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有一段時間，娑婆世界無上導師釋迦牟尼如來這位無上士(世間最尊貴者)、正遍知(能正確遍知一切事物)、明行足(三明【天眼明、宿命明和漏盡明】六通【天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通和漏盡通】都已圓滿具足並且到達無上境界)、善逝(雖入涅槃卻從不舍棄眾生)、世間解(了解世間一切事理)、調御丈夫(能善巧調御眾生的根性，化導他們)、天人師(教化天神與人之導師)、應供(德行圓滿，受人天供養)、佛陀(智慧具足，自覺覺他覺行圓滿)、世尊(天上人間一切有情所共同尊重者)在舍衛國只樹給孤獨園中與他的弟子們在一起講經說法。
當時，佛陀看到他的部分弟子們懶懶散散，無心於事。既不聽法，也不修行求證果位，也不思跳出三界，不再輪回。於是心生一念：我將在人間消失三月，使弟子們能夠生起對佛法的渴求。
於是佛陀誰也不打招呼，也不帶侍者，就從人間消失徑直來到了三十三天(又稱忉利天)。那三十三天之主釋提桓因遠遠望見世尊來到，連忙率領所有天眾前來迎接，頂禮佛足之後，趕忙迎請佛陀安坐並說到：「世尊，您最近可好?我們也有好久未曾前來拜望您了。」
佛陀用神通將自己的身形隱蔽不顯，將自己的應化身放大，在那善法堂上有一塊方方正正長達二十公里的金石一塊，世尊走到那金石上結加趺坐，那金石恰恰能夠容納世尊的化身。
佛母摩耶夫人聽說世尊來到忉利天，連忙率領天女來到世尊目前，頂禮佛足之後坐在一旁，說到：「我們已經好久沒有見過面了。今天您能夠來到這里與我見面，實屬萬幸，我對佛陀朝思暮想，渴望相見由來已久，您今日才來。」
三十三之主帝釋天釋提桓因和他的手下三十三天分別頂禮完佛足之後也在一旁就坐。
當時，三十三天的天人見到如來在人間勸化世人改惡向善，回歸正道，使得往生到天上的人越來越多，往生到阿修羅道、畜生道、餓鬼道、地獄道的人越來越少，很是歡喜。佛陀又教化天人要多布施，多持戒，一切慾望都是不幹凈的，淫慾是污穢可惡的，只有發心出離三界才會獲得究竟的快樂。
在講述這些佛法的時候，佛陀見聽講的天人心意明了，接著為他們開示一切有為之法悉是無常，最終都歸於空寂，一切感受都是苦惱的根源，萬事萬物自有他的發展規律，非人心人力所能扭轉，世人應當明白三界即是苦海，知道慾望和無明是導致苦海的根源，要想順利掙脫生死輪回之鏈，必須以佛陀宣示的方法才能夠順利達成。
當時在座的天人心中塵埃盪盡，終於大徹大悟，得法眼凈，有十八億的天女終於明白了佛法的真諦，佛母摩耶夫人感激不盡，站起身來頂禮完佛足之後，回到了自己的宮中。
三十三之主釋提桓因請教佛陀：「我今天應該以什麼飯食來供養世尊呢?是用人間的飯食，還是用天上自然而應現得食物了?」
佛陀告訴釋提桓因：「我生長都在人間，也在人間成佛，當然應當用人間的飯食來供養如來。」
釋提桓因即用人間飯食按照人間時節來供養世尊。諸天人民都相互傳言佛陀的進食情況。
當時，人間的情況亂成一團，到處都在尋找佛陀，阿難也莫名其妙，也不知道世尊的去處。波斯匿王和優填王聞聽之後，萬念俱灰，五內俱焚，好比是茫茫黑夜無星無月，國家廣大卻無君王，家中無主。聽不到一點歌舞，看不到一絲歡愉，整個國家都沉侵在一片茫然之中，都紛紛趕到只樹給孤獨園中，睹物傷情，好比是父母雙亡，萬箭穿心一般，哭成一團。
那優填王在那深宮之中非常悲痛，長吁短嘆，以淚洗面，對宮中那些如花似玉的美女連斜眼瞧一瞧的心情都沒有。整天在那裡胡思亂想。一會而想：好比心愛的人看不到，可以通過常常去到她的住處或者是看到與她相似的人或許可以減輕相思之苦。
一會兒又想：假如我現在去只樹給孤獨園見不到世尊，悲從中來更是不好。更何況世間上的人長相哪能跟佛陀比?又如何能夠減輕我的相思之苦?
一會兒又想：假如我造的佛像不像佛陀本身，那我的罪過豈不是很大?
