師諱法會，別號雲谷，嘉善胥山懷氏子。生於弘治庚申，幼志出世，投邑大雲寺某公為師。初習瑜伽（1），師每思曰：“出家以生死大事為切，何以碌碌衣食計為？”年十九，即決志操方（2），尋登壇受具。聞天台小止觀法門，專精修習。法舟濟禪師（3），續徑山之道（4），掩關於郡之天寧。師往參扣，呈其所修。舟曰：“止觀之要，不依身心氣息，內外脫然。子之所修，流於下乘，豈西來的意耶？學道必以悟心為主。”師悲仰請益，舟授以念佛審實話頭（5），直令重下疑情。師依教日夜參究，寢食俱廢。一日受食，食盡亦不自知，碗忽墮地，猛然有省，恍如夢覺。復請益舟，乃蒙印可。閱《宗鏡錄》，大悟唯心之旨。從此一切經教，及諸祖公案，瞭然如睹家中故物。於是韜晦叢林，陸沉賤役。一日閱《鐔津集》，見明教大師（6）護法深心，初禮觀音大士，日夜稱名十萬聲。師願效其行，遂頂戴觀音大士像，通宵不寐，禮拜經行，終身不懈。
時江南佛法禪道，絕然無聞。師初至金陵，寓天界毘盧閣下行道，見者稱異。魏國先王聞之，乃請於西園叢桂庵供養，師住此入定三日夜。居無何（7），予先太師祖西林翁（8），掌僧錄，兼報恩住持，往謁師，即請住本寺之三藏殿。師危坐一龕，絕無將迎，足不越閫（9）者三年，人無知者。偶有權貴人游至，見師端坐，以為無禮，謾辱之。師曳杖之攝山棲霞（10）。
棲霞乃梁朝開山，武帝鑿千佛嶺，累朝賜供贍田地。道場荒廢，殿堂為虎狼巢。師愛其幽深，遂誅茅（11）於千佛嶺下，影不出山。時有盜侵師，竊去所有，夜行至天明，尚不離庵。人獲之，送至師。師食以飲食，盡與所有持去，由是聞者感化。太宰五台陸公，初仕為祠部主政，訪古道場，偶游棲霞，見師氣宇不凡，雅重之。信宿（12）山中，欲重興其寺，請師為住持。師堅辭，舉嵩山善公以應命。善公盡復寺故業，斥豪民占據第宅，為方丈、建禪堂、開講席、納四來。江南叢林肇於此，師之力也。
道場既開，往來者眾，師乃移居於山之最深處，曰“天開岩”，弔影如初。一時宰官居士，因陸公開導，多知有禪道，聞師之風，往往造謁。凡參請者，一見，師即問曰：“日用事如何？”無論貴賤僧俗，入室必擲蒲團於地，令其端坐，返觀自己本來面目，甚至終日竟夜無一語。臨別必叮嚀曰：“無空過日。”再見，必問別後用心功夫，難易若何。故荒唐者，茫無以應。以慈愈切而嚴益重，雖無門庭設施，見者望崖不寒而慄。然師一以等心相攝，從來接人軟語低聲，一味平懷，未嘗有辭色（13）。士大夫歸依者日益眾，即不能入山，有請見者，師以化導為心，亦就見（14）。歲一往來城中，必主於回光寺。每至，則在家二眾，歸之如繞華座。師一視如幻化人，曾無一念分別心。故親近者，如嬰兒之傍慈母也。出城多主於普德，臞鶴悅公實稟其教。
先太師翁，每延入丈室，動經旬月。予童子時，即親近執侍，辱師器之，訓誨不倦。予年十九，有不欲出家意。師知之，問曰：“汝何背初心耶？”予曰：“第厭其俗耳。”師曰：“汝知厭俗，何不學高僧？古之高僧，天子不以臣禮待之，父母不以子禮畜之。天龍恭敬，不以為喜。當取《傳燈錄》、《高僧傳》讀之，則知之矣。”予即簡書笥，得《中峰廣錄》一部，持白師。師曰：“熟味此，即知僧之為貴也。”予由是決志薙染（15），實蒙師之開發，乃嘉靖甲子歲也。丙寅冬，師愍禪道絕響，乃集五十三人，結坐禪期於天界。師力拔予入眾同參，指示向上一路，教以念佛審實話頭，是時始知有宗門事（16）。比南都諸剎（17），從禪道者四五人耳。
師垂老，悲心益切。雖最小沙彌，一以慈眼視之，遇之以禮，凡動靜威儀，無不耳提面命，循循善誘，見者人人以為親己。然護法心深，不輕初學，不慢毀戒。諸山僧多不律，凡有干法紀者，師一聞之，不待求而往救，必懇懇當事（18），佛法付囑王臣為外護，惟在仰體佛心，辱僧即辱佛也。聞者莫不改容釋然，必至解脫而後已，然竟罔聞於人者。故聽者，亦未嘗以多事為煩。久久，皆知出於無緣慈也。了凡袁公未第時，參師於山中，相對默坐三日夜，師示之以唯心立命之旨。公奉教事，詳《省身錄》。由是師道日益重。隆慶辛未，予辭師北游。師誡之曰：“古人行腳，單為求明己躬下事，爾當思他日將何以見父母師友，慎毋虛費草鞋錢也。”予涕泣禮別。
