(略釋)凈土法門中，以發願為最重要。凡是有發願的，最終一定能夠滿願。比如仙人郁頭藍弗，在水邊樹林下修習非非想定。每當定功將要修成時，多次被魚和鳥驚到。因此他發了惡願說：「我將來要化作飛狸，進入樹林吃鳥，進入水中吃魚。」後來非非想定修成以後，生到天上作天人，壽命八萬大劫。天人的福報結束後，墮落為飛狸，進入樹林中吃鳥，進入水中吃魚。他發的這個是惡願，與真如法性相違背，尚且有這么大的力量和作用，能在八萬劫後滿願，何況發和真如法性相稱的善願呢?
《神僧傳》記載有一位僧人在一尊石雕佛像前，開玩笑發了一個願說：「如果這一世不能了脫生死，願意來世作一名威武的大臣。」後來他果然作了大將軍。這是開玩笑發的願，尚且最終能夠滿願，何況以至誠心發的願呢?
《神僧傳》還記載有一位僧人，知識淵博，貫通經論，但所到之處得不到發揮才華的機遇，於是便唉聲嘆息。旁邊一位僧人對他說：「你學習佛法，難道沒聽說過『未成佛果，先結人緣』的道理嗎?你雖然明了佛法，但沒有緣份你又能怎麼樣呢?」這位僧人說：「那我就止步於此嗎?」旁邊的僧人說：「我替你來做。」問他有沒有積蓄。他說：「沒有其他的，只剩一塊衣料了。」旁邊的僧人說：「這也夠了。」於是把衣料變賣買了一些食物，帶那位僧人到一片比較深的樹林中，有很多鳥類、昆蟲棲息的地方，把食物放在地上。又教那位僧人發願，囑咐他：「你二十年之後，才可以開始傳法。」那位僧人按照他所囑咐的去做，到二十年後開始傳法，來接受他教化的多是少年人，大概都是當年接受他食物的鳥類、昆蟲轉世而來。這就是願力的不可思議。通過他人的願力，況且可以攝受那些蟲鳥，脫掉異類的身形投生人道。自己發願難道不能度脫自己嗎?
阿彌陀佛以四十八大願，自己修行成佛。而我所發的願生西方極樂世界的大願，正好符合阿彌陀佛攝受眾生去西方極樂世界的大願。這就是為什麼直接通過發起生西方極樂世界的大願，便可以往生西方極樂世界。
何況佛有不可思議的大慈大悲。比如有一個飲酒食肉的人，名叫瑩珂。後來閱讀《往生傳》，每讀一位往生者的傳記，就點頭表示贊同。於是開始斷食念佛，到第七天，感應佛來現身安慰他說：「你陽壽還有十年，應當要好好念佛，我十年後來接你。」 瑩珂說：「娑婆世界五濁惡世，容易喪失正念，我願意早生到凈土去親近供養諸佛菩薩。」佛說：「既然你志向如此，我三天後來接你。」三天後瑩珂果然往生西方極樂世界。
還有懷玉禪師，平時精進修行凈業。有一天看到虛空中遍滿佛菩薩，有一個人手持銀台進來。懷玉心想，我一生精進修行，志向是生在金台中，今天怎麼不是這樣呢?」銀台於是隱沒不見。懷玉更加精進修行，到二十一天後，又看到佛菩薩遍滿虛空，之前手持銀台的那個人換成手持金台而來。懷玉於是恬淡地往生。
劉遺民，在廬山東林寺結社念佛。有一天正在想念佛時，看到佛來現身。劉遺民心想：「怎樣才能讓佛用手摸摸我的頭呢?」佛就用手摸摸他的頭。他又想：「怎樣才能讓佛用袈裟來蓋我的身體呢?」佛於是就用袈裟蓋他的身體。佛對於眾生的慈悲，無所不至，真可以稱得上是大慈悲的父母呀!想要快點往生就讓他快點往生，想要金蓮台就給換成金蓮台，想要用手摸摸頭就用手摸摸頭，想要用袈裟蓋身體就給用袈裟蓋身體。
佛既然對一切眾生都慈悲，怎麼會唯獨不對我慈悲呢?佛既然能滿足一切眾生的願望，怎麼會唯獨不滿足我的願望呢?大慈悲心不會對眾生分別對待的，怎麼會有這種道理?所以如果真能發起往生西方極樂世界的願望，那麼信也包含在其中了。信和願既然是真切的，持名念佛之行很自然會不期而至。所以往生西方極樂世界所需的信願行三種資糧，一個「願」字就可以全包含了。
(原文)「凈土門中。以願為最。凡有願者。終必能滿。如郁頭藍弗。習非非想定於水邊林下。每定將成。多為魚鳥所驚。因發惡願曰：「吾他日後。當作飛狸。入林食鳥。入水食魚。」後非想定成。遂生天上。壽活八萬大劫。天報既終。遂墮為飛狸。入林水以食魚鳥。此惡願也。與性相違。尚有大力用。八萬劫後能滿。況稱性之善願乎。《神僧傳》。載一僧於石佛前。戲發願曰：「如今生生死不了。願來生作威武大臣。」後果作大將軍。此戲發之願也。尚終得遂。況至誠所發之願乎。復載一僧。博通經論。所至無所遇。乃咨嗟嘆息。傍一僧曰：「汝學佛法。獨不聞『未成佛果。先結人緣』。汝雖明佛法。其如無緣何。」其僧曰：「我即終於此乎?」傍僧曰：「吾代汝為之。」問其僧有何所蓄。曰：「無他。僅餘一衣料耳。」曰：「此亦足矣。」遂變價置買食物。引其僧至一深林。禽鳥昆蟲甚多之處。置食於地。復教以發願。乃囑曰：「汝二十年後。方可開法。」其僧如所囑。至二十年後始開法。受化者多少年(大多數是少年)。蓋皆受食之禽鳥昆蟲也。此願力之不可思議也。尚能以他人之願。攝彼蟲鳥。脫異類而入人道。豈自願不能自度耶?佛以四十八願。自致成佛。而我所發之願。正合佛攝生之願。此則直以發願。便可往生。而況佛有不思議大慈大悲。如瑩珂。酒肉無擇之人。後閱《往生傳》。每讀一傳。為一首肯。遂斷食念佛。至七日。感佛現身慰之曰：「汝陽壽尚有十年。當好念佛。吾十年後來接汝。」珂曰：「娑婆濁惡。易失正念。願早生凈土。承事諸聖。」佛曰：「汝志如此。我三日後來接汝。」三日後果得往生。又懷玉禪師。精修凈業。一日見佛菩薩滿虛空中。一人執銀台而入。玉念曰：「吾一生精進。志在金台。今胡不然?」銀台遂隱。玉彌加精進。二十一日後。復見佛菩薩遍滿虛空。前持銀台者易金台而至。玉遂泊然而逝。劉遺民。依東林結社念佛。一日想念佛次。見佛現身。劉念曰：「安得如來手摩我頭乎?」佛即手摩其頭。復念曰：「安得如來衣覆我體乎?」佛即以衣覆其體。於戲!佛之於眾生。無所不至。真可謂大慈悲父母矣!欲速生即令速生。欲金台即易金台。欲手摩頭即摩頭。欲衣覆體即覆體。佛既慈悲一切眾生。豈獨不慈悲我乎?佛既滿一切眾生之願。豈獨不滿我之願乎?大慈悲心。無有揀擇。安有此理!是以真能發願。則信在其中。信願既真。行不期起而自起。是故信願行三種資糧。唯一「願」字盡之矣。」
