貞元二十年(804)正月，德宗死，順宗繼位，改元永貞。不久，順宗退位，太子李純繼位，是為憲宗，開始了歷史上稱為“中興”的“元和之治”。憲宗用優撫的辦法削藩，使持續近一個世紀的藩鎮割據的內亂局面逐漸得到好轉。憲宗執政15年，大唐政局漸趨穩定。憲宗輔政治世的方略之一便是對佛教的崇信和利用。 憲宗自臨朝以來，日理萬機，操勞過度。盡管剛過不惑之年，卻已感黃泉路近，因此在他崇佛心理中，又增添了感恩、還願、祈求福壽的因素。元和十四年(819)奉迎法門寺佛骨舍利的活動就是在這種思想的指導下發生的。 《資治通鑒》、《舊唐書·韓愈傳》等記載：元和十三年十一月，功德使上書說：鳳翔法門寺有護國真身塔，塔內有釋迦文佛指骨一節，根據傳說此塔三十年一開，開則歲豐人泰。元和十四年正月，皇上下令中使杜英奇率宮人30餘人，持香花，赴法門寺迎請佛骨舍利。舍利迎入京師，迎請佛指舍利的隊伍自光順門進入皇宮大內，舍利在宮中供奉三日後，再送到京城內各大寺院。王公貴族，爭先恐後，競相舍施，唯恐在後。有的百姓傾家盪產以供奉佛祖真身。法門寺地宮出土《大唐咸通啟送岐陽真身志文》記載：憲宗啟塔，親奉佛燈。有的僧人從京城一步一禮一直到法門寺迎佛。 這次迎奉，有所准備，有迎有送，規模較大。與前幾次不同的是，憲宗“親奉佛燈”。《舊唐書》中稱法門寺有“護國”真身塔，“護國”很可能出於憲宗之意，但中途又發生了“韓愈諫佛”的事件。據《佛祖統記》載，元和十四年二月，曾敕令翰林學士張仲素撰《佛骨碑》，略述寺、塔、舍利及歷朝迎奉的歷史，文中記有當月二十四日，即奉佛骨還於岐陽舊塔。這次奉迎活動，結束得比較匆忙。
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