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39.等待明天
雨季後三天，一個名叫善達多的年青人來訪佛陀，禮請佛陀前往憍薩羅說法，講解醒覺。善達多是一個非常富有的商人。他住在波斯匿王統治的憍薩羅國城部舍衛城。當地的人民都知道善達多是位慷慨的大慈善家，國國他把自己的部份財富用作救助孤寡貧弱。他對人每一分幫助，都給予自己很多的滿足和快樂。那裡的人給他起了一個外號『給孤獨貧困者』。
善達多不時往摩揭陀買賣商品。在王舍城時，他會在妻子的兄長家裡投宿。他的大舅待他很好，每次都令他住得非常舒適，沒有任何短缺。雨季的末期，他正好在他大舅家裡住。
但這次與往常不同，他的大舅沒有為他打點一切。他忙著指揮家人和僕婢准備什麼的美筵。善達多抵達時，發覺身在一片忙碌之中。他於是便詢問他們是否在籌備結婚紀念或忌辰。
他的大舅答道:「我明天將會宴請佛陀和他的比丘前來受供。」
善達多奇怪的問道:「佛陀不是『覺者』的意思嗎?」
「對啊，佛陀就是一們覺者。他是開悟了的大師。他容光四射，妙相莊嚴。你明天便有機會與他會面。」
善達多也不知如何，但當他聽到佛陀的名字，心裡便充滿振奮歡樂。他請大舅坐下，要他說多些有關這位大師的一切。大舅告訴他，當初是觀看街上平和地乞食的比丘促使他前往竹林精舍聽佛陀說法的。之後，他便成了佛陀的在家弟子，還在竹林建了數明茅寮供養比丘，使他們不需受日曬雨淋。他一天之內，監察了六十間茅寮的建築。
善達多想，或許是前生的宿緣，他總覺得心內對佛陀有著無限的敬愛。他急不及待的等著翌日午間會見佛陀。他徹夜難眠，展轉反側的等待天明，好使自己可以大清早先往竹林精舍拜會佛陀。他曾三次醒來看看是否天亮，但每次都仍然是漆黑。再難入睡，他唯有起床。穿上衣服鞋履之後，他便踏出門外。外面迷霧冰冷。他通過第濕婆伽門直往竹林去。他到達時，竹葉間剛透射著第一線的晨光。他知道自己渴望著見到佛陀，但心裡卻又戰戰兢兢。為了安定自己，他輕聲對自己說：」善達多，不要擔心。」
就在這時，行禪中的佛陀剛經過善達多身旁。他停下來細呼:「善達多。」
善達多合掌向佛陀鞠躬頂禮。他們一起步回佛陀的房舍，而善達多則告訴佛陀他昨夜睡得如何。佛陀說他睡得很好。善達多則告訴佛陀他因爭於前來與佛陀見面，而弄至整夜難眠。他又請教佛陀大道之義，於是佛陀給他解說了解與愛心的重要。
善達多感到非常高興。他伏在地上請求佛陀納他為在家弟子。佛陀欣然答應。善達多又邀請佛陀和他的比丘，翌日在他大舅家裡接受他的供養。
佛陀淺笑。「我和比今天都已被宴請到你大舅家裡受供。我們沒道理明天又再到那裡受供吧。」
善達多:「今天是我的大舅作主人。明天將會是我作供主。很抱歉我在王舍城沒有家宅。我懇請你接受我的邀請。」
佛陀微笑答允。高興之極，善達多鞠躬禮謝，並立刻回去幫大舅安排當天的供宴。
當善達多在大舅家裡再次聽佛陀的開示，他真的感到有無窮的喜悅。佛陀說法完畢之後，善達多親送佛陀和比丘到門外，然後又立刻趕往准備翌日的供宴。他的大舅也熱烈地幫他一把，還說:「善達多，你仍是我的客人，不如就讓我安排一切好了。」
善達多當然不肯。他堅持要親自付出一切開支，只讓大舅幫忙做瑣碎的工作。
第二天，善達多再一次聽佛陀說法時，心裡就像花兒開放一般的感覺。他跪在地上說道:「佛陀世尊，憍薩羅的人民還未有機會歡迎你和僧伽到那兒為他們講說醒覺之道。懇請你考慮我現在的邀請，前來憍薩羅一段時間吧。請向憍薩羅的人民示現你的慈悲。」
佛陀答應與他的大弟子磋商後，會在數日內給他答覆。
幾天後，善達多造訪竹林精舍時接獲喜訊，知道佛陀己決定應他的邀請到憍薩羅一行。但佛陀想知道在舍衛城附近有沒有適當的地方可供這么多的比丘居住。善達多答應一定會找到適合的地方，並會供給他們一切的所需。他又提議希望舍利弗尊者可先行與他到憍薩羅，以協助他籌備迎接佛陀的大駕。佛陀問舍利弗的意見如何，舍利弗表示樂意跟善達多先行一步。