一會兒又想：就算是全世界有智慧的人全部集合在一起稱揚佛陀的功德都不可能於億萬分之一，如果有一個人隨著贊嘆所獲得的福報都是無量無邊，我也應當建造佛陀形象來供我瞻仰禮拜供養。
想到此處，優填王振作起精神，下令全國的能工巧匠全部集聚王宮：「誰如果為我建造佛陀形象?我當重賞。」
那些工匠一聽國王的昭示炸開了鍋，大驚失色，議論紛紛：「國王今日之令讓我們十分難堪。如來的相好世間無雙，我們有何德何能能夠雕塑他的形象?就算是天上的毗首羯磨天神也未必能夠做得跟佛陀一模一樣!按照我們目前的手藝，造他頭頂的螺髻玉毫還有可能差不多，其他的相好和光明我們哪能夠能夠做得了?世尊總有一天會回到人間，萬一雕塑的佛像不像佛陀，我們的罪業可就大了。我們好不容易建立的名聲也會煙消雲散。」
議論紛紛，沒有一個人敢出來應聲。
優填王一看陣式，又說道：「我建造佛像的心意已定，絕不更改。好比口渴來到河邊，哪會因為喝不光而放棄解決口渴的問題呢?」
那些工匠聽罷，連忙跪在地上：「既然如此，我們當遵旨而行。我們今晚回去跟大家商量一下。請教大王：那佛陀形象是站立的呢?還是坐像呢?」
有一位很有智慧的大臣告訴優填王：「大王。一切如來功德圓滿，講經說法，現大神通，降服其他教派，作佛事，都是跌跏敷坐。應當建造如來坐像。」
群臣和工匠都各自回了家，那優填王也就回到後宮繼續思量。那天上主管建設的毗首羯磨天人見到如此場景，知道優填王有心建造佛像苦於沒有能工巧匠正在煩惱，暗自想道：這世界上的能工巧匠沒有哪一個能夠超得過我，如果我去建造，就不會懸殊太大，想到此處，就收拾好工具在第二天清晨來到王宮告訴優填王：「我的手藝舉世無雙，能夠為大王建造佛陀形象，請大王莫要再請他人。」
大王一看這人相貌也不像是什麼凡人，莫非是毗首羯磨天或者是他的弟子?連忙把身上佩戴的一切珍珠瑪瑙首飾全部取下來親自掛在毗首羯磨天的脖子上，又傳令給了更多的金銀珠寶給他，又親自帶人去到倉庫將最好的牛頭旃檀香木抬到毗首羯磨天的目前，說道：「就用這一根天地間最好的木頭來雕刻佛像吧，希望他能夠跟佛陀一模一樣。」
那天匠回答說：「我的手藝雖然是舉世無雙，但雕刻佛像能夠完全一模一樣那時不可能的。好比有人以炭畫太陽說是一模一樣一般那麼可笑。就算是用真金來造也是不可能的。其他教派說世間是大梵天王造就的，然而大梵天王建造的佛像也不可能表現得淋漓盡致。因為我的手藝是無與倫比的，所以我才會應召來滿足大王的心願。今天是初八日，也是佛誕，如此祥瑞是可以開工的。」
說完就操起斧子開始動工，以佛陀神力那聲音傳到忉利天的每一個角落，凡是聽到這聲音的眾生業障、塵垢和煩惱全部被銷滅。那佛陀即便微笑，贊嘆優填王的種種功德，並為他授記將來成佛的因緣。
那釋提桓因請教世尊：「世尊。今在人間的人有沒有過去世造過佛像的?」
佛陀回答說：「天主，那些過去造作佛像的人都已經全部脫離生死苦海，現在天上的人群中都沒有，更何況其他地方?!只有北天王的兒子那履沙婆在過去世中曾經建造過菩薩像，也因為這個福報現在一方為王。這天人之中有一位很大勢力並且永遠也不會墮入惡道的名叫頻婆娑羅，是因為看到我生起歡喜之心才生到這里來的。優樓頻螺迦葉，伽耶迦葉，那提迦葉這三位因為過去世曾經修繕過佛堂並因此功德從此以後脫離六道輪回，不再重回三界。憍梵波提過去世投生作為牛身追求水草右繞佛寺看見佛像發歡喜心，因為這個因緣如今也掙脫生死輪回之鏈，跳出三界了。屍毗羅過去世曾在佛像前布施寶蓋，阿婁樓馱在佛前用一盞燈供養，輸鞞那曾經打掃殿堂，難陀用香水洗浴佛像，等等無量無邊的大阿羅漢都曾經在佛寺作了少許功德，乃至於那伽波羅在佛像座前以少許黃丹畫一像身來供養這一丁點功德都全部跳出三界而脫離輪回之苦。」
「天主。如果未來世我法還未滅盡之時，有人儘力來造佛像者，在彌勒成佛初轉法輪時就會得到徹底解脫。如果有人不但為自己出離生死苦海，還想成佛者，這也是他成就三十二相積累的善因，憑著這些善因，能夠讓他迅速功德圓滿，成就佛位。」
再說人間的優填王內心暗自思量：「有什麼辦法能夠讓佛像能夠順利儘快竣工?」想到此處就來到施工現場，只見那天人斧影翻飛，刀聲連連，看得優填王都目瞪口呆。早晨開工，傍晚時分就已經竣工。只見這像佛像高達七尺，面容和手足都是紫金色，相好莊嚴與佛本相無異。那優填王見此佛像，對佛敬仰之心油然而生。即時拜倒在地，獲得柔順忍，好比是大霧之天，遇陽光猛烈，那雲霧被消滅殆盡。只有過去世曾經對聖人惡口相加這一現身正在遭受的業障還需要今生受畢，無量劫以來形成的其他種種業障和煩惱煙消雲散，不知所終。
