不傳人閑話的狐妖
滄州盲人蔡某，以彈唱為生，每次路過南山樓下，就有一位老翁邀他彈唱，並與他相對飲酒。二人關係逐漸親密起來，老翁也時常到蔡家與他共歡。老翁自稱姓蒲，江西人，因販賣磁器到達本地。時間一久，蔡某覺察到老翁是個狐妖，然而交情已經很深，狐妖不隱諱，蔡某也不害怕。
後來，里中發生了一件因說閨房中的閑話打官司的事情，搞得滿城風雨，議論紛紛，有的說有，有的說無。蔡某偶爾與狐友談及此事，問狐友：「君既然已經通靈，必定知道其中的真相。」狐友頓時沉下臉來，生氣地說：「我們狐輩修煉道術，豈能幹預人的家庭瑣事？房幃閨閣是秘密之地，男女在房中會面難於辨明是否有暖昧關係，因此也就容易引起嫌疑。一犬吠影，往往導致百犬吠聲。即使果真有其事，又與外人何關？卻為一時說著痛快，給人家子孫後代留下幾代人的羞愧，這已經是傷了天地的和氣，召致了鬼神的忌恨。
「況且，事情根本就是杯弓蛇影，恍惚無憑，好事之徒點綴鋪張，就像他自己親眼看見一樣。這就使人忍不能忍，辯不能辯，往往導致抑鬱難言，含冤喪命。這種冤死鬼產生的怨恨之氣，就是經歷一劫的漫長時間也是難於消失的。如果冤死者有幽靈，豈能不進行報復？恐怕冥司的刀山劍樹上，是不會不為這個多舌頭的造謠人設一個座位的。
「你素來淳樸誠實，聽到這種事情就應該掩起耳朵來；不但不掩耳朵，反要考求真偽，想干什麼呢？是不是不喪失了視力還嫌不夠，還要被割掉舌頭才滿足嗎？」
狐友說完，放下杯子徑自離去，從此再沒有在蔡某面前出現。蔡某萬分悔愧，恨得自批面頰，並經常通過講述這件事告戒別人，一點也不自我隱諱。
亡兄報警
鞠庭和又說：有戶人家，兄死之後，給弟留下一個孤侄。弟弟對孤侄迫脅侵蝕，吞併了所有財產，已經搞到無以生存的地步。
一天夜間，弟弟夫婦二人正在酣睡，忽然夢見亡兄倉皇地前來呼叫：「快起！快起！著火了！」他們醒來一看，室內已經是濃煙迷漫烈火燃燒。因無路可逃，只好破窗而逃。喘息還沒定下來，房屋已經崩塌。如果稍遲片刻，二人也就葬身烈火，化為灰燼了。
第二天，他急忙召來孤侄，將所奪的財產全部歸還。人們對他幾天之內的一百八十度大彎感到奇怪，他痛哭流涕地向人們講述了亡兄報警的手足深情，連連自責不已，人們這才明白其中緣故。這位亡兄的鬼魂善全骨肉，比起作祟報復來要高明許多。
李村有位農婦，她每天早晚兩次往地里送飯。每次送飯，總看見一個女子相隨於左右，問問同行的人，都說沒見到那個女子。農婦感到非常恐怖。
後來那個女子漸漸跟著農婦上家裡來了，不過，她總呆在院子里，或呆在牆角，並不進屋。農婦逼近她，她就向後退；農婦返回原地，她又跟過去。農婦這才明白是碰上了冤家對頭，於是，遠遠地向她提出了質問。
那女子答道：「你前生與我同是一個富貴人家的小老婆，你嫉妒我受主人寵愛，就誣告我有奸盜行為，使我遭到幽禁，最後鬱郁而死。現在，我是來找你索命的。但是，因為你此生能孝敬婆婆，一直受到善神的保護，所以我沒法靠近你，只得遠遠相隨，伺機而動。我經過審時度勢，感到實在沒有下手的機會。如果你能夠作道場來超度我，使我早日輪迴轉世，你我的冤讎可以就此了結。」
農婦自稱家境貧寒，拿不出錢來作道場。那女子說：「你說家境不好，倒也不是瞎話。如果你能誠心誠意地誦念佛號一萬聲，也同樣可以超度我。」農婦問：「這樣難道就能超度鬼魂嗎？」女子說：「一般人念誦佛號，佛是聽不見的，他們哼哼唧唧，好像面對神佛，其實不過是自我安慰罷了。如果是忠臣孝子，他們的忠誠足以感動神明，所以念佛一聲，即可達於三界。因此，他們念佛的效力可與作道場等同。你是孝婦，你的念佛聲神明一定會聽到。
農婦按她要求的去做了，從此誠心念佛，每念一聲，那女子就拜一拜。念夠了一萬聲之後，那女子忽然不見了。李村的鄉親父老們時常念叨這件事。
佛不接受偷來的布施
沈瑞彰住在高廟中讀書，夏天炎熱，他就移床於文昌閣廊下過夜。有天夜深人靜之後，他聽到閣頂上有人說：「咱們根本沒有用錢的地方，你攢這許多銀子有何用處？」另一人答道：「我準備用這些銀子鑄一尊銅佛，送到西山潭柘寺供養，希望能藉此求福，早日解脫狐形。」
那另一人啐了他一口說：「你簡直是個大笨伯，你就不想想，布施財物，須是自己所有的，佛怎能不問你布施的錢財的來處？怎能接受你偷盜來的銀兩？」再聽下去，就寂然無聲了。
野狐的對話真是太好了，倘若施主雲集的時候，能聽到這番議論，必有振聾發聵的效用。
滄州有一遊方尼姑，就是本書前面提到的為某夫人解說因緣的那位。她從不允許婦女去她的廟庵，而肯應邀到人家中。縱使是貧寒之家，僅以粗茶淡飯招待，也欣然而往。她不勸婦女布施財物，只勸她們存善心，作善事。
我的外祖父張雪峰家，有位姓范的仆婦，向她捐贈一匹布。尼姑合掌致禮，向范姓仆婦謝過，將這匹布放在幾案上，過了片刻，又將布拿起，交還此婦說：「施主向善之心，佛已察知了。這匹布既蒙您布施，就已歸我所有。如今已是九月秋寒天氣，剛才我看見您的婆婆還穿著單衣。我就謹以此布奉贈給您，拿回去為您的婆婆縫一件棉衣，您看好不好？」仆婦窘得說不話來，面紅耳赤，一時慚愧得汗流滿面。
姚安公說：「這位尼姑才是最懂佛心的人；」閨閣中多傳說其軼事，可惜的是，竟沒有人知道這位尼姑的姓名。
吳地和尚慧貞說：浙江有個和尚，發誓苦煉，潛心修行，終日打坐，肋不沾席。
一天夜裡，有位美女隔窗窺視。和尚明白是鬼到了，仍舊專心練功，並不理睬。女鬼賣弄風騷，故作媚態，可始終無法接近禪榻。
從此以後女鬼每夜必來，始終不能引誘和尚起邪念。女鬼黔驢技窮，遠遠地對和尚說：「大師信念如此堅定，我也該斷絕妄想了。大師可稱得上是忉利天中之人哪，您明白接近我必然使前功盡棄，所以畏我如虎狼。即便您努力修煉達到了非非想天的境界，也不過是摟著柔軟的身體，如抱冰雪；看著嬌媚的面容，如睹塵埃，仍然不能離於色相。如達到四禪天境，那麼，就如同花自照鏡，鏡卻不知有花；月自映水，水卻不知有月一樣，這就是離於色相了。如果修煉到諸菩薩天的境地，則是花亦無花，鏡亦無鏡，月亦五月，水亦無水，無所謂色相，無所謂即離，逍遙自在，神通廣大，那種情景，有不可思議之妙。倘若大師敢讓我親近，還能一塵不染，我這個『摩登伽』就會誠心皈依佛門，再也不會騷擾您這位『阿難』了。」
和尚揣度憑自己的法力足以戰勝女鬼，就坦然應允。女鬼乘機鑽到和尚懷裡，偎倚撫摩，使和尚慾火燃燒，終於破了戒體。他因失志而沮喪，最後鬱郁而死。
孔子說：「磨鍊而不破碎，染制而不變色」，這恐怕只有聖人才能做到，聖賢以下的人是做不到的。那個和尚被人用話一
