在中國，出家並不是一件容易的事。人世間最難舍的不是高官厚祿，金銀珠玉，而是一個「情」字。如果不是童蒙出家，舍家室而入道山，那將更是一番考驗。自古以來不乏中年出家者，出家前往往都已成家，夫妻和順，家境優裕，面對信仰和紅塵的艱難決擇，他們又會經歷怎樣的思想波盪呢?
蓮池大師，明代四大高僧之一，本名沈祩宏，杭州人，書香世家。有學者考證，沈祩宏是結過兩次婚才出家為僧的，其第一位妻子臨盆出事，母子雙亡，第二位妻子奉父母之命再娶。一年除夕，他要妻子泡茶，茶盞剛端上桌面就突然碎裂了，他便笑道：「姻緣無不散之理!」翌年即立心出家，訣別妻子說：「恩愛不常，生死莫代。吾往矣，汝自為計。」
出家後的蓮池大師寫過一首《七筆勾》的詩，執意要把世間情愛一筆勾銷。
恩重山丘,五鼎三牲未足酬，親得離塵垢，子道方成就，嗏，出事大因由，凡情怎剖，孝子賢孫，好向真空究，因此把五色金章一筆勾。
鳳侶鸞儔，恩愛牽纏何日休，活鬼喬相守，緣盡還分手，嗏,為你兩綢繆，披枷帶杻，覷破冤家，各自尋門走，因此把魚水夫妻一筆勾。
身似瘡疣，莫為兒孫作遠憂，憶昔燕山竇，今日還存否，嗏，畢竟有時休，總歸無後，誰識當人，萬古常如舊，因此把貴子蘭孫一筆勾。
獨佔鰲頭，謾說男兒得意秋，金印懸如斗，聲勢非常久，嗏，多少枉馳求，童顏皓首，夢覺黃梁，一笑無何有，因此把富貴功名一筆勾。
富比王候，你道歡時，我道愁，求者多生愛，得者憂傾覆，嗏，淡飯勝珍饈，衲衣如綢，天地雪廬，大廈何須構，因此把家舍田園一筆勾。
學海長流，文陳光芒射抖牛，百藝業中走，斗酒詩千首，嗏，錦綉滿胸頭，何須誇口，生死跟前，半時難自救，因此把蓋世文章一筆勾。
夏賞春遊，歌舞場中樂事綢，煙雨迷花柳，棋酒娛親友，嗏，眼底逞風流，苦歸身後，可惜光陰麽羅空回，因此把風月情懷一筆勾。
1918年，農歷的正月十五，李叔同正式皈依佛門。剃度幾個星期後，他的日本妻子攜了幼子千里迢迢從上海趕到杭州靈隱寺，抱著最後的一線希望，勸說丈夫切莫棄她出家。這一年，是兩人相識後的第11年。叔同連寺門都沒有讓妻子和孩子進，妻子無奈離去，只是對著關閉的大門悲傷地責問道：「慈悲對世人，為何獨獨傷我?」他的妻子知道已挽不回丈夫的心，便要與他見最後一面。清晨,薄霧西湖,兩舟相向。李叔同的日本妻子:「叔同—」李叔同:「請叫我弘一」。妻子:「弘一法師,請告訴我什麼是愛?」李叔同:「愛,就是慈悲。」在出家前，李叔同曾給妻子寫過一封信。
誠子：
關於我決定出家之事，在身邊一切事務上我已向相關之人交代清楚。上回與你談過，想必你已了解我出家一事，是早晚的問題罷了。經過了一段時間的思索，你是否能理解我的決定了呢?若你已同意我這麼做，請來信告訴我，你的決定於我十分重要。
對你來講硬是要接受失去一個與你關係至深之人的痛苦與絕望，這樣的心情我了解。但你是不平凡的，請吞下這苦酒，然後撐著去過日子吧，我想你的體內住著的不是一個庸俗、怯懦的靈魂。願佛力加被，能助你度過這段難挨的日子。
做這樣的決定，非我寡情薄義，為了那更永遠、更艱難的佛道歷程，我必須放下一切。我放下了你，也放下了在世間累積的聲名與財富。這些都是過眼雲煙，不值得留戀的。
我們要建立的是未來光華的佛國，在西天無極樂土，我們再相逢吧。
為了不增加你的痛苦，我將不再回上海去了。我們那個家裡的一切，全數由你支配，並作為紀念。人生短暫數十載，大限總是要來，如今不過是將它提前罷了，我們是早晚要分別的，願你能看破。
叔同戊午七月一日