優填王頂禮完佛像之後，連忙吩咐將大量的金銀珠寶賞賜給天匠。那天匠堅持不受，說道：「大王建造佛像，我也隨喜，願與大王共修此福，今日所賜實不願受。」說完就消失在人間回到了天上。
優填王建造好殊勝無比的佛像消息迅速傳遍印度大地，各大國王皆大歡喜，人民興高采烈，連忙將國內最好的香、花、音樂以及珠寶運來供養佛像，還將大量的金銀珠寶贈送給國王。
此時此刻的佛陀還在為天人開釋：「諸佛世尊的法身是亘古不變的，時時刻刻都存在的。如果有眾生根基成熟可以得度，佛陀就會根據他的根器現相應身來度化他。如果應該得到度化的人全部成功登陸涅磐彼岸，諸佛便會隱身不顯，那些沒有智慧的人便以為諸佛實際上已經滅度。如來的法身、應化身是永恆的，不可能滅度。諸位天子們，一切佛法也都是如此，為了度化有情眾生跳出生死苦海而根據相應根器傳授不同的法門。你們應當知道，這天上一切人中，應該得到度化的都已經度化，我今時將再度回到閻浮提。你們若是很想念我，就應當精勤修行，莫要放縱自己的慾望。因為放縱自己心中生起的種種慾望，才會讓你們長劫在生死苦海中掙扎，不能夠證得無上正等正覺。只因為你們過去世中曾培植些許善根，今日才能夠在這天上享樂。你們也應當知道，一切快樂幸福都是無常，如果你們不培植新的福德，那未來世中就難免在三惡道中長劫輪回。你們如今煩惱更甚，見到其他天人勝過自己便生嫉妒，也不想想他們的福報從哪裡來?他們的福報都因為過去世中一直很注意培植新的福業，今生才會感召如此殊勝的果報。你們如果也勤修福業，也會超過他們。你們今天身體所發出的光好像是早晨的太陽，如果你們嫉妒他人那心光就會很黯淡，未來世中就會墮入伸手不見五指的大黑暗地獄中。從大黑暗地獄中出來，又會投生到鬼道中去搶食人間嘔吐的食物。如今你們享受天上福報，身相端莊，威力龐大，由於嫉妒的原因，未來世中你們將永遠失去大丈夫勇猛之身，成為女人。」
佛陀又告訴天子們：「在過去世中有說不清的大國王被你們嫉妒而害死。你們看到鄔羅阿修羅王修苦行，戒律清靜，就派天女鄔婆屍去勾引誘惑那位阿修羅王，結果讓鄔羅沉迷女色，戒律受損，威力和德行都受到嚴重影響，被那羅延天趁虛而入，把那阿修羅王和他的部族全部殺害，然後把鄔婆屍女帶回天宮。當時你們為了剿滅鄔羅阿修羅王，花言巧語說動一個阿修羅王名叫訶受率領部眾協助你們，結果事成之後你們又趁機把訶受阿修羅王和部眾全部殺害。你們又因一個名叫舍支的女人到處散布謠言去詆毀謾罵阿伽娑仙人，惹得阿伽娑仙人發出極大的毒誓。你們曾一時被其他天人欺騙，告知人間曀荼王仙人住所有無量真金，那國王信以為真率兵逼迫仙人交出，惹得仙人大怒，神變烈火燒死國王和他的部眾。過去世有一位提婆國王，常常設布施大會供養天下人，因為這些福業往生到忉利天享受無極快樂。你們心懷嫉妒，想方設法破壞他的福德，逼得他退轉到了閻浮提，所有福德全部消失，好比是明月無光，河道無水。天子們，世間中的一切人等，有人威德自在，有的人禪定很好，有的人得到神通，有的人成就四神足，如果他們生起一念嫉妒心，那麼他的所有功德就會很快退失。好像那提婆達多愚蠢，對我還生嫉妒，所有好不容易得到的神通一時間消失得乾乾凈凈。」
忉利天釋提桓因十分不解，請教佛陀：「世尊。嫉妒是什麼呀?如果有人見到他人勝過自己，就心想如何讓我也能夠如此，這種心態也是嫉妒不?」
佛陀回答說：「那不是嫉妒，而是貪心。嫉妒主要表現在於自己有不能夠他人有，如果他人有就會想方設法破壞或者是憎恨。」
那些天人紛紛起立，跪倒在佛陀目前，說道：「佛陀的教誨我們當牢牢記住，依教奉行。如來世尊是我們的父親，我們的主人，是世界上最尊貴的人，最殊勝的人。這一次能夠為我們的無上利益來到這里，我們感到非常榮幸。世尊，世間中的人對我們都很傲慢，為什麼呢?諸佛如來出生在人間，成佛在人間，阿羅漢、緣覺等聖人也都大多數出自人間。希望如來在我們這里多住一段時間，讓我們能夠及時親近供養您。也免得世間上的人說我們不懂得如來的大威德，應當受諸天供養而不供養。」
佛陀告知天眾：「天上一天，人間一百年，我應當回到閻浮提了。」
毗首羯磨天知道佛陀要回到人間，即時動員部眾趕製三道從王舍城直達忉利天的寶階，那寶階中間是琉璃造成，兩邊全部是黃金，足印處全是白銀，其他部位全部用鑽石瑪瑙瓔珞鑲飾。