激，居然開門揖盜，終於上當受騙。世上有些人，自以為本領超群，別人不敢做的事，他們非要做，結果一敗塗地，這些人與那和尚是一路貨色啊。
內閣學士汪曉園說：有個老和尚路過屠宰場，忽然悲傷地哭泣起來。
有人對此感到驚訝，問他因何悲傷，他答道：「說來話長。我能記起兩代以前的事：前一代我是個屠夫，三十多歲死的。死後魂兒被幾個小鬼拘著去見閻王爺，閻王爺責怪我操持宰殺業，罪孽深重，下令將我押到轉輪王那裡，接受惡報。我恍惚迷離，如醉如痴，彷彿進入夢中，只是全身躁熱，難以忍受。忽然，我又感到異常清涼，再看時，已變成一頭小豬卧在豬圈裡了。
「斷奶之後，我見投來的豬食很臟，心裡著實噁心；然而飢火中燒，五臟六腑彷彿都將被燒焦裂開，不得已只好往下吞口因。
「後來，我漸漸通曉了豬語，不時向同類們問詢。它們之中，大多能記起自己前生之事，只是無法告訴人類罷了。
「它們都自知早晚會被宰殺，所以總不停地發出呻吟聲，那是在發愁啊；它們的眼睫毛上總掛著淚珠，那是在自悲自憐啊。它們身體肥胖，動作滯重。每到夏季，苦於天氣炎熱，只有泡在泥水中才能稍稍舒服一點兒，但這種機會很難得。它們身上的毫毛稀少而堅硬，到了冬季，苦於天氣寒冷，看看那些狗、羊，身上的毛柔軟厚實，如同仙獸一般，實在令人嫉妒。
「我長大後，和其它同類一樣，將被宰殺。被抓捕時，我們自知難免一死，還是要東逃西躲一番，希望將死期稍稍延緩。
「人們抓住我們後，用腳踩著我們的頭項，用力掰扯著蹄肘並拿繩索使勁兒捆綁，繩子勒得幾乎觸到了骨頭，疼如刀割。
「然後，我們或是被裝到車、船之上，疊放著，相互擠壓著，肋骨都快被壓斷了，全身血脈堵塞，肚子似乎馬上要裂開；或是被人用竹竿穿到四蹄中間扛著走，那種痛苦比官府給犯人施三木夾刑還有過之。
「到了屠宰場，我們被拋到地上，這一下，震得心脾都快要裂了。有的當時便見了閻王，有的還要被捆綁著等幾天，那份兒洋罪，更是難以忍受。
「被殺之前，我們分明看見左邊放著刀和砧板，右邊放著熱湯鍋。不知輪到自己頭上時，該是怎麼痛苦，想到這裡便渾身戰抖不已。再看看自己這一身肥肉，不知將被剁幾塊，變成誰人的下酒菜，想到這裡，真是悲痛欲絕。
「等到挨刀之時，屠夫一拉拽，我便嚇得昏頭脹腦，四肢癱軟，只覺心臟搖盪，魂飛魄散。刀光在眼前閃耀，我不敢正視，只能閉目等死。屠夫先用刀割斷我的喉嚨，然後搖撼擺撥，將血控到盆子里。那種滋味兒無法描述，真是求生不得，求死不能，只有哭號而已。
「血控凈後，屠夫開始用刀尖猛刺心臟，一陣巨痛之後，我便感到恍惚迷離，如醉如痴，彷彿進入夢境，恰似剛剛轉生之時。過了許久，我才清醒過來，看看自己，已變成人形了。閻王念我前生做過一些善事，仍然許為人身，也就是我現在的這般模樣。
「剛才我見到這些豬，哀憐它們將要遭受茶毒，又想起自己遭殺戳時所受的痛苦，深感自憐，同時也可憐那些屠夫們，他們早晚也會受人宰割。三種悲憐的情緒交織在一起，所以不知不覺流下了眼淚。」在場的屠夫聽了老和尚這番話，立刻將屠刀扔在地上，改行賣萊去了。
先外祖母曹太夫人曾經告訴先太夫人說：滄州有一官宦人家的主婦，總受丈夫的嫌惡，鬱郁不樂，快要得精神病了。性情變得日益乖戾，夫婦關係更加緊張。
恰好來了一位道行高深的尼姑，就向她探尋這事有什麼因果業緣。尼姑說：「我不是陰間的官吏，不能查看配偶的簿籍；也不是佛或菩薩，不能照見你們的過去將來。但提到因緣之理，我還是知道的。按說夫妻的姻緣，沒有無緣無故的結合，一般是以報恩原因聯結的夫妻，必然相互喜歡；以報怨原因結合的夫妻，必然相互憎惡。還有沒有恩沒有怨、也有恩也有怨的，必然根據欠負情況使之相互抵償。因緣就是這樣。你們的夫妻關係，恐怕是以報怨而結合的吧？這是天所定的，而不是人的緣故。
「盡管是這樣，天定勝人，但人定也可勝天。所以釋迦牟尼建立佛法，允許人懺悔。只要打消你爭強好勝的心理，收斂起你的傲氣，逆來順受，用情感來感動而不是用道理去爭執；盡你分內的職責，用孝來奉事公婆，用和來相處妯娌，用思來對待妾媵，只儘力去做，不問別人的態度怎樣，這樣也許可以挽回此事吧！徒然追問前世因果，也無好處。」
那位主婦聽了她的話，與丈夫的關係果然和睦起來。先太夫人曾將這件事告訴家中的婦女們說：「這個尼姑所說的話真是閨閣中的解冤神咒啊。一心一意這樣去做，絕不會沒有應驗的；假如有的沒有應驗，還是做得不徹底。」
忠厚的慧師傅
滄州憩水井一帶有個老尼姑，人稱慧師傅。誰都不知道她的姓名和法號是什麼，也不知道她那個稱呼里的「慧」字是否就是這個慧，只是相互沿襲地這樣稱呼她。
我小時候，曾見到她在外祖父張公家出入。她遵守戒律十分謹嚴，連糖都不吃，她說：「糖也是豬油點成的。」她不穿皮衣，說：「穿皮和吃肉沒什麼兩樣。」她不穿絹綢的衣服，說：「一尺絲帛，代表了上千隻蠶的性命。」向神佛上供的麵筋，她每次都親手製作，說：「集市上買來的麵食供晶，製作時都是用腳來踩的。」她焚香時，必要敲石取火，說：「灶火不乾淨。」她食用清齋、餐飯往往自給自足，從不營營苟苟去募捐化緣。
外祖父家有一位女僕，向她布施了一匹布。老尼姑拿著布看了半天，明白了它的來歷，說：「做布施須用自己的財物，才算是積下了功德。你們家中因為丟了這匹布，已經有幾個小丫環挨了鞭子，神佛怎麼能接受這種布施呢？」
那個女僕只得以實情相告：「最初，我聽說有幾十匹布，估計主人未必一一去數，就偷了一匹。不料，卻連累他人挨打受罵，相互詛咒，心中極為不安。因此拿來作布施，通過懺悔，請求神佛饒恕我的罪過。」老尼姑把布拋還給她說：「還不偷偷送回原處，別人清白了，你自然也可以安心了！」這個女僕死後幾年，老尼姑的弟子們才把這件事泄露出去。
乾隆甲戌、乙亥年間，老尼姑已經七、八十歲了。一天，她忽然路過我家，說是要去潭柘寺拜佛，為小尼姑受戒。我偶然提到女僕偷布的事，她搖搖頭說：「沒這麼回事，那不過是小尼姑們在嚼舌頭。」
人們不住地贊嘆她的忠厚。臨走時，她請我為佛殿題寫一塊匾額，我讓趙春澗代寫。老尼姑合掌道：「誰寫的就題誰的名，神佛面前是不能說瞎話的。」趙春澗題寫了自己的名字，老尼姑這才心安理得地拿走了，以後再也沒來。
再有，景城天齊廟有個和尚，是住持果成的三弟子。士人尊敬他，都稱他為三師傅，漸漸地，他的姓名法號倒沒人知道
了。
果成的弟子大多沒出息，散落四方托缽雲游。只有這個和尚不失宗風，沒有大寺廟和尚那種市井的俗氣，也沒有法座禪師那種驕貴氣；他嚴格遵守戒律，不怕吃苦，即便走千里之路也要打包步行，從不乘車馬。先兄晴湖曾在旅途中遇上過他，苦苦邀請他同車行路，他始終沒有答應。
