佛當年在世，說了八萬四千法門，八萬四千是個圓滿的數字，是講究竟圓滿。
佛說法是應機說法，我們是什麼樣的根機，能接受哪些佛法他就教我們，因人而異，應機而異，不相同的。而且所有的經典只講一次，沒有講過第二次的。
但是有例外，唯獨凈土宗的不止一次。凈土宗的經典無論是小本《彌陀經》，大本的《無量壽經》，都是多次宣講，很特殊。
為什麼多次宣講?因為這是一個非常特殊的法門，末法時期，只有這個法門一生決定得度，千萬不能錯過。如果錯過，就大錯特錯了。
這個法門說的人不一樣，意見不相同，我們到底跟誰學?應該怎麼學?一個老師，走的是一條路;兩個老師，是走岔路了，到底哪一條好不知道;三條路三岔路口，四條路十字街頭，愈來愈麻煩，這很難有成就。為什麼?他的思惟是亂的，心不定。
學佛必須要知道，佛法的教學始終離不開戒定慧，戒是方法，因戒得定，因定開慧，慧是大徹大悟、明心見性、見性成佛。凈土宗方法好在哪裡?它就在信願行。我們看蕅益大師的開示就會明了。
一、深信力行為要
蕅益大師說，「念佛法門別無奇特」，沒有奇怪也沒有特殊，「只深信力行為要」。深信，對於西方極樂世界沒有懷疑。怎麼樣不懷疑?最好是凈土五經都讀過，而五經中最重要的是《無量壽經》，介紹西方極樂世界，目的就是普度眾生，希望大家遇到這個法門，依教奉行，就決定得度,一個都不空過，萬修萬人去。
問題就是如果對它信心動搖，極樂世界到底是有還是沒有?這個麻煩就大了，信心不具足的去不了。第二個是願心，我願意去，極樂世界真有，這第一個信心具足，我一點都不懷疑。力行就是念佛，執持名號，這一句南無阿彌陀佛。
一百一十二歲往生的海賢老和尚在這個時代，最慈悲、最難得的為我們做榜樣。老和尚不認識字，沒有念過書，二十歲出家，一生過苦日子。他的師父傳戒法師，給賢公老和尚剃度，只教他一句話，南無阿彌陀佛，囑咐他，一直念下去。又告訴他，明白了，不能亂說，不能說。
海賢老和尚的成就，得力於他一生老實、聽話、真干，這個條件就成功了。謹記住自己師父的話，一句佛號念到底。
這是我們今天學佛最好的榜樣。凈宗法門，保證你這一生念佛往生極樂世界，往生到極樂世界，你在一生當中成佛。
1.念佛是無上深妙禪
蕅益大師用佛的話來說，「佛雲：若人但念彌陀佛，是名無上深妙禪」。念佛比參禪殊勝。參禪，一百個參禪的，難得有一個開悟的。念佛的，一千人念，一萬人念，個個往生，一個都不漏。念佛是無上深妙禪。人家要勸我們修禪，我們就說：「阿彌陀佛就是無上深妙禪。」不能見到別人修其他法門就起心動念，心就動搖了，學學那個法門也不錯。實在講沒有一個法門能保證我們成就，只有念佛往生這個法門能保證我們成就。
蕅益大師又引用天台宗的祖師，唐朝智者大師的話：「四種三昧，同名念佛，念佛三昧，三昧中王」。這是天台家修止觀，跟念佛來比，天台大師也說念佛三昧，三昧中王。這都是真話，如果你要是真的明白了，在佛的經教之下，你就能如如不動。
要不要學經教?要，為什麼要學經教?不能把佛法斷了。但是這不是第一樁大事。第一樁大事，我們怎樣脫離六道輪迴?那就是念佛往生極樂世界，第一樁大事。弘法利生是第二樁事情，有緣就做，沒有緣老實念佛，像海賢老和尚，最後現身說法。你看他的成就，就對凈宗增長信心，他用這個方法來度化眾生。
3.一句聖號該羅八教圓攝五宗
蕅益大師又引用蓮池大師的開示：「一句阿彌陀佛，該羅八教」。該羅就是包括，八教就是大乘八個宗。賢首是學《華嚴》，賢首宗，賢首大師是開山祖師，智者大師法華宗(天台山天台宗)，窺基大師法相宗，還有從印度傳過來的，達摩祖師傳過來禪宗。
在中國，還有密宗、律宗、凈土，一句阿彌陀佛全包括了。「圓攝五宗」，五宗是指禪宗在六祖以後，一花五葉，又分出了五個支派。這就是說禪、教都在一句佛號當中，圓圓滿滿，大乘、小乘、顯教、密教全在裡頭。
這個法門不僅是釋迦牟尼佛度眾生的第一法門，一切諸佛如來普度十方諸佛剎土眾生，都是這一句佛號，沒有例外的。我們沒有大福報，怎麼會遇到這個法門?但是你如果是迷了，還想學這個學那個，那就太可惜了。
