常順——禽言獸舞 戲弄娼門
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清朝末年，京師西郊的潭柘山上有一座古寺名叫岫雲寺，寺中有一位遠近聞名的高僧叫常順和尚。常順和尚不比一般和尚，他說征示兆，顯靈感異，無不靈驗異常。天長日久，人們無不敬奉他為神靈再世。
將來羅侯嶺上平，
片野荒涼行路稀。
這偈頌中的羅侯嶺是西山上的一個大山嶺，人們天天都要從嶺上上下下，怎麼會將來要平？因此，儘管大家聽常順和尚唱得耳熟嘴順了，卻到底不明白它指的是什麼意思。
後來，常順和尚圓寂；不久，清帝遜位，袁世凱當上了大總統；又過了不多久，這位袁大總統卻又做起皇帝來，便命人到西山挖掘羅候嶺，修通車道，但是，車道挖通之後，僅僅做了八十三天皇帝的袁世凱便又被人民趕下了台。這不正是：「羅侯嶺上平」但卻又「片野荒涼行路稀」嗎？
常順和尚字智成，姓王。在俗時，鄉里人常常親昵地稱他作「王三」。可是，當他還很年少的時候，父母便雙雙魂命歸天了。所以，孤苦無依的他便來到家鄉涉地（今河北涉縣）的松爾寺，拜謁同興和尚為師，祝髮剃度，做起小沙彌來。
這時的常順，跟其他僧侶一樣，蔬食苦得，勤修不止。但是，他也跟其他僧侶不完全一樣，他總是幽僻獨坐，不喜與他人往來；而且，當他獨自靜坐的時候，不讀經、不禪定，卻常常又一個人獨自言笑，彷彿是在與別人應答對唔似的，並且如痴如醉，沉溺其中。有人見了，感到十分奇怪，就偷偷地湊過去仔細看、仔細聽，但除了一間陋室、一位常順之外，什麼也沒看到，什麼也沒聽到。
清同治十三年（公元1874年），常順和尚離開松爾寺，來到京師西郊的岫雲寺，拜謁慈雲法師受具足戒。等到他獲得僧符度牒之後，便爬到寺廟所在的潭柘山北面的最高處，將度牒埋藏其中。回來之後，卻告訴大家說：「我把度牒存放在山峰頂上了，請了一隻猛虎替我看守著。」大家一聽，都笑他，不信。
常順和尚從此便居無定所，雲天霧里，來無影去無蹤，令同寺僧侶頗多猜測，還以為他瘋了。
就在這岫雲寺東面的半山腰中，有一個喚作蠍子洞的石洞，深不見底，陰氣逼人。即使是炎夏六月，洞中卻依然寒風拂面，浸人肌骨，因此，沒有誰靠近這個洞子。但是，常順和尚卻經常就整天整夜地住在洞內，一點也不覺寒冷。人們見了，才漸漸覺得這位和尚有點奇特。
他又替人治病，無論什麼疑難病症，他一概不用什麼方葯，而只是隨手摘取一些木葉草花，再取潭水攪拌，便稠稠稀稀、湯湯草草的一大碗，說生病之人仰起脖子盡數吞下肚去，病便神異地痊癒。
這樣一來二去，常順和尚的神奇便被人們廣為傳說，來向他告病求醫的人也就越來越多了。常順和尚便遠遠地逃離寺院，或棲於遠山上的大樹之梢，或止於懸崖絕壁的縫隙，為的只是暫避一時，以求清靜修佛。但即使這樣，他卻仍然有被四處追尋他的病人找到的時候。於是，常順和尚便開口謾罵，但罵歸罵，常順和尚最後還是又如法炮製一劑良藥，給病人治病。
有一段時間，津沽（今天津、塘沽）一帶瘟疫流行。正好，常順和尚遊方來到這裡，便大發慈悲，調治醫葯，為這裡的人們治療。果然又奇效靈驗，一治即愈。人們十分感激。
從此以後，常順和尚便隨時往來於京、津兩地之間，時現時隱，飄忽無定；有時候甚至還向人們作禽鳥之言、野獸之舞，有時可讓人覺得猙獰恐怖，有時又讓人覺得新奇好玩，卻沒有一個人能夠明白他的禽言獸舞。
於是，常順和尚便在法號之外，又多了一個外號，叫「魔佛」。
清德宗光緒十六年（公元1890年）的春天，春寒料峭，乍暖還寒，但常順和尚卻赤身跣足，提著一桶白灰粉石，在山樹、崖壁之間四處畫上一些龜鼉魚鱉之類的東西。有人見了，又大惑不解，就去問常順和尚，他只是淡淡地說：「天機不可泄露。你們到時候便自然就知道了。」