官吏們來到廟中，他的禮節並不增加，村夫野老來了，他的禮節也並不減少。不管人家是多給布施，還是少給布施，或者不給布施，他都一視同仁，以禮相待。誦經之餘，他總是端坐在廟堂里，有人進來，會覺得如人無人之境。
三師傅待人行事不過如此而已。然而鄉間男女，無不贊揚三師傅道行清高。等到問他們三師父道行在哪裡，道行怎樣清高時，他們卻茫然而不能回答。
他之所以令人感動，真不知是何原因。對此，我曾問過先父姚安公。姚安公說：「據你所見，這位三師父是否有不清不高之處？沒有不清高，就已經是清高了。難道你非要他像錫飛、杯渡那樣，才認為他是道行高深嗎？」
這裡說的一尼一僧，也是佛門中的獨往獨來者。三師父涅架時間不長，他的名字人們還應該記得，等孫兒們鄉試回來，我會叫他們去廟裡問清楚的。
齊大是獻縣的一個非常厲害的強盜。他曾與一夥強盜進行搶劫，其中一盜見被劫人家的婦人美麗，就要強奸。
群盜首先用刀威脅，婦人誓死不從，將她捆在長凳上，就要強奸。
齊大正在房上瞭望看庄，聞聽屋內婦人呼號；立即從屋脊卜飛躍而下，挺刃沖人屋中，厲聲呵叱：「誰敢這麼干，有他沒有我！」洶洶欲斗，目光如同餓虎。
在這間不容髮的危急極點，美婦人竟靠突然出現的齊大免除了一場災難。後來群盜全部被捕，並肩遭到誅殺，唯有齊大漏網，始終沒有抓獲。
據群盜說，官兵搜捕的時候，齊大實際上就藏伏在馬槽底下。據負責搜捕的官兵說，他們在馬槽附近往來搜查了好幾遍，只看見槽下有一捆腐朽的竹竿，大約有十幾根，積滿了塵土污穢，似乎是放置了多年，從來沒人動過。
裝鬼嚇人被鬼嚇
妖由人興，這種事情經常出現。
李雲舉說：一個人膽子最小，另一個人打算捉弄他，就讓一位手黑如墨的家奴藏在室內，秘密吩咐他說：「我與某人坐在月亮下面，我一驚呼有鬼，你就從窗隙中伸出一隻手來。」
到時他一驚呼，突然伸出一隻大手，手掌像簸箕，五指像棒杵。賓主二人全都大吃一驚。
院中的眾家僕知道主人預約的事情，七嘴八舌地疑問說：「某奴真是鬼嗎？」他們點蠟燭，帶上兵器進入室內，見家奴昏卧在牆角。
救醒以後，家奴說：「黑暗之中，什麼也看不清，覺得好像有物用氣噓我，我就昏迷了。」
族叔楘庵說：二人在佛寺中共同讀書，一個人在燈下裝作縊鬼的模樣，立在同伴面前；見同伴驚恐得要死，急忙呼叫說：「是我，你不要害怕。」同伴說：「我知道是你，可你背後又是什麼呢？」他回頭一看，原來背後站著一個真縊鬼。
大概心靈的機械一萌動，鬼就乘機械之心而付諸實現了。這也就像螳螂在前，黃雀在後的道理一樣。
老僧規勸鬼吵架
錢塘人陳干緯說：以往他與幾位朋友到西湖深處泛舟，秋雨初晴，登上寺樓向遠方眺望。一位朋友詩興大發，偶爾吟誦出「舉世盡從忙裡老，誰人肯向死前休」這一詩句，眾人相與慨嘆。
寺僧微笑著說：「據僧人的所聞所見，人死後還是仍然不肯罷休的了。
「幾年前，一個秋月明亮的夜晚，我坐在這座樓上，聽見橋旁有辱罵爭吵聲，吵了很長時間，越吵越急。此地沒人居住，我心知是鬼在爭吵。仔細聽他們吵些什麼，由於你爭我搶吵得很激烈，分辨不太清楚，只是聽出似乎是在爭奪墳墓地界。
「忽然聽到另有一人呼勸說：『二君不要吵，能否聽老僧說一句話？人在世間，忙忙亂亂，那是由於不知道人生如夢而已。可現在二君的夢已經醒了：經營百計，以求富貴，富貴如今在哪裡呢？機械萬端，以報恩怨，恩怨如今又在哪裡呢？青山沒改，白骨已枯，只剩下一個孤零零的魂魄。
「那一夢黃梁的人，還能省悟過來；為什麼二君這親身閱歷的，反不懂萬事皆空呢？況且，真仙真佛以外，自古以來沒有不死的人；大聖大賢以外，自古以來也沒有不滅的鬼。都是這麼孤零零一個魂魄，時間一長又都不免於要消失，可你們還在這電光石火的瞬間興動兵戈，這不是夢中之夢嗎？』
「說罷，只聽嗚嗚的哭泣聲。接著，又聽到自稱老僧的人長嘆一聲說：『喜怒哀樂還沒忘記，必然也就不能把得失看得毫無差別。這樣掛念塵世利害，老僧也不能解脫二君了。』以後再沒聽見說話聲，可能他們的糾葛已結束。」
陳干緯說：「這是大師的生花之舌巧妙編出來的。不過，默驗世間人情，實際上也很合乎情理。」
割肉點燈瞎母復明
道理上必然沒有的事情，實際上有的就能發生；不過，仔細去進行推究，也是道理所應該有的，只是看道理的人自己太固執罷了。
獻縣近年發生了兩件事情：一件是韓守立的妻子俞氏，侍奉夫家祖母達到了「至孝」程度。乾隆庚辰年，夫家的祖母雙目失明了，千方百計地請醫問葯，祈禱神靈，都沒見效。
有個陰險狡詐的人見俞氏至孝，就欺騙她說，如果割下自己的肉作燈點燃，在燈下虔誠地祈禱神靈，就能迅速恢復光明。俞氏不知這是惡毒的騙詐，竟割肉燃燈，虔誠祈禱。十多天後，祖母的雙目居然神奇地恢復了光明。如此受人欺騙也可謂太愚昧了，但正是這一愚昧才使俞氏無比虔誠，正是俞氏的這一片真誠之心才感動了神靈，使老人恢復視力。這件看上去似乎無理的事情，實際上內中卻包含著至理。
另一件是乞丐王希聖，雙足拘攣，因走不了路，只得以雙股代足，用手支撐移動行走。
一天，他在路上拾到了二百遺金，把金移藏到草中，然後坐守在路邊，等待丟金的人。一會兒，商人張際飛慌慌張張地前來尋找，王希聖反復問他，核實情況後，就把全部遺金一兩不少地還給了他。張際飛請他分取一部分，他謝絕沒要。張際飛又把他請人家中，打算贍養他的終身。王希聖又謝絕說：「我形體殘廢，這是上天對我的懲罰。違背天意，坐吃現成，將來必有大禍。」態度堅決地告辭走了。
後來，王希聖有一天在裴聖公祠堂下睡著，忽然有一醉漢曳他拘攣的雙足，痛得他無法忍受。醉漢走後，他發現自己的雙足已經能夠伸開。從此，他就能走路了。到干降已卯年王希聖才去世。張際飛過去是先祖的門客，他生前我還見到過他。他曾親自講述此事，講得十分詳細。
大概王希聖行善應該受到報應，因他以命自安，不受人報，所以神靈代人給了他善報。這件事不也是看上去似乎無理而實際上內含至理嗎？戈芥舟前輩曾將這兩件事載人縣誌，講學家們頗以為荒誕不經。我認為戈芥舟編的這部縣誌，只有乩仙聯句和王生殤子兩條應該刪去，可謂是偶爾沒有割愛。除此以外，全書體例嚴謹，並且都具有史法。他記載了上述兩件事情，正表現了匹夫匹婦，也能足以感動神明，可以用來激發善心，克服陋俗，並不是像小說家那樣博採濫記。
漢代建安年間，河間太守劉照之妻的許多瑣事，載於《錄異傳》；晉武帝時，河間女子剖棺復活的事，載於《搜神記》。這些都是獻縣城邑的歷史史實，作縣誌的戈芥舟前輩又何曾沒有刪削這些內容呢！
