凈土法門總括起來大致有四種：實相念佛，觀想念佛，觀像念佛，持名念佛(密宗在念佛之外，尚有念咒的法門)。
念佛的真正含義，是憶念佛陀，即憶念佛陀的慈悲、相好等的功德，其中最直接方便的，莫過於實相念佛，然實相念佛需有明師指點，否則不易入門。現在普遍奉行的是最後一種持名念佛。
持名念佛即是口念佛的名號，它的特點是簡便易行，適合於所有修凈土法門的人，它的關鍵在於「真信切願」與「老實念佛」。「真信」是內心真正生起了對阿彌陀佛的信心，「切願」是因為認識到我們所處的娑婆世界的苦難與危險與極樂世界的殊勝，而切實希望能轉生到極樂世界。只有生起了這樣的信願後，念佛才能獲得真實之利，得到阿彌陀佛的加持。從古至今信願堅固，並老實念佛而獲往生的實例層出不窮，下面略舉幾例：
案例一：
《龍舒凈土文》中記載：宋朝時有個僧人還俗回家，名字叫吳王夏，還俗後作了屠夫，每天殺雞鴨等度日，但在每次殺生前都說：「阿彌陀佛子，好脫此身去。」連念幾聲佛。平時切肉時，念佛不斷。常教人誦經念佛。有一天，他眼睛上忽然生了一個如雞蛋大小的瘤子，他於是很惶怖，讓妻子給他造個小草庵，他晝夜念佛修懺，後來他告訴村人說：「我明天戌時走。」第二天晚上，給道友們說：「時間到了，好來念佛相助。」說完端坐，合掌念佛，忽然大聲說：「佛來了」，即逝去。
案例二：
《染香集》中說：清朝時有個痴頭的道士，人很愚鈍，他的親屬亡故以後，他因愚笨而缺乏衣食，經常因艱困而睡在破房裡，後來有個陳道人收他當徒弟，令他每天掃地拾柴，晚課念佛號數百，禮拜以燒香一柱為時限。王痴頭誦佛不成音韻，每到昏沉欲睡時，陳道人就用長竿打他，並說：「看你愚昧的這個樣子，怎麼還不知道精進呢?」就這樣三年，一天王痴頭呵呵大笑，陳道人又拿竿子打他，此時王痴頭卻說：「今天你不能打我呀。」陳道人詰問為什麼?他說：「師父你枯坐十八年，不知修法，如果你能像我一樣老實念佛，早已往生西方見到佛了。」陳道人很驚奇，不知他說的是什麼意思。第二天，王痴頭登上峭崖，面向西方合掌，站立而逝，火化後得二顆舍利。
案例三：
在《西歸直指》中曾記載：清朝時有個木工叫沈承先，年齡雖然已經七十多歲了，但是他堅持持齋念佛，專修凈土法門，手不停斧頭，口不斷佛聲。臨終前，預知時至，提前三天向親友告別。在他臨終前一天，對家人說：「我明天要走了。」次日早上，沐浴更衣向西方趺坐念佛而往生。
案例四：
《凈土聖賢錄》中說：民國時有個農民叫賴祥麟，嗜酒。在他六十歲左右時，兒子死了，於是他領著兒媳和孫子耕田自食。因為耕田很苦，於是他深厭人世煩苦，一直思念著離苦。後來聽了賴祥融居士講凈土法門，遂吃長齋而念佛，專志一心，求生西方。時間久了，愈念愈純熟，雖然平時終日作務，但是他卻不斷念佛，鄰居都喊他阿彌陀佛，他也隨聲應答：「阿彌陀佛。」到他七十歲時，忽然腳腫，便讓孫子向西方陳列香供，說：「西方境界太好了，你看有許多蓮花，我今天要到極樂世界去了。」孫子說：「爺爺你腳腫了，怎麼能去呢?」他說：「不是身體去，而是心去呀!」在香煙繚繞中面向西方趺坐念佛而逝。
公案解讀：
以上事例中，雖不乏造惡愚痴之人，他們的見解看似也不多，但是他們有一個基本的特點，那就是從聽來的一點教言，抓住深信有上師阿彌陀佛與極樂世界，同時已從世事滄桑中，深切感受了娑婆世界的痛苦，切願離苦往生求安樂，靠著老實修行，臨終時瀟灑往生。如《聽聞錄》說：「設雖聞寡少，能善護屍羅，由戒故贊彼，其聞為圓滿。」因此，雖然聽聞的凈土教言比較少，由於能老實抓住要點去做，也必定解脫，故凈土教言也可說為「聞圓滿」、「聞解脫」。
如果我們也能像這些事例中的主人公一樣，本身也有較強的出離心，同時在聽聞了凈土法門後，能生起較為堅固的信願，老實念佛，那我們也會像這些先輩一樣，臨終安然往生西方。