釋提桓因派人通知各路龍王、揵闥婆、緊那羅、夜叉、四天王天、夜摩天、兜率陀天、化樂天、他化自在天、以及大梵天王等：如來不久就要下降閻浮提，如果大家要來供養就儘快。一時之間，天龍八部、各方天人莫不雲集忉利天宮。
那世尊站在須彌山頂，一切天人圍繞在佛的周圍，佛身上發出的光芒蓋過了所有天人的身光，好比是眾星捧月，環共圍繞，如旭日東升彩霞紛映。
佛陀以他無上的威神力使人間出現了五種稀有之事，一種是諸天人民看不見人間不凈之物;二是人間女人看見天人不起慾念;三亦令人間男人看見天女也不生染意;四是人間遙見諸天供養佛陀，五是那些天人身光潔細妙一般人是看不到的，以佛陀的力量人間全都看得清清楚楚。
那佛從天上下來腳踏上寶階，大梵天王站在佛的右邊手執白色寶蓋，釋提桓因站在佛陀左邊手拿白色拂塵，其餘天人緊隨其後，一時間，美妙無比的天樂一同響起，那些漂亮非凡的天女各自捧持幢幡寶蓋飛灑天花之瓣，凈居天的天人遍布虛空，還有些天人在空中飛灑各種香料和種種花葉紛紛揚揚，龍王輕灑微細香雨。那天空海藍海藍的，連一點雲絲也沒有。天上音樂之神揵闥婆、緊那羅率眾演奏出美妙無比的天樂，贊嘆如來的德行和敘述如來的本生故事。
那時候，閻浮提的人民齊聚王舍城，人們手拿鮮花，或持幡蓋，吹大海螺，擊大鼓，用各種樂器演奏各種音樂，更多的人合掌跪在地上，面向空中，瞻仰佛陀形象，那天上飄下的花雨飄飄灑灑落在人們的身上，落在地上，一直到了人們的膝蓋之上。其他教派的人群見到此情此景，也紛紛皈依佛陀。
佛陀下得地來，閻浮提所有的國王、大臣都拿出自己最好的珍寶來供養佛陀。優填王也率眾頂戴打造的佛像和奇珍異寶來到世尊面前，如來的身相與那佛像相比，根本上就不能夠相提並論，只有佛頭頂的螺髻及玉毫比較接近，其他的好比土堆跟須彌山相比一般。
那優填王啟稟佛陀：「世尊。您過去世中在生死流中為積累功德，以無量無邊的難行苦行才獲得今生的世界上最殊勝最上微妙之身，我所造的佛像根本上就不像佛，實在是對不起。」
佛陀軟語安慰優填王道：「這不是你的過錯，你如今作了無量無邊的功德利益，在這世界上沒有一個人的功德能夠超過你了。你在佛法中為世人作了一件萬世表率的事情，因為你的功德，能夠讓無量無邊的眾生也獲得了大利益。你今日已經獲得了無量無邊福德廣大善根。」
那釋提桓因也告訴優填王：「你不要憂愁恐懼，如來先前已經在天上稱讚你造佛像的功德了，那天上人也都隨喜。未來世中信仰佛陀的人都因為你造像的功德而獲得殊勝的福利，你應當很歡喜才對。」
佛陀就在王舍城中設獅子座，當時，所有人等都希望如來演說建造佛像的功德。當時，彌勒菩薩摩訶薩承佛陀威神之力，為了未來世一切眾生的根本利益，站起身來，整理好衣服，露出右肩，長跪在地頂禮完佛足，合掌恭敬請教佛陀：「世尊。今日有優陀延王塑造佛陀形象。那麼佛陀涅磐以後有善根深厚的人能夠塑造佛像所獲得的功德是怎麼樣的呢?我們大眾祈願世尊為我們開示。」
佛陀告訴彌勒菩薩摩訶薩：「彌勒，你要認真聽聞，仔細思量，我今天為你以及大眾宣說。如果有對佛有著清靜信仰的善良人們，對佛陀所具有的種種功德專精繫念，對佛陀的威德自在常常觀念在心。對佛陀所獨有的十大能力，四無所畏，十八不共法，大慈大悲，一切智智，三十二種大人之相，八十隨形好，一一毛孔皆有無量異色光明，百千億種殊勝福德莊嚴成就，無量智慧明了通達，無量三昧，無量法忍，無量陀羅尼，無量神通，如是等一切功德皆無有量，離眾過失無與等者。此人如是諦念思惟深生信樂，依諸相好而作佛像，功德廣大無量無邊不可稱數。
彌勒。如果有人以各種色彩的顏料來繪畫佛像，或者是用金銀銅鐵鉛錫等材料融化來鑄造佛像，或者是用旃檀香木來雕刻佛像，或者是用珍珠瑪瑙和錦繡編織成佛的形象，或者是用水泥、石灰、泥土、木頭等材料根據自身的實力來來建造佛的形象，哪怕是一小指那麼大的，只要是他人見到知道是佛像的，這人此舉所獲得的福報我今天在此跟向大家介紹一下。彌勒呀，這些建造佛像的人雖然還在生與死之間流轉，但他們永遠也不會降生在貧窮人家。也不會降生在邊遠山區貧賤群體鰥寡孤獨的家庭，也不會在那些依靠貿易小商小販和屠宰來養家糊口的家庭之中降生。也不會降生在那些依靠手藝來養家活口的家庭之中。也不會降生在其他教派或者是邪知邪見的家庭。除非是他的願力，否則都不會降生在那些家庭之中。