一個星期後，善達多來到竹林與舍利弗會合。他們一起出發，渡過恆河，到達毗舍離。在這裡，他們獲得阿摩巴離的接待，並下榻在她的芒果園。舍利弗告訴她，佛陀將會在六個月後與比丘們路經舍離前往憍薩羅。阿摩巴離表示她到時定會盡地主之誼，給他們供應食物和地方居住。她還告訴舍利弗和善達多，能夠這樣做實在是她的光榮。她同時又嘉許善達多對慈善工作的不遺餘力，並鼓勵致力於請佛陀憍薩羅弘法。
與阿摩巴離道別後，他們沿著阿夷羅跋提河向西北而行。善達多從未步行過這么遠的路程，因為他是習慣乘馬車的。他們每到一處，善達多都向當地的居民宣布佛陀和僧伽行將路過，並囑他們要給予僧團熱烈的歡迎。
「佛陀是覺悟了的大導師。准備大事歡迎和慶祝他和僧團的來臨吧。」
憍薩羅這個國家地大物博，民生豐裕，一點也不比摩揭陀弱。它的南面以恆河為界，北面剛接喜瑪拉雅山脈。到處的人都認識善達多又或他的外號『給孤獨長者』。人人都很信任他的說話，並十分期待早日與佛陀和僧伽見面。每天早上，當舍利弗尊者到外面乞食，善達多都會向居民訴說有關佛陀的事跡。
一個月後，他們終於到達舍衛城。善達多在家裡宴請舍利弗，並介紹他認識他的父母和妻子。他請舍利弗替他們開示佛法。之後，他的父母妻子都求受三皈五戒。善達多的妻子是個高貴可愛女子。她名叫補納洛迦納。他們有四個孩子三女一男。女的分別叫大妙跋達、小妙跋達和妙摩揭陀。他們的兒子最年幼，名叫羅邏。
舍利弗每早在城乞食，夜間則在森林或河邊渡宿。作為東道，善達多立即四齣尋找適當的地方，以供佛陀和比丘居住。
40.黃金鋪地
善達多訪尋的地方之中，最景色優美，恬靜怡人的，就是屬於祗陀太子的園林了。善達多認為如果他可以取得此地，這裡將會是佛陀來憍薩羅弘法的最理想地點。善碗多謁見祗陀太子時，他正在款待一位大臣。善達多作禮之後，便坦白表明來意，欲向太子購買這個園林以供佛陀作道場所用。祗陀太子不過二十歲。這園林是他父親波斯匿王一年前送給他的禮物。太子望瞭望了大臣，再轉過頭來望著善達多回答道：「這個園林是我父親給我的禮物，我固然對它特別執愛。你要我割愛的話，除非你把它的地面每一寸都鋪上金幣。」
祗陀太子這樣戲言。他當然沒有想過這位年青的商人會把他的說話當真。但善達多卻這樣回應：「我接納你的開價。我明天會把金幣運到園林。」
祗太子愕然。「但我只是說笑罷了。我不是真的想把園林賣出的。你不用把金幣運去了。」
善達多很決斷地回答：「尊貴的太子，你是王族的成員，你必需要承擔你說過的話啊。」
善達多望向正在喝茶的大臣，希望獲得他的支持。「大人，我說得對嗎？」
那大臣點頭。他對太子說：「給孤獨長者說的是真話。假使你沒有提價，那又當別論。但你現在是不能反口的了。」
祗陀太子唯有就範，但他暗裡當然希望善達多不能達到他的要求。善達多與他們禮別。翌日清早，善達多派遣僕人運送很多馬車的金幣前往園林，並著令他們把全部的地面都蓋滿面。
看見這么多的黃金，祗陀太子被嚇呆了。他明白到這並非一般普通的生意交易。他反頭號自己為何會有人為買這個園林，肯出如此的代價。那佛陀和他的僧團必定很不尋常，才會驅使用權這個商人這樣做。太子於是請善達多告訴他關於佛陀的事情。善達多提起他的師傅佛陀、佛法和僧伽的時候，整個人都煥發起來。他答應第二天帶舍利弗尊來見太子。祗陀太子這時已被善達多述說有關佛陀的一切打動了。他看過去見到地上的金幣已蓋了園林的三份之一二。正當第四車開進來的時候，他舉起手把它停止。
太子對善達多說道：「金幣已足夠了。剩下來的土地，讓我送出來作為對你這美好計劃的捐贈和參予吧。」