誤人子弟遭天亡
安邑人宋半塘，曾在鄞縣做官。他說鄞縣有位書生，文才很好，可就是不能進取功名，科舉總是落榜。他病中夢見走到一個大官署，察看官署的情況，知道是冥司。在那裡，他遇到一個冥吏，是他的故人，於是便向他叩問自己這場病是否會死。
冥吏說：「君的壽命還沒到期，可是君的食祿卻已經吃完了，恐怕到這裡報到已經為期不遠。」書生說：「我平生靠教書糊口，並沒有過份地暴殄天物，怎麼壽命沒有到期食祿反而先吃光了呢？」冥吏長嘆說：「正是由於君接受了他人的學費，而疏忽了對學生課業的訓導，冥司認為是無功竊食，無功竊食就是浪費。因此，銷除了君平生應得的食祿，補償君預支的食祿，所以壽命沒到期食祿反而先吃光了。為人之師，名分本來是尊貴的。可是，受人學費，誤人子弟，所受的譴責也是嚴重的。有官祿的可以減官祿，沒有官祿的就減食祿，一兩一錢都計算不錯。世間徒見才士通儒們，有的貧窮，有的夭亡，動不動就說天道難明，哪知他們自誤生平，罪過多是犯在這類事情上呢！」
書生悵然醒來，果然一病不起。臨終時，他以自己夢遊冥司的事告誡親友，所以人們才得以知道冥吏的這番話。
狐女不害善人
御史汪香泉說：布商韓某，迷上了位狐女，身體日漸羸弱。他的妻子求符篆驅狐，狐女暫時躲避走，不久仍然回來與韓某相處。
一天夜晚，她與韓某共寢，忽然披衣坐起來說：「君難道有二心了嗎？為什麼我忽然覺得剛氣逼人，刺促不安呢？」韓某說：「我沒有其它二心。只是因為鄰居吳某迫於債權人的逼索，要賣兒子做歌童，我不忍書香後代淪為下賤，籌備了四十金想把他贖留下來，因此輾轉思考，未能成眠。」狐女猛地推開枕頭說：「君有這種想法，就是善人。害善人要受嚴重懲罰，我從現在就告別了。」說罷，用嘴唇對著韓某的嘴唇噓氣；噓了好久才揮手離開。
從此，韓某恢復體力，壯健得和從前一樣。
善待幼狐化恩怨
我表伯王洪生家中，有狐仙住在糧倉里，他們很少鬧事，不過，每當小孩子們在糧倉旁邊玩耍時，總要被飛來的瓦片打傷。
一天，人們在廚房裡抓到一隻幼狐，打算將它亂棍打死以泄胸中之憤。洪生說：「這樣做，等於是向狐仙挑釁。人與妖爭斗，能有什麼好？」他把幼狐引到床上，用果子喂它，然後親自送它到糧倉外。
從這以後，孩子們去倉外玩耍，再也不受襲擊了。這就是孫子所說的「不戰而屈人之兵」啊。
一時造孽 世世還債
董文恪公的老僕王某，性情謙虛謹慎，善於照應門戶，幾十年來沒得罪一人，就是人們所稱的「王和尚」。
據他說，他曾隨文恪公住宿在博將軍的廢園中，在—個有月亮的夜晚，獨自坐在石頭上乘涼。遠遠望見有個人倉皇逃避，被另外一人當頭遮攔，抓住手臂共同坐在樹下。遮攔人說：以為你早就升天了，怎以會在這裡相遇呢？」隨後，就向逃避者敘述了他們的深厚交情，接著指著起了他辦事的負心，說：「某件事欺我不熟，虛增數目來騙我，吞沒了幾何幾何。」某件事你乘我急需，故意花言巧語勒索我，貪污了多少多少；某件事連數出了十件事。每數出一件事，就批一掌面頰，怒氣沖天，似乎恨不得將對方一口吞吃。
忽然，從草叢間走出一位老翁勸解說：「如今他已墮入餓鬼行列，君何必這樣相加凌辱？況且，負債必還，又何必這樣急呢？」
那人一聽，越發惱怒，說：「既然已成餓鬼，還怎麼能還債呢？」老翁說：「業有補滿之時，債就有歸還之日。按冥司所定的法律，凡是借貸的子母錢，來生有祿就償還，沒祿就免除不還，因為債務人限於財力，不能償還。如果是威脅誘取的錢財，就是經歷一萬年的時間，也必須償還清楚。其中無祿可以抵償的，就轉生六畜償還；一世不能還清的，就分幾世逐漸償清。今天晚上董公所吃的豬肉，不就是他的惡仆某人的第十一代身嗎？」聽了這番話，那人的怒氣才略微平息，於是鬆手各自散去。
老翁可能是土神。他所說的惡仆某人，王和尚還在早年見過，確實是一個最有心計的惡仆。
無頭鬼引路
烏魯木齊巡檢的駐地，名叫呼圖壁。「呼圖」的漢語意思是鬼，「呼圖壁」的漢語意思是有鬼。
一次，有個商人夜間在呼圖壁行走，昏暗中見樹下有人影，以為是鬼，就對人影進行呼問。樹下人說：「我傍晚到達此處，害怕鬼才不敢向前走，正是要等有人來好結伴行走的。」於是他倆就互相仗膽共同向前走去，途中說話，漸漸密切起來。那人問：「你有什麼急事，要冒著嚴寒夜間走路？」商人說：「我過去欠了一位朋友四千錢，聽說他們夫婦全都病了，恐怕飲食醫葯都成困難，所以要前往送還，以救緊急。」
這人一聽，退步站在樹背，說：「我本想加害於你，以求得點小小祭祀。現在聽了你這番話，才知道你是一位真正的仁義長者。我不敢侵犯你，希望能為你做向導引路，可以嗎？」
商人迫不得已，只好隨他前進。
一路上，凡是道路中的險阻，商人都能聽得他的預告。一會兒，殘缺的月亮慢慢升起，隨後也就稍能辨清景物了。商人仔細一看，給他帶路的原來是個沒頭的人。他毛骨悚然，退步而立；與此同時，帶路鬼也消失不見了。
宋清遠不學奇門法
奇門遁甲一類的書，各處多有，不過都不是真傳。真傳不過幾句口訣，並不用文字寫成書流傳。
德州的宋清遠先生說：他曾經拜訪一位朋友，因雨後道路泥濘，借了一頭驢騎著前往。朋友留他過夜，說：「趁著月明夜美我們來看一場戲劇好嗎？」於是搬來十幾個小凳，縱橫著擺布在院中，然後點起明亮的蠟燭，與清遠在堂上飲酒。
二更以後，見一個人翻牆跳入院內，在台階前轉圈。每遇到一個小凳，就腳步遲緩起來，費許多功夫跨不過去。開始是順向前進，用旋風腳跳躍了二百次；接著轉為逆向前進，又用旋風腳跳躍了一二百次。因極度疲勞，卧倒在地，這時天也快亮了。朋友把他帶到堂上，盤問他是從哪裡來的。他叩頭說：「我其實是小偷，進院後，只見一層一層都是短牆，越跨越跨不完；陷人困境就想退出來，又是越翻越翻不盡，所以也就力疲被擒了。要我生還是要我死，我都唯命是從。」
朋友哈哈一笑，當場釋放了他。然後對宋清遠說：「昨天算出有這個小偷要來，因而用小術捉弄他一下。」宋清遠問：「這是什麼道術？」朋友說：「我是奇門法。其它人學了這種法術，恐怕會招引禍端，君是真正的端正謹慎，如果願意學，我就將此術傳授於君。」宋清遠先生謝絕說不願學。他的朋友長嘆—聲，說：「願意學的人不能傳授，可以傳授的人不願學，難道此術真的就要在世間絕傳了嗎？」帶著一副十分失望的樣子，送宋清遠先生上了歸途。
狐狸中的鬼
先師趙橫山先生，少年時在西湖讀書，因為寺樓幽靜，便在樓上設床住宿。