這些建造佛像的人生生世世都常作管轄一方世界的轉輪聖王，或者是出生在豪貴人家，或者是出生在那些名聲很好的書香大家，或者是富貴自在沒有任何過失的家庭。無論是他降生在哪裡，都能夠遇到佛陀駐世並且能夠承事供養。無論他在哪個國家做最高領導人，都能夠按照正確的方法來治理國家，整個國家都是風調雨順，國泰民安，不會給這個國家和人民帶來災難。當他作為統治一方世界的時候，他擁有當時最先進的武器，這武器足以協助他不用戰爭手段就徹底征服他想征服的任何國度。他擁有最當時最先進的交通工具，以至於上天下地，無所不達。他擁有當時世界上最多的財富，足以讓他累生累世也消耗不完。他擁有最忠誠的大臣鞠躬盡瘁、盡心儘力為他服務，打理國事。他有當時天下無敵的精英軍隊，這些軍隊戰無不勝攻無不克，任何國家都不敢輕視他們。他擁有當時世界上一千個最漂亮的女人作為他的夫人，而且這一千夫人都會為他生一千個世上無敵的兒子。他瀟瀟灑灑地威風了一生一世，死後又相繼到忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天王、他化自在天這欲界六大天上作天王。這樣大的福報累生累世都在享用。這位造佛像的人無論他降生在哪裡，他都是勇猛大丈夫的身體，永遠也不會作女人。他的身體沒有任何不完美的地方，眉清目秀，聽力完美，鼻樑端正得體，口型端正，唇不下垂，也不會發皺和干澀。牙齒慎密，不黑不黃，舌頭不短不長，說話清晰明了。脖子不短不長，不會有任何病變或者有多餘的。身板結實挺拔，一生一世也不會彎腰。身體的膚色非常漂亮，每一處都讓人贊嘆不已。粗壯修長的腿部走起路來威風八面，鏗鏘有力。他的身體端正挺拔，相貌圓滿俊秀，烏黑的頭髮細軟光澤，嘴唇紅得像紅紅的水果，眼睛像青蓮，舌頭柔軟修長，白白的牙齒整齊密實，說出的話音讓每一個聽眾都如痴如醉，無不歡喜。那堅強有力的手臂粗壯結實，胸肌發達寬大，手足的肉柔軟得像最好的棉花，他的力氣甚至可與那羅延天相提並論。總而言之，他的身上集合了當時世界上男人所有的極致優點，卻看不到一丁點不完美的地方。
彌勒，好比是有人不小心掉進廁所屎尿坑中好不容易從裡面爬了出來，連忙清除糞穢，洗刷干凈，身上塗灑香水再穿上干凈的新衣。那人在屎尿坑中沉淪的時候和出來後穿上新衣的感覺那是天壤之別啊。
彌勒。如果一個人在生與死之間能夠有心建造佛陀形象，那他以後的境界跟未造佛像之前是完全不一樣的啊。那其中的懸殊是言語也無法來形容的。他未來世中所有的業障不但被清除得乾乾凈凈，世間中的一切都會無師自通。就算他降生在人間，他的相貌也都跟天上人一樣。他未來世生到天上，比起身邊的天人來說也是鶴立雞群，那些天人跟他簡直沒有辦法比。無論他生到哪裡，他的身體都很健康，沒有世人所具有的種種病變，也不會被邪惡鬼神所驚擾，不會有飛來橫禍導致生命終結，不會被毒葯、兵仗、虎、狼、獅子、水、火、怨賊、毒蛇等種種逆緣所傷害。也不會被政府關押或責罰。如果發心造佛形象，世間中的一切苦難都不會出現和降臨在他的身上。他也不會降生在戰爭年代、瘟疫橫行年代、飢荒年代。生生世世他都會在盛世繁榮的國度中降生。
當時，彌勒菩薩摩訶薩又請教佛陀：「世尊。如來常說一個人的善業和不善業無論經過幾千億萬劫都不會毀壞。如果有眾生做了很大的罪業，按照因果規律應當生到那些貧窮卑賤的人家，命中註定就會貧窮困苦，壽命短促。假若他發心造佛形象之後，那麼他以前的所作所為形成的業力報應還需要承受嗎?」
佛陀告訴彌勒菩薩：「彌勒啊，你要認真聽我宣講，仔細思量，莫要忘懷。如果那些眾生做了那些罪業之後，發心儘力建造佛陀形象，在佛像前苦苦哀禱，對以前的所作所為進行發自內心的懺悔，並保證從此以後絕不再犯，那麼他以前的種種罪業都會被清除得乾乾凈凈。我今天為你打個比方，假如有一個人平生很是吝惜，拔一毛以利天下的事情都不肯去做，因為這個原因就會導致他永生永世都一貧如洗。假如他有一天碰到一個剛出定的佛門出家人，就以些少飲食恭敬供養。那麼他就會從此以後就再也與貧窮無緣了，生生世世都是大富大貴，並且是心想事成。彌勒，我問你，那人前世的貧窮報應如今在哪裡呢?」
彌勒菩薩回答說：「世尊。由於他布施飲食的緣故，他前世的惡業被消滅殆盡，再也不會有貧乏之憂了。」
佛陀說道：「彌勒。正如你所言，這些建造佛像的人也是如此。由於他們建造佛像的緣故，他們之前的種種惡業都被清除得乾乾凈凈，所有的惡報就再也不會承受了。彌勒啊，業分三種，一種是當下承受，一種是現在世承受，一種是未來世承受。而這三種業中，都有一定承受和不一定承受的規律。如果一個人對佛陀有無限的信心，以歡喜心造就佛陀形象，那麼這人說必須承受的業報也都會大事化小小事化了，其他的罪業都消失得無影無蹤，也就沒有承受先世惡業的可能了。」
