極樂世界凡聖同居土等於實報庄嚴土，它有四土三輩九品，但是全是法性身、法性土，法性身法性土就是實報庄嚴土。明白這些事跟理，我們對於極樂世界就會非常認真嚮往，非去不可。修學其他法門，在這一生當中未必能成就，這是真的。修學凈宗法門沒有一個不往生，善導大師告訴我們，「萬修萬人去」，一個都不漏掉。你修這個法門不能往生，是什麼原因？「發菩提心，一向專念」這八個字沒做到，那往生就不可靠，這八個字要做到決定得生。
發菩提心是什麼意思？什麼叫發菩提心？蕅益大師在《彌陀經要解》里頭講得最好，印光大師都五體投地，讚歎蕅益大師說，「即使古佛再來，給《彌陀經》做個註解，也不能超過其上」，這個讚歎讚歎到極處了。我有一年在新加坡，拜訪演培法師，也是老朋友，也是我的老師，我初學佛的時候常常聽他講經。他請我吃飯，請我在他佛堂講開示，講完之後，吃飯的時候，他就提出這個問題，他說印光法師對於蕅益大師的讚歎，是不是太過分了一點？他問我這樁事情。我當時告訴他，我說不過分，一點都不過分。印光大師對於蕅益大師的讚歎，我說我的看法，恰到好處。真的是如此，不容易，這是我們凈土宗的一代祖師。《彌陀經要解》分量不多，後面還有一篇跋文，蕅益大師自己寫的，說明他這個註解九天完成的。真難得，如同阿彌陀佛再來，親自注這部經留傳給後世，把發菩提心這樁事情給我們解釋清楚了。
他說信願具足就是大菩提心，從前從來沒人說過，所以菩提心把我們難倒了，到底什麼叫菩提心？這個解釋解決了，只要你真信，真正發願求生凈土，這個心就是無上菩提心。真的，我們看到確實有鄉下阿公阿婆念阿彌陀佛，往生的時候瑞相稀有，你要問他什麼叫菩提心，他不知道，他講不出來。你問他相不相信，真相信，一點不懷疑，真想到極樂世界，對這個世間沒有留戀。原來蕅益大師說這就是無上菩提心，他自己不知道，他真發心了，所以他一向專念，他決定往生。蕅益大師在一生當中，就說出這一句話就了不起了，自古以來祖師大德們沒說過，讓大家都懷疑，這說破了。再一想想哪一個往生的人，你去問他，你相不相信有極樂世界？相信，不相信他就不念了，他相信，真信，沒有懷疑。願不願意到極樂世界？願意。這個世界萬緣放下、一塵不染，他用這個心一向專念阿彌陀佛，哪有不往生的道理？蕅益大師講，能不能往生決定在信願之有無，就是發菩提心，《無量壽經》講的發心。往生到極樂世界品位高下，在持名功夫的深淺。往生是信願，往生到極樂世界，你是生在哪一土，什麼等級，那與你念佛有關係。念佛不是說念多少，功夫。功夫指什麼？你念佛號有沒有妄想、有沒有雜念。如果有妄想、有雜念，把你念佛的功夫破壞了，天天念，天天漏掉，還是沒有辦法，換句話說，一定得放下。海賢老和尚說得好，念佛去，只有念佛是真的，其他都是假的。真的不掌握住，假的放在心上，完了，你一切都完了，多可惜！佛門里修的一點人天福報，如是而已。
如果貪瞋痴慢的習氣沒有斷，來生到哪裡？到三途。三途里頭最容易去的，畜生，畜生愚痴。你自己這麼好的機會遇到了，你沒有掌握，這叫愚痴。畜生，我們看見，墮到畜生道不容易出來，為什麼？它愚痴。它要變成一隻雞，它自己老想到雞就是它的身體，死了以後還投雞胎。畜生道要論多少次，不是一次就了了。如果你墮個十次、二十次、三十次，很難出頭，為什麼？成習慣了，這是畜生道最可怕的事情。餓鬼、地獄就更不必說了，麻煩大了，所以說惡道決定不能去。
