明朝嘉靖年間，江西有位俞公，名都，字良臣。他少年時便多才博學，十八歲就中了秀才，而且每次考試都名列前茅。按常理推測，俞公從小就資質過人，前途必然光明美好。
到了壯年時，因家中清貧，他就在私塾教授學生。教書之餘，和十幾個同學共同結文昌社，按《文昌帝君陰騭文》行善積德，大家一起惜字，放生，戒淫，戒殺，戒口過，這樣做了許多年。
俞公壯年時，家中災禍接踵而至。他曾前後考試七次，都名落孫山。生了五個兒子，四個因病夭折。第三個兒子很聰明，左腳底長有兩顆痣，夫妻倆對這唯一的兒子如掌上明珠般疼愛有加。可惜，這孩子八歲時在外玩耍忽然失蹤，從此不知去向。俞公生了四個女兒，也只剩一個。
這樣的家庭悲劇，導致妻子因極度思念兒女而哭瞎了雙眼。俞公幾十年來一直抑鬱不得志，家境越來越困難，前途渺茫，越發凄慘。他自己反省：我是個讀書人，有聰明才智，又一直行善積德，並沒有大的過失，為何老天如此不公平，對我這樣嚴厲懲罰，天理何在!
年過四十之後，每年臘月三十祭灶神時，他都親自撰寫一篇疏文，禱告灶神，求他向天帝傳達。這樣做了幾年，也毫無感應。
俞公四十七歲時的大年三十，按傳統，舊歷除夕家家戶戶過大年，充滿了節日喜慶的氣氛，然而，俞公家中卻只有他及雙目失明的妻子和一個女兒，在昏暗的屋內相對呆坐。看到別人全家團圓美滿而自家卻這般凄涼，不免觸景傷情，心中十分憂傷。
一家三口正凄涼相吊時，忽然聽到一陣敲門聲。俞公拿著蠟燭去開門，看見來人身穿黑衣、頂結方巾、須發半蒼白。此人作揖後坐了下來，說道：「我姓張，從遠道而來，因為聽到你家中的哀嘆聲而特地前來安慰。」
俞公覺得此人氣質不凡，就對他格外恭敬，兩人便交談起來俞公還把每年除夕所寫的疏文念給張公聽。
張公說：「你的家事我早就知道了。你的問題是意惡太重，專在外表上求虛名，而且疏文之中充滿了怨天尤人的語氣，對天帝多有褻瀆，恐怕懲罰還不止如此!」
先看第一條惜字。
張公說：「你的學生和朋友經常用舊書糊窗戶，包東西，甚至拿來擦桌子，而且借口不能沾污字紙，很快就把紙燒了。你每天親眼見到，卻不說一句教誡之語，只是路上看到字紙，才拿回來燒化，這有什麼利益呢?這說明他惜字的意樂並未真實生起。」
再看第二條放生。
張公說：「文昌社每個月放生，你只是隨大流跟著別人轉，假如別人不去，你也就不做了，其實慈悲心並未由衷發起。完全流於形式」
「你戒殺也只是嘴上說說而已，並沒有愛護生命的真實善心。你家也吃蝦蟹之類的動物，難道它們不是生命嗎?它們在砧板上被殺，在油鍋里被煎，難道就沒有痛苦嗎?你是外放生，內殺生，戒殺的誓言清凈嗎?」
再看第三條戒口過。「戒口過」就是戒妄語、綺語、兩舌、惡口。
「就戒口過這一條來說：你語言敏捷巧妙，聽者往往為你傾倒。你出語時也自知有傷厚道，但在朋友間說笑慣了，隨隨便便就冷嘲熱諷，無法克制，舌頭像刀鋒一樣刻薄，時時處處觸怒鬼神。
再看第四條戒邪淫。
「你雖無邪淫的事實，卻有邪淫之心。你見到人家的女子貌美，就目不轉睛地盯著看，心神盪漾，無法排遣，只不過是沒有邪緣湊合而已。」
張公接下來又說：
「你連年所焚的疏文，都已原原本本地匯報到天上，上帝特意派遣日游使者觀察你的善惡，可是多年以來，你沒有一件真實的善行可記。」
「只見你在私居獨處時，心中的貪念、淫念、嫉妒念、褊急念、高己卑人念、憶往期來念、恩仇報復念，往來不絕，惡念多得不可計數。」 由此可見俞公道貌岸然的外表之下，內心世界多麼不清凈。
福報來自善心，災禍由惡心招感，因此張公又說：「這麼多的意惡在你心中串習成性，上天的記錄已經有很多，以後對你的懲罰還會日益嚴厲，你逃避災禍都來不及了，憑什麼希求獲得福報呢?」
張公的一席話猶如霹靂，猛然驚醒了俞公。為什麼他三十年來一直自欺呢?就是因為對業因果愚昧。因此導致了三十年凄慘的境遇，於是才真正重視、畏懼業果。又因為對過去的行為慚愧、追悔，而有了真誠懺悔的動機，想要改過自新，重新做人。
「你家事奉我非常虔誠潔凈，為了報答你，我把這個道理講給你聽，你要好自為之，儘快努力，還可挽回天意。」