夜間，他聽到室內有窸窣聲，似乎有人走動，便斥問道：「是鬼還是狐？為何要來打擾我？」慢慢地才聽到吱吱唔唔地回答：「我既是鬼，也是狐。」先生說：「鬼是鬼，狐是狐。怎麼能既是鬼也是狐呢？」
過了好半天，才聽見回答說：「我本來是幾百歲的狐，內丹已經煉成，不幸被同類縊死，盜了我的丹去。我的幽魂沉落在這裡，現在已經是狐中的鬼了。」
先生問：「你為什麼不到地府去控告盜丹賊？」狐鬼說：凡是由自己吐納導引所煉成的內丹，如同血氣附入形體，與形體融合為一。是自身所煉而不是來自身外，他人是不能盜走的。凡是由采補精氣所煉成的內丹，如同劫奪來的財物，本來就不是屬於自己的，不能與形體融合為一，所以他人可以殺死吸取走。我用迷惑人的方式採取精氣，傷害了許多人。殺人該死，死當其罪，就是訴諸神靈，神靈也不會受理我的起訴。因此，我寧願悶悶不樂地住在這裡。」
先生又問：「你佔據此樓，究竟想做什麼？」狐鬼說：「本來我想隱匿身形，不出聲音，修煉太陽鍊形法。由於先生陽光強烈，烤得我陰魂不安，所以才出來哀求先生，懇望先生體諒我的苦衷，陰陽各有適當處所。」說罷，只聽見額頭叩地的聲響，問話也不再回答。
第二天，先生就搬了出來。他曾經例舉這件事對學生說：「奪取不是屬於自己的東西，終究是不能佔有的，而且恰好是傷害自己。真可怕啊！」
陰間斷案五十年不晚
我的同年鍾上庭說：「他在寧德做官時，有個幕友得了急病。正在服葯，恍惚中看見二鬼對他說：『冥司中的某件獄案，一直等君前往對質。可以不用服葯了。』幕友說：『這件獄案已經五十多年了，怎麼現在還沒結束？』鬼說：『冥司的法律最嚴厲，可是執行起來也最謹慎。一旦涉及疑點，雖然明知事實真相，如果證人不出庭作證，拖多久也不能定案。因此往往一拖就是幾十年。』幕友問：『這樣的話，那不是拖延時間牽累當事人了嗎？』鬼說：『這種情況僅佔千萬分之一，不是常有的。』當天夜晚，幕友果然死去。」
由此看來因果報應有時不靈驗，或許是由於這個緣故吧？還有，小說的記載中，有許多生魂前往冥司對質的，或許是定案的遲早，要各自根據案情的輕重緩急吧？
總之，定案雖有早晚的差別，神靈卻畢竟不會糊塗，這是清楚可信的。
千轉百折才捉到的賊
我在烏魯木齊時，驍騎校薩音綽克圖說：以往他在紅山口哨卡值班時，一天即將天亮的時候，有隻烏鴉對著門口哇哇亂叫，他厭惡這種不吉利的叫聲，引弓向烏鴉射去，烏鴉慘叫一聲，從奶牛背上飛了過去。奶牛受驚狂奔而走，薩音綽克圖急忙呼叫了幾名士卒緊緊追趕。
進入一個山坳的時候，遇到兩個耕田人，奶牛將其中一人觸倒在地。士卒們扶起來看了看，沒有大傷，只是扭了一隻足，難於行走。問他的家在哪裡，他說距離不遠，於是眾人共同抬著他送回家中。
進屋還沒坐穩，就聽見她家的小孩連聲呼喊有賊。眾人急忙出去幫助捉賊，一看賊原來是私逃的遣犯韓雲，正翻牆偷吃主人家的瓜，於是大家一擁而上，捕獲了韓雲，如果烏鴉不對門啼叫，薩音綽克圖就不會用箭射擊；薩音綽克圖不射擊，奶牛不會驚奔；牛不驚奔，就觸不到耕田人；不觸倒耕田人，幾名土卒就來不到他家中；沒有士卒在他家，僅一個小孩見人偷瓜，是沒有能力捉賊的。
經這番輾轉相引，終於捕獲韓雲，使他沒有逃脫死刑。這個烏鴉的到來，豈不是有什麼邪氣附依著哩！韓雲本來就是巨盜，他劫殺的人多了。當時雖然投有看見鬼魅，實際上與劉剛遇鬼的因果完全相同。
刁飛萬又說：一位書生最有膽量，常想遇見鬼，可總是見不到。一天夜晚，雨過天晴，月光明亮，他讓小奴帶著酒罈和酒杯來到亂墳間，向四周高聲呼喊：「今夜良辰，我獨游此地，太寂莫了。地下諸位朋友，有沒有肯出來和我共飲的？」
話一說完，只見磷火熒熒，在草叢中時出時沒。書生再次呼叫，磷火嗚嗚叫著環繞集中在四周，相距大約一丈，都不再向前跨進。書生數了數鬼影，大概有十多個，於是用大杯盛酒，分別向鬼影灑去，鬼影都俯身嗅聞酒氣。其中一鬼稱贊好酒，請書生繼續賞賜。
書生一邊灑酒一邊問群鬼說：「諸位泉友，為何不去輪迴轉生呢？」鬼說：「存在善根的已經轉生了，惡貫滿盈的都下地獄了。我們這一夥共有十三位，罪限還沒有滿，其中等待輪回的有四位，業報沉淪不能輪回的是九位。」書生又問：「為什麼不懺悔祈求解脫呢？」鬼說：「懺悔必須是在沒死以前，死後再想懺悔就遲了，根本沒有著力之處。」一壇酒很快就灑完了。書生舉起空壇向群鬼示意，群鬼各自踉蹌著退去。有一鬼回頭叮嚀書生說：「餓魂得飲佳酒，無以回報。謹以一語奉贈於君：懺悔須在未死時啊！」
七件懸案
我的學生蕭山人汪輝祖，字煥曾，乾隆乙未年進士，現在任湖南寧遠縣知縣。他沒及第時，長期在幕府做事，著作《佐治葯言》二卷，其中記載了幾條近事，很值得資以為戒。
第一件：孫景溪先生，名爾周，做吳橋縣令時，有位姓葉的幕友一天晚上正飲酒，忽然昏倒在地，過了兩個時辰才蘇醒過來。第二天他杜門不出，用黃紙書寫了一條一條的資料，然後到城隍廟拜神，將資料焚燒在城隍廟裡，沒人知道其中原因。六天以後，他又像上次那樣昏倒，很久才起來。起來後，就要求搬出縣署居住。
據他自己說，八年前也曾在山東館陶幕府做事，有位士人控告惡少調戲了他的媳婦。幕僚們本來打算請主官懲處惡少，不必讓被調戲的婦人出庭對質。可是，有個姓謝的同事想看看這個少婦的姿色，於是幕僚們才鼓動主官傳訊少婦。於是，導致少婦自縊，惡少當然也依法論了死罪。現在惡少在地府控告了幕僚，說婦人不死，他不會被處死；而婦人的死，完全是由內幕主張傳訊造成的。館陶城隍神發文書來拘我對質，前幾天我一條一條地書寫清楚，進行申辯，認為婦人本是應該對質的，而且首倡此議者是謝某。
不久又傳來文書，說：「傳訊的根本目的，並不是申理少婦的冤屈，而是要看她的姿色；首倡此議者雖是謝某，但實際的操筆人卻是葉氏。謝某已經被追拘了靈魂，也絕對不能寬容葉氏。」因此，葉某認為自己必定不免喪命。過了一夜，葉某果然死去。
第二件：浙江臬司同公說：乾隆乙亥年秋審時期，他偶爾在一個夜間暗自出房，視察獄吏們審理獄案的情況。
時值夜深，獄吏們都已進人酣睡中，只有一間屋子的燈還亮著。他挖破窗紙向室內竊視，見一獄吏正在審理獄案檔案，可面前卻站著一位老翁和一名少婦。他心裡感到很奇怪，就繼續看下去。只見獄吏起草了一份處理意見，隨後又將草稿毀掉，重新起草一份，少婦一看，施禮後恭恭敬敬地退下消失了。獄吏又抽出一卷檔案，思考了很久，才起草一份處理意見，老翁一看，也作揖施禮退下消失。
次日，他專門傳問這個獄吏，原來先審理的案卷是台州因奸致死一案：起初草擬延緩論決，接著考慮到案犯身為秀才，卻失於自檢，釀成命案，又改為情實，接著考慮到案犯理直，人死是因為再次毆擊，於是填寫了緩決。通過獄吏這一解釋，同公明白了那夜的少婦就是因奸死於非命的少婦鬼魂，而老翁剿是囚徒的先祖之靈魂。
