佛法與其他宗教其他外道的區別標誌是什麼?外道和內典，『內典』也叫內道就是佛教。外道是心外求法。『外道』是一個中性詞，是個名詞而已。特別是當我們法師講佛法和外道的時候，有一些從外道轉過來的人聽著似乎是不高興，就老是認為佛教為什麼還貶低人家。外道是中性詞，絕對不是貶義詞。
外道的意思是什麼呢?是心外求法。心外求法的修行者或者他們的理論。外道分外道的經典修法和直接的行持，也就是說法理和行持。釋迦牟尼佛建立佛教的時候，古印度就有九十六種外道。為什麼叫他們外道?他們種種的表現，種種的修持，包括他們所持有的理論，統統是心外求法。
打個比方，有一種外道是修苦行的。他們認為自己的身體是一切痛苦的根源，所以讓自己的身體飽受痛苦，我們的土話叫自討苦吃。比方說不穿衣服，不穿衣服暴曬到太陽底下。暴曬到太陽底下什麼意思呢?是故意的給自己的身體帶來痛苦,折磨自己。他們的那種理念說，有身體是一切痛苦的根源。所以他藉由這個現有的假體，來故意的去吃苦，去自討苦吃。以此達到消業的所謂的那種目的。所以他從身上去消業，這是心外求法。
內典一般指的佛教。內典這個詞是怎麼來的呢?就是『五明』，通過五明，其中有一個『內明』。因明、聲明、工巧明、醫方明和內明。這個內明實際就是真實的佛教的理論和修法。這個內典呢?它是指的理論，通過內典指導的一切的行持，實際是佛教的正確的行法。當然，但這個法一般都是法理和行持，兩條腿走路。法理是樹立正知見的過程，行持是實踐、實修的過程。就等於釋迦牟尼佛說放生能得長壽的福報、能得無病的福報、能解除一切冤結等等。法理上說了放生功德很多很多。可是怎麼去放?它有一定的儀規。什麼時候去放?那隨我們的因緣是吧?正規的去放生那是一種行持。可是這種行持是怎麼來的?是通過明白法理而進行，所以我們的一切修法都是在法理的指導下進行，這是必然要知道的。
外道和佛法的唯一的標誌是心外求法還是心內求法?經典上有一句話，說佛法『心為宗』。佛法的一切修持都是在改變心，這個心我們在修學過程中理解到，它可能包含了很多很多的一種法意和它的很多很多的內涵。心也可以用平常我們說的那個『識』來代替。心、意、識，這是唯識宗的詞。心和意在這里不講就說識。這個『識』是什麼?就是一種認識，就是一種心態。所以佛法修證最終成佛，成的是什麼?心態的轉變升華和圓滿，心的轉變升華和圓滿。
從這個解釋上我們回歸到佛法心為宗。佛教和其他外道的區別唯一的標誌是以心為修法的根本。而且它是由空性的理念指導修法和證得。佛法的修行和外道其他法門的修行證得，其中很重要的一點，就是有空性的理念，空性的修法和空性的證果。空性的修法，比方我們誦《金剛經》誦《心經》，比方我們做禪觀、止觀，根據空性做對境，進行的止觀，這都是空性的修法。空性的修法來自於空性的理念。通過空性理念的指導，通過空性修法的實踐，最後證得空性的果位。這個果位一會咱們展開。
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