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南宋詩人范成大於《賣痴呆詞》中描述道:
二物於人誰獨無?就中吳儂仍有餘;
巷南巷北賣不得,相逢大笑相揶揄。
櫟翁塊坐重簾下,獨要買添令問價。
兒雲翁買不須錢,奉賒痴呆千百年。
此詩詞,將孩童在除夕夜晚之際,於長長的街道上行走,大聲呼喊著要販賣痴呆的情形描繪地極為仔細。販賣痴呆,其實就是指將痴呆轉移給他人之意。
這是當時候的一種民俗活動。
我們能藉由賣痴呆的動作,理解其中有著欲將不好的、忌諱的通通消除之意。
〈以水賣貧〉是一則經典的佛家故事,描述佛陀十大弟子之一、以「論議第一」受人尊崇的迦旃延悲天憫人,教授一名貧奴,以水販賣貧困,學習念佛修行之事。
阿盤提國有一名長者,資產甚富。他家中有一名低賤的奴婢,衣不蔽體,吃東西時很少吃飽的,他還三不五十遭到鞭撻,過著生不如死的生活。
佛陀的弟子迦旃延對他甚為憐憫,因而對他說:「你若討厭貧困,何不販賣貧困?」
這名老婢答道:「有誰會買貧困?」
迦旃延回道:「貧困實際上是可以販賣的。」
老婢問道:「貧窮要如何賣呢?」
迦旃延回道:「你若是要賣貧困,應當相信、接納我說的話。首先,你先將瓶子洗乾淨,接著再將瓶子中的水布施予僧人。」
迦旃延尊者答道:「瓶子雖然不是你的東西,但是瓶子中的水,你難道沒有份嗎?」老婢聽了,頓然理解迦旃延尊者話中的意涵。
於是,老婢就拿著瓶子,布施瓶中水。迦旃延尊者則親自接受老婢所布施的瓶中水,並授以老婢三皈五戒的儀式,反復教他念佛修行。
當天夜裡,老婢遂於主人的房子內辭世。隔天,主人見到了老婢的屍體,非常生氣,就將老婢的屍體丟棄至寒林(又名屍陀林,指陰幽且寒冷的棄屍處)中。
老婢的心神已經投生到忉利天宮中了,當他遙見自己昔日的身軀,便與天上的眷屬,一齊散布鮮花於軀體之上。
(編者語)既然知道布施可以賣貧,就要知道禮佛可以賣賤,放生可以賣短命,參訪大德,雲遊修學可以賣愚痴。有智慧的人,一聽就應當觸類旁通、醒悟。那麼在世界上的一切逆境,怎麼不可以一一賣出呢?
(事據清代周安士居士《安士全書》)