憨山大師說：一般的人念佛為什麼得不到受用，甚至不能往生，往生沒有瑞相，原因在哪裡?因為：我們平常的時候，念佛隨便念，生死心不切，沒有努力，沒有用心，所以得不到受用!舉一個比喻說：推車，我們平常念佛，像推車下坡，車有輪子，不必出力，人站著，車子自己會走。我們平常念佛，往往是這樣的念法，沒有用心。所以我看有些人念佛，念珠一直掐，實際上他在打妄想，在看旁邊種種的東西，根本沒有用心。念佛如果像推車上坡一樣，須用大力。以前我推過車，推車上坡要很大力，才能往上推，若一不出力，車子會退下來，有生命危險。所以車子推上坡要努力，很出力。念佛如果像推車上玻這樣念，才有作用，這樣念佛才能得到真實利益。若一邊和人說話，一邊念佛，就像推車下坡，這樣念一百年也不過這樣。所以難怪憨山大師說：「口念彌陀心散亂，喉嚨喊破也徒然。」口在「阿彌陀佛，阿彌陀佛」，而心不在焉，根本心裡沒有阿彌陀佛。如果這樣念一百年也沒有效，就是喉嚨念到破了，也得不到利益。只是種一點善根而已，這點大家要特別注意!特別注意!
我平常往往看到人手拿念珠在念，實際上他的眼睛看來看去，都是在看，沒有一樣沒看到，他念的都是境界，沒有一句阿彌陀佛。所以以前有一個人在念佛，他的師父坐在旁邊看，有一隻雞走過，師父就問他：「你有看到什麼嗎?」「有啊!一隻雞從那裡過去。」「那你不是在念佛，你是念雞!」(大家聽得鬨堂大笑)假定有一隻鴨走過，又問他，「你現在看到什麼嗎?」「有啊!一隻鴨從這里過去。」「那你不是在念佛，你是念鴨!」我們平常這種毛病太多了，不要聽得好笑!
有人覺得奇怪!為什麼念佛不能往生?沒有歸宿?毛病出在這里!老實告訴你!不要說：念佛念得很熟了，沒有趣味!沒有意思!看經較好!但是我告訴你，臨命終時不能看經!臨命終時還能看經嗎?眼睛就要閉上了，還能看經!阿彌陀佛若念不好，臨命終時就很危險!不要認為容易、簡單。初學的人結緣是好，若久修的人，這點就要特別注意!
所以不要看很多念佛的人，到了臨命終時不能往生，聽人說：就要靠修密宗來幫助，才有把握，較妥當，才能往生，錯誤!這種的想法絕對錯誤!錯誤在那裡?信心沒有了，你根本沒相信阿彌陀經中所說的：「聞說阿彌陀佛，執持名號」下面有叫你持咒嗎?注意!你看觀無量壽經、無量壽經、阿彌陀經，「聞說阿彌陀佛，執持名號」，下面有叫你要持咒嗎?除了你自己加上去，絕對沒有!你念佛的人信心自己就站不穩，那能往生?問題就出在這里!
你若念佛就一直專心念佛，擔保你能夠往生。祖師說：你專一念佛，念到一心不亂，若不能往生，老僧入地獄，甘願!你看過去歷代祖師，那一位曾說過要持咒才能往生的?兼持咒，兼修沒有關係。但是不能說，怕阿彌陀佛的力量不夠，要藉持咒來幫忙。就像一個火車頭怕拖不動，後面再加一個推。這個想法不對，根本你自己本身站不穩，你根本就沒有信阿彌陀佛的大願，你根本沒有信釋迦世尊所說的話。八萬四千法門，門門可以入道，念阿彌陀佛當然可以往生西方，可以了生死!不必一定另外再持咒來幫助。念佛不能往生的人，根本問題就是你念佛沒有用心，生死心不切，像唱歌一樣。
還有一點，你對娑婆世界的愛心不割——古德曾說：「愛不重不生娑婆，念不一不生極樂。」你恩愛心若沒有很重，就不會生在這個娑婆世界。我們在娑婆世界的眾生，個個都愛心很重，所以才會墜落娑婆世界;現在我們要求生西方極樂世界，念佛的念頭若沒有深切，不專一，不能往生。只要你有一點點愛心牽住，就不能往生。軟繩要剪掉，要切掉，臨命終時才有希望，不過聽到這里，你不要誤會：若這樣，我的兒子，孫子我都放下他，我不要看，就跑遠遠的去五指山!不是這個意思!叫你切斷，是要知道，我們往生，這些都帶不去。
要走!自自在在走!萬緣放下!現在聚在一起，就像大家同修。我們能度，盡量度他們，勸導他們念佛同修，將來也往生西方，更好!但是不可以被他們綁住。才能像東爪和尚一樣，想要走，就走!像黃打鐵那樣，要走就走!自由自在，那樣就是無掛無礙。世間的恩愛，完全不能礙到你，不能綁住你，有這種道力，才能往生。
絕對不可以認為藉其他的法門幫助，兼修可以，兼修有如吃點心。正餐好像正修念佛法門，兼修其他法門，譬如說：持往生咒、大悲咒，持其他的咒幫助往生，那個叫助行。所以助行是幫助，就像我們吃點心，有點心可吃，當然更好，沒有點心，三餐吃飽就好，沒有關係，這個要分清楚，不要認為阿彌陀佛的力量不夠，藉密宗的力量幫助，這樣就不對。我們兼修可以，作助行幫助，吃點心，不要石棉瓦上面再加鉛片，會讓人笑話。若說這句話的人，就是對佛法外行，我比較不客氣，我說這句話，其用意是要堅固念佛人的信心，假定你信心沒有堅固，願力沒有深切，你要求往生，持咒不但不能幫助，就是三藏十二部都來幫助，還不夠。你自己沒有那個力量，就像你自己就不想上去，一直要讓人硬拉的，那有可能?所以修行學佛要注意這點。
八萬四千法門，門門可以入道，當然念阿彌陀佛法門，是八萬四千法門之一，既為法門，當然可以度人出生死，絕對沒問題!要相信釋迦世尊所說的話，好好念佛!