彌勒菩薩為了未來時一切眾生的困惑又請教世尊到：「世尊。您常說有五種罪業最為深重，下一世絕對會墮入阿鼻地獄受無量苦。這五種罪業是：殺害生身父親、母親，殺害證得阿羅漢果位的出家人，以歹毒惡狠的心念毀壞佛寺、燒毀玷污佛經、毀壞佛像，破壞佛門形象、詆毀謾罵侮辱責罰佛門四眾弟子。如果有人先前有上述五種行為之一或者是全部，那麼他後來對佛陀生起無限信心建造佛像，那麼這人還會墮入阿鼻地獄嗎?」
佛陀告訴彌勒菩薩：「彌勒啊。我今天為你再打一個比方：如果有一個人用強弓射出一直疾速無比的箭，那箭飛一般地直向遠方而去。如果有眾生犯了那些五逆大罪，後來對佛陀生起無限信心建造佛像，淡化種種慾望，雖然墮入地獄卻似那支離弦的箭一般迅速逃出了地獄。又好比那佛門弟子修得神足通，從大海此案飛到彼岸，周遊四大天下無所障礙。這人也是這樣，由於先世罪業的原因暫時到了地獄，卻又因建造佛像的莫大功德而又迅速逃出了地獄。而這功德又非宿業所能障礙得了的。」
那彌勒菩薩又問道：「世尊。諸佛如來的法身不是色身。如果認為色身就是佛身，那麼難陀比丘和轉輪聖王也應當是佛陀，因為他們都具備了佛陀所獨有的三十二相，八十種好。如果有眾生毀壞佛陀法身，佛法說成非佛法，非法說成佛法。後來他們發心建造佛像，那麼這些重罪業報會被銷滅嗎?」
佛陀告訴彌勒菩薩摩訶薩：「如果有眾生把佛法說成非佛法，非法說成佛法，只是口頭言語而知見無過錯，後來對佛陀生起無限信心造作佛像，那麼以前的業報會在現在世重罪輕報，下一生就不會墮入地獄、餓鬼和畜生這三惡道中去。在那生死之間還不能夠得到解脫。」
彌勒菩薩摩訶薩又請教佛陀：「世尊。如果有人盜取佛塔和僧眾財物，或者是把這些財務當成自己的私有財產任意佔用和轉交他人，世尊常常說這種人所獲得的罪業甚是深重。然而那些人作了如此深重的罪業之後感到非常後悔和自責，他們用心來建造佛像。那麼，那些罪業會被銷滅嗎?」
佛陀告訴彌勒菩薩：「如果那些人曾有過如此行為，後來知道錯了並且做出深刻的懺悔和檢討，再用數倍於德財物奉還給原主，並且發誓從此以後再也不犯類似錯誤。我再為你說一個比喻：有一個窮人先前背負了很多債務，忽然有一天挖到了一座取之不盡用之不竭的金庫。他不但還完了所有的債務，從此以後衣食無憂，快快樂樂地生活下去了。那人先前用多餘數倍的財務償還了以前的虧空，又建造了佛像。從此以後就再也沒有形形色色的憂患，得到了永遠的快樂。」
彌勒菩薩摩訶薩又請教佛陀說道：「世尊。您往日曾經開示，如果一個人違犯了不可饒恕的戒律之後被驅逐出僧團，那麼假如他善心發動，憶念諸佛的無上功德，而去建造佛像，那麼還能夠再度回到僧團嗎?那麼他以後會在這一生，或者是下一生，乃至於第三世第四世中證得相關果位不?」
佛陀告訴彌勒菩薩摩訶薩：「比如有人身心被財、色、名、食、睡這五種慾望牢牢束縛，如果得到解脫就好比鳥兒一旦出了網籠就獲得了徹底的自由一般。這人也是這樣。他以深厚無盡的信心憶念佛陀的功德而去建造佛像，那之前的一切業障都被銷除得乾乾凈凈，在生死長河中迅速掙斷輪回之鏈，出離生死苦海。彌勒啊，你應當知道：脫離生死苦海有三種方法，第一種是聽聞佛陀啟示而成功登陸涅磐彼岸的人，我們把他稱之為聲聞乘。第二種是依靠自己的力量而成功登陸涅磐彼岸的人，我們把他稱之為獨覺乘。第三種是不但自己成功登陸涅磐彼岸，還重回三界拯救更多眾生成功逃離生死苦海並且功德圓滿的人，我們把他稱之為佛乘。無論這人用哪一乘的方法，都會成功地逃離生死苦海，成功登陸涅磐彼岸。如果是為了成佛而沒有其他的願望，那麼他雖然也會遇到極大的障礙，但那些障礙都會煙消雲散，不知所終。雖在生死苦海中不斷地輪回卻也沒有任何苦難，以至於功德圓滿，成就佛道。獲得清靜佛國，教化無量眾生，具足三十二相，八十種好，壽命無量。」
當時在場的人群中有一些還沒有發願成佛的人都心生疑惑：我們的佛陀在過去世中就沒有建造過佛像嗎?假如他有做的話，那他此生的壽命為什麼那麼短暫呢?而且還經常生病，也有許多受苦的時候，現在攝受教化的世界也非常不清靜。
