這一問很簡單，也問得很直接，也問出很多人心中的疑惑，念佛真的一定能往生?
我們來看答案
「答：凡念佛，有他力念佛，有自力念佛，他力念佛得往生，自力念佛不得往生。」
好，這一段答話不要誤會，如果誤會了，會認為法然上人是一個很有智慧的祖師，怎麼這樣說呢?
一開始法然上人將念佛分為他力念佛、自力念佛。他力與自力這個名相也不是法然上人獨創的，善導大師、道綽禪師、曇鸞大師在著作中都有說到他力、自力。龍樹菩薩在《十住毘婆沙論·易行品》也有說到自力、他力，世尊在經教之中的開示也有說到自力、他力。所以一切法有自力、他力，自攝、他攝，這是《安樂集》道綽禪師所開示的話。既然一切法都有自力、他力，那麼念佛一法當然也有自力、他力啊!
有的人就會問說：為什麼念佛，就念佛就好了，為什麼還要分自力、他力?也不是我們分的，佛祖也這樣分啊!菩薩也這樣分啊!祖師也這樣分啊!
也不是我們要這樣分的，確實祖師就是這麼說，我們照說就好了;世尊就是這麼說，我們照說就好了。念佛有他力念佛、自力念佛。用他力心念佛就是他力念佛，用自力心念佛就是自力念佛。一切法當然包括世間法啊!世間法爬樓梯就有自力與他力的分別，今天師父帶我媽媽到榮總拔牙齒，哇!榮總的電梯人是多得要擠進去裡面就要等半天，有的要下去地下三樓，有的要上去地上五樓。牙科在三樓光是等坐電梯就要等很久，我想我自己走路比較快，我就佛珠拿著一邊走路一邊念佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，我從地下一樓走到地上三樓，也是很喘，實在年紀也有了，走四樓而已就很喘了，慢慢走，心念放在佛號比較不會喘，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。
所以師父經常苦勸大家，念佛要念慢一點，你如果在爬樓梯又念很快，阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛，我看你心臟病很快就發作了。慢慢念，念佛是很快樂的一件事，當然有的人都念很快，習慣了。那麼從地下一樓爬到地上三樓要爬四樓，坐電梯如果沒有人和你坐，從地下一樓到四樓電梯上去很快啊，沒有幾秒鐘，很快。坐電梯就是他力，自己爬樓梯就是自力，光是爬個樓梯也是一樣有自力、他力的分別，自力就千差萬別，他力就都一樣。自力，你如果是年紀較大的，腳力不濟的老菩薩，從地下一樓爬到地上三樓，哦!就會爬得很喘，也許就沒有辦法爬了，坐輪椅的人就沒有辦法爬了，跛腳的、中風的、半身不遂的都沒有辦法爬了，斷腳的，沒有腳的人就沒辦法爬了，對不對啊?對。
如果靠自力就千差萬別了，你如果是年輕人，一、二十歲的年輕人正有體力，從地下一樓到地上三樓很快用跑的一口氣就跑到上面去了。如果坐電梯靠他力，殘廢的、跛腳的、沒有腳的、老的、腳力不濟的、或是小孩，大家一起進入電梯，按三，同一時間到三樓，對不對啊?對。所以從這個世間法的譬喻，我們就知道確實一切法有自力、他力的差別。
我們用阿彌陀佛本願要救度我們往生西方極樂世界他力心念佛，不是去否認自力念佛，有的人自力念佛的功夫很好，這種人也有啊!雖然不多，有的人喜歡自力念佛，用這句佛號要念到內心沒有煩惱、沒有妄想，要念到證悟禪定、證悟智慧，要念到事一心不亂，理一心不亂，能夠念到這般功夫的人很了不起，很值得讚歎，我們要肯定他。但是我們如果沒有辦法，用他力心來念佛，能夠讓我們決定往生西方極樂世界，諸位!你要不要?當然要啊!
[他力念佛得往生，自力念佛不得往生]，在這裡法然上人所說的自力念佛不得往生，不是說自力念佛不能往生西方極樂世界，這句話比較容易誤會，所以師父要特別說明一下。自力念佛不得往生西方極樂世界真實報土，以善導大師、法然上人、曇鸞大師、道綽禪師這些了不起的祖師大德的分判，西方極樂世界分為報土與化土：
隨緣雜善恐難生
故使如來選要法
教念彌陀專復專
這首偈頌法語是善導大師在《法事贊》所開示的，是解釋《阿彌陀經》不可以少善根福德因緣得生彼國。
「若有善男子、善女人聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日至若七日，一心不亂」，解釋這段《阿彌陀經》經文。
「若有善男子、善女人聞說阿彌陀佛，名號執持，一心念佛，若一日到若七日一心不亂」，善導大師解釋為[故使如來選要法，教念彌陀專復專]。所以善導大師教我們專念阿彌陀佛的聖號。一開始說出極樂世界是無為涅槃界，無為涅槃界是法藏古佛稱性發願、稱性起修，所成就的凈土世界。
「無為涅槃」就是沒有生滅的佛國，涅槃就是不生不滅。我們這個娑婆世界就是生滅的世界。西方佛國既然是沒有生滅的世界，為何有品位之差?可見有品位之差。《觀經》從上品上生說到下品下生，《無量壽經》說三輩，《觀經》說九品，經文是世尊智慧所親說的，西方極樂世界有品位之差，既然是事實，那麼為何善導大師說西方極樂世界是無為涅槃界?都沒有錯，佛經、祖論都對。因為善導大師所說無為涅槃界是報土，沒有品位的差別，三輩九品是世尊說化土品位的差別，所以有報土與化土的差別。既然阿彌陀佛的心是平等心，難道會救你來上品上生，救你到下品下生，會不會?不會。佛心平等心，怎麼會有品位之差?但是眾生心不同千差萬別。
有的要去報土，有的要去化土，有的要靠自力，有的要靠他力。每一個人的根性千差萬別，有的人起行很精進，有的人起行很懈怠。有的人修行的心非常的堅定，有的人修行的心不定，要修又不修的。有的人根性很猛利，有的人根性很駑鈍。有的人學佛很用心，有的人學佛很散漫。所以因眾生自力之心的召感，所以念佛往生西方極樂世界才有品位之差嘛!這樣道理就說得通了，對不對啊?對。所以法然上人所開示的他力念佛得往生，自力念佛不得往生，就是在說他力念佛得往生報土，自力念佛不得往生報土，道理就是如此。
好，第二個問答我們明晚再繼續來探討。
