事，休息一陣子就好;這就是魔障。這是指身體上的病。至於心理上的病是指：事先沒有什麼徵兆，就忽然大怒起來，暴跳如雷，令你因太激動而無法修行，諸如此類無原因可尋、離奇異常之事，令人廢修道業，都叫做魔障。
倘若生氣的現象和生氣的原因很正常可解，而且比較理性且溫和，但在事情發生後也會障礙修行，那就是業障而不是魔障。有人因有某些特殊業障，會感得某些特殊煩惱因緣來令他自己生氣、嫉妒、或疑謗佛法等，這就是業障;業障皆是無始以來自己所造之業而致。魔障就不是這樣。以生病來說，魔障是忽然得病;如果會好，不用看醫生也不用吃藥它就好了，因為魔已經達成他要打擾、打斷你修行的目的。而且若是魔障病，醫生也看不出是什麼毛病，他會說你根本就沒病，不管是照x光、驗血、驗尿、斷層掃描也好，也都找不出毛病，最後醫生只好跟你說沒病，講你回去。
魔障多是沒來由的，說不出什麼原因，行者多不自覺又不能自己。當情況發生時，你無法掌控自己而起大瞋、大喜、甚至大悲。但這個大悲不是觀世音菩薩的大悲，這是指忽然之間感到極其悲傷而涕泗滂沱，不知其中道理的人，還以為自己修行的境界很好、對法生大感動。這也是魔相之一。
第三 來勢猛烈 妨礙修行
魔障震撼力很強，魔障多來勢猛烈。往往連其餘威及副作用也都很大。若不修行便安然無事，一開始修行就出毛病。這很明顯地，擺明的就是不讓你修行;這就是魔障，但有時也是業障所致。
如果稍微遇到業障，意志不堅，心生恐懼，失去道心，那麼魔障就會趁隙而入，運用種種的手段來誘惑你，打擊你，刺激你，而使你喪失理智，失去對佛法的信心，致使終生沉迷於凡夫的慾海里，生生世世都慾火熾盛，以欲為樂，茫然不知三界火宅的可怕。故說魔障能斷人慧命。
