某個銀行家有兩個孫子，他們的名字分別是摩訶槃特和周利槃特。年長的摩訶槃特經常陪伴祖父去聽法，後來就出家加入僧伽，而在一段時間之後，證得阿拉漢果。弟弟周利槃特也跟隨哥哥出家，但由於前世曾作弄一位很笨的比庫，所以今生愚昧不堪，甚至四個月內記不得一句偈語。哥哥摩訶槃特就建議弟弟不如還俗。
有一天，名醫耆域邀請佛陀和眾多比庫到他家接受供養。周利槃特不在可以前去的比庫名單中。他知道自己無緣參加後，十分沮喪，決定還俗。佛陀明白他的心意後，就叫他在精舍前面的門口，面向東方而坐，並給他一塊布，要他一邊搓揉布塊，一邊復誦「去除污垢 (rajoharanam) 」。交代之後，佛陀就和摩訶槃特挑選出來的比庫們一齊去名醫耆域家。
佛陀離開後，周利槃特努力搓揉布塊，並復誦「去除污垢」，不久，布塊變臟了。也就在這時候，他過去的善業機緣成熟，而使他了解世事無常。這時候，佛陀在名醫耆域家中，透過神通力量，知道年輕的周利槃特的進展，於是放光，使周利槃特感覺佛陀就在他面前向他說：「不只是布塊因為污垢而變臟，人的身心也有貪、瞋、痴等污垢，只有去除這些污垢，人才可以達到修行的目的，而證得聖果。」周利槃特明白佛陀話中的涵意，繼續禪修，不久就證得阿拉漢果 (注)，並且具足非凡的智慧和精神力量。
這時候，名醫耆域的家人，正准備向佛陀的缽中注水，以表示供養，但佛陀卻用手遮住缽，防止水進入，並且問道：
「是否還有比庫在精舍里？」
「沒有！」
當被差遣的人抵達精舍時，不只看到一位比庫，而有很多一模一樣的比庫，這些比庫都是具有神通的周利槃特創造出來的。被差遣的人感到困惑，就回去報告這件事，卻又被差遣回精舍，要他向那些比庫說：「佛陀召喚名叫周利槃特的比庫。」但當他照做時，很多聲音回答道：「我就是周利槃特！」他迷糊了，只好又回去，但又再次被差遣回精舍，這次要他一把抓住第一個回答「我是周利槃特」的比庫，結果當他抓住第一位回答的比庫時，其他的比庫都消失了。周利槃特比庫就跟隨他到名醫耆域家。供養之後，周利槃特在佛陀的授意之下，信心十足地講經說法。
後來，周利槃特的事被比庫們無意間提起，佛陀就說：信心堅定、努力精進的人都必定會證得阿拉漢果。 注１「沙洲」：較高的陸地，可以避免洪水的患難，智者證得阿拉漢果，就等於為自己建立較高的安全陸地，而不會陷溺於五欲、邪見、愛欲和無明之中。 注２：讀者應注意，周利槃特並不是在短時間內就證得阿拉漢，他已經准備很多世了。佛陀只是幫助他除掉剩餘的污垢，解脫無明所造成的煩惱。