當時在場的波斯匿王承佛威神之力，站起身來長跪在佛陀目前，合掌問道：「世尊。我見到您的相貌以及出生的種性都是極度尊貴的，您的智慧也是普天之下獨一無二。然而您曾經被佉陀羅木刺傷您的腳，也曾被提婆達多推下的山石砸傷腳趾還出了血，也曾生病讓耆婆為您配藥，也曾因背痛讓大迦葉尊者為您背誦七菩提分緩解疼痛，也曾因病命阿難往婆羅門家化緣牛奶，也曾在娑羅村中被困三月，您和僧團吃了三個月的馬麥，也曾上街化緣空手而歸。如您所說，如果有人建造佛像，他所有的業障都會得到銷滅，再也不會有什麼痛苦和煩惱了，連生病這種事情都不會再有。那麼我請教世尊：您在過去世建造過佛像呢?還是沒有建造過佛像呢?如果您建造過佛像，那麼怎麼還會發生上述事情呢?我等愚昧，還望得到世尊的開示。」
佛陀告訴波斯匿王：「你要認真聽我宣說，仔細思量，莫要忘懷。大王。我在過去世中為了積累功德，用當時世界上最名貴的顏料和材質建造的佛像比起今天法會中的一切眾生還要多得多。以這些福報的緣故我雖然在長處生死流中沒有斷盡煩惱疑惑，然而所投生的身體從來就沒有被損害過。大王，我在過去無量劫的生與死之間廣造佛像，那時候還有貪嗔等無量煩惱而為相應。然而未曾於一念之間因為過去惡業的原因而導致生病或者是被邪惡鬼神所擾亂，我所需要的一切物品從不缺乏。何況我今生已經功德圓滿，成就佛位，證得無上正等正覺，那哪會有什麼不如意的事情發生呢?大王，如果我成佛之前廣造佛像，今天還要遭受如此惡報，那我為什麼還要宣說造佛像能夠銷滅過去所有的惡業呢?大王，我在成佛之前布施無量無邊的飲食財寶給他人，為什麼我成佛之後反而化不到緣還要去吃馬麥呢?如果真是這樣，那我在數不清的經典開示中都贊嘆布施的功德，並說這些功德導致的福業終究都不會虛化。大王應當知道，我所說的一切都是真實不虛的，不會用假話來欺騙世人的，假如我都拿假話來騙人，那世人又會怎麼樣呢?大王。我在無量劫中早也斷除各種惡業，世人難以舍棄的我能舍，世人難行的我能行，我舍棄的身體和性命早已超過了百千萬億，我所建造的諸佛形像根本上就無法數清，過去世中的無量惡業早也被清除得乾乾凈凈，哪會有毀傷病苦吃馬麥飢渴等事發生?我得到的殊勝果報都還退失，哪會在此勸化世人修福行善?大王。諸佛如來應化身和法身，都是為了度化眾生而顯現各種事由，這些都不是真實的。傷腳背痛化緣牛奶服藥，乃至於涅磐後現舍利修塔供養，這些如來度化眾生的種種善巧方便而顯現的，都是為讓眾生見到這些顯現而修善集福的。大王。我在這世間顯現這些現象，都是讓眾生深知因果業報並對這些產生恐怖和畏懼，從而斷除一切惡，廣行一切善，然後了知應化身和法身，以後攝受清靜國土壽命無限。大王。諸佛如來無有虛妄，都以大慈大悲智慧善巧來示現各種現象來度化世人。」
那波斯匿王和在場的人群聽完佛的開示，情不自禁的歡呼起來，都發出修成佛道的無上願望。
彌勒菩薩摩訶薩問道：「世尊。有些女人心量狹小，意志飄忽，多懷嫉妒、嗔恨、輕薄和諂曲，有仇必報，有恩健忘，就算一時有發菩提心也都轉身就忘，常常欺騙迷惑其他眾生，也被其他眾生所欺騙迷惑。請問世尊，如果這類女人造佛形象，她們的惡業能夠得到清除嗎?來世能夠獲得勇猛健壯的大丈夫身體嗎?她們還會有要成佛的願望嗎?她們還會知恩報恩不?得到智慧大慈大悲不?能夠厭倦生死苦海這種沒完沒了的輪回嗎?除非願力再也不受女人之身。比如您的母親和瞿曇彌一樣。」
佛陀告訴彌勒菩薩摩訶薩：「如果有女人能夠建造佛像，則她未來世中永遠不會再受女人身了。假如她發願要女人身，那麼她的身體容貌德行則是當時當地最尊貴的。作為女人，她有五種福德都遠遠勝過當時其他女人，是哪五種呢?第一種是她生出的孩子是最好的。二是她的娘家和婆家在當時都是豪富人家，一等一的家庭。第三是德行和操守都很清雅貞良。第四是她的相貌端莊，數一數二。第五是她的身相在當時也是無與倫比的。」
世尊接著告訴彌勒菩薩摩訶薩：「一切女人有八種因緣就會常受女身。是哪八種原因呢?第一是喜愛女人的身體。第二是貪著女人的慾望。第三是常常贊美女人的容貌和素質。第四是心不正直心思深藏不露。第五是厭惡輕薄自己的丈夫，第六是常常掛念其他的男性，第七是明知他人對自己有恩，不但不思報恩，反而加害悖逆他人。第八是常常喬裝打扮粉飾自己去誘惑其他人等。如果一個人能夠斷除上述八種習態而去建造佛像，那麼憑著這些功德乃至於成佛常常作大丈夫，再受女人身那是不可能的。」