到了這一年的七月，京西一帶突然普降暴雨，山洪大發。岫雲寺門外的石橋，本來高架在數丈之深的鴻溝之上的，而現在山洪居然大到把這些石橋給淹沒了。於是，林木房屋，都被洪水卷刮著，漂流而下。
就連岫雲寺中的銅鼎，重達千斤，也被大水沖到羅灘村南。寺前又有一株古槐樹，粗可十圍，也被大水連根拔去，自佛門溝一直流瀉到四五十里外的房山縣（今北京房山縣）；卻又盤根錯節，隨水下行，最後不偏不倚，靜立溝口，猶如亭亭華蓋，至今依然枝葉茂盛。
就在山洪大漲時，有人攀登到高山巔上，從上往下俯視溝河，發現其中有一種帶角的水獸，興風作浪，翻湧騰躍。後來人們終於知道了，這便是蛟龍出山，還歸東海。而早在年初早春，常順和尚便已然預知其事——他畫的那些魚鱉圖形正是預示、象徵著這場大水災啊！至此，人們就更加嘆服他的神異。
大水過後，山寺廢頹，僧侶們無不儘力化緣，准備將寺廟重新修整一新。正好這時，朝中顯貴恭忠王出遊山川，不日到岫雲寺來。常順和尚聽說之後，便往兩頰之上，一邊懸掛一柄鐵鉤，然後端坐寺前橋頭等候。
恭忠王到來，看見常順和尚的這副苦行自殘的樣子，頗覺驚奇。但他也早就聽人說起這岫雲寺中有一位與眾不同的異僧，難道眼前這位就是傳說中十分神奇的那位高僧嗎？恭忠王來到常順和尚身邊，笑著問他說：「你坐在這裡幹什麼呢？」「化緣。」常順和尚簡短地答對道。「向誰化緣？」恭忠王又問。「誰肯施捨，我就向誰化緣。」常順和尚又說。
恭忠王一聽，不覺來了興趣。就又說：「看來你就是那位鼎鼎大名的神僧了。我聽說你一次能吃四兩花椒；你表演給我看看，如果是真的，我就施緣給你。」
常順和尚一聽，二話沒說，讓人弄來花椒，張口便吃。不一刻功夫，果然便把四兩花椒一粒不剩地全都吞吃下肚了！恭忠王一見，果然慷慨允諾，賞賜給寺院無數銀兩，修復費用，僅此一緣，便足夠使用。
但是，寺院的修復工作，比如糾工估值，出入經營等等，常順和尚卻從不過問。他將佛緣化到，便依然一如既往，袒胸露懷，敝衣行囊，放浪自若。
有一回，他離開山寺，來到人聲繁華的京師，卻又不居止寺院，居然來到一家娼妓青樓，排闥直入，徑直橫卧在妓女睡卧的錦被方榻之上！手中卻還握著兩錠金錠，燦爛閃光。妓女們一見，無不驚奇不已，就一齊集攏來圍觀。等她們細細一看，發現常順和尚肘臂之後，原來還另有一隻布袋，密密實實，銀光閃閃，那分明是一大口袋的白銀！
常順利尚見大家圍在一邊嘰嘰喳喳，欲前又止，就招呼他們說：「你們既然喜歡這些金銀財寶，我就把它們送給你們吧！你們過來拿去吧！」可是，這一大群青樓女子儘管愛財如命，卻沒有一個人敢過來。因為他們知道眼前這位放浪形骸的和尚便是那位鼎鼎大名、自己奉若神靈的「魔佛」常順大師！
常順和尚見大家不肯過來，就將手中布袋裡的金錠、銀餅一併扔到妓女們腳下的土地上，但聽得一陣鏗鏹入耳的脆聲響起，又見道道金色銀光閃爍，一錠錠、一塊塊金銀在地上四處滾動……大家一擁而上，准備搶幾塊揣入私囊，卻發現僅在轉瞬之間，這些金錠銀餅卻突然全都流入地中，行疾如飛，倏忽便不見了蹤影。再抬頭看常順和尚，哪裡還有他半點蹤影？！
清宣統元年（公元1909年）正月初，一代高僧「魔佛」常順和尚顯露微疾，就作了一首偈子辭別眾人：
始來終去五旬五，裝瘋類禽與獸舞；
人贈別號稱魔佛，願眾醒迷說三塗。
朝廷御史徐花農向來喜好佛禪，對神異的常順和尚尊敬有加，日常無不執弟子之禮，敬奉禮拜。這天晚上，他突然夢見常順和尚飄飛著來到自己家裡，而且是歌舞伎樂開道，天花繽紛，一派神仙和樂之象。等到相現已畢，只聽常順和尚告誡徐御史說：「我已西歸佛國凈土，寺北頂峰老虎洞里的度牒，就勞請你替我多加看護了！」說完，常順和尚便隱去不見。
