清朝到了慈禧的時候，頤和園里有兩個膳房，一個是御膳房，那是給光緒做飯的;還有一個是壽膳房，是給慈禧做飯的。壽膳房裡，有一種太監，叫「家法太監」。
顧名思義，這當差的，是來執行家法的。慈禧老佛爺吃飯，每頓都是一百多道菜。菜擺上來，老佛爺隨意挑，如果她嘗了某道菜點了點頭，侍膳的就再舀一次，隨後就得把這道菜往下撤，絕不能再舀第三匙。若是舀了第三匙，家法太監就要說話了，喊一聲「撤」，這個菜起碼半個月不能露面，老佛爺就是想吃也不行，這是祖宗家法。為什麼?因為舀第三匙的菜，準是老佛爺喜歡吃的，如果下面有人居心不良，想謀害老佛爺，就會在這道菜里下毒。所以，再好的菜也不大會吃第三匙，說白了，就是為了免遭毒害，哪朝哪代宮里頭沒有暴死的?
據說清朝末年的時候，蘇北贛榆老街上，就出過一個家法太監。
這太監名叫王福，王福還真有福，九歲入宮，進門遇上了貴人。清宮里，好些年長的太監身邊都會帶個剛進門的小太監，一方面教他學規矩;另一方面，也算找個人伺候自己。當時，李蓮英還不是大總管，尚未得到重用。李蓮英見王福這孩子模樣俊俏，眼疾手快，很討人喜歡，便把他收在身邊。後來，李蓮英逐漸高升，就把王福特意安排進了壽膳房，成了家法太監。
王福起先還覺的新鮮，聽聽這稱呼，家法太監，多氣派，可幹了幾年，就干膩了，因為這差事是「花被子蓋雞籠，外面好看里頭空」。恰在這時候，他師傅李蓮英得了寵，成了老佛爺的紅人，於是王福找到李蓮英，想讓他幫自己挪挪地兒。
李蓮英問王福：「那你想幹啥?」
「傳膳太監」是壽膳房裡最肥的差事，壽膳房是個大機關，三百多號人，一百多個灶，三人一灶，灶灶有號，哪個菜是哪個人洗的、哪個人配的、哪個人炒的，都記得明明白白，為的是賞罰時有個著落。每次傳膳太監一聲令下，這一百多道菜便陸續擺在桌上，這些盤盤碟碟的，一眼都看不到邊!這時候，哪個菜靠前，就離老佛爺近，就容易被她看上、吃上。老佛爺最喜歡吃，也最講究吃，吃的高興，一準兒會犒賞廚子。御廚們要想讓自己的菜靠前一點，就得給傳膳太監「意思意思」，因為上菜的順序，就是他安排的。
王福心裡有數，這年頭求人辦事哪能光動嘴皮子?於是，王福給他師傅送了些銀錠，李蓮英收是收了，可他還了王福一個禮：一個和田玉蜘蛛，這比王福送的還貴重!這一下，王福反而不踏實了，他搞不懂李蓮英葫蘆里賣的是啥葯。
不久，壽膳房人員調整，傳膳太監這位子另有其人。失落之餘，王福猜想，一定是自己打點的不夠，不然，憑他李大總管的權力，給自己弄一個傳膳太監還不跟玩似的?有好處，不想著徒弟，算個什麼師傅?因此，王福心裡頭對李蓮英很有看法。
一年後，光緒皇帝和老佛爺相繼過世，緊接著，李蓮英上書請求離宮，由頭是「為老佛爺守孝」。
臨走時，李蓮英來找王福，想讓王福和他一起離宮。王福心想，李蓮英無兒無女，他這樣安排，無非是想找個知根知底的人服侍他。王福當時面無表情，心想，一朝天子一朝臣，老佛爺死了，你失了寵，才想起我，去你姥姥的!想到這裡，王福的表情，就像當年自己去求情時李蓮英的那個模樣，眉頭一皺，啥也沒說，走了。李蓮英望著王福的背影，搖頭嘆道：「阿福啊阿福，見好就該收了……」
數月後，傳膳太監病死，王福使出了他察言觀色、溜須拍馬的功夫，終於如願以償，當上了傳膳太監。
這時候的朝廷，已經是日薄西山，反而是袁世凱的勢力一天比一天強。當時，宣統皇帝還小，隆裕太後又弱，這對孤兒寡母時常得看袁大頭的臉色。
這一天，隆裕太後和袁世凱商量事兒，隨後便留袁世凱吃飯。那天臨近元宵節，上菜時上了一盅湯圓。王福身為傳膳太監，他瞄了一眼，也沒多想，照例拖著長長的腔調，精神抖擻地喊了一聲菜名：「太平—元宵!」
不料袁世凱聽罷，臉「刷」的黑了，他狠狠的瞪了王福一眼，啥話也沒說，啥菜也沒吃，放下筷子，匆匆告辭了。
隆裕太後不解，問旁邊的近侍，近侍和隆裕太後小聲嘀咕了幾句，隆裕太後頓時大驚失色。
原來，這元宵，諧音就是「袁消」，「太平元宵」，意思就是一旦消滅了袁世凱，天下就能太平了。袁世凱一向多心，聽了這話就不開心了，他甚至還懷疑是不是有人在飯菜里下了毒，於是趕緊走了。
隆裕太後平日里忌恨袁世凱，卻也怕他。她一面派人給袁世凱送了不少稀罕物，予以安撫;一面發布禁令，禁止京城百姓把湯圓叫成「元宵」。一切穩妥之後，她回過頭來故意尋了王福一個不是，把他關進了內務府慎刑司，並準備等宣統皇帝過了生日，就把王福給「暴斃」了。
李蓮英知道後，托關係來到牢里探望王福。那時的王福，早沒了傳膳太監的威風，蓬頭垢面，沒了人樣。王福沒想到師傅會來，一時間，委屈、羞愧、悔恨……啥樣的心情都有，不禁號啕大哭起來。
畢竟是師徒一場，那天，一貫謹言慎行的李蓮英和王福說了很多掏心窩子的話。他告訴王福，他伺候老佛爺幾十年了，這麼多年裡，老佛爺殺了多少太監，數都數不過來，他為什麼能全身而退?是因為他時時記著一句話：「好處莫佔盡」。這些年來，巴結他的那些大臣，給他送的金銀財寶能堆成一座山，可他每次都只拿一兩成，退八九成，為什麼?好處莫佔盡!其實，他若想讓王福當個傳膳太監，還不是一句話的事兒?可是，歷朝歷代，哪個主子不是老虎猛獸?離虎越近，好處撈的越多，危險也就越大。他之所以送給王福一個玉蜘蛛，就想告訴王福：要「知足」。
李蓮英瞟了王福一眼，說：「你以為我真的像外面說的，是因為失了寵、干不下去才離宮的?」
王福張大嘴巴，一時不解其意，李蓮英接著說道：「我離宮，是因為聽說老佛爺和光緒皇帝死前都叮囑隆裕皇後，要她重用我，凡事都找我商量。我當時想，若再不收手，就晚了。」
王福被殺之後，李蓮英很快便封了朝廷賜給他的宅院，住進了白雲道觀，並將老佛爺所賜寶物陸續上繳朝廷。據說，那些奇珍異寶，足足裝了幾個大箱子……