善達多很高興聽到太子這樣說。當太子見到舍利弗時，被他安穩平和的風度所攝。他們一起前往園林視察，而善達多已決定把這裡訂名為祗園精舍或祗陀林，以作為對太子的敬謝。善達多提議舍利弗先住在祗園精舍指揮精舍的興建。他和他的家人會每天給他供應食物。善達多、舍利弗和太子三人，一起研究房舍、講堂、禪堂、茅廁等的建築。善達多建議在園林入口建一道三重的大閘。舍利弗提出了很多有關建立精舍的寶貴意見，因他在這方面非常有經驗。他們又選擇了一處清幽涼快的地點來興建佛陀的房子。他們更一起監察開路挖井的工程。
城裡的人很快便聽到有關善達多地上鋪金以購買太子園林之事。他們又知道將會有一座新建的寺院來歡迎媽將從摩揭陀前來的佛陀和僧伽。舍利弗已開始在祗園精舍說法，而前參聽的人數也與日俱增。雖然這些人都還未與佛陀見面，但他們都已經對他的教化甚感嚮往。
四個月後，精舍的工程已接近竣工。舍利旨起程往王舍城以便與佛陀和比丘會合，帶他們到祗園精舍。他們在毗舍離的路上相遇。數百名比丘正街上行乞。他獲悉佛陀和比丘數日前才抵達毗舍離，住宿在附近的大樹林。當佛陀問及舍衛城的籌備工作時，舍利弗便一一向佛陀報告。
佛陀又告訴舍利弗，他留下了憍陳如和優樓頻螺迦葉在竹林精舍看管僧眾。他現在同行的五百比丘，將會有二百名留在毗舍離的一帶修行。其餘的三百個比丘，則會隨同他前往憍薩羅。他告訴舍利弗翌日將會到阿摩巴離家中受供養。受供後的一天，他們便會起程前往舍衛城。
阿摩馬離慶幸有機會給佛陀和比丘在芒果園供食。她唯一感到遺憾的，就是兒子戌博迦因學業的關系而不能出席。在供宴的前一天，她遇到一件奇事。在探訪佛陀之後的回程上，她的馬車被幾位離車族的公子攔截。他們來自毗舍離最有財勢的家族，所駕用的車馬都比一般的裝潢。他們問阿摩巴離趕往何處。當她告訴他們要趕回家去籌備供宴時，這幾個年青貴族提議她放棄宴請佛陀，改請他們。
他們說：「如果你宴請我們的話，我們願意付你十萬個金幣為酬。」他們認為宴請他們總比宴請一個僧人熱鬧和有利。
阿摩巴離對此全沒興趣。她答道：「我肯定你們不知道佛陀是怎樣的人，否則你們便不會出此狂言。我一早已准備了宴請佛陀和他的僧伽。就是你給我整個毗舍離城和它周圍的土地，我都會一樣拒絕你們。現在有煩你們讓開，給我通過。我為明天的宴會，還有很多事等著要做的。」
離車公子知難而退，讓她通過。誰知道阿摩巴離和他們相遇之後，幾位公子都因為阿摩巴對佛陀的贊頌而引起了他們對佛陀的興趣。他們決定親自去找這位大師，看他是什麼的樣子。在大樹林的入口下車後，他們步行入。
佛陀見到他們，便知道他們都具有慈悲和智慧的種子。請他們坐下之後，他便講述自己一生尋道的經過。他告訴他們消除痛苦和實現解脫之道。他知道這幾個年青人屬於自己也曾屬於過的武士階層。望著他們，他就像看到年青時候的自己。因此，他對這些青年有熱切的了解。
他們的心扉都被佛陀的說話打開。他們發覺這是他們第一次真正看到自己。他們也明白到名位權勢並不可以給予他們真正的快樂。現在，他們才發現自己應行的道路。他們請求佛陀納他們為徒，又請佛陀和僧伽翌日受他們供養。
佛陀說：「我們明天已應阿摩巴離之邀。」
這時，青年們記起與阿摩巴離的相遇。
「那我們便在後日給你們供養吧。」
佛陀微笑接納。
第二天，阿摩巴離邀請了她所有的親友前往芒果園。她也請了離車族的幾位公子前來聽佛陀說法。
翌日，佛陀和一百個比丘來到公子們的宮中。他們被供養美烹調的素菜。公子們更獻上園中鮮摘的水果，包括了芒果、香蕉和蕃櫻桃。飯後，佛陀替他們講說緣起和八正道。每個人的心都有被法理感動。十二位年青公子請求受戒為比丘。佛陀很樂意接納他們。當中的奧達陀和善星，都是在離車族中極具影響力的。
晚宴和法會都完畢後，一班公子懇請佛陀下一年來毗舍離居住。他們答應會在大樹林建一精舍來容納數百位比丘。佛陀欣然應允。
第二天早上，阿摩巴離來訪佛陀，表示希望把芒果園林贈予佛陀和僧團。答應接納之後，佛陀和舍利弗以及三百比丘便又向北面出發，前往舍衛城。