徐花農御史一下子從夢中驚醒過來，感到十分驚奇。第二天天剛亮，他便駕車奔西山而來，一打聽，常順和尚果然已於夜間子時入寂化去。於是，徐花農御史就謹遵師命，在老虎洞中供奉了一尊常順和尚的塑像，四時祭祀。而那些曾經向和尚乞葯治病之人，夢感靈異，也大致如此。
戒然——苦心修證
戒然禪師是清末時候上海玉佛寺的沙門。可是，他並不是上海人，而是宛平（今北京豐台）人。小時候，家裡很窮，父母只是替有錢人家佣耕，才勉強得以度日，哪裡還有餘錢送戒然上學讀書呢？因此，少小的時候，戒然可真是大字不識一個。
有一回，他經過居家附近的黃、白二寺時，聽見內面的喇嘛正在誦念經卷。這清妙的法音一下子就把他給吸引住了。儘管他不識字，也沒有聽懂這些喇嘛們在唱些什麼。但他卻仍然為那種神秘的氛圍、悅耳的法號所深深陶醉，而且心中若有所悟，小見會心。
後來，他又跟隨著大人們一起，到北京西郊西山上的潭柘寺去燒香敬神。這潭柘寺正是京西一大名剎，古木參天，林深谷幽，香火十分茂盛。戒然一到這裡，便只覺得憩心幽寂，萬慮俱清，為生平所僅見。再回想起從前在家邊聽喇嘛們唱佛誦經時的情景，回到家裡，他便向父母提出要出家修行，皈依佛門去。但是，他的父母卻一口回絕了他，堅決不答應。
等到他長大到二十一歲的時候，他的父親因長年勞累，積勞成疾，病倒在床榻上了。於是，戒然便請求父母准允他隨同北地僧侶一起南下浙江，前去佛教四大名山之一的普陀山（在浙江普陀縣），朝拜大慈大悲的觀世音普薩，為父親祈福禳災。父母先還以路途遙遠、歸期難望為借口，不想讓他遠行他鄉。但是，戒然這回卻態度十分堅決，一副非去不可的勁頭。他的父母見了，心知不可阻攔，便聽任他南下朝佛去了。
來到大海之中的佛教聖地，戒然尚未朝拜觀音菩薩，便被島上的旖旎風光和佛境仙跡所深深陶醉。等到朝拜完畢，他更是一心之中，只存有佛業，而絕不思慕塵凡繁華了。歸途之中，他又一路禮拜天童、天目、天台（均在浙江省）這些佛教名山，參謁古剎，宛如一名遊方四走的佛教徒了。
這樣，等他回到家裡時，已是一歲將盡了。後來，他的父親去世了。戒然又再次向母親請求出家，他母親見他始終不改初衷，數年如出一日，便答應了他。這年，他二十九歲。
於是，戒然便來到彌陀寺，出家做了和尚；第二年，他又來到拈花寺，受具足戒。幾經周折之後，他又輾轉來到紅螺山資福寺，研教念佛，矢志薰染。前後堅持了七個寒暑，卻依然只是僅僅能夠通讀經卷律論，而不能將經義奧旨瞭然貫通於心中。而且，無論他怎樣努力，卻依然只是原地踏步，不見進境。於是，戒然便思忖道：「看來，我的確根鈍慧淺，僅僅只是憑藉著靜坐誦佛，怕是不能開啟愚蒙，證通佛寶。」
這樣，戒然便發下誓願，要勤勉苦行，禮拜名山，焚香名山，焚香誠禱，手持口誦，三步一拜，五步一叩，一定要證通關礙，求取佛境！
心願一起，隨即付諸行動。清光緒二十四年（公元1898年）正月初一，戒然便從資福寺出發，開始了他艱苦卓絕，跪拜名山古剎的歷程。
戒然和尚履雪峨嵋，乘雲九華；東朝普陀，西入劍關；又南下天童、天目，北返齊魯、燕山……真可謂南來北往，東奔西走，馬不停蹄，行跡匆匆。歷時數年，行腳幾萬里。
而在戒然和尚的所有這些行程中，最為艱苦卓絕、最令世人為之驚嘆不已的，則要數他爬越劍門關，進入蜀川的壯舉了！唐朝那位天才詩人李白的《蜀道難》讓我們對入蜀之道望而生畏。他的感嘆「蜀道之難，難於上青天！」分明還在我們耳邊震響。但是，就是這條「危乎高哉」的蜀道，就是這座「黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援」的劍門關，戒然和尚卻要用他的一雙手和兩隻膝蓋骨跪爬過去！這是何等艱難的壯舉啊！
