有兩位師兄弟結伴同行，到各個名山去參學，希望得到名師指點，能夠深入佛法的堂奧。兩個人跋山涉水，芒鞋踏遍了嶺頭雲朶，但是依然雲深不知處，尋訪不到名師的蹤跡。二人決定分手各自尋師訪道，並且相約將來彼此有成就時再互相切磋。
師兄性喜神奇怪異，因此禮拜一位五通仙人，學會了天眼、天耳、神足、他心、宿命等五種神通，並且時常行走人間，顯現神通，贏得萬人的驚嘆膜拜，儼然一代教主。師弟本性恬淡知足，皈投在佛教僧團，每日誦經念佛，作務修福，叢林四十八單工作，樣樣發心。
歲月悠悠，幾易寒暑。有一天，師弟奉常住命令，過江到對岸小鎮為信徒祈福。師弟一路迤邐，信步走到江邊，只見千萬條垂柳把江畔妝點得綠意盎然，碧波上水鴨悠遊戲水，陶然忘機。驀然從林蔭深處走來一位身著道袍的道人，大步地向江邊走來，看到正在候船的師弟，熱情地握住師弟的雙手，驚喜地嚷著：「師弟！怎麼會是你？」
師弟仔細一看，果然是二十年不見的師兄，雖然身材偉岸如昔，但是歲月早已寫在臉上皺紋，兩鬢星霜點點。師弟也歡欣地拍著師兄的肩膀，雀躍地說：「太意外難得了，轉眼間二十年都過去了，師兄你還是老當益壯，不減昔日威儀。」
「想當年我們師兄弟同時拜別師門，到四處去尋師訪道，不想二十年後卻在江邊不期而遇。這二十年之間，你遇見了什麼名師，學了些什麼法術？不妨說來聽聽。」
「我沒有學到什麼法術，我只不過在佛教的僧團學一些佛法，平日搬柴運水、聽經聞法，閑來看看經藏，我只是白天吃飯、晚上睡覺，保持一顆平常心而已。」師弟一派閑雅篤實，淡淡地回答。
「想不到二十年不見，我以為你有不凡的表現，原來也不過是個飯囊子。」師兄一臉鄙夷的神情。「喔，師兄你這二十年又完成了什麼輝煌的道業？」
「說起我的成就，那可就不得了了！我和五通仙人學了五種神通，無論多麼遙遠的地方，我只要運用天眼通都能一目瞭然；相隔多少重的牆壁，我的天耳通都能聽得到過去、現在、未來的事情；我只要進入宿命通，便能歷歷如繪，浮現眼前；說起我的神足通，那可厲害了，不管千岩迭幛、江河大海，我都能自在飛躍，如履平地。如何，你要不要見識見識我的廣大神通？」師兄一副洋洋得意、躍躍欲試的態度。
師弟不置可否地報以輕笑，兩師兄弟談話間，船家搖著櫓槳，「咿喲！咿喲！」嘴裡吆喝著，慢慢劃到了岸邊。師兄撩起道袍，雙手作揖，對師弟說：「師弟！我先走一步。」
隨手摘下一片嫩葉，拋向浩瀚的江波上，雙足一蹬，腳尖輕踩著葉片，凌波虛渡，渡到彼岸，踏腳處如蜻蜓點水，隨點隨化，了無波痕。師弟喚來船家，跳上木船，緩緩地盪去，輕風徐來，槳過處，畫出一圈圈的漣漪，時有魚兒躍出碧波，輕輕撞著船頭，遠處長滿蘆葦的沙汀上，傳來悠揚的笛聲，一幅祥和如畫的美景。
師兄站在對岸的阜丘上，搖晃著雙手，高聲呼叫：「師弟！快來喲！」聲音回蕩在遼闊的江面，飄飄渺渺，斷斷續續。木船慢慢地靠岸，師兄不等師弟站穩，便迫不急待地問：「怎樣，我剛才的神足通你以為如何？」
師弟付了五分錢的船資給擺渡的老兒，然後慢條斯理地對師兄說：「你修了二十年的神通，我只花了五分錢，一樣可以渡江。神通究竟何價？個中的道理不是至為明白嗎？」師弟的話如雷鳴般撞擊著師兄，師兄臉色一陣青、一陣白，驚愕囁嚅，無言以對。
世間人每以神通為珍異神奇，有人甚至為了追求神通而誤入歧途。其實科技昌明的現代人，每天不正在享受神通的生活嗎？電話千里傳言譬如天耳通，電視屏幕如見其人就是天眼通，飛機翱翔天際就是神足通。有了神通生活反而不自在，譬如有了他心通，別人對我的好惡毀譽，心知肚明，日子就過得不逍遙；有了宿命通，知道自己的大限即將來臨，寢食難安，日日如服刑。何況神通不能消除煩惱，神通不能超越生死業力。佛弟子不追求神通，佛弟子追求的是勘破生死煩惱的智慧。