第三件：秀水縣縣署有座愛日樓，樓梯木板早已毀壞，沒人居住，每到陰雨天就會聽到鬼哭的聲音。
縣中的一位老吏說：康熙年間，縣令的母親好誦佛，因而建了這座樓。雍正初年，有個縣令攜帶一位胡姓的幕友到任。這位幕友在炎熱的夏天不想見人，自己住在愛日樓上，公文和飲食，都是用繩索上下縋運。
一天，忽然聽到樓上有慘叫聲，人們急忙搭梯上樓，見胡某赤身裸體，渾身是血，自己刺了腹部，並且碎割全身，就像刻畫一樣。人們問他發生了什麼事，他說自己在湖南某縣當幕僚時，發生過一起姦夫殺本夫的命案，奸婦向官府自首。他擔心主人審理不當，為了避免他人乘此案找錯，便將奸婦判了磔刑。剛才他見有個神把那位婦人領來，用利刃刺人他的腹內，其它事情自己就不知道了。胡某痛苦呼號，叫了一夜，第二天才死去。
第四件：吳興某人，以善理錢財，很有聲望。一次，偶然受到了當事人的慢待，於是便向上級密告了這位當事人關於侵盜方面的隱私，竟興成了一件大獄案，牽連到了許多人遭殃。後來，他自己咬舌而死。
還有，無錫張某，在歸安縣令裘魯青幕下做事。縣中發生了一起姦夫殺本夫的命案，裘魯青考慮到婦人沒有同謀，想免除她的死罪。張某堅定地說：「春秋時期趙盾沒有討伐殺國君的賊，從而也就有了殺君罪名。許止沒有嘗葯，父親服葯死後，他也就有了殺父的罪過。《春秋》一書有誅意之法，不可放過這個婦人。」婦人終於也被處死。
後來，張某夢見一個女子，披髮持劍，拍著胸膛怒氣沖沖地來到他面前，對他說：「法律並不該要我死，你為什麼要急切地助成我死呢？」說著刺了他一劍。醒後，他覺得被刺的部位很疼。從此以後，女鬼夜夜前來刺他一劍，一直到死。
第五件，蕭山人韓其相先生，少年時期工於刀筆，久困考場，而且沒有生子，久而久之便斷絕了科試進取的念頭。
雍正癸卯年，他在公安縣幕做事，夢見神人對他說：「你因為筆孽過多，被削奪了官祿和後嗣。現在又因為你治案寬厚仁慈，賞給你科舉功名和後嗣兒子，快回家吧。」醒來他沒相信，可次日夜晚他又作了同樣一夢。當時已經七月初旬，他在夢中回答說來不及趕上科試的日期。神說：「我能送你及時到達。」他醒後，急整歸裝上路，沿江走水路，一帆風順，八月初二竟及時抵達杭州。果然以遺才入場中式，次年生了一子。
還有，他所記《囚關絕祀》一事說：平湖人楊研耕在虞鄉縣幕做事時，主人兼理臨晉縣政務，臨晉有件疑案，長期以來懸而未決。後來案情得到落實，是弟弟毆死了兄長。
夜間，他起草完判決意見，沒來得及滅燭就人寢了。忽然聽見床上的帳鉤響動，床帳微微地開了一點兒，誤以為是風吹的。稍過片刻，帳鉤又有響動，他睜眼一看，床帳已經懸掛在鉤上，有位白須老人正跪在床前叩頭。他厲聲呵斥，老人應聲消失，可是幾案上的紙卻翻動起來。他急忙起身查看，正是他剛剛擬定的命案處理意見。
他又進行反復詳細的檢查，罪證具在，確定無枉。只是案犯家四代單傳，到他父親才生他兄弟二人，一個死於非命，一個又要伏法被誅，那麼五代的祭祀也就斷絕了。於是，他毀掉了擬定意見，仍然存疑如故，因為他認為這樣處理此案才比較妥當。
我認為如果按王法論罪，殺兄的案犯就該遭到誅殺；可是按人情來看，斷絕祭祀也是很可憐的。對於這個案犯，放生和誅殺都不妥當，無論生之還是殺之，仁和義兩個方面都會受到傷害。如果定要曲意求通，就會認為殺人應該償命，以申死者之冤。可是，申了死者的冤，卻絕了死者父親的後代，若亡者有靈，肯定不會同意，如果他同意那就喪失了良心。所以即使不抵命也不算是冤枉。這可成為一說。
但還有另一說，那就是人情是一個人的事，法律是天下的事，如果凡是只有兄弟二人的家庭，弟弟殺了兄長，同情斷絕祭祀，都不抵命，那麼奪產殺兄的弟弟多了，又如何來明正倫紀呢？這也不能不是一說。沒有皋陶再生，這一獄案確定難以
海陽前輩鞠庭和說：一位官宦家的婦人，臨終之前，左手挽著幼兒，右手挽著幼女，哭著就死了，人們用力掰開她挽兒女的雙手，可她卻目光炯炯，死不瞑目。
後來在燈前月下，人們往往望見她的身形，呼叫不應聲，問話不回答，招手不向前，靠近就消失。有時幾夜不出現。有時一夜出現幾次，或這個人望見她在那個人身前而那個人卻一無所見，或這個人在這個地方看見的同時而那個人又在另一所在發現。這個婦人的身形，大體上就象泡影空花，電光石火，一轉眼就消失，一彈指就出現，雖然不害人，但人人的思想意識中卻都有了一位先亡夫人存在家中的概念。
因此，後妻對待她的子女，不敢懷有二心；婢女童僕對待她的子女，不敢稍加歧視直到男婚女嫁之後，亡夫人才漸漸消失，但過幾年還仍要出現一次，所以全家人常戰戰兢兢，如同她時時就在旁邊監視一樣。
有人懷疑是狐魅托形，也是一種解說。只是狐魅往往騷擾人，而她的身影卻不肯靠近人。況且，狐魅為何要托形於她，十多年來辛辛苦苦，時時刻刻地作幻影呢？可能是她對兒女愛戀到極點，精靈沒散罷了。
天下作為子女的人，由此可知父母之心，死後還對兒女這樣關切，難道還不足以深受感動，為此悲懷嗎？
戍卒劉青死後索債
恆王府的長史東鄂洛，被謫居於瑪納斯。瑪納斯是烏魯木齊的支屬。
一天，他到烏魯木齊去，因為躲避暑熱，夜間趕路，途中在一棵樹下系馬休息。有一人半跪著向他施禮問侯，自稱是戌卒劉青。他和劉青談了很久，然後上馬要趕路。劉青說：「有件小事，請公代勞傳句話：印房官奴喜兒，欠了我三百文錢。我現在很貧困，他應該還我才對。」
第二天，他見到喜兒，就轉告了劉青的話。喜兒一聽，頓時面如死灰，嚇得出了一身冷汗。他感到奇怪，問喜兒為何這樣恐懼，才知道原來劉青早已經病死了。
劉青剛死時，陳竹山可憐他生前勤快謹慎，將三百文錢交付喜兒，囑喜兒買酒食紙錢祭奠劉青。喜兒覺得劉青沒有親屬，就將錢裝進自己的口袋，沒給劉青花用一文。這件事情只有喜兒自己知道，他人絕對不知，不想劉青的鬼魂卻來索取這筆錢。陳竹山素來不信因果之說，這時也恐懼地說：「這事不錯，這話也應該不是依託的。我原以為人生作惡只是怕人知道罷了；人不知道的處所，就可以為所欲為了。現在才明白無鬼論是靠不住的。由此看來，暗中做了壞事的人，應該提心弔膽，日夜憂慮了。」
狐妖談論狐的世界
人和野生動物不是同類，狐則處於二者之間；陽世和冥世不是一個領域，狐則處於二者之間；仙和妖不是一條途徑，狐則處於二者之間。因此，說遇到狐是怪事也可以，說遇到狐是常事也可以。