但是，戒然和尚硬是一如他發下的誓願，腳穿草鞋，身著僧袍，背負著幾卷經書、缽盂和佛杖，俯首屈躬，循蹬叩禮。無論是山岩峭壁，棧橋索道，還是嚴寒酷暑，風霜雨雪，戒然和尚就是憑藉著他那非凡的意志和堅強的毅力，勤勉精進，不知疲倦為何物，經歷兩個寒暑，受盡常人難以想像的磨難，終於爬過這峭立萬仞、高與天齊的崇山峻嶺，進到四川腹地！
後來，戒然和尚顧念母親年老體弱，無人照顧，就准備回鄉省視。於是，他便在禮拜完名山古剎之後，一笠一缽，飄然北還。等到來到燕山之時，突然之間，他猛然自省，想道：自己既然已經出家別親，又怎麼能夠還一味地戀家顧親呢？所以，他雖然離家鄉已經近在咫尺，卻依然沒有下山前去探望年邁的母親。這樣，戒然和尚便在燕山之中四處飄游，倏忽數載。
轉眼之間，已經是清朝末代皇帝溥儀宣統年間，武漢城裡，爆發了轟轟烈烈的辛亥革命，天下無不群起響應，革命四處爆發。戒然禪師此時早已證通關節，心中大悟佛法至寶。作為方外之人，一心游跡於寰宇之外，自然是力求躲避凡世塵間的種種爭端、對抗、革命等等，而只尋一處可以清修的幽境。於是，他便重又涉淮河，渡長江，再次南下江南。
有一次，他正居止在鎮江外的金山上。這金山之上，有一座始建於東晉時的古剎，就叫金山寺，是佛教禪宗的一大寶剎。來到這裡，戒然便終日端坐禪堂，參究念佛。一天，他正在禪堂之中捧讀一部藏經，書聲朗朗，和諧圓暢，法理通達，一聽便知是一位得道高僧、耆宿在修習參悟。
寺院中的僧侶們全都被朗朗法音所深深吸引住了，無不在屋外駐足諦聽，不敢輕易走動，擔心打擾了高僧的修研。等到戒然禪師研修完畢，大家蜂擁而進，想一睹高僧的法容。可是，正當他們擁進禪堂，卻發現這高僧不是別人，而只是路過山寺、暫且居止的戒然禪師時，無不驚訝，大出意料之外。
直到這時，年過半百的戒然禪師雖然早已學佛有成，卻方始揚名東南。
在金山寺，戒然禪師前後居止了五年，每天研習《大藏經》。他的佛法禪機，更是日見精進。他曾經告誡後學們說：「《法華經》、《楞嚴經》詞義簡明，便於誦讀，尤利薰修。初學佛禪的人，修習這些經籍，一定會別有會心。」
後來，戒然禪師離開了金山寺，又來到高旻寺，也呆了一年多時間。在這裡，當時早已鼎鼎大名的楚泉、印光二位禪師對戒然禪師也頗為敬仰。靜圓禪師初習禪宗，尚未啟悟，在江天寺不期而遇戒然禪師，在一番請教之後，深有感悟。
直到民國八年（公元1918年）的春天，戒然禪師才姍姍來到上海，居停在玉佛寺。當時，有一位曾官任清朝江蘇巡撫的程德金，避居上海，遁志玄妙，參佛侍僧。一天，他來到玉佛寺，發現有一位老禪師正赤腳袒背，兀自坐立在寺檐底下曬太陽，不覺心有所動，就過去向他請教有關佛教與禪宗的修習方法。老禪師徐徐而語，娓娓而談，如行雲流水，絲毫不見阻礙。程公不覺大會於心，因此十分敬服。再一打聽，這位老禪師正是戒然禪師。
從此，程公便幾乎天天前來參拜，聆聽禪師發論玄要，周旋不已，往返不停，竟成至交。到了中華民國九年（公元1920年）二月，程公患了病，躺在床榻上起不來，戒然禪師就前去探訪他。程公一見，就慢慢說：「人一生病，真累！真苦！」
戒然禪師一聽，不覺朗聲道：「要去便去，苦由他苦。叫喚什麼？害怕什麼？」經他這么一呵斥，程公便不敢再說什麼了。而戒然禪師見狀，卻又說：「我近來方始覺得自己心境開朗，好像這幾十年修持佛法禪機的功夫，到現在方乃豁然！」
可是，到了這一年的四月初一，戒然禪師卻也寂然歸化。在這之前的數天，戒然禪師便已然預知了自己大行之期。因此，他特地為自己縫製了一件新僧袍，並一一與僧眾作別。到了這一天的午後，他沐浴更衣，然後便晏然坐化。世壽六十整，而僧臘三十一年。