佛陀接著告訴彌勒菩薩摩訶薩：「有四種原因能夠讓男人身變成女人身。是哪四種呢?第一是男人用女聲輕笑諸佛菩薩以及一切聖人。第二種原因是對那些遵守戒律的佛弟子以誹謗心去污衊他人犯戒。第三種是喜好裝腔作勢，喜歡用女聲迷惑他人。第四種情況是是見他人勝過自己就心生嫉妒。如果有男人有這四種原因之一，那麼他未來世必定會成為女人。還會無數次經歷地獄、餓鬼、畜生三惡道經受無量痛苦。如果後來對佛陀生起無盡信心造佛形象，那麼他未來世直至成佛之前都不會再受女人之身。」
「彌勒。有四種原因讓男人被閹割生殖器或者是不具備性能力，或者是失去生殖能力。第一種原因是殘害他人乃至於畜生。第二種是嘲笑漫罵詆毀和嗔恨出家人。第三種情況是感情泛濫常犯淫戒。第四種情況是不但自己去侵犯持戒人還鼓動他人。如有男人犯此罪過，後來對佛陀生起無盡信心造佛形象，那麼一直到成佛之前都不會遭受這個業報，常作為大丈夫六根具足。」
「有四種業力能夠讓男人也同時具有女性生理特徵，在一切人中最為低下。第一種是在佛寺、天寺等尊敬場所有性行為。第二種是同xing戀。第三種是手淫。第四種是為賣淫女牽線搭橋，或者是組織賣淫等行為。如果有眾生曾經有過此類行為，對以前的錯誤行為深深自責，對佛陀生起無盡信心造佛形象，那麼他未來世直至成佛之前都不會受此類男女合一之身。」
「有四種原因讓那些男人心中常常生起女人才有的欲愛，喜歡其他男人撫弄自己，成為同xing戀。一種原因是嫌棄或者是戲弄誹謗他人。第二種原因是喜歡穿女人的衣服和首飾，扮成女人模樣。第三種情況是對自己親族的女性行淫慾事。第四種情況是徒有虛名卻妄受其禮。因為這些原因能夠讓那些男人成為同xing戀，從而為自己帶來無盡的煩惱。如果這人對自己的錯誤行為很是懺悔，並從此以後再無此舉，對佛陀生起無盡信心造佛形象，那麼他的罪業就會全部被銷滅，那些非正當淫慾心念也都會停息。」
「有五種吝嗇能夠損壞眾生。是哪五種呢?第一種情況是對左鄰右舍很是吝惜，會導致下一世在野外出生。第二種情況是對自己親朋好友吝惜會導致成為蛆蟲常年呆在糞穢之中。第三種情況是吝惜美好物體不肯輕易示人的行為會導致未來世相貌醜陋。第四種情況是對自己的所有資財很是吝惜，從不願意去賑濟窮人或者是給父母妻室兒女分享，這種行為會導致未來世貧窮困苦衣食缺乏。第五種情況是對自己掌握的知識不願意教與他人，此種行為會導致下一世生到畜生道去愚昧頑鈍。當他對以前的這種行為深惡痛絕並深刻懺悔，對佛陀生起無盡信心造佛形象，那麼這種吝惜惡習在未來世中再也不會出現，以前的罪業也一筆勾銷。」
「彌勒。那些生在邊遠地區蠻荒之地以及聽聞不到佛法的人是因為五種因緣造成的。第一種原因是對佛法僧三寶不生信心。第二種原因是什麼也不懂卻喜歡去教誡他人，誤人子弟。第三種原因是自己知曉卻誤導他人。第四種原因是破壞佛門形象，在僧團內部顛倒是非，挑撥離間。第五種原因是極少乃至於挑撥兩位授具足戒的出家人關係令不和合。如果斷除這種行為並建造佛像，那麼他盡未來際常常會往生到有佛駐世的世界聽聞佛陀講述的正法。」
「彌勒。眾生有五種原因常被人所厭惡和趕逐，哪怕是他的親人也非常厭惡。是哪五種原因呢?第一種原因是喜歡搬弄是非的行為。第二種是喜歡粗口罵人的行為。第三種情況是喜歡與他人發生爭執鬥嘴的行為。第四種情況是喜歡亂發脾氣的行為。第五種情況是以假亂真，講述似是而非得話語誹謗他人的行為。後來意識到這種行為的嚴重性深刻懺悔並後不再犯，儘力造佛形象。那麼他的罪業就全部得到根除，為世人之所愛敬。為什麼呢?因為諸佛有無量無邊的殊勝福德，有無量無邊的大智慧，有無量無邊的三昧解脫法門，無量無邊稀有的功德。」
「假如有人把百億個太陽系全部碎為微塵，又把那微塵一一分發給相等的佛國(一佛國等於百億個太陽系，三千大千世界。)，有所碎微塵等量的三千大千世界，假使有人取一粒微塵，以神通力一剎那走完東方的微塵數佛世界，乃至於後剎那間走完東方方所有的微塵數等量再乘以百億倍的佛世界才把那一粒微塵下放到這個佛世界。如此以來，十方上下依此類推，再加上那人把所經過的佛世界再碎以微塵，再以此類推，宇宙中所有眾生計算出來的數目，還趕不上如來的一個毛孔的所有功德。為什麼呢?諸佛如來的所有功德，實在是沒有辦法計算和統計的呀。假使前面所講述的微塵等數的舍利弗等大聲聞的所有智慧，都趕不上如來一念之間的智慧。為什麼呢?如來於念念中常常出現前述之微塵數三昧解脫陀羅尼等種種無量無邊的殊勝功德。諸佛的功德那些所有的聲聞弟子和辟支佛連其中的名字都沒有聽說過。所以，如果有清靜信仰的心念來造佛像，一切業障都會全部根除銷滅，所獲得的功德無量無邊，甚至功德圓滿成就佛位，永遠拔出眾生一切苦惱根源。」