夏、商、周三代以上，有關狐的事跡無可考察。《史記．陳涉世家》記載陳勝等人點起篝火，偽作狐鳴說：「大楚興，陳勝王。」可知當必定已有狐妖作怪的現象，因而他們才作這種偽托。吳均《西京雜記》說廣川王發掘欒書的墓葬，擊傷了墓中之狐，後來夢見有個老翁前來報仇。可見狐妖幻化人形的事跡，已經見於漢代。張鷺《朝野僉載》稱唐初以來，百姓多供奉狐神，而且當時流行一句諺語：「無狐魅，不成村。」看來唐代狐妖最盛。《太平廣記》記載狐妖事跡十二卷，唐代狐妖佔十分之九，可以作為明證。各書對狐妖記載不一，關於狐妖的源流始末，劉師退先生講述得最詳細。
原來舊滄州南有個學究與狐妖為友，師退請學究介紹，拜見了他的狐友。這位狐友身軀短小，貌似五六十歲的人，衣帽不今不古，類似道士，揖禮會見時態度安詳謙謹。見面相互問候完畢，狐友問師退的來意。師退說：「我們人類世世代代與仙族相處，但對仙族的傳聞卻大不一樣，這其中我有許多不明白地方。聽說君的性格豁達，並不自諱，因此前來請教，解除疑惑。」狐友笑著說：「天生萬物，各命呼稱。狐名叫狐，就如人名叫人而已；呼狐為狐，正如呼人為人而已。有什麼可諱的呢？至於我們狐類中善惡不一，也如同人類中莠不齊一樣，人並不諱人類的丑惡，狐何必要諱狐的丑惡呢？你盡可放心說話，勿須隱諱。」
師退問：「狐類中是否有區別呢？」狐友說：「凡是狐都可以修道，最靈通的狐族叫
狐。這就好比人類中有農家儒家之分，農家讀書的人少，儒家讀書的人多。」他問：「
狐一出生就都通靈嗎？」狐友說：「這關係到種族遺傳，批狐的遺傳基因比較優秀。不過，並非所有批都靈通，沒成道的批狐所生的狐都是常狐，已成道的
狐所出生的狐一出生就自能變化。」
他問：「狐既成道，自然必定駐顏不老。而小說中所載之狐卻有老翁老婦，這是什麼道理？」狐友說：「所謂成道，僅指得修成了人道。修成人道後也要飲食起居，男女結合，生老病死，這些都與人類相同。至於飛升天界，雲來霞去，那是另外一回事。這好比人類讀書，千百人中，才能有一兩個人求得官做。狐的修道，採用鍊形服氣的方法如同人的積學成名，使用媚惑采補的方法如同人的捷徑求售。但是，要達到遊仙島、登天界的地步，必須鍊形服氣才能成功；媚惑采補，傷害很多，往往會干犯天律。」
他問：「由誰掌管對狐輩的禁令賞罰呢？」狐友說：「小賞罰由狐族自己的首領掌管，大賞罰則由地界的鬼神暗中鑒察。如果沒有禁令，狐類來往無形，出入無跡，什麼事情做不出來呢！」他問：「媚惑采補既然不是正道，為什麼不列入禁令，必定要等到傷人之後才懲罰呢？」狐友說：「這比如人類中以巧手段誘騙人的錢財，受誘惑的人喜歡出錢資助，王法是無從禁止的。至於因奪財而殺害了人命，那就要依法抵罪了。《列仙傳》記載的酒家婆，又何嘗違犯律條受到冥司誅殺呢！」
他問：「常聽說狐為人生子，沒聽說人為狐生子，這是什麼原因呢？」狐友微笑著說：「這個問題不足討論。因為狐要采補成道，對人只有所取，而無所予。」他問：「狐妻別贈他人，就不怕狐郎妒嫉嗎？」狐友又笑著說：「先生之言太放蕩了，一點兒也不知道其中的詳情，狐類中凡是未婚的狐女，都像人類歷史上季姬曾子的故事一樣，可以自己任意擇配偶。已婚狐婦既然已有定偶，是不敢逾越防線的。至於偷郎獻花，偶越禮儀，既是人之常情，也是事物常理，大體上人狐沒有區別，從人情稍加推論也就明白了。」
他問：「有的狐居住在人家，有的狐居住在曠野，這是何故？」狐友說：「狐中未成道者還沒脫離野性，利於近人，不住城市不方便；道行高者城市山林都可居住，如同大富大貴的人家一樣，財力可致百物，住荒村僻壤與通都大邑沒有差別。」
師退與狐友橫談縱論，狐友的大旨只是勸人學道，說：「我們狐類辛苦一二百年，才修煉得化成了人身。你們現在就是人身，成仙功夫已抵大半，卻悠悠忽忽浪費一生，與草木一樣歸宿於腐朽，太可惜了。」師退滿腹經綸理論，扭轉話題與狐友談禪。狐友謝絕說：「佛家地位絕高，可是有的人修持不到，一入輪回就迷失本來面目。不如且求不死，這樣較有把握。我曾多次遇到過真佛真師，可從來沒有敢見異思遷。」
師退臨別時說：「今日相逢，也是天大的幸運。君能否贈送我一句話？」狐友躊躇很久，說：「三代以下恐怕難於舉出姓名，都是給下等人說的。不過，自古聖賢卻是心平氣和，毫無做作的。洛閩諸儒，張眉怒目，也就生出了許多糾葛。望先生多加註意。」師退一聽，悵然自失，因為他一向都很傲慢，時常有些過份言行。
申生高潔狐妖不迷
景州人申謙居先生，名詡，是姚安公的癸巳同年。天性平易近人，平生從來不曾面有怒色，清高獨立，一芥不取，有古代潔士風格。衣著樸素，飯食粗略。偶然遇到學生饋贈祭肉，也要拿到市場上換豆腐，說：「並非追求與眾不同，確實吃不習慣。」
一次，從河間發試歸來，由書童牽著毛驢行走，書童不勝疲倦，就讓他自己騎驢先行。傍晚遇到下雨，他便投宿在一個破廟中。破廟只有一間，廟內空無一物，地上臟得無從落坐就摘下了一扇門板，橫放在門前，睡在門板上。
半夜睡醒，聽到廟內有細小的聲音說：「我想出去迴避先生，可先生擋住了門戶，我出不去。」申先生說：「你在門內，我在門外，互不相害，迴避什麼？」很久，細小的聲音又說：「男女有別，先生應該放我出去。」先生說：「戶內戶外就是別，出來反而無別了。」翻翻身又睡了。
天亮時，有個村民見他睡在廟門，害怕地說：「廟裡有狐妖，曾出來迷惑少年，人若進廟，必定受磚瓦打擊。先生怎麼能安然過夜呢？」後來他偶爾對姚安公說起這事，捻著鬍子說：「還有狐妖想迷惑申謙居，真是一大奇事。」姚安公開玩笑說「狐妖就是迷盡天下人，也斷不會迷到君的頭上。可能是君詭狀奇形，狐妖沒有看清，不知是何怪物，所以驚恐想逃。」由此可以想見申謙居先生的為人。
幽靈叩拜為入土
董曲江前輩說：乾隆丁卯年鄉試，他寓居在濟南一個寺院。夢見來到一處所在，老樹下有間破屋，傾斜要塌，一位女子靚裝坐在門內，滿面愁容，十分可憐。他懷疑自己誤人了人家內室，急止步沒敢跨人。女子忽然向他遙拜，淚水涔涔，沾濕衣袖，可是始終沒說一句話。他心裡一害怕就醒了。
過了幾天，又作同樣的夢，這次女子更加悲戚，並以額頭觸地向他叩拜一百多次。他想逼近問問緣故，忽然又醒來。他疑疑惑惑，不能自明，便把夢中情景告訴了同伴，同伴也不能解釋。
一天，他在寺園散步，見廊廡下有一故舊靈樞，已經快要腐朽。忽然仰頭看見老樹，正是夢中所見的那棵老樹。他向寺僧叩問靈樞的來歷，寺僧說是某位官員的愛妾，寄停在寺內，說定前來迎取，但至今已經過了幾十年，始終沒有音信。寺內不敢移動葬埋，長期以來放在原處，沒有妥當的處理辦法。董曲江一聽，豁然開朗。他與歷城縣令是舊交，於是籌集資金買了半畝地，請示官府批准，對女子的靈柩進行遷葬。