壬申春，嘉禾吏部尚書默泉吳公、刑部尚書旦泉鄭公、平湖太僕五台陸公與弟雲台，同請師故山（19）。諸公時時入室問道，每見必炷香請益，執弟子禮。達觀可禪師，常同尚書平泉陸公、中書思庵徐公，謁師扣《華嚴》宗旨。師為發揮四法界圓融之妙，皆嘆未曾有。
師尋常示人，特揭唯心凈土法門，生平任緣，未常樹立門庭。諸山但有禪講道場，必請坐方丈。至則舉揚百丈規矩，務明先德典刑（20），不少假借。居恆安重寡言，出語如空谷音。定力攝持，住山清修，四十餘年如一日，脅不至席。終身禮誦，未嘗輟一夕。當江南禪道草昧（21）之時，出入多口之地，始終無議之者，其操行可知已。
師居鄉三載，所蒙化千萬計。一夜，四鄉之人，見師庵中大火發。及明趨視，師已寂然而逝矣，萬曆三年乙亥正月初五日也。師生於弘治庚申，世壽七十有五，僧臘五十。弟子真印等，茶毗葬於寺右。
予自離師，遍歷諸方，所參知識，未見操履平實、真慈安詳之若師者。每一興想，師之音聲色相，昭然心目。以感法乳之深，故至老而不能忘也。師之發跡入道因緣，蓋常親蒙開示。第末後一著，未知所歸。前丁巳歲，東游，赴沈定凡居士齋。禮師塔於棲真，乃募建塔亭，置供贍田，少盡一念。見了凡先生銘未悉，乃概述見聞行履為之傳，以示來者。師為中興禪道之祖，惜機語失錄，無以發揚秘妙耳。
釋德清曰：達摩單傳之道，五宗而下，至我明徑山之後，獅弦（22）將絕響矣。唯我大師，從法舟禪師，續如線之脈。雖未大建法幢，然當大法草昧之時，挺然力振其道，使人知有向上事。其於見地穩密，操履平實，動靜不忘規矩，猶存百丈之典刑。遍閱諸方，縱有作者（23），無以越之。豈非一代人天師表歟！清愧鈍根下劣，不能克紹家聲，有負明教。至若荷法之心，未敢忘於一息也。敬述師生平之概，後之觀者，當有以見古人雲。
（1） 瑜伽：在漢傳佛教中，常用指專為修福、薦亡所做的法事儀軌。明太祖時，曾規定僧人分為三類，除了“禪僧”和弘揚諸經義旨的“講僧”外，其為人誦經禮懺的應赴僧，統稱為“瑜伽僧”（又名“教僧”）。
（2） 操方：即行腳參方。
（3） 法舟濟禪師：明代臨濟宗僧道濟，字法舟，又稱濟關主。嘉靖三十九年秋示寂，世壽七十四，法臘五十二，有語錄行世。
（4） 徑山：指南宋臨濟宗禪僧宗杲，號妙喜，孝宗時賜號“大慧禪師”，常住杭州徑山弘法，時有徑山宗杲之稱。其法脈被稱為大慧派，後世有元叟行端、楚石梵琦等承其宗風。
（5） 念佛審實話頭：又稱“念佛審實公案”，方法是提起一句佛號作話頭，即在佛號提起之處，發起“念佛是誰”的疑情。以此斬斷妄念，一門深入，直至打破疑團，親見本來面目。
（6） 明教大師：北宋雲門宗僧契嵩，常頂戴觀音像，日誦其號十萬聲。後游京師，獻所著《輔教篇》、《傳法正宗記》等，甚為仁宗嘉賞，乃詔令入藏，並賜“明教大師”之號。
（7） 無何：不久。
（8） 西林：明代僧永寧，字西林，任南京僧錄司左覺義兼大報恩寺住持，是憨山大師的出家剃度師。嘉靖四十四年示寂，世壽八十三。
（9） 閫（kǔn）：門檻。
（10） 曳杖之攝山棲霞：拖著手杖前往攝山棲霞寺。之，前往。攝山，今稱棲霞山。
（11） 誅茅：剪除荒草以營居。
（12） 信宿：連宿兩夜。
（14） 就見：指下山接受眾人的參見。
（15） 薙染：即剃染，指出家為僧。剃除須發、身著染衣，為佛弟子出家之相。染衣，用木蘭色等壞色來染成的衣，即僧衣。
（17） 比：合。南都：南京。
（18） 當事：當政者。
（19） 浙江嘉興府別稱嘉禾，所轄有嘉善、平湖等縣。師為嘉善胥山人，因此幾位同鄉的宰官護法，共同請師歸鄉，休老於山中。
（20） 典刑：可資效法的規範、准繩。
（21） 草昧：初創尚未明了之時。
（22） 獅弦：以獅子之筋作成的樂弦，奏之則餘弦悉絕，喻指如來正法眼藏。
（23） 作者：指出世弘法者。
