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南華寺現存六祖
肉身舍利、唐元明代聖旨、御制金絲千佛
袈裟、清代《大
藏經》、鐵鑄
觀音等
國家一級保護文物三百多件。
南華寺最珍貴的文物，莫過於被
僧人稱作鎮山
之寶的六祖
肉身舍利了。六祖
真身像供奉在紅牆綠瓦、古色古香的六祖殿內。坐像通高80厘米，六祖
惠能大師結跏趺坐，腿足盤結在
袈裟內，
雙手疊置腹前作入定狀。頭部端正，面向前方，
雙目閉合，面形清瘦，嘴唇稍厚，顴骨較高。從
塑像中可以看出這位飽經風霜的
高僧多思善辨的才智和自悟得道的超然氣質，
表情生動，栩栩如生。 據
廣東省考古學家徐恆彬、韶關市博物館和
南華寺
僧人考證和研究，這座六祖
造像的確是以六祖
惠能的
肉身為
基礎，用
中國獨特的
造像方法——夾紵法塑造
而成。這尊
中國式的“木乃伊”
是由惠能的
弟子方辨塑造的。其
方法是，在
惠能圓寂前，身披
袈裟，盡腿盤屈，
打坐入定，不吃不喝，使體內營養和水分逐漸耗盡，最終坐化圓寂。 然後將
遺體放在兩個對蓋密封的大缸之中的木
座上，
座下有生石灰和
木炭，
座上有漏孔。經過相當
時間後，
內臟和
遺體上的有機
物質腐爛流滴到生石灰上，不斷產生熱氣，水份被吸干，遂變成坐式
肉身干體。然後進行塑造，先“以香泥上之”，然後加布，再“以鐵葉、漆布固師頸”。由於方辨是
惠能的
弟子，不止一次為
惠能塑過像，
對他的音容
相貌、氣質神態有深刻的了解，因此這尊
塑像很成功的反映出
惠能超脫的氣質和
高僧的
形象，成為流傳萬古的
真身像。