由此可知，亡人以人土為安，停放地上並非幽靈的願望。
神靈指使的一拳
庄園中過去有五間水明樓，下瞰衛河。衛河中的帆船就在樓下來往，與外祖張雪峰先生家的渡帆樓，都是游覽遠眺的好地方。我的先祖母和太夫人夏季常居住樓上乘涼，兒孫們輪流侍奉。
一天，我推窗向南嘹望，見幾十名等待渡河的男女的登上渡船，船已解去纜繩正在離岸的時候，一位老翁忽然被人奮擊一拳，落到岸邊的淺水裡，衣服鞋子全被淹濕。老翁起身怒罵，渡船已經離開岸邊向深水劃去。當時衛河在暴漲，洪波直瀉，洶湧湍急。一艘滿張雙帆的糧船從上游順流而下，急如快箭，將渡船撞得幾乎碎成了爛柿子。船上的幾十個人全部喪命，只有在岸邊被擊落淺水的老翁倖存沒死。老翁一見，轉怒為喜，合掌高誦佛號。
人們問他到何處去。老翁說：「昨天聽說有個族弟，以二十金的價格把童養媳賣給人作妾，約定今天書寫賣身契。我急忙典質田產，湊足身價，想用這筆錢贖留下來。」眾人異口同聲地說：「看來這一拳是神靈指使的。」都催促船家立即用另一隻渡船快送老翁過河。當時我年甫十歲，只是聽說老翁是趙家莊的人，可惜沒問他的姓名。這是雍正癸丑年的事。
還有，先太夫人說：有個滄州人，逼他弟媳改嫁，並把兩個侄女賣到了青樓，鄰里都感到憤憤不平。一天，他腰纏重金，乘巨船到天津販賣綠豆，晚上將船停在河邊，坐在船舷上，垂下雙足沖洗。忽然西岸的一艘鹽船斷了纖索，橫掃而過，兩舷相切，他從兩膝以下，筋骨糜碎，如同割截一般，一連嚎叫了幾天才死。
先外祖的一個僕人聽到這等件事，急忙奔告外祖說：「某甲遭到這等慘禍，真是一大怪事！」外祖若無其事地說：「這事並不奇怪。如果他不遭此禍，那才反而成了怪事。」這是雍正甲辰、乙巳年間的事。
客死他鄉的孤魂
先師桂林人呂闇齋先生說：他家鄉有個做縣令的人，上任這天，夢見了自己的房師某公，貌色憔悴，似乎萬分憂鬱。縣令皺著眉頭施禮迎接說：「旅居客地的靈柩沒有返鄉，這是諸位弟子的罪過，不過我一直掛念心中，沒敢忘記。今天幸托恩師仙靈的蔭庇，得到一個官做，很快就要為您老修建墓室了。」原來，某公死在戍所，棺柩還停在一所寺院。
某公聽了縣令的話，說：「那太好了。不過，送回我的屍骨，還不如送回我的魂魄。你只知道我的屍骨在滇南，卻不知道我的魂魄被羈留此地。我當初在此縣任縣令時，有人試墾蔬菜耕種，我誤報升科，劃定在收稅耕地中。耕者紛紛訴苦，我心裡明白他們有道理，但恐怕引起上司對我的不滿，就千方百計地進行回護，使民眾的直理沒有得到申張，以至今日還在民眾身上壓著這一不合理的負擔。
「土神就這事向東岳提出起訴，東岳神認為此事是由疏忽造成的，雖然沒有謀取私利的動機。但恐怕因為受民檢舉妨礙陞官，罪過也就等於謀取私利了。於是發布文書拘攝我的靈魂羈留此地，要等不該徵收的糧稅減免以後才能釋放。我在這裡所受的困若飢寒是一言難盡的。回想生前的一時爵祿，所得又值幾何？而死後業海茫茫，竟杳無邊岸，真是不堪忍受這種亂錐刺心的痛苦啊。今天幸虧你來本縣做官，倘若還顧念我們師
生的知遇之情，就應該呼籲請求免除這一不合理的稅收，我也可以重入輪回，脫離鬼域。就是生前的遺骨餵了螻蟻，也沒有什麼值得遺憾了。」
縣令檢查以往檔案，果然存在這事。後來他向上司婉轉請示，予以免除，據說又夢見房師某公前來道別。
走無常和能見鬼
交河人及方言說：話魅說鬼的人大多荒誕無稽，然而其中也有似乎可信的道理。
雍正乙卯年七月，他在靜海之南泊船休息。當夜月色朦朧，他上岸散步，見二人坐在柳樹下談話。他湊近二人，二人欣然請他坐下。仔細聽二人的談話內容，原來都是陰曹地府的事。
他懷疑二人是鬼，退縮身子要逃跑。二人阻攔說：「請君莫怕，我倆都不是鬼：一個是走無常，一個是能見鬼。」他問：「人怎麼能看見鬼呢？」能見鬼的人說：「我生來就具有這種功能，自己也不知所以然。」他又問：「人怎麼能走無常，往來陰陽二世呢？」走無常的人說：「我常在睡夢中忽然被冥司傳去役使，也不知所以然。」他一直聽二人談到二更，大體上都是一些因果報應的事情。
斷案？」能見鬼說：「我雖然能看見鬼，卻不能與鬼對話，不知道這事。」走無常說：「君不必問這個問題，只問自己的心就有答案了。問心無愧，就是陰律中的所謂善；問心有愧。就是陰律中的所謂惡。公是公非，幽明一理，又何必分儒與佛呢？」這一解說公平簡易，不象是巫師語言。
劉生周濟失勢餓鬼
景州人李晴嶙說：有位劉生在古寺訓導童蒙。一天夜晚他在微弱的月光下，聽到窗外有窸窣響聲；從窗隙向外窺視見牆缺似乎有兩個人影，急呼有賊。忽然人影隔牆對他說「我們並非盜賊，來這裡是因為有求於君。」他驚訝地問：「你們求我做何事？」牆外說：「我們因為罪業，墮入餓鬼道中，已經將近百年了。每當聞到僧廚炊煮的美味時，就會飢火如焚。暗中觀察君的品行，似乎懷有慈心，能否將殘羹冷粥賜給我們，在牆外澆奠一下呢？」
劉生問：「佛家的誦經懺悔，足以在冥間濟救你們，你們為何不求寺中僧人超拔脫離苦海呢？」二鬼說：「鬼逢超拔，也是前生自定的緣份。我們在前生中鑽營利祿，權勢強盛就趨附，權勢敗落就掉頭不認，視如路人。得志時我們本來就沒有扶貧救難，造就善因；現在失勢，又如何能遇到善緣得受超拔呢？不幸中的萬幸是當時貨物豐富，不很吝嗇，對於故舊孤寒，還略有濟助，所以有時也能遇到矜憐，沾得一滴餘湯。不然的話，那就會像目連母健在大地獄中一樣，食到口邊，都化為猛火，就是佛力也是無可奈何的。」劉生深表同情，答應他們的請求，二鬼感激涕零地走了。
從此，他常將殘羹剩酒澆灑牆外，牆外似乎有所反映，但看不見形象，也聽不見說話。過了一年多，夜間聽到牆外呼叫說：「長期以來蒙受嘉惠，今天前來與君道別。」劉生問：「你們要到哪裡去？」鬼說：「我們無計求脫，就凝神思索通過作善事來自己超拔。這裡樹林中野鳥很多，有人前來彈射，我們先驚動鳥兒高飛；有人前來網罟，我們先驅逐鳥兒遠避。由於有此善念，感動了神明，今天我們已經得付轉輪了。」劉生曾舉這事告人說：「沉淪之鬼的能力還可濟物，人為何反而要辭謝不能呢？」
幾代同住的狐仙
李慶子說：山東的一戶民家，有狐仙居住屋內，已經住了幾代。人們看不見狐仙的形象，也聽不見狐仙說話。有時夜間出現火燭盜賊，狐仙就敲門搖窗，喚醒主人察覺。狐仙居住的房屋有時損壞或者漏雨，就會有銀錢丁當一響，墜落案上。主人見到銀錢就立即維修房屋，維修費用以外，還能剩餘十分之二。如果沒有剩餘，年節之
