竺佛調是佛圖澄的徒弟，在常山寺住了好幾年。他道法純樸，不以華美言辭為裝飾，時人都因此看重他。
有兩兄弟素來信奉佛法，住處離常山寺有百里之遙，但常常徒步來禮拜焚香。哥哥的妻子忽然間病重，哥哥便將她送到寺旁，一方面求醫問葯，一方面自己也可跟竺佛調詢問道法。弟弟在家裡焦急地盼望消息，忽見竺佛調進來，便向他詳細詢問，佛調哈哈一笑：「病人還算可以，卿的兄長也一切如常。」佛調走後，弟弟終覺不放心，便也騎馬趕到。兄弟見面，互問短長，弟弟說佛調早上到過他家，哥哥驚訝不已，說道：「和尚早晨根本沒出寺院，你怎麼會見得到呢?」爭著去問佛調，他笑而不答。
佛調有時入山獨自住一年半載，走時帶著幾升乾飯回來還有剩餘。有人心懷好奇，隨他在山裡走了幾十里。日暮時分下起大雪，佛調進到老虎洞中借宿，老虎還卧在洞前賴著不願走。佛調兩手一攤，對老虎說：「我奪了你的地方，不感到羞愧嗎?可也無可如何。」老虎看看他，便垂著耳朵下山去了。跟在後面的人驚恐已極，第二天再也不敢跟他前行，自己哆哆嗦嗦回去了。
佛調後來定好了自己的死亡日期。遠近的人從未聽說過這種事，紛紛前來參拜問詢，他一一地奈心向他們解釋：「天地何其長久?一個人只要能除盡貪瞋痴三垢，專心於真實清凈的如來佛法，那麼，外形雖抵擋不過運數，但內心一定能與道法相合。」
眾人雖聽信其言，但眼見他氣色和悅，神情明凈，不相信他會死，便懇請他活下去。佛調將眼一閉說：「生死有命，請求有什麼用呢?」說完回到房中端坐，將衣服蒙在頭上，轉眼便去世了。
許多年以後，佛調的八個俗家弟子進山伐木，幾個人邊砍邊追憶與師傅在一起的時光，說及師傅的種種好處，禁不住落下淚來。他們累了，坐下休息，其中一個不經意地朝四周看了看，忽然大叫起來：「師傅!看!師傅在那兒!」旁的人以為他發神經，等順著他的手指一看，果然師傅在不遠處高岩上端坐，姿態儀表舒暢愉悅，衣服鮮艷奪目，八個人連忙起身行禮，卻禁不住吃驚地問：「和尚還在吶?」佛調微微一笑道：「我是常在的。」接著便問舊日的相識現在如何了，說及殤亡不免唏噓一番，又問寺院漏雨嗎?院中的老梅還常開嗎?眾人一一做答。佛調很久才飄然而去，徒弟揮淚相送。佛調一走，幾個人什麼也不顧了，跑下山向同道者述說，眾人無法驗證，便用了最古老的方法：開棺。
